"Ada apa? Jangan-jangan tentang calon menantuku?" godanya sambil tersenyum jenaka.
Ryan terkekeh dan menggeleng. "Bukan, Bu. Coba lihat ini," dia menyerahkan tabletnya. "Menurut Ibu lokasi mana yang terbaik?"Eleanor Jorge mengamati isi tablet dan langsung paham maksud Ryan."Kamu benar-benar serius mau mendirikan Keluarga Pendragon di ibu kota? Sudah memilih lokasi segala?" dia memandang Ryan. "Menurutku apartemen ini sudah cukup bagus. Lingkungannya tenang, tidak ada yang mengganggu.""Ibu," Ryan menatap ibunya serius. "Sejak Ibu meninggalkan Keluarga Jorge, kita selalu dipandang rendah. Mereka menghina Ayah dan menganggapku anak haram. Bahkan Ibu pun tidak luput dari hinaan mereka.""Terkadang daripada menyingkirkan orang-orang seperti itu, lebih baik kita tunjukkan dengan tindakan nyata untuk membungkam mulut mereka!""Jika mereka begitu bangga dengan keluarganya, kita akan tunjukkan bagaimana membangun keluarga yang sesungguKeesokan paginya di Universitas Negeri Riverdale, Ryan menerima telepon dari Sammy Lein dan bersiap menuju pintu gerbang kampus. Sebelum pergi, ia memberikan beberapa pil dan teknik bela diri pada ibunya. Ryan tahu ibunya bertekad untuk melangkah di jalur kultivasi, jadi tentu saja dirinya harus mendukung.Di depan gerbang, sebuah mobil modifikasi sederhana terparkir mencolok di antara deretan mobil mewah. Pintu mobil terbuka menampakkan Sammy Lein di dalamnya."Tuan Ryan, silakan masuk," dia melambai pada Ryan.Ryan mengangguk dan masuk ke dalam mobil yang langsung melaju ke arah selatan."Tuan Ryan, ada hal penting yang harus saya sampaikan," Sammy Lein memulai dengan nada serius. "Saat bertemu orang itu nanti, mohon kendalikan diri Anda."Dia khawatir Ryan akan membuat masalah. Meski sangat kuat, pemuda ini seperti magnet masalah yang tak ada habisnya."Aku tahu apa yang kulakukan," Ryan menenangkan. "Aku akan menaha
"Daun teh ini baru dipetik dari Gunung Merah. Rasanya enak. Cobalah," ujar lelaki tua itu sambil menyesap tehnya dengan anggun.Ryan langsung menghabiskan tehnya dalam satu tegukan dan meletakkan cangkir di atas meja batu. Saat dia melepaskannya, cangkir itu seketika hancur menjadi bubuk–bukti nyata betapa mengerikannya kekuatan serangan sebelumnya.Pupil mata lelaki tua itu mengecil melihat sisa cangkir yang hancur."Ryan," dia menatap tajam, "sepertinya aku meremehkanmu. Mari langsung ke intinya. Aku memanggilmu kemari untuk meminta pertanggungjawabanmu! Sudahkah kau pikirkan akibat dari keributan besar yang kau timbulkan?"Aura lelaki tua itu meningkat pesat, jelas menunjukkan kemarahannya. Dia mengamati Ryan, mengira pemuda itu akan gentar.Namun Ryan justru tetap tenang dan kalem, seolah seluruh masalah itu tak layak dibicarakan."Anak ini terlalu ambisius!" batin sang lelaki tua.Sudut bibir Rya
Pada akhirnya, lelaki tua itu tetap menolak dengan tegas. "Berapa pun yang kau berikan padaku, jawabanku akan tetap sama. Kau boleh pergi sekarang.""Gons, antar tamu kita keluar!"Tak lama kemudian, seorang pria beraura kuat melangkah masuk. Meski berpakaian kasual, setiap gerakannya menunjukkan latihan bertahun-tahun. Dia melirik Ryan dengan tatapan menilai. "Tuan Ryan, silakan."Ryan menyipitkan mata, berdiri, dan pergi dengan jentikan lengan bajunya yang anggun. Jika orang tua ini tak mau bicara, dia akan mencari cara sendiri–dengan atau tanpa bantuan.Namun baru beberapa langkah, deringan tajam telepon memecah keheningan. Lelaki tua itu merogoh saku, melirik ID penelepon, dan ekspresinya langsung berubah drastis begitu mendengar suara di seberang."Ryan, berhenti!" serunya setelah menutup telepon dengan tergesa. "Jika kau ingin tahu lokasi kediaman Keluarga Ravenclaw, aku bisa mengatakannya. Tapi kau har
Tak lama kemudian Ryan dibawa ke sebuah jet pribadi canggih. Setelah beberapa jam penerbangan, pesawat mendarat mulus di bandara kecil dekat Pegunungan Qiroud di Provinsi Xivi. Begitu turun, Ryan langsung merasakan kehadiran intimidating gunung-gunung raksasa yang menjulang ke langit. Kabut tipis menyelimuti puncak-puncaknya, menciptakan pemandangan yang misterius sekaligus mengancam. Area ini tampak sepi dan tak tersentuh–mungkin karena belum dikembangkan untuk pariwisata. Ryan bahkan tidak melihat satu pun tanda kehidupan. Ryan memeriksa koordinat yang dikirim ke ponselnya, menunjukkan lokasi terakhir Larry Brave dan timnya terdeteksi. Jaraknya masih puluhan kilometer ke dalam pegunungan, membuat Ryan menggeleng dan segera mengaktifkan teknik gerakannya menuju kedalaman hutan pegunungan. Sepanjang perjalanan dia menemukan jejak-jejak pertarungan dahsyat yang masih baru. Bekas-bekas energi spiritual yang kuat masih terasa di udara. Tim Larry Brave jelas bukan orang semb
Di bawah, lelaki tua berjubah–Tetua Meng–mengamati sekeliling dengan dahi berkerut. "Ada praktisi bela diri di sekitar sini. Mereka yang membunuh orang-orang ini–bahkan tidak sempat melawan." "Semuanya waspada," dia melanjutkan. "Kita belum tahu siapa lagi yang berkeliaran di sini. Kali ini bukan hanya para praktisi dari Gunung Langit Biru yang berebut Dragon Vein. Tapi Grandmaster Rendy bertekad mendapatkannya." "Tetua Meng," seorang pria paruh baya berkata ragu, "bukankah Dragon Vein selalu dijaga para praktisi kuat? Lagipula letaknya tersembunyi di bawah tanah. Bagaimana bisa merebutnya? Apa Grandmaster Rendy benar-benar akan..." Sebelum dia menyelesaikan pertanyaannya, Tetua Meng melambaikan tangan. Seketika lubang menganga muncul di dada pria itu, membunuhnya seketika. "Ada orang yang mati karena terlalu banyak bicara," Tetua Meng menatap mayat itu dingin. "Kalian mengerti maksudku? Jika ingin bernasib sama, silakan terus mengoceh. Sekarang, temui Grandmaster Rendy!" "Baik, T
Tetua Meng tertawa dingin meski darah masih mengalir dari sudut bibirnya. "Aku orang yang sedang sekarat. Aku akan menyimpan rahasiaku selamanya. Haha! Jangan pernah berpikir bahwa kau bisa mendapatkan informasi apa pun dariku!" Ryan menggelengkan kepalanya. Dengan gerakan santai, ia mengeluarkan selusin jarum perak dari sakunya. Jarum-jarum itu berkilau dingin di bawah sinar matahari. "Kau tahu, ada banyak cara untuk membuat seseorang bicara," ujar Ryan sambil tersenyum tipis. Dalam sekejap mata, jarum-jarum itu melesat dan menancap di titik-titik vital tubuh Tetua Meng. Begitu tertanam, jarum-jarum itu mulai bergetar dengan frekuensi tertentu. "ARGHHHH!" Jeritan memilukan terdengar dari mulut Tetua Meng. Wajahnya yang tadinya pucat kini merah padam. Rasa sakit yang dia rasakan sekarang jauh melebihi apapun yang pernah ia alami sebelumnya. Seolah ada ribuan semut api yang menggerogoti setiap inci tubuhnya, dari permukaan kulit hingga sum-sum tulang. "Kau... Apa yang kau l
Sepuluh menit berlalu dengan cepat. Ryan kini sudah semakin dekat dengan koordinat yang dimaksud. Semakin dalam ia masuk ke Pegunungan Qiroud, semakin pekat aroma darah yang tercium. Mayat-mayat berserakan di mana-mana, beberapa di antaranya bahkan terpotong-potong dengan cara yang brutal. Pertarungan besar jelas telah terjadi di sini belum lama ini. Seratus meter di depan, Ryan melihat sekelompok orang membentuk perimeter keamanan. Mereka terdiri dari anggota Departemen Penanggulangan Bencana Supranatural Nexopolis dan beberapa kultivator yang memiliki aura luar biasa kuat. 'Kultivator ranah Golden Core?' Ryan menganalisis. 'Mungkin mereka dari Gunung Langit Biru. Masuk akal, mengingat Dragon Vein adalah harta yang sangat berharga bagi praktisi bela diri dan kultivator.' Saat Ryan masih mengamati situasi, sebuah keributan menarik perhatiannya. Di kejauhan, dua sosok gadis muda berusaha menerobos masuk namun dihalangi dengan kasar oleh para penjaga. Para ahli dari Depart
Para ahli yang tersisa langsung menyadari ada yang tidak beres. Mereka bergegas menuju kedua gadis itu, berniat menjadikan mereka sandera. Namun baru beberapa langkah... SWISH! Bilah angin tajam menyambar ke arah mereka! Pupil mata mereka mengerut saat mereka buru-buru melompat mundur. Bilah angin itu meninggalkan bekas goresan dalam di tanah tempat mereka berdiri asedetik lalu. "Siapa di sana?" teriak salah satu dari mereka. "Berhentilah menyembunyikan dirimu seperti seorang pengecut dan keluarlah menghadapi kami!" Di tengah kekacauan itu, seorang lelaki tua dengan jubah abu-abu tua bergerak cepat dan tiba-tiba muncul di hadapan Lindsay. "Orang-orang dari Departemen Penanggulangan Bencana Supranatural ini tidak berguna," dengusnya meremehkan. "Aku harus mengambil tindakan sendiri. Gadis kecil, maafkan aku, tapi kau tidak boleh pergi!" Tangannya bergerak cepat, melayangkan pukulan telapak tangan ke arah punggung Lindsay. Namun sebelum serangannya mendarat, sebuah siulan tajam
"Kurasa tidak lama lagi Tuan Arthur akan menjadi mimpi buruk bagi banyak kekuatan dan sekte. Yang pertama menderita pastilah Sekte Hell Blood," lanjutnya serius. "Jika Paviliun Ivoryshroud tidak mengambil tindakan yang tepat, itu akan berbahaya bagi mereka juga." Saat mereka berdua mengobrol, seekor naga suci panjang turun dari langit! Meski sudah siap secara mental, Tetua Juan masih sangat terkejut. Bahkan seorang ahli Ranah Saint tidak semengerikan ini–apakah Arthur Pendragon benar-benar menantang surga? Lalu mereka melihat naga darah Ryan membubung ke langit, menghantam petir Ilahi yang menyambar-nyambar dari langit. Di tengah angin dingin yang menderu dan kilatan petir yang membutakan, samar-samar terlihat sosok Ryan berdiri tegak tanpa gentar. Ryan telah bersiap di puncak gunung untuk menyambut petir Ilahi, memenuhi permintaan Lex Denver! Bagaimanapun, setelah apa yang telah mereka saksikan hari ini, tidak akan ada seorang pun yang berani mengganggunya. Arthur Pendrago
Ryan membentuk segel tangan rumit, menciptakan jimat spiritual berisi tandanya. "Ini untukmu. Kau bisa menghubungiku bila perlu." Hestia dan Tetua Juan nyaris tak bisa menahan kegembiraan mereka. Jimat spiritual dari Arthur Pendragon! Ini benar-benar sepadan dengan hadiah mereka. "Tuan Arthur, kalau begitu saya tidak akan mengganggu lebih lama," Hestia tersenyum manis sambil menyerahkan sebuah liontin giok. "Liontin ini berisi lokasi wilayah Keluarga Jirk. Jika Anda lewat, Anda harus mampir." "Baiklah." Ryan menerima liontin itu dengan anggukan singkat. Setelah kepergian Hestia dan Tetua Juan, Ryan bertanya pada Lex Denver, "Guru, Anda ingin saya mengambil ini? Apa yang ada di dalamnya? Mengapa saya merasakan gerakan di dalam?" Lex Denver tersenyum misterius. "Jangan kembali dulu. Cari tempat yang tenang, bentuk formasi, dan mulailah menerobos. Aku akan melindungimu." "Baiklah." Ryan menemukan sebuah gua di tepi yang curam, mengusir binatang buas yang mendiaminya, lalu duduk
Ryan menyipitkan matanya, memikirkan situasi ini dengan cermat. Ia harus kembali ke Ibu Kota. Karena Tetua Zigfrid telah tiba di Nexopolis, Ryan seharusnya bisa mendapatkan informasi lebih banyak dari Eagle Squad dan lelaki tua itu. Adapun Floridas Kennedy, dia tahu lokasi pasti markas besar Sekte Hell Blood dan merupakan kunci untuk Ryan bisa menyusup ke sana. Karena itu, untuk sementara nyawanya masih berguna. Lagipula sekarang dia sudah menjadi budak, kesetiaannya tidak perlu diragukan lagi. "Tuan Ryan," Shiki Seiho tiba-tiba berkata pelan, "saya merasakan dua aura mendekat. Mereka tidak memiliki niat buruk. Menurut perkiraan saya, mereka adalah dua orang dari Keluarga Jirk." "Bagaimana kita harus menangani hal ini?" Keluarga Jirk? Ryan tentu saja tidak mengira keluarga itu akan menyerangnya. Setelah berpikir sejenak, dia melirik ke arah tertentu dan memberi instruksi, "Shiki Seiho, bawa Floridas Kennedy kembali ke ibu kota dulu. Aku akan menyusul nanti." "Baik, Tuan Ryan.
"Tidak, aku harus kembali ke Gunung Langit Biru dan melaporkan ini pada pemimpin sekte!" seru seorang pria tua panik. "Kita harus menggambar potretnya sebelum wajahnya terlupakan!" "Mulai hari ini, tidak ada seorang pun yang boleh menyinggung Arthur Pendragon," tambah yang lain dengan wajah pucat. "Benar, benar! Aku khawatir Arthur Pendragon akan memasuki Gunung Langit Biru suatu hari nanti. Kita harus segera memperingatkan sekte kita. Jika tidak, siapa pun yang berani menyinggung iblis ini akan membuat seluruh sekte mereka dihancurkan oleh dahan pohon bunga sakura!" Di tengah kepanikan itu, seorang wanita tampak tersadar akan sesuatu. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia bergegas mengejar ke arah Ryan pergi. Tetua Juan dari Keluarga Jirk juga melakukan hal yang sama! Setelah semua yang terjadi, mereka harus menunjukkan pendirian Keluarga Jirk. Tetua Juan tidak lagi berambisi memenangkan hati Arthur Pendragon–dia hanya ingin memastikan sosok mengerikan itu tidak menjadi mu
Pemikiran itu segera terhenti. Bagaimanapun, baik Brandy Shroud maupun para pengikutnya tidak dianggap sangat kuat di Gunung Langit Biru. Terlalu banyak kultivator di sana yang jauh lebih mengerikan. Brandy Shroud hanyalah kepala cabang Paviliun Ivoryshroud di Nexopolis. Para kultivator di cabang lain di Gunung Langit Biru jelas tak akan semudah ini ditangani. Dan kali ini, Ryan tidak hanya menyinggung Sekte Hell Blood, tetapi juga Paviliun Ivoryshroud. Namun Ryan justru tersenyum tipis. Lalu kenapa? Jika orang-orang dari Gunung Langit Biru ingin mencari masalah, mereka akan mencari Arthur Pendragon. Dan setelah hari ini, yang akan mereka temui hanyalah Ryan. 'Meski begitu,' pikirnya sambil merapikan jubahnya yang ternoda darah, 'nama Arthur Pendragon mungkin masih berguna sebagai jimat penyelamat nyawa di masa depan.' Mulai hari ini, nama itu akan mengguncang seluruh Gunung Langit Biru. Jika suatu saat dia perlu mengungkapkan identitasnya sebagai Arthur Pendragon, mungkin
"Dahan pohon bunga sakura menghancurkan formasi kuno dan membunuh Brandy Shroud!" seru seseorang tak percaya. "Pengungkapan kekuatan ini sendiri sudah cukup untuk mengguncang seluruh Gunung Langit Biru!"Tetua Juan dari Keluarga Jirk gemetar hebat. Sebagai anggota terkuat dari rombongan Keluarga Jirk, ini adalah pertama kalinya dia merasakan ketakutan yang begitu mencekam. Penyesalan memenuhi hatinya–dia tahu telah kehilangan kesempatan terbaik.'Jika saja aku mendengarkan nona muda dan berdiri di pihak Arthur Pendragon tanpa ragu,' pikirnya getir. 'Mungkin Keluarga Jirk masih bisa membangun hubungan dengannya.'Berkat bakat Shirly Jirk yang luar biasa, Keluarga Jirk terbiasa unggul dalam hal negosiasi dan perekrutan orang-orang jenius. Namun penampilan Ryan tampak bahkan melampaui kejayaan Shirly Jirk yang selama ini menjadi kebanggaan keluarga.'Selama dua puluh tahun terakhir, mengapa tidak ada berita di Gunung Langit Biru tentang seorang jenius seperti ini?' Tetua Juan bertanya
"Astaga... Ini adalah petir Ilahi!""Bagaimana mungkin? Arthur Pendragon benar-benar memiliki kekuatan petir Ilahi!""Mungkinkah dahan pohon bunga sakura itu? Apakah itu harta karun yang dapat memicu petir Ilahi?""Kali ini Brandy Shroud akan mati!"Bisikan-bisikan ketakjuban memenuhi arena. Para anggota Keluarga Jirk yang hadir saling berpandangan dengan ekspresi tak percaya. Bahkan Tetua Juan dari Keluarga Jirk membelalakkan matanya lebar-lebar. "Dari mana Arthur Pendragon berasal?" gumamnya heran. "Kekuatan seperti ini... dia pasti bukan orang biasa!"Sementara itu, wajah Brandy Shroud semakin memucat. Dia bisa merasakan kematian mengintai dari balik petir ilahi yang menari-nari di sekeliling Ryan. Namun ego dan harga dirinya tidak mengizinkan dia mundur."Pergi kau ke neraka!" teriaknya sambil melancarkan serangan pamungkas.Pedang spiritualnya melesat bagai meteor merah yang siap menghancurkan segalanya. Namun Ryan hanya tersenyum dingin."Hari ini, aku akan mengajarimu kon
Dengan satu gerakan saja, bumi berguncang! Ryan mengayunkan dahan pohon bunga sakura di tangannya dengan gerakan ringan, namun dampaknya luar biasa. Tanah di bawah kakinya retak dan bergetar hebat, menciptakan gelombang kejut yang menyebar ke segala arah.Brandy Shroud yang tadinya berdiri angkuh terpaksa mundur beberapa langkah untuk menjaga keseimbangan. Matanya menyipit melihat kekuatan tak terduga ini.Dengan gerakan kedua, awan gelap menutupi langit!Dahan pohon bunga sakura kembali bergerak, kali ini membentuk pola rumit di udara. Dalam sekejap, langit cerah berubah gelap mencekam. Awan hitam bergulung-gulung menutupi matahari, menciptakan suasana yang membuat bulu kuduk merinding."Mustahil..." bisik salah seorang penonton. "Bagaimana bisa sebuah dahan pohon bunga sakura memiliki kekuatan seperti ini?"Dengan gerakan ketiga, bahkan ruang terasa terkoyak!Ryan tersenyum tipi
Wajah nona muda Jirk memucat seketika, seolah seluruh energinya tersedot habis. Dengan putus asa dia menoleh pada lelaki tua di sampingnya."Kakek Juan, izinkan aku melakukannya. Aku merasa Arthur Pendragon pantas mendapatkannya."Semua wanita di Keluarga Jirk memang memiliki bakat terpendam yang memungkinkan mereka merasakan hal-hal tertentu tentang masa depan. Shirly Jirk telah menyelamatkan Ryan empat tahun lalu berkat bakat itu. Dan kini, wanita lain dari Keluarga Jirk juga merasakan sesuatu yang serupa.Sayangnya lelaki tua di sampingnya sama sekali tidak tergerak. Para penonton mendesah tak henti-hentinya menyaksikan pertarungan ini. Mereka mengira akan melihat kelahiran seorang jenius, namun tampaknya takdir berkehendak lain. Sepertinya orang jenius memang ditakdirkan untuk mati muda.Bahkan Floridas Kennedy yang baru terbangun dari proses pemulihannya hanya bisa menghela napas panjang. Dia telah mele