Saat kakinya tersentuh sesuatu, Janice yang memegang cangkir teh sempat terpaku sejenak. Ketika dia menunduk, pandangannya jatuh pada sepatu kulit pria yang menyentuh sepatu hak tingginya. Ukuran kakinya termasuk standar, nomor 39. Itu tidak besar juga tidak kecil. Hanya saja ketika dibandingkan dengan sepatu pria itu, sepatu kulit hitamnya yang matte terlihat seperti mainan.Janice mengangkat pandangannya dengan mengikuti garis sepatu pria itu ke atas. Sepasang kaki panjangnya terbungkus rapi dalam celana bahan hitam pekat. Garis lipatan yang tajam menambah kesan dingin dan tertutup yang begitu dominan.Janice tak ingin melihat lebih lama. Dalam pikirannya, mungkin sepatu pria itu hanya tidak sengaja menyentuh sepatunya. Dengan sikap penuh pengertian, dia menggeser sedikit kakinya.Tidak disangka, sopir tiba-tiba mengerem. Tubuh Janice terayun ke depan karena efek inersia. Kakinya juga ikut bergerak tanpa sengaja.Ketika Janice akhirnya berhasil menstabilkan tubuhnya, matanya tertuju
Namun, Jason sama sekali tidak bergerak. Janice bahkan merasa seperti melihat secercah senyuman yang samar di balik kegelapan matanya yang pekat.Tepat sebelum cahaya dari luar terowongan menyinari mobil, Janice merasakan bahunya tiba-tiba tertarik ke belakang. Barulah dia menyadari bahwa sejak tadi dia lupa mengenakan sabuk pengaman.Saat mobil keluar dari terowongan, interior kabin kembali terang. Jason duduk tegak di kursinya dan kaki panjangnya disilangkan dengan santai. Semuanya terlihat seperti biasa, seolah-olah napasnya yang terasa hangat di telinga Janice barusan sama sekali tidak nyata.Dengan perasaan gelisah, Janice mengangkat cangkir teh. Dia berharap seteguk teh bisa menenangkan hatinya. Namun ketika melihat cangkirnya, dia mendapati teh di dalamnya sudah penuh kembali. Kapan diisi ulang?Sebuah firasat muncul di benaknya. Janice mendongak cepat dan memandang Jason di seberang. Pria itu mengangkat cangkir teh untuk minum dengan santai. Di tepi cangkir itu, ada bekas lipst
Melihat sosok Janice yang berdiri di tepi semak bunga, Sera mengangkat alis sedikit seolah menyadari sesuatu.Sera hendak membuka mulut untuk berbicara, tetapi Vania langsung berjalan ke arahnya dan mengulurkan tangan. Wanita itu menyapa, "Halo, Bu Sera. Aku tunangan Jason, Vania."Sera menatap Vania sebentar, lalu melirik tangannya yang terulur. Dia membalas sambil tersenyum, "Maaf, Nona Vania. Aku baru memangkas bunga, jadi tanganku kotor."Tangan Vania membeku sesaat, lalu perlahan dia menariknya kembali dengan canggung. Tepat setelah dia menurunkan tangannya, Sera mengambil handuk dari pelayan dan mengelap tangannya dengan santai. Kemudian, dia melangkah lebih dekat ke Jason.Tanpa sedikit pun memperhatikan keberadaan Vania, Sera duduk di samping Jason. Dia menuangkan teh untuknya sambil melirik orang-orang lainnya.Sera memberi tahu, "Kalian juga duduklah. Semua data kalian sudah diberikan Amanda padaku. Nggak perlu repot-repot memperkenalkan diri. Aku ini orang yang cukup santai.
Mendengar itu, Sera tertawa makin keras. Herisa yang tidak tahan lagi mencoba berdiri. Namun, Janice mengangkat tangan dengan lembut. Dia berusaha menghentikannya agar tidak terlalu terburu-buru bicara.Sayangnya, Herisa menghindari tangannya dan berdiri dengan percaya diri. Dia memberi tahu, "Aku juga merasa cincin bunga krisan lebih cocok untuk Bu Sera. Tempat ini bernama Vila Krisan, jelas menunjukkan bahwa Bu Sera adalah orang yang mencintai dan menghargai bunga."Sera tersenyum sambil memutar cincin di jarinya. Ekspresinya sulit ditebak. Saat itu, Malia juga berdiri. Dia berkata dengan nada rendah hati dan penuh penghormatan, "Bu Sera, meskipun kemampuanku nggak sehebat mereka, aku merasa padparadscha lebih cocok untukmu.""Sebagai seorang wanita yang kuat dan percaya diri, kamu jelas membutuhkan sesuatu yang lebih menonjol dan bercahaya," tambah Malia.Sera menoleh ke arah Malia dengan dagu bertumpu di tangannya. Kemudian, dia berkomentar sambil mengangkat alis, "Kamu cukup menar
Janice melihat senyuman Malia yang polos dan tak berbahaya, tetapi dia tahu bahwa Malia dan Vania sudah mulai gelisah. Bagaimana mungkin kedua orang itu akan membiarkan dirinya bersinar di depan Sera?Daripada terus menunggu serangan diam-diam yang sulit diantisipasi, lebih baik Janice memberi mereka kesempatan lalu menghadapi serangan itu secara langsung.Di perjalanan menuju kamar mandi, Malia sesekali mencuri pandang ke arah Janice. Dia bertanya dengan nada penuh prasangka, "Janice, saat aku bicara tadi, kenapa kamu nggak menghentikanku?"Janice sudah menduga Malia akan mengajukan pertanyaan seperti itu. Alasanya pun sudah dipersiapkannya.Dengan ekspresi tak berdaya, Janice menarik tangannya sambil berujar, "Malia, aku pikir kamu cuma datang buat kasih hadiah. Aku mana tahu kamu akan coba menonjolkan diri? Kamu juga nggak memberitahuku sebelumnya. Jadi, gimana aku bisa menghentikanmu?"Malia buru-buru menjelaskan karena takut Janice menjadi curiga, "Aku bukan coba menonjolkan diri.
"Bicara sama orang yang terlalu pintar memang membosankan," keluh Sera. Dia awalnya ingin membahas isi kontrak, tetapi tiba-tiba mendengar teriakan panik."Kebakaran! Kebakaran! Tolong!"Jason menoleh ke arah paviliun, lalu segera berbalik dan berlari menuju sumber suara. Sera mematikan rokoknya dengan santai. Dia berdecak sambil berpikir bahwa vila ini sudah lama tidak seberisik ini.....Vila itu berada di dekat pegunungan. Berhubung sekarang musim gugur, daun-daun kering dari gunung sering terbawa angin ke dalam vila. Itu sebabnya, langkah pencegahan kebakaran di sana selalu sangat ketat.Kali ini, api menyala begitu cepat. Meski berhasil dipadamkan oleh staf vila, taman kecil yang indah tetap saja menjadi korban. Bunga-bunga krisan yang biasanya cerah dan memikat, kini hangus terbakar hingga tak lagi berbentuk.Janice bergegas keluar dari kamar mandi saat mendengar teriakan. Di kejauhan, dia melihat Jason berlari cepat menuju arah yang sama. Hanya saja sebelum Jason sampai ke kamar
Malia diseret maju oleh seorang pelayan."Lepas, lepaskan aku ...," kata Malia sambil meronta di hadapan semua orang.Sera menatap Malia dengan dingin dan bertanya, "Kenapa kamu sembunyi di sana? Apa kamu yang menyulut api?"Malia merosot di tanah dan menggeleng takut. Dia berucap dengan nada memelas, "Bukan aku, Bu Sera, sungguh! Aku dan Janice tadi pergi ke toilet. Karena Janice terlalu lama, aku berjalan-jalan sebentar di sekitar. Tapi, aku tersesat, lalu pelayan membawaku ke sini."Usai berkata begitu, Malia menunjuk pelayan yang berdiri paling pinggir. Pelayan itu mengangguk ke arah Sera, mengonfirmasi ucapan Malia.Mendengar itu, Sera pun mengalihkan pandangan pada Janice dan Vania. Dia berkata dengan mata menyipit, "Dengan kata lain, yang paling mencurigakan adalah kalian berdua. Korek api ini milik Vania, jadi ...."Mata Vania berkaca-kaca. Dia membalas dengan nada tercekat, "Aku juga punya saksi. Tadi aku ketemu pelayan yang sedang menyiram tanaman, kami bahkan mengobrol seben
"Oh?" Sorot mata Sera berubah. Nada suaranya juga menjadi dingin saat dia berucap, "Apa maksudmu?""Kamu mengenakan cincin krisan itu di jari kelingkingmu, sengaja menghindari jari manis yang melambangkan cinta," ujar Janice."Sepuluh tahun lalu, suamimu meninggal dalam kecelakaan mobil. Faktanya, ada orang lain di TKP. Dia adalah simpanannya, wanita itulah yang menyukai bunga krisan. Wanita itu bahkan masih memeluk erat bunga krisan pemberian suamimu sebelum meninggal. Vila Krisan ini juga hadiah untuknya yang dibeli suamimu dengan uangmu. Kini vila ini adalah trofimu," lanjut Janice.Sambil berkata begitu, Janice menghampiri taman kecil yang terbakar itu. Kemudian, dia tiba-tiba menoleh ke arah Sera yang memasang ekspresi muram.Janice berucap lagi dengan nada lembut, "Bu Sera, bunga-bunga ini bermekaran dengan indah."Sera menyahut dengan dingin, "Tentu saja, mereka dirawat dengan baik. Tapi, apa hubungan hal ini dengan alasanmu membakarnya?""Setiap tahun Bu Sera tinggal sebentar d
Sebagian besar orang yang hadir di jamuan tersebut baru pertama kali melihat tes narkoba seperti ini, sehingga mereka memandang dengan rasa penasaran. Namun, hanya Vania yang tampak berbeda. Matanya memerah dan dia mulai menangis pelan."Pak, bisa nggak Anda kasih toleransi? Janice masih muda. Kalau masalah ini tersebar, reputasinya akan hancur," ujarnya dengan nada penuh belas kasihan.Polisi tetap menjaga ekspresi tegasnya. "Hukum adalah hukum, tidak seorang pun diizinkan untuk melanggarnya."Begitu mendengar hal itu, beberapa desainer yang sebelumnya berdiri di dekat Janice segera mundur karena takut ikut terseret.Janice mengangkat kepalanya memandang Vania dengan tenang, lalu berkata, "Bu Vania, hasilnya bahkan belum keluar. Kenapa kamu bisa yakin aku pasti bersalah? Kamu punya kemampuan meramal?"Vania sedikit terpaku, lalu buru-buru menghapus air matanya. "Aku cuma khawatir. Aku takut sesuatu terjadi padamu. Maafkan aku kalau aku terlalu ikut campur."Kerumunan mulai memandang J
Tak ingin memprovokasi pelaku, polisi tidak menyebutkan langsung soal narkoba. Namun, semua orang di ruangan itu mengerti maksudnya.Mendengar itu, Amanda terkejut dan langsung menggeleng keras. "Nggak mungkin! Pasti ada kesalahan."Sebelum polisi sempat menjelaskan lebih jauh, sebuah suara tiba-tiba menyela, "Ada apa ini? Kenapa ribut sekali?"Itu suara Vania.Begitu masuk, dia tampak terkejut melihat Amanda. "Bu Amanda, ternyata Anda juga di restoran ini. Eh? Di mana Janice? Ke mana dia?"Polisi yang mendengar bahwa ada orang yang tidak hadir langsung merasa khawatir. Mereka tahu bahwa pengguna barang terlarang sering bertindak di luar kendali, dan jika orang tersebut pergi, itu bisa membahayakan orang lain.Salah satu polisi segera bertanya dengan tegas, "Siapa lagi yang nggak ada di sini? Sekarang dia ada di mana? Kalau kalian nggak jujur, kalian akan dianggap melindungi pelaku dan itu adalah tindak pidana."Amanda mengerutkan alisnya dengan kesal dan melirik ke arah Vania.Vania b
Janice terdiam, bingung dengan maksud Jason. Kata-katanya terdengar seperti sedang meminta pengakuan atau status hubungan. Namun, mana mungkin ada status seperti itu di antara mereka?Orang yang paling dicintai Jason adalah Vania, sedangkan Janice hanyalah alat yang dia gunakan. Bagi Jason, Janice adalah seseorang yang bisa dia korbankan kapan saja.Hati Janice terasa sesak. Dengan suara dingin, dia berkata, "Aku lupa, kamu adalah pamanku."Mendengar itu, mata Jason menyipit, emosinya bergolak seperti gelombang yang dalam. Akhirnya, dia kehilangan kesabaran. Dia menekan belakang kepala Janice dan kembali mencium bibirnya dengan kasar.Napas mereka bertaut dan dia sepenuhnya kehilangan kendali. Dia tidak memberi Janice sedikit pun ruang untuk melawan. Sampai Ketika Janice kehilangan seluruh tenaganya dan hanya bisa pasrah membiarkan Jason mengambil alih, suara lirih keluar dari tenggorokannya."Mm ...."Jason terengah-engah memeluk pinggang Janice erat-erat. Dengan suara serak, dia berk
Melalui jaket yang menutupi tubuhnya, Janice mendengar suara pukulan yang menghantam tubuh, diikuti oleh suara tulang yang patah atau terpelintir.Klang! Pisau bedah jatuh ke lantai.Marco bahkan tidak sempat mengeluarkan suara sebelum tubuhnya ambruk ke lantai. Tali yang mengikat keempat anggota tubuh Janice segera dilepaskan. Tubuhnya yang lemas diangkat dalam pelukan seseorang.Saat tubuhnya digerakkan, jaket yang menutupi wajahnya melorot. Akhirnya, Janice melihat wajah pria yang memeluknya.Jason.Wajahnya sama seperti bayangan di pikirannya ... dingin tanpa ekspresi, tetapi mata itu penuh dengan amarah yang membara dan menyiratkan aura membunuh yang pekat.Dengan sisa kekuatannya, Janice perlahan mengangkat tangannya untuk menyentuh wajah Jason. Dia berkata dengan suara lemah, "Kamu datang menyelamatkanku ...."Sebelum kata-katanya selesai, tangannya jatuh lemas, dan dia pingsan.Jason merasakan sesuatu menyusup ke hatinya, tetapi auranya tetap dingin dan tajam. Dia menatap Marco
Melihat Marco yang semakin mendekat, Janice berusaha keras untuk meronta. Namun, tubuhnya tetap tak dapat digerakkan. Bahkan ketika dia mencoba menjatuhkan dirinya dari kursi, tubuhnya tetap tak bergeser sedikit pun.Tanpa tergesa-gesa, Marco berhenti di depannya, lalu berjongkok. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh wajah serta punggung Janice dengan penuh kesadaran."Benar-benar kulit yang sempurna. Nggak heran hargamu jauh lebih mahal daripada yang lain. Tenang saja, aku akan berhati-hati."Kulit?Janice terkejut dan matanya membelalak. Dengan susah payah, dia membuka mulut dan tergagap, "Ku ... kulit apa? Ha ... harga apa?"Setelah mengatakan itu, rasanya dia telah menghabiskan seluruh tenaganya. Tubuhnya langsung terkulai di lantai, tak mampu bergerak lagi.Mendengar pertanyaannya, Marco sepertinya teringat sesuatu yang membuatnya semakin bersemangat. Tangannya bergerak dengan gelisah, sulit menahan kegembiraannya. Tiba-tiba, dia membungkuk lebih dekat ke Janice, dengan senyum yan
Perasaan di dalam tubuh Janice seperti roller coaster. Dia tahu perumpamaan itu tidak masuk akal, tetapi pikirannya terus berpikir seperti itu. Sensasi itu terasa nyaman sekaligus aneh.Marco menatap Janice dengan saksama, lalu berkata, "Apakah rasanya menyenangkan? Nyaman, bukan? Kamu jauh lebih sesuai dengan kriteriaku dibandingkan yang ada di foto."Foto?Kriteria?Apa maksudnya?Janice tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh. Dia hanya melihat Marco membuka tas yang sudah diletakkan sebelumnya di ruangan itu dengan puas.Ketika Janice melihat isi tas tersebut, rasa takut menyelimutinya. Dia berusaha keras untuk melawan, tetapi tubuhnya tetap sulit dikendalikan. Sementara itu, Marco mendekatinya dengan senyum lebar dan membawa barang-barang dari dalam tasnya.....Di ruang jamuanAcara penyambutan Jason diatur oleh saudara sepupu Anwar yang juga merupakan penanggung jawab tambang saat ini. Menurut urutan keluarga, Jason harus memanggil mereka sebagai paman kelima dan keenam.Beg
Tempat jamuan makan dipindahkan ke sebuah restoran yang lebih mewah, dengan tingkat privasi yang jauh lebih baik. Begitu memasuki ruangan, suasana mewah tersebut langsung terasa.Di dalam ruang privat, sebuah meja panjang dihias dengan sangat elegan dan berkelas.Amanda masuk terlebih dulu untuk menyapa beberapa tamu asing dengan mencium pipi, lalu duduk dengan sopan dan ramah.Janice mengikutinya dengan tenang dari belakang. Namun, baru berjalan beberapa langkah, seorang pria tinggi tiba-tiba muncul dan mengadang jalannya."Hai, Nona," sapa pria itu.Mendengar suara itu, Janice mengangkat pandangannya dan terkejut melihat salah satu desainer favoritnya.Marco.Namanya sangat tradisional dan umum di Idali. Namun, desain-desainnya terkenal karena inovasi dan daya tariknya yang kuat. Kabarnya, semua karya Marco terinspirasi oleh "dewi inspirasi"-nya, yang menunjukkan bahwa dia adalah seseorang yang setia dalam masalah perasaan.Janice merasa terhormat disapa oleh Marco. Saat dia bersiap
Anwar mengangkat pandangannya, dan tatapannya sudah mengatakan segalanya. Pelayan itu tertegun sejenak, lalu segera menunduk dan menyanggupi perintahnya.....Sore hariJanice mengganti pakaiannya dengan sesuatu yang lebih sederhana dan sopan, riasannya juga sangat tipis, membuat penampilannya tampak rendah hati dan bersih.Bagaimanapun, dia hanya karyawan Amanda. Janice tidak ingin mencuri perhatian. Saat hendak berangkat, notifikasi di ponselnya menunjukkan sebuah topik yang sedang trending.[ Jason dan Vania menghabiskan sore yang penuh cinta.]Hanya dari judulnya, Janice sudah tahu isi beritanya. Dia memilih untuk mengabaikan notifikasi itu, lalu mengenakan sepatu hak tinggi dengan tenang dan keluar dari kamar.Baru saja masuk ke dalam lift, dia bertemu dengan Amanda. Amanda mengenakan jumpsuit elegan dengan potongan V-neck yang dihiasi kalung Mutiara. Penampilannya tampak Anggun, tetapi tetap profesional.Dia melirik Janice dan berkata, "Kamu nggak usah berpakaian terlalu sederhan
Norman kembali ke sisi Jason dan berbicara pelan, "Pak Jason, Bu Janice sudah pergi sendiri."Jason terdiam beberapa detik sebelum berkata, "Suruh seseorang mengawasinya.""Baik. Selain itu ...." Norman mendekat dan berbisik beberapa patah kata di telinganya. Jason hanya mengangguk tanpa ekspresi.Dia kemudian berjalan ke arah Vania, mengulurkan tangan untuk mengambilkan tasnya dari bagasi kabin dan menyampirkan jaketnya di Pundak Vania dengan santai."Kota Gunang lebih dingin dibandingkan Kota Pakisa," katanya."Hmm." Vania tersenyum malu-malu, dengan tatapan penuh semangat melihat Jason. Para tamu di sekitar mereka memandangnya dengan iri.....Setelah mengambil barang bawaannya, Janice menemukan Amanda. Amanda terlihat sendirian. "Vania nggak pergi sama kita?""Hmm."Janice sudah menduganya. Ketika dia sedang berpikir, sebuah keributan terjadi tidak jauh darinya.Jason keluar dari bandara sambil menggandeng Vania, menciptakan pemandangan yang heboh. Vania mengangkat pandangannya dan