Mendapati dirinya terombang-ambing, Wu Shi mengangkat tangannya ke atas dan berharap pertolongan akan datang. Sesosok pria berpostur tubuh besar datang mendekati. "Kau ...tolong aku. Aku tidak kuat lagi," ucap Wu Shi. "Tidak bisa.""Kenapa? Apa kau berniat membunuhku?" Ia bertanya dengan setengah sadar."Mana mungkin aku begitu, Tuan. Ini sebuah ujian."Sayup-sayup ia melihat dan mendengar suara petani. Mengenai ujian yang sama sekali tidak membuat Wu Shi tertarik, mengapa harus diutarakan saat ini juga?"Ujian?""Ya. Mohon tunggu sebentar. Aku pun yakin semua akan berjalan lancar.""Ujian katamu. Aku memang memikirkannya tapi tak berniat mengerjakannya."Petani itu tidak menjawabnya sama sekali. Ia diam sembari memejamkan mata dan melihat Wu Shi yang perlahan tenggelam dalam lava dan api yang terbakar. Bukan air sungai yang mengalir, melainkan muntahan gunung yang tersebar di sekitar. Wu Shi dapat bertahan di sana dalam kondisi tak sadar apa yang sebenarnya terjadi padanya. Ia se
Jika berjumpa dengan seseorang yang akan membunuhnya, tentu saja Wu Shi akan naik pitam. Ia tak mau kehancurannya akan datang secepat ini. Wu Shi harus bertindak lebih cepat, itulah yang ia pikirkan saat bertemu pandang dengan sesosok lelaki yang memiliki luka di sebelah matanya.Di satu sisi, lelaki yang juga sadar ada tatapan membunuh, ketika ia berbalik badan, ia pun langsung menemukan orangnya. Berpikir bahwa Wu Shi adalah musuh, baik lelaki itu maupun Wu Shi, keduanya langsung mengangkat senjata."Tuan?"Tap!Hentakkan langkah kaki yang kuat, menghempas debu dengan angin di kakinya. Wu Shi dan lelaki itu kini mulai beradu pedang dengan saling mengeluarkan hawa membunuh. Penjaga Jang, atau bahkan orang-orang lainnya tercengang akan pertarungan yang terjadi di dekat mereka. Sontak mereka semua lekas menghindari jangkauan mereka agar tidak terkena serangan atau bahkan terlibat oleh kedua pendekar itu."Tongkat? Bukan tombak?" gumam lelaki itu bingung."Aku akan membunuhmu!" seru Wu
Semenjak kembali ke masa lalu, garis waktu ini sudah berbeda dari garis waktu aslinya. Awalnya Wu Shi berpikir, setiap kejadian takkan berubah selama Wu Shi tidak mengubahnya. Namun kemudian ia sadar setelah berusaha bertemu dengan Guru Ming Hao di malam itu. Pertemuannya mengubah kondisi Ming Hao dari menghilang menjadi mati. Wu Shi menyalahkan diri sendiri tapi ia sadar bahwa itu tidak ada gunanya. Mungkin saja di garis waktu sebelumnya, Ming Hao juga tewas tapi berita itu diubah oleh pengkhianat.Kemudian, salah satu perubahan terbesarnya adalah, hukuman pengasingan Wu Shi. Ia yang dulunya tak tahu apa-apa, sekarang sudah berbeda. Kini ia sudah mengetahui apa rencana pemimpin kultus yang sebenarnya. Dengan mengadakan ujian pada para calon pewaris maka suatu saat kultus akan terselamatkan. Dalih hukuman pengasingan, ujian tersebut diadakan diam-diam. Hasilnya, sudah 3 orang yang telah menjalani ujian itu, salah satunya adalah Wu Shi. Lalu,"Hei, apa kau mengenali orang itu?" tany
Tak ada seorang pun yang berniat menghentikan mereka berdua yang mulai mengangkat senjata masing-masing. Di tempat yang berada di halaman belakang distrik, cukup luas dan sangat terbuka tanpa adanya satu pun halangan seperti pepohonan atau sejenisnya. Baik Zhu Jiancheng maupun Wu Shi, keduanya ingin membuktikan diri di pertarungan ini bahwa mereka itu kuat dan tidaklah lemah seperti yang diduga. "Jika kau mati, ah, tidak. Aku berjanji tidak akan membunuhmu karena aku merasa kasihan dengan keluargamu. Lalu jika kau cacat karena diriku, tak perlu khawatir karena aku akan bertanggung jawab sepenuhnya pada bocah sepertimu.""Bicaramu terlalu panjang. Mau kau ingin tanggung jawab atau tidak, aku tidak peduli. Lagi pula aku yang menantangmu.""Baiklah. Aku Zhu Jiancheng. Calon pewaris pertama.""Aku Wu Shi, calon pewaris ketiga." Meski sebenarnya Wu Shi enggan mengatakan posisinya saat ini, karena merasa benar-benar ingin menjalani ujian."Ketiga 'kah? Kupikir yang kedua.""Tidak perlu be
Kurang pengalaman, tidak mengenggam senjata berbilah tajam. Kuda-kuda yang sudah mantap seolah ribuan berlatih dan bertarung, tatapan mata yang siap membunuh dan dibunuh. Semua hal itu dimiliki oleh seorang lelaki yang jauh lebih muda darinya, Wu Shi. Saat mengetahui itu, Zhu Jiancheng menggertakkan gigi gerahamnya seraya berdecak kesal lantaran harga dirinya jatuh karena dikalahkan oleh seorang pemuda itu. "Tidak bisa dibiarkan." Zhu mengepalkan sebelah tangan, lantas beranjak dari tepian ranjang, ia memutuskan untuk pergi menuju ke suatu tempat yang tak jauh dari tempat penginapannya."Anda ingin ke mana?" Penjaganya yang berada di luar kamar bertanya.Zhu Jiancheng menjawab, "Aku akan pergi sebentar. Jangan ikuti aku."Tempat yang ia datangi tak lain dan tak bukan adalah kamar Wu Shi.***Tidur begitu pulas setelah melakukan banyak hal, Wu Shi perlahan membuka kedua matanya saat sadar ada sesuatu yang dingin menyentuh lehernya. "Kau memang kurang pengalaman, Wu Shi. Jika aku se
"Kenapa tidak?""Sudahlah. Percayakan saja padaku. Aku akan membantunya sadar kembali, jadi kau bisa tunggu di kejauhan sambil bersorak akan pertandingan yang sebentar lagi akan dimulai.""Pertandingan?"Sesuai ucapan Wu Shi, ia berniat membantu Zhu Jiancheng untuk kembali sadar. Tapi ia juga berbuat menjadikan Zhu sebagai lawan latihannya guna memaksimalkan teknik-teknik kuat yang baru saja ia pelajari dari buku bela diri.Kali ini berada di bawah wilayah luar distrik. Karena sudah sangat malam, maka takkan ada yang menganggu bahkan melihat mereka berdua. Terlebih akan sangat malu bagi Zhu Jiancheng yang aibnya terbuka di depan umum."Aku prihatin padamu, saudaraku. Roh jahat merasukimu, dan ini terlihat seperti teknik terlarang namun tidak sempurna. Tenang saja, aku akan membantu. Karena itu lawanlah aku sekuat tenaga."Tak!Ujung tongkat bagian bawah dihentakkan, membuat suara sedikit keras dan Zhu Jiancheng yang dalam kondisi tidak waras ini pun melirik ke arah suara yang keras.I
"Kakak?" Tanpa sadar Zhu memanggilnya kakak, lantaran pandangannya yang agak berbayang membuat ia melihat sosok kakak perempuan di dalam diri Wu Shi."Oh, astaga. Apa yang terjadi?"Sesaat setelah air mata mengalir, darah segar pun ikut mengalir keluar dari matanya. Perlahan wujud Zhu bagaikan seekor mahluk buas telah kembali ke bentuk aslinya, manusia. "Ingatan apa ini?" gumam Zhu Jiancheng seraya memegang kepala dengan mata terpejam. Ingatan yang mengalir dalam benak Zhu Jiancheng bukanlah ingatan miliknya melainkan milik Wu Shi. Seperti bertukar pikiran dan ingatan. Itulah yang terjadi pada mereka berdua. Duk!Zhu terduduk di dekat Wu Shi yang sampai saat ini masih terbaring lemas. Beberapa kali ia melirik ke arah kanan dan kiri secara bergantian, lantaran bingung dengan suatu ingatan di dalam kepalanya."Hei, Wu Shi. Apa ini ingatanmu?" Ia kemudian sadar setelah mendapati Wu Shi terdiam. Wu Shi tidak menjawab sepatah kata pun, lantas bangkit dari tanah dan lekas pergi menjauh
Setelah berbicara sedikit dengan Zhu Jiancheng. Keduanya kembali ke penginapan. Bersama para penjaga dan juga An, mereka semua berada di kamar Wu Shi dengan satu lilin saja di bagian tengah meja."Pertama-tama, aku ingin bertanya mengenai asal-usul keluargamu?""Maksudmu tentang aku yang adalah keturunan....,""Tidak. Kesampingkan itu." Wu Shi mengangkat telapak tangannya. "Keluargamu saat ini masih ada atau tidak?""Tidak. Kejadian yang kau lihat saat itu adalah hal terakhir yang kupunya tentang keluargaku.""Ah begitu rupanya."Keluarga Zhu Jiancheng sudah lama lenyap, bersamaan dengan sosok kakak perempuan yang ada di ingatan terakhir Zhu Jiancheng. Ingatan yang terburuk."Hidupmu sungguh tidak beruntung. Kalau begitu, aku boleh bertanya tentang kelompok itu?""Boleh saja. Lagi pula kita sudah bersepakat untuk saling membagi informasi. Lalu, apa ada hal yang ingin kau ketahui?""Wajah mereka.""Tidak. Sayang sekali tidak. Aku tidak melihat wajah mereka yang tertutup.""Hm, kalau be
Tiada akhir dalam suatu kejadian bilamana kejadian itu tidak dianggap ada. Berbagai kata mutiara pun tak sanggup diungkapkan, lantaran orang-orang di sana saja lah yang turut merasakan kejadian itu benar-benar ada. Sosok pria berusia matang, memiliki satu-satunya istri cantik dan pemberani—Chang Juan. Kini ia menjadi seorang pemimpin di sebuah kultus putih, salah satu kultus besar di negeri. Berjalan pelan dengan tongkat yang ia genggam sepanjang hari hingga tangannya mengapal, sesaat memori di mana ia masih masa kanak-kanak terbayang kembali dalam benaknya yang tengah merasa bosan itu. "Nian, kemarilah." Ayahnya yang berparas tergolong biasa saja itu memanggil putranya dengan manja. Sosok anak lelaki yang tidak lain adalah Wu Shi pun mendekat dan bertanya ada urusan apa sehingga sang Ayah memanggil. Ternyata Wu Chen sedang mengasah bilah di balik tongkatnya yang berat. "Itu ... milik siapa Ayah?" tanya Wu Shi penasaran.Lantas sang Ayah pun menjawab dengan ekspresi senang, "Kela
Teknik terlarang adalah hal tabu bagi seorang pendekar yang mencoreng pedang itu sendiri. Lan San yang merupakan pria bertopeng adalah pengguna teknik terlarang pertama dan ia membuat sebagian besar murid menjadi pengguna teknik terlarang begitu pula dengan Ayah Wu Shi, Wu Chen yang selama ini tidak pernah membicarakan tentang penyakitnya. Lalu di tengah pertarungan dalam badai salju yang juga menerbangkan hujan darah itu, terlihat Chang Juan yang merupakan calon istri Wu Shi datang menghampiri dengan tubuh yang hampir terlahap inti teknik terlarang. Selang beberapa detik usai Lan San membesarkan api yang entah dari mana ia dapatkan, Chang Juan tumbang di tempat. Tahu bahwa teknik terlarang mereka saling terhubung yang mana itu berarti sama saja seperti mengirim nyawa Chang Juan sebagai bahan bakar energi dalam pada Lan San, Wu Shi dilahap oleh amarah besar. Sebuah emosi yang tak memikirkan siapa musuh dan rekan, beruntungnya hanya Lan San seorang yang berada dekat dengannya sehing
Perang yang tidak diharapakan telah terjadi, tak sedikit memakan korban, sejumlah orang diibaratkan mengidap penyakit saat teknik terlarang yang merupakan hal tabu ada pada tubuh mereka. Seakan telah menjamur, hal tersebut membuat jatuh sakit orang-orang itu namun berkat kemampuan Wu Shi yang tak terduga, ia dapat menyerap inti teknik terlarang itu. Sekalipun itu juga akan merugikan bagi dirinya sendiri. Perang kini sudah melebihi batas sewajarnya, adapun seorang pria bertopeng bersikukuh ingin menghabisi Wu Shi di tangan para anak buahnya namun karena hal itu sulit dilakukan, hingga akhirnya ia sengaja menunjukkan diri. Keduanya pun saling beradu senjata, bilah senjata yang terlihat sama namun milik Wu Shi jauh lebih kuat dari milik pria bertopeng. Sementara itu Hao Yun terlihat setengah sadar dengan rambut acak-acakan, ia memiliki napas berat seraya setengah terbaring di tempat sambil memegang pedangnya. Di sekelilingnya tidak ada lagi pendekar yang tersisa, kecuali ia seorang. L
Serangan yang dimiliki oleh pria bertopeng benar-benar tak terukur. Sekalipun keduanya saling melancarkan serangan telak di awal, pria itu nyaris bukan tandingan Wu Shi. Tetapi roh leluhur yang berada dalam pedang di pinggangnya saat itu mengatakan sesuatu bahwasanya Wu Shi bisa melampaui orang itu. "Jangan takut. Kelemahanmu itu hanya terlalu ketakutan. Sebenarnya apa yang membuatmu ketakutan?" Roh leluhur bertanya-tanya. "Aku juga tidak tahu."Setiap manusia mempunyai kelemahan masing-masing. Tak terkecuali dengan Wu Shi ataupun pria bertopeng itu.Setelah sabetan pedang bagaikan sabit bulan terpancar, Wu Shi yang berada di bawah kaki pegunungan kini hanya berbaring sembari mengatur napasnya kembali. Tongkat masih berada dalam genggaman lengan kanannya namun ia sedang gemetar. "Apa aku sedang takut? Atau kedinginan?" Wu Shi sendiri saja bingung perkara tubuhnya sendiri."Bangun, Wu Shi!" "Baiklah, aku mengerti." Baru saja ia bangkit dari tumpukan salju, badai yang belum juga be
Menghadapai musuh tak terduga adalah sebuah bencana. Itulah yang dirasakan oleh Hao Yun si ahli racun. Pedang akan segera berkarat bila angin bersalju terus berhembus seperti ini. Sekujur tubuh Hao Yun bergetar, sedikit demi sedikit ia melangkah mundur dengan ragu. Berpikir, "Kenapa Guru Li bisa menjadi seperti ini? Yang aku tahu dia menghilang tapi begitu bertemu malah jadi musuh." Hao Yun tidak begitu memahami kejadian kali ini. Guru Li yang ada di hadapan adalah musuhnya, seharusnya ia langsung menyerang namun Hao Yun ragu. "Jika Wu Shi melihat ini, maka mungkin dia akan menjadi tak terkendali lagi. Obat yang aku berikan juga hanya bisa menahannya sebentar," tutur Hao Yun. "Lindungi Tuan Hao Yun!" seru para pendekar yang mendukungnya, mereka menyerang secara serentak dan membiarkan Hao Yun tetap berdiri dalam perlindungan mereka. "Jangan gegabah! Orang itu Guru Li! Pendekar Tongkat Menara yang hilang!" jerit Hao Yun. ***Di suatu tempat, bangunan utama kultus putih di puncak
Berkumpul di sebuah paviliun yang sudah lama tidak digunakan, tiba- tiba serangan datang tak terduga dari atas. Langit-langit paviliun terbuka lebar, badai salju langsung menghantam semua yang ada di sana. "Astaga, apa yang sebenarnya terjadi?" "Serangan musuh! Semuanya mawas diri!" Tak pernah disangka musuh akan datang begitu heboh. Sesosok lekaki muncul di antara mereka dengan wajah tak terlihat. Wajahnya tertutup rambut panjang pria itu sendiri. Entah siapa namun gaya berpedangnya sungguh luar biasa dan tak masuk akal. Seketika semua murid-murid di sana terbangun, mereka lekas beranjak dari ranjang masing-masing dan segera menyingkir dari pria itu. Shi Zhuang mengamankannya dan segera menggiring para murid tuk turun ke bawah. "Bertahanlah dalam badai salju! Turun dan cepat cari perlindungan!" teriak Shi Zhuang. Mereka semua lekas berbondong-bondong turun ke bawah. Beruntungnya pria itu tidak mengingat mereka, justru mengincar salah seorang pendekar yang merupakan keturunan ta
Pertarungan sekelompok kecil menyerbu ketiga saudara dalam ruang sempit, tiap permukaan lantai yang beku membuat goresan tiap goresan dari langkah kaki yang berat. Sabetan pedang diarahkan, serangan demi serangan dilayangkan pada ketiga saudara yang kalah jumlah itu. Trang!!!Hingga ketika salah seorang telah beradu senjata dengan Wu Shi. Orang itu sempat mengatakan sesuatu padanya."Tuan, saya harap dapat mengerti. Maafkan saya," ucap pendekar yang ada di depan mata. Karena mendengar ucapannya membuat Wu Shi sedikit lengah, ia terdorong beberapa langkah ke samping dan orang itu mengambil kesempatan ini untuk menyerang secara vertikal. Terlihat sekilas pria itu memutar gagang pedang, membalikkan ujung menjadi punggung pedang yang digunakan tuk menyerang Wu Shi. "Maaf." Sekali lagi ia berucap. "Apa yang—!"Tepat di atas luka yang sama, hal tersebut membuat Wu Shi kehilangan keseimbangan hingga menghantam dinding yang terasa semakin tipis hingga rusak kemudian. "Aku akan terhempas
Amarah dan ujaran kebencian dilontarkan terang-terangan. Wu Shi yang berusaha sekuat tenaga justru dipermainkan hingga jadi sekonyol ini. Musuh belum ia habisi dengan tangan sendiri, dan sekarang justru terluka di bagian pinggang yang cukup fatal baginya. "Ugh, dia mengincar pinggangku. Pasti dia berniat melumpuhkan diriku," pikir Wu Shi. "Memang aneh. Padahal kau adalah musuhnya, tapi mengapa dia tidak berniat membunuhmu?" Roh leluhur pendekar pun berpikiran hal sama. "Mungkinkah dia menginginkan sesuatu ..."Hening sesaat setelah salah seorang lainnya menyerang, tak terlihat kedua orang berjubah itu akan menyerang namun hanya menatapnya dari kejauhan. Ruang pertemuan sepenuhnya dirusak, banyak barang-barang yang tergores akibat sabetan pedang. "Tidak ada jawaban?""Dia mungkin hanya memantau." "Untuk apa pula?""Mana aku tahu. Dia memiliki sifat berbeda dari musuhku di masa lampau." Dak!Berat pada tongkat menghantam ke arah bawah, sempat berdengung sesaat, getaran pada tomba
Hao Yun mengaku dirinya sedang tersesat sehingga tak sadar sudah jalan sampai ke bagian depan kultus. Sepanjang perjalanan ini, tiada keanehan apa pun lagi selain yang bearusan dilawan oleh Wu Shi. "Kakak Zhu belum kemari?""Aku tidak tahu soal itu."Lukisan yang terpajang tepat di dinding bagian dalam, di mana lukisan itu akan terlihat jelas di depan mata saat memasuki kultus ini, terlihat seolah sedang menyambut mereka. Lukisan mahluk berkaki empat kecil dengan sisik dan berkepala besar, yakni seekor naga kembar. Sekilas terasa menyeramkan."Apa karena barusan bertemu dengan bayangannya dia saja ya?" pikir Wu Shi yang merasa aneh sendiri. "Dari tadi kau sedang apa?" tanya Hao Yun yang melihat Wu Shi menundukkan kepala kebingungan."Tidak. Tidak ada. Aku hanya bingung, kenapa di bagian depan sangat sepi padahal di bagian belakang kau disambut oleh banyak orang.""Ah, benar juga. Itu adalah hal yang paling tidak masuk akal bagiku. Tak kusangka kau juga kepikiran.""Tentu saja. Begit