Mendengar kabar bahwa Vania hamil, tangan Janice gemetaran dan mangkuk sup di tangannya terjatuh ke meja. Sup panas tumpah ke tubuhnya hingga membasahi pakaiannya.Semua orang langsung menoleh ke arahnya. Tatapan mereka penuh dengan keheranan dan sedikit penghinaan. Bagaimanapun, pertemuan sebesar ini terakhir kalinya adalah untuk menghukum Janice atas insiden yang melibatkan tuduhan bahwa dia menjebak Jason.Janice buru-buru berdiri, lalu mengambil tisu untuk membersihkan dirinya. "Maaf," katanya singkat.Anwar hanya meliriknya dengan ekspresi tidak senang. "Penampilanmu sudah begini, mau gimana lagi menemui orang?" Nada bicaranya jelas menyuruh Janice pergi.Tangan Janice yang sedang menyeka tubuhnya terhenti sesaat, dan dia akhirnya mengerti alasan Anwar bersikeras mengundangnya ke acara ini. Alasan untuk "membuang sial" itu tidak lain adalah dirinya.Janice menundukkan kepala dan mengangguk. "Baik. Silakan lanjutkan makan." Dia mengambil tasnya dan meninggalkan ruang makan. Tatapan
Vania menyelipkan cek ke tangan Janice dengan santai, wajahnya penuh dengan senyum mengejek. Janice hanya merasa terkejut dan tak habis pikir. Apakah ini artinya dia sedang membantu suaminya mencari simpanan?Janice tersenyum tipis sambil mengangkat cek itu di depan Vania. "Bu Vania begitu murah hati, benar-benar pantas menyandang gelar nyonya. Tapi untuk urusan ini, sebaiknya kita tanya pendapat Pak Anwar dulu.""Yuk, kita pergi sama-sama. Aku yakin beliau dan para senior lainnya pasti akan sangat terharu dengan kemurahan hatimu."Mendengar bahwa Janice ingin membawa masalah ini kepada Anwar, senyum angkuh Vania langsung membeku. Dia tidak bisa melangkah maju setengah langkah pun."Jadi kamu juga takut, ya," ujar Janice sambil tersenyum, lalu melemparkan cek itu ke wajah Vania."Vania, berhenti berpura-pura anggun di sini. Daripada menghabiskan waktu untuk menghinaku, lebih baik kamu pastikan suamimu nggak pergi ke mana-mana. Kenapa? Bahkan dengan anak pun kamu nggak bisa menahannya?
"Bu Vania, adikku punya pacar dan katanya dia cuma mau menikah kalau punya mobil bagus. Jadi, bagaimana ...."Malia bahkan tidak repot-repot berbasa-basi kali ini. Dia langsung meminta uang secara terang-terangan.Vania marah besar. Keluarga Vania bukan lagi keluarga terhormat seperti dulu.Setelah Jason menarik dananya, perusahaan keluarga mereka semakin merosot. Di tengah keterpurukan itu, dia sempat membujuk ayahnya untuk berinvestasi di perusahaan milik Amanda, tetapi hasilnya malah membuat mereka kehilangan segalanya.Selama di Kota Gunang, Kengo dan Kenta yang melihat perhatian Jason terhadapnya memberikan banyak keuntungan untuk mencoba membujuknya. Vania langsung mengirimkan semua uang itu ke rumah untuk menambal kekurangan.Vania mengira segalanya akan berjalan lancar, tetapi Kengo dan Kenta akhirnya ditangkap. Sekarang Jason ingin melakukan audit keuangan, dan dia harus mengembalikan uang itu tanpa ada kekurangan sedikit pun.Kini keluarga Vania hanyalah bayangan dari kejayaa
Amanda menggenggam ponselnya erat-erat, tangannya perlahan menyentuh perutnya. "Aku juga pernah punya anak di sini," katanya dengan suara lirih. Ucapan itu membuat dada Janice terasa nyeri. Wajar saja Amanda begitu hancur."Ayo, Janice, aku nggak mabuk. Temani aku minum dua gelas," pinta Amanda."Oke," jawab Janice. Dia tahu Amanda butuh pelampiasan. Jujur saja, dia sendiri juga sedang butuh itu.....Di jalan raya yang lebar, sebuah mobil hitam melaju perlahan.Jendela mobil terbuka sebagian, kepulan asap rokok melayang keluar dan menyelimuti pandangan gelap Jason yang penuh pikiran.Tiba-tiba, Norman menghentikan mobilnya, menunjuk ke arah jalan. "Pak Jason, itu Bu Janice. Pria di sebelahnya siapa?"Jason mengangkat pandangan, melihat Janice tertawa kecil sambil berjalan masuk ke bar bawah tanah, ditemani seorang pria yang membantunya membawa barang. Rokok di tangannya patah dengan suara pelan. Ujungnya yang menyala jatuh ke punggung tangannya, tetapi dia tidak bereaksi terhadap rasa
Jason menoleh ke samping akibat tamparan itu, tetapi cengkeraman tangannya pada pergelangan Janice tetap tidak terlepas. Janice yang merasa malu dan marah, mencoba melepaskan diri dengan menggoyangkan tangannya dua kali, tetapi gagal.Wajahnya yang pucat kini tampak memerah akibat efek alkohol dan memberikan rona aneh yang tidak wajar. Dia berusaha mengatur napas dan mencoba terlihat tenang. Namun, matanya yang memerah dan bahunya yang gemetar tak henti-henti mengkhianati perasaannya yang sebenarnya.Dia mengepalkan tangannya dengan erat, menahan semua emosi yang meluap. "Kalian semua memandang rendah aku! Tapi tetap saja, kalian terus menggunakan kekuasaan dan status kalian untuk memojokkanku! Sampai kapan kalian akan terus menyiksaku?""Aku akan menyelesaikannya." Suara Jason tetap dingin dan penuh wibawa seperti biasa."Menyelesaikannya? Apa penyelesaianmu itu memaksaku untuk mundur? Membuatku jadi batu loncatan untuk tunanganmu? Membiarkanku dihina oleh Keluarga Karim? Apa yang per
Saat itu, langkah kaki terdengar di luar pintu sehingga membuat Janice segera kembali sadar. Dia buru-buru berbaring di tempat tidur dan memejamkan matanya.Tidak lama kemudian, dia merasakan tatapan intens yang tertuju padanya.Jason berdiri di dekatnya, memperhatikannya dalam diam untuk waktu yang lama. Saat handuk hangat menyentuh pipinya, barulah Janice menyadari bahwa Jason sedang membersihkan wajahnya.Setelah selesai, Jason mengambil tangannya yang masih terlihat memerah. Ketika dia mengelapnya dengan handuk, ujung jarinya sedikit gemetar karena rasa sakit. Jason menatap telapak tangan Janice yang kemerahan. Perasaan kesal dan geli bercampur dalam pikirannya.Dia mengangkat pandangan ke arah Janice yang berpura-pura tidur dan berkata dengan suara rendah, "Yang ditampar nggak ngeluh sakit, malah kamu yang merasa sakit?"Janice yang merasa pikirannya berhasil ditebak oleh Jason, menarik tangannya dengan cepat dan membalikkan tubuhnya sambil tetap memejamkan mata.Jason menggantung
"Suvenir pernikahan?"Janice menatap kosong ke arah kotak di depannya.Kotak itu berbentuk kotak musik, setiap detailnya mencerminkan hasil kerajinan tangan yang luar biasa. Bahkan hanya dari desain luarnya saja sudah menunjukkan keanggunan yang mahal, apalagi isi di dalamnya.Dalam lamunannya, bayangan Vania muncul mengenakan gaun panjang kasmir yang longgar dan tampak bersinar dengan keanggunannya.Vania menyentuh perutnya yang masih rata sambil tersenyum lembut, lalu berkata, "Janice, kamu belum lihat berita hari ini? Jason dan aku akan menikah. Jason tahu aku suka tampil cantik, jadi dia ingin aku menikah sebelum perutku membesar dan sulit memakai gaun pengantin."Sambil berkata demikian, Vania menunjuk ke arah meja lain yang penuh dengan suvenir pernikahan."Baru saja kami mengumumkan pernikahan, banyak vendor bermerk yang langsung mengirimkan suvenir untuk kami pilih. Aku sampai bingung memilihnya. Jadi, aku bawa ke sini untuk minta pendapat kalian.""Janice, yang ini untukmu. In
Jason begitu bersemangat untuk anak itu sehingga membuat semuanya tampak mendesak. Namun, Janice mengabaikan semua itu. Dia sepenuhnya memusatkan perhatian pada pekerjaannya.Menjelang jam makan siang, ponsel Janice tiba-tiba berdering. Saat dia melihat layar, nama Ivy terpampang di sana."Bu, ada apa?""Paketmu dikirim ke rumah Keluarga Karim. Aku akan mengantarnya padamu, sekalian makan siang bersama," jawab Ivy."Paket? Aku nggak beli apa-apa, Bu. Lagi pula, aku nggak pernah menulis alamat Keluarga Karim waktu berbelanja."Janice mengingat-ingat. Baru-baru ini, dia memang pernah lupa mengubah alamat pengiriman dari kampus ke tempatnya sekarang. Namun, dia yakin tidak pernah menulis alamat Keluarga Karim. Di seberang telepon, terdengar suara Ivy sedang memeriksa paketnya."Nggak salah kok, tertulis namamu dan nomormu. Aku hampir sampai di depan studiomu. Kamu lihat sendiri nanti."Janice hendak menjawab, tetapi tiba-tiba mendengar teriakan Ivy di telepon."Ah! Kamu ngapain?!""Bibi,
Mendengar suara itu, Thiago segera melepaskan tangan Janice, lalu merapikan jasnya sebelum bangkit dengan senyuman ramah. "Bu Rachel, sudah lama nggak bertemu.""Thiago?" Rachel terlihat agak terkejut.Kemudian, dia sedikit memiringkan tubuhnya untuk memperkenalkan kepada orang di belakangnya, "Saat aku menjalani perawatan di luar negeri, Thiago juga dirawat di rumah sakit karena cedera. Kami menjadi teman. Tak disangka, kami bertemu lagi."Saat itulah, Janice baru menyadari bahwa Rachel tidak datang sendirian. Jason dan Elaine juga ada di sana.Dia perlahan mengangkat pandangannya, tepat bertemu dengan tatapan Jason, seperti menatap ke dalam jurang yang dalam dan tak berujung.Wajah Jason tetap tanpa ekspresi, tetapi aura dinginnya membuat orang merasa seolah-olah jatuh ke dalam gua es.Thiago dan Penny juga melihat Jason. Mereka buru-buru mengangguk memberi salam. "Pak Jason.""Hm." Jason hanya merespons dengan suara dingin, tanpa menunjukkan emosi.Janice mengangguk ringan sebagai b
Meskipun tidak sebanding dengan Keluarga Karim, Keluarga Tandiono cukup terkenal di bidang pelayaran. Hanya saja, Keluarga Tandiono telah lama menetap di luar negeri dan tidak memiliki hubungan bisnis dengan Elaine.Jika Elaine begitu meremehkannya, lalu kenapa dia memperkenalkan keluarga seperti ini padanya?Penny mendongak saat mendengar suara Janice, menatapnya dari atas hingga bawah dengan teliti. Bukan hanya sekali, tetapi berkali-kali, seolah-olah sedang menilai barang dagangan.Beberapa saat kemudian, dia berdecak pelan. "Wajahnya lumayan, tapi terlalu kurus. Thiago adalah satu-satunya penerus keluarga kami di generasi keempat. Kamu bisa melahirkan anak laki-laki nggak?"Mendengar itu, Janice melirik Thiago. Tatapan pria itu tetap aneh. Bukan seperti pria yang sedang menilai wanita, tetapi jelas dia sedang mengamati dirinya dari ujung kepala hingga kaki. Ada perasaan tidak nyaman yang mendalam, membuatnya sulit ditebak.Jika Penny tidak menyukainya, Janice punya alasan untuk Ela
Begitu Norman selesai bicara, Jason membuka pintu dan keluar.Ketiga orang itu berpandangan.Arya merasa lucu. "Kamu diusir?"Jason mengernyit. "Dia mau tidur."Arya menahan tawa. Siapa yang akan percaya alasan buruk seperti itu?Jason meliriknya. "Awasi dia, jangan biarkan dia berbuat macam-macam."Mendengar itu, Arya langsung paham bahwa Jason sudah mengetahui sebagian besar situasinya. Namun, soal Ivy, dia pasti belum tahu.Arya ragu sejenak sebelum bertanya, "Gimana kalau orang lain yang macam-macam?"Tatapan Jason sontak menjadi dingin. "Grup Karim dan Grup Hartono akan segera bekerja sama. Nggak boleh terjadi kesalahan."Arya terdiam, hanya mengangguk tanpa berkata lagi. Kadang, dia mengagumi ketenangan Jason. Kadang, dia juga merasa prihatin dengan sikap dinginnya.Mungkin Janice benar. Jason memang ditakdirkan menjadi raja yang berkuasa, sedangkan cinta hanyalah hiasan yang tidak penting.Pada saat itu, Arya merasa bersyukur karena Janice bisa melepaskan diri lebih cepat. Jadi,
Janice mencium aroma manis itu. Tiba-tiba, tatapannya menjadi serius dan perasaan yang sulit diungkapkan muncul di hatinya.Di depan, pria dingin dan angkuh itu berdiri di bawah cahaya lampu dengan tatapan membara yang tertuju padanya.Janice mengalihkan pandangannya, ekspresinya tetap sedingin tadi. "Aku nggak suka. Kalian bawa pulang saja."Norman melirik Jason dengan ragu. Jason maju, mengambil termos makanan dari tangan Norman, lalu duduk di tepi tempat tidur.Dengan jari yang panjang, dia mengaduk isi termos dengan sendok kecil, lalu menyodorkannya ke mulut Janice."Makan.""Nggak mau.""Aku bisa menyuapimu, tapi tanpa sendok." Jason mengucapkan kalimat tak tahu malu itu dengan wajah datar."Kamu ....""Aku nggak tahu malu," sela Jason.Janice menggertakkan giginya, merebut sendok itu, dan menunduk untuk makan. Meskipun tidak ingin mengakuinya, koki Keluarga Karim memang setara dengan koki bintang lima. Ronde ini sederhana, tapi sangat autentik.Manisnya pas di lidahnya, dengan ar
Punggung tangan Janice tersentuh sesuatu yang panas. Dia refleks menariknya, tetapi genggaman pria itu justru semakin erat. Cengkeramannya seolah-olah ingin menghancurkannya.Janice mengernyit, berusaha melepaskan diri. Ketika dia ingin bicara, matanya tertuju pada perban di tangan Jason.Dia tertegun sejenak, lalu mengangkat kepalanya dan langsung bertemu dengan tatapan hitam pekat pria itu. Cahaya lampu yang hangat jatuh di sudut mata Jason, tetapi tak sedikit pun melembutkan ekspresinya.Janice menatapnya lekat-lekat, "Jason, ada urusan lain? Kalau Keluarga Karim merasa aku harus menerima sisa sembilan cambukan itu, aku bisa kembali sekarang, asalkan aku bisa terlepas dari keluarga ini.""Kamu harus bicara seperti itu padaku?" Jason menatapnya, suara dinginnya mengandung emosi yang sulit ditebak.Janice tertawa sinis. "Memangnya kita sedekat itu?" Dia menghindari tatapan Jason dengan dingin, ingin menjauh darinya.Melihat Janice yang begitu dingin dan menghindarinya, emosi Jason yan
Arya menekan dadanya, lalu mencebik. "Aku rasa Elaine punya niat jahat terhadap Janice dan ibunya. Lebih baik tetap berhati-hati."Dia seolah-olah mengatakannya, tetapi juga seolah-olah tidak. Dengan begitu, dia tidak melanggar janjinya kepada Janice."Hm." Jason menunduk, menatap rokok di tangannya, seolah-olah ingin mengatakan sesuatu tetapi menahan diri.Arya sontak mengerti apa yang ada di pikirannya. Dia mendekat dan tersenyum tipis. "Kamu nggak mau ke rumah sakit melihatnya?""Nggak.""Hah, pantas saja kamu menderita!" Arya mengangkat kotak obatnya dan pergi.Di dalam ruangan, cahaya merah dari rokok perlahan meredup dan Jason pun terdiam.Beberapa saat kemudian, Rachel masuk sambil membawa teh yang baru diseduh. "Dokter Arya sudah pergi?”"Hm." Jason meletakkan rokoknya dan menerima teh dari tangannya.Rachel melirik punggung Jason, hatinya terasa agak sesak. Dia mengepalkan tangannya untuk menenangkan diri. "Jason, kenapa kamu menggantikan Janice menerima sembilan cambukan itu?
Tidak, ini tidak benar.Di kehidupan sebelumnya, Vania dan Elaine bahkan tidak saling mengenal. Janice dan Ivy juga tidak pernah bertemu dengan Elaine. Jadi, bagaimana mungkin kematian mereka berkaitan dengan Elaine?Sekarang, Vania yang wajahnya hancur dan kakinya patah telah kehilangan kewarasannya. Keluarga Tanaka telah mengurungnya di rumah sakit jiwa.Beberapa hari lalu, ada seorang netizen yang menjenguknya dan mengatakan bahwa Vania tersiksa hingga menjadi gila. Mungkin ini adalah hukuman terbaik baginya.Jadi, dengan kepribadian Elaine yang selalu berada di atas, mana mungkin dia mau berurusan dengan seorang pasien gangguan jiwa?Janice mengusap kepalanya yang terasa sakit. Dia masih tidak bisa menghubungkan semua kejadian ini. Tiba-tiba, dia teringat pada sesuatu, kerja sama bernilai puluhan triliun.Baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, satu-satunya orang yang memiliki hubungan dengan Elaine adalah Jason. Bagaimana jika penyebab kematian Zachary dan Ivy sebenarnya han
Janice menatap wajah Zachary. Tanpa sadar, pikirannya melayang ke pria misterius yang menikahi Elaine di kehidupan sebelumnya.Terlalu mirip. Namun, saat itu Zachary dan Ivy sudah meninggal. Janice sendiri yang mengurus segala keperluan untuk pemakaman. Karena kematian mereka, dia jatuh sakit selama setengah bulan.Janice tidak bisa tidur dengan punggung bersandar, jadi Zachary khawatir dia kedinginan. Dia lantas meminta asistennya untuk membelikan jaket bulu angsa yang ringan dan hangat."Cepat pakai. Kalau ibumu melihatmu seperti ini, dia pasti akan menangis diam-diam lagi." Setiap kalimat Zachary selalu berujung pada Ivy.Janice merasa terharu sekaligus berat untuk mengungkapkan apa yang sebenarnya terjadi pada ibunya. Dia menggigit bibirnya, lalu bertanya, "Paman, apa yang dikatakan Bu Elaine tadi benar? Kamu rela diabaikan keluarga karena ibuku?"Tangan Zachary yang sedang membantu merapikan lengan bajunya sedikit terhenti. Dia tersenyum santai. "Apa yang kamu pikirkan? Aku memang
Seperti yang dikatakan Arya, Elaine bisa mengalahkan para pria dan naik ke posisi ini bukan tanpa alasan.Jadi, saat Janice membawa bukti untuk menghadapinya, itu sama saja seperti menyerahkan diri ke mulut harimau. Faktanya, dia datang bukan untuk menyerang, tetapi untuk memancing.Semakin buruk keadaannya terlihat, semakin besar kemungkinan Elaine percaya bahwa Janice sudah kehabisan akal.Dari cara Elaine berbicara kepada Zachary, Janice bisa melihat bahwa wanita itu memiliki harga diri yang tinggi. Dia tidak sudi bersaing dengan Ivy, apalagi merendahkan diri untuk berdamai dengan Zachary.Elaine ingin orang lain datang padanya, memohon belas kasihan. Dia menikmati perasaan berdiri di atas, mempermainkan hidup seseorang.Hanya saja, Ivy adalah istri Zachary. Tidak peduli sehebat apa Elaine, memprovokasi Ivy dengan cara seperti ini sama saja dengan menantang seluruh Keluarga Karim.Elaine mungkin tidak berani, kecuali dia memiliki dukungan. Benar saja, jawabannya pun terungkap. Tak d