Lengan Yordan Panderman bergetar sedikit, dan semua pecahan kayu yang melayang tiba-tiba melesat keluar.
Mereka bergerak dengan kecepatan luar biasa, menciptakan percikan api yang hebat saat berderit di udara.Suara siulan tajam terdengar saat pecahan-pecahan itu membelah udara, menuju Leonard dan putrinya.Leonard Walker, meski terluka parah, masih memiliki naluri melindungi yang kuat.Dia cepat-cepat mendorong putrinya menjauh, berusaha menyelamatkannya dari serangan mematikan itu."Tirst, menyingkir!" teriaknya panik.Pada saat yang sama, dengan gerakan cepat yang dipenuhi determinasi, dia menghunus pedang panjang yang tersampir di pinggangnya, menaruhnya di depan tubuhnya sebagai perisai.Energi qi-nya yang tersisa—sangat terbatas karena luka-lukanya—dia alirkan ke dalam pedang, membuat senjata itu bersinar redup.Tang! Tang! Tang!Suara besi bertemu kayu berulang kali terdengar saat pecahan kTirst Walker, yang telah bangkit dari jatuhnya, tidak tahan lagi melihat ayahnya disiksa. Dengan tangisan putus asa, dia bergegas mendekati Yordan, berusaha menghentikan penyiksaan. Namun, belum sempat dia mencapai mereka, telapak tangan Yordan melesat dan menghantam dadanya tanpa dia bahkan melihat ke arahnya."Uhuk!" Tirst terpental beberapa meter, memuntahkan darah saat tubuhnya menghantam pilar di belakangnya. Kesenjangan kekuatan mereka terlalu besar!Puas dengan reaksi yang dia dapatkan, Yordan Panderman menampakkan senyum ganas. Dia berhenti menyiksa Leonard sejenak dan berkata kepada para pengikut Sekte Dao yang selama ini diam mengamati di belakangnya, "Tiga dari kalian tetaplah di belakang untuk menyiksa Leonard Walker sampai ia mati! Sisanya, ikuti aku untuk menemukan sampah dengan akar fana dan harta karun jahat itu!""Baik, Tuan!" jawab para pengikut dengan serempak, penuh kepatuhan.Tiga orang anggota Sekte Dao segera melangkah maju, mata mereka berkilat kejam saat me
Ryan memejamkan matanya rapat-rapat, rasa sakit di wajahnya terlihat jelas. Aura hitam yang tak berujung seakan ingin melahap Ryan.Tubuhnya melayang beberapa inci di atas lantai ruang kultivasi, dikelilingi energi gelap yang berputar-putar seperti badai. Setiap beberapa detik, tubuhnya mengejang hebat, menandakan pertarungan sengit yang tengah berlangsung di dalam dirinya.Di satu sisi, manik naga dengan energi jahatnya berusaha mengambil alih, menawarkan kekuatan menakjubkan namun dengan harga yang besar. Di sisi lain, kesadaran Ryan, bersama dengan naga darah dan api abadinya, melawan untuk mempertahankan kendali.Pada saat ini, batu giok naga di saku Ryan tiba-tiba bergetar kuat. Dengan gerakan halus namun pasti, benda itu melayang keluar dengan sendirinya, bercahaya terang di tengah kegelapan. Cahaya lembut berwarna hijau pucat memancar dari permukaannya, menciptakan kontras menarik dengan aura hitam yang menyelimuti ruangan.Begitu batu itu sepenuhnya keluar dari saku Ryan, c
Yordan Panderman berada di depan, memimpin para pengikut Sekte Dao. Mereka bergegas ke sini saat merasakan perubahan energi yang terjadi di ruang kultivasi. Fenomena langit itu, ditambah gelombang energi yang dapat dirasakan bahkan dari luar paviliun, jelas merupakan tanda bahwa harta karun itu telah aktif.Jika harta karun jahat itu benar-benar berhasil disempurnakan oleh orang selain mereka, maka perjalanan mereka ke sini akan menjadi tidak berarti, dan Yordan Panderman pasti akan ditegur oleh ketua sekte saat dia kembali—jika dia masih punya nyali untuk kembali.Shina Walker segera tahu bahwa ada yang tidak beres begitu melihat kumpulan orang asing yang mendekat. Pakaian hitam dengan simbol Sekte Dao terlihat jelas di jubah mereka. Dia belum pernah berhadapan langsung dengan Sekte Dao, tapi reputasi mereka yang kejam dan tidak berperikemanusiaan sudah menjadi rahasia umum.Dia sangat jelas tentang kekuatannya sendiri. Orang-orang ini jauh lebih kuat daripada ayahnya, apalagi d
Untuk sesaat, jantung Shina bahkan berhenti berdetak melihat transformasi ini. Ryan yang biasanya tenang dan sedikit bercanda kini tampak seperti iblis kuno dalam legenda—mempesona namun menakutkan."Kakak Ryan, bagaimana kamu bisa menjadi seperti ini?" tanyanya dengan suara tertahan, tak mampu menyembunyikan kekhawatirannya.Ryan mengerutkan kening mendengar pertanyaan itu. Meski penampilannya berubah, kesadarannya masih utuh dan jernih. Dia bisa berpikir dengan baik, dan sedikit heran melihat reaksi Shina."Shina, apa maksudmu?" tanyanya dengan nada penasaran yang tulus. Baginya, selain sensasi kekuatan yang membanjiri tubuhnya, dia tidak merasakan perubahan lain.Shina masih menatapnya dengan ekspresi campuran takut dan khawatir. Mengikuti arah pandangnya, Ryan akhirnya menangkap bayangan dirinya pada cermin yang tergantung di dinding ruang kultivasi.Begitu tatapannya jatuh pada refleksi dirinya sendiri, dia tercengang. Sosok yang balas menatapnya dari cermin hampir tidak dia
Mungkinkah ini orang yang memurnikan harta karun jahat itu?Yordan Panderman mengamati sosok Ryan yang baru saja keluar dari ruang kultivasi dengan tatapan tak percaya. Aura iblis yang menguar dari tubuh pemuda itu terlalu kuat untuk diabaikan—energi gelap yang berputar di sekitarnya, mata merah yang bercahaya, dan simbol samar di antara alisnya. Semua tanda itu menunjukkan bahwa manik naga berhasil dikendalikannya.'Bagaimana mungkin?' Yordan bertanya-tanya dalam hati. 'Orang dengan akar fana dari Nexopolis bisa mengendalikan manik naga kuno? Mungkinkah ada yang salah dengan informasi kita?'Sementara Yordan terjebak dalam kebingungannya, Ryan maju selangkah dengan tenang. Udara di sekitar bergetar saat dia bergerak, seolah gravitasi sendiri terpengaruh oleh kehadirannya. Matanya yang merah menyala menyapu seluruh kelompok dengan pandangan acuh tak acuh."Leonard Walker adalah anggota Eagle Squad Nexopolis," Ryan berkata dengan suara dingin yang mengandung ancaman tersembunyi. "K
Udara di sekeliling pemuda itu mendadak terasa berat dan mencekam. Ketakutan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya muncul di hatinya. Dengan panik, dia memaksakan setetes esensi darahnya sendiri untuk meningkatkan kekuatan pedangnya, berharap bisa melepaskan diri dari cengkeraman Ryan.Tepat saat itu, sebuah suara samar terdengar di telinganya—suara Ryan yang berbisik tepat di samping telinganya meski tubuhnya masih berdiri di depan."Aku sangat penasaran," bisik suara itu dengan nada tertarik yang tidak cocok dengan situasi menegangkan ini. "Bagaimana kamu tahu bahwa namaku Ryan Pendragon? Bagaimana kamu tahu apa yang terjadi lima tahun lalu?"Pertanyaan ini memang yang paling membingungkan bagi Ryan. Sejak awal pertemuan, Yordan Panderman dan pengikutnya tampak sudah mengetahui identitasnya, bahkan mengetahui detil masa lalunya di Gunung Langit Biru lima tahun lalu. Dia yakin tidak pernah bertemu dengan siapapun dari Sekt
Yordan Panderman benar-benar terkejut melihat keberanian Ryan. Jelas dia tidak menyangka Ryan begitu berani—atau mungkin begitu sombong—untuk menyerang duluan. Tanpa ragu, Yordan berteriak pada pengikutnya, "Semuanya, masuk ke formasi! Apa pun yang terjadi, kita harus membawanya kembali ke sekte!""Baik, Tuanku!" para kultivator Sekte Dao menjawab serempak, dan segera bergerak.Dengan kecepatan luar biasa yang menunjukkan latihan intensif, sekitar tiga puluh kultivator Sekte Dao menyebar dan membentuk lingkaran besar di sekitar Ryan. Mereka mengambil posisi yang telah ditentukan sebelumnya, membentuk formasi yang tampaknya telah dipersiapkan untuk situasi seperti ini.Pada saat yang sama, jari-jari mereka dengan cepat membentuk segel tangan rumit secara serempak, menciptakan pemandangan yang seolah terkoordinasi oleh satu pikiran. Masing-masing dari mereka kemudian mengeluarkan setetes esensi darah yang berkilau merah darah!
Belum sempat para murid sekte Dao itu memproses keterkejutan mereka, jari Ryan telah bergerak lagi. Kali ini targetnya adalah formasi jaring saripati darah yang masih mengurungnya.Dengan gerakan elegan namun mematikan, telunjuk Ryan menghantam formasi itu bagaikan anak panah yang dilepaskan dari busur!WHAM!Udara bergetar hebat saat jari Ryan bersentuhan dengan jaring energi. Untuk sesaat, formasi itu tampak mampu menahan serangan tersebut, bergetar dan melengkung seperti karet yang ditarik.Namun keberhasilannya hanya bertahan sedetik sebelum formasi itu langsung hancur berkeping-keping! Garis-garis energi merah yang tadinya membentuk jaring mematikan putus satu per satu, menciptakan percikan energi yang menyilaukan.Dengan formasi yang hancur, puluhan pengikut Sekte Dao yang terhubung dengannya melalui saripati darah langsung menerima serangan balik yang hebat. Mereka memuntahkan darah segar, wajah mereka menjadi pucat pasi akibat kerusakan internal yang diderita jiwa primordi
Di sisi lain Gunung Langit Biru, di Sekte Dao.Berdiri di puncak tebing yang menjulang tinggi, ketua sekte dan tetua berjubah emas dari Sekte Dao tengah mengamati pemandangan seluruh Gunung Langit Biru yang terbentang luas di bawah mereka. Angin dingin berhembus kencang, mengibarkan jubah panjang mereka dengan dramatis."Tetua He," ketua sekte memecah keheningan dengan suara berat, "mengapa aku merasa bahwa sesuatu buruk akan terjadi pada Sekte Dao dalam beberapa hari ke depan?"Tetua He, pria tua dengan rambut putih panjang dan janggut yang menjuntai hingga ke dada, menoleh perlahan."Firasat Anda biasanya akurat, Ketua. Apa yang mengganggu pikiran Anda?" tanyanya penuh hormat.Ketua sekte menghela napas panjang. "Ketika aku menutup mata untuk beristirahat, sebuah sosok akan selalu muncul dalam mimpiku. Sosok itu berdiri di atas naga suci dan melayang di langit, menatap ke arah Sekte Dao." Dia terdiam sejenak sebelum melanjutkan, "Pedang di tangan sosok itu menyebabkan fenomena dun
"Tuan, saya tidak akan pernah berani menyebut nama orang itu!" seru Jiang Luo panik. "Kalau tidak, bahkan jika saya keluar dari sini hidup-hidup, nasib saya akan berakhir lebih buruk daripada kematian!"Ryan mengetukkan jarinya pelan di udara, matanya tetap terpaku pada Jiang Luo. Ekspresi pemuda itu sama sekali tidak berubah, tapi aura di sekitarnya menjadi semakin mengancam."Pertanyaan terakhir," ucap Ryan tenang. "Kamu seharusnya sudah mendengar tentang taruhan alkimia antara Travis Hayes dan master Sekte Medical God yang akan terjadi tiga hari dari sekarang, kan?""Y-ya, tentu saja aku sudah mendengarnya," jawab Jiang Luo cepat."Apakah kamu tahu keberadaan Ketua Sekte Medical God, Xiao Yan?"Jiang Luo menggelengkan kepalanya lemah. "Tuan, berita tentang taruhan ini telah menyebar seperti api di seluruh Slaughter Land. Semua orang tahu tentang hal itu." Dia menelan ludah sebelum melanjutkan, "Namun, sejak Xiao Yan mengumumkan tantangannya saat itu, dia tidak pernah menunjukkan
Tentu saja, Jiang Luo bisa merasakan niat membunuh yang sangat kuat terpancar dari tubuh Ryan, dan menatapnya dengan ngeri. Tubuhnya yang melayang di udara bergetar hebat saat cengkeraman energi spiritual Ryan semakin menguat di sekitar lehernya."Aku... aku tak tahu banyak tentang Travis Hayes," ucapnya terbata-bata, keringat dingin mengalir di dahinya. "Tapi siapa di Slaughter Land yang tidak mengenal ketenaran Travis Hayes? Dia bukan orang yang bisa kau hadapi sembarangan."Ryan tidak langsung merespons. Matanya tetap tenang namun dingin saat menyerap setiap kata yang diucapkan Jiang Luo. Dia menghisap rokoknya dalam-dalam dan menghembuskan asapnya membentuk lingkaran-lingkaran kecil yang melayang di udara."Ceritakan lebih banyak," perintah Ryan dengan nada datar, namun menyimpan ancaman tersirat.Jiang Luo menelan ludah dengan susah payah, sadar bahwa informasi adalah satu-satunya nilai tukar untuk nyawanya saat ini."Travis Hayes bukan orang biasa," lanjutnya dengan suara ber
Tepat saat Ryan mencapai pintu, Leonard Walker memberanikan diri bertanya, "Tuan Ryan, bagaimana Anda bisa mengalahkan Yordan Panderman? Dia... dia adalah kultivator Ranah Saint King tingkat puncak."Ryan berhenti sejenak, tanpa berbalik. "Tidak ada yang tidak mungkin," jawabnya singkat sebelum melanjutkan langkahnya.Pada saat yang sama, di gedung tinggi yang terletak tepat di seberang Paviliun Angin Segar, lantai sembilan.Seorang pemuda mondar-mandir dalam ruangan luas yang dipenuhi perabotan mewah. Kegelisahan terpancar jelas dari setiap langkahnya. Sesekali dia berhenti untuk menatap keluar jendela ke arah Paviliun Angin Segar, lalu mendecakkan lidah dengan tidak sabar.Orang ini adalah Jiang Luo, anak tunggal dari salah satu keluarga berpengaruh di Slaughter Land dan juga anggota Sekte Dao.Jiang Luo dan Yordan Panderman telah mengamati Paviliun Angin Segar selama beberapa hari terakhir, mencari waktu yang tepat
Meski masih meninggalkan bekas luka, apa yang terjadi benar-benar sebuah keajaiban medis. Dalam waktu singkat, kondisi Leonard yang tadinya kritis berangsur stabil."Bagaimana mungkin..." Leonard berbisik takjub, menatap tangannya yang berangsur pulih. "Keterampilan medis seperti ini..."Ketika kedua saudari Walker melihat proses penyembuhan ajaib ini dan menatap Ryan lagi, hati mereka terguncang. Pemuda yang selama ini mereka kenal sebagai instruktur bertarung ternyata juga ahli dalam teknik medis?"Mungkinkah Ryan seorang praktisi ganda—penguasa seni pengobatan dan seni bela diri sekaligus?" bisik Tirst pada dirinya sendiri, tak percaya dengan apa yang disaksikannya."Apakah benar-benar ada orang sejenius itu di dunia ini?" timpal Shina, matanya tak lepas dari pergerakan jari-jari Ryan yang lincah di atas luka ayahnya.Leonard Walker, yang sebagai anggota Eagle Squad generasi lama selalu memasang wajah tegar, tidak b
Shina masih gemetar menyaksikan apa yang baru saja terjadi. Meski Yordan Panderman telah berniat membunuhnya, melihat siksaan yang ditimpakan Ryan pada pria itu tetap membuat perutnya mual. Namun saat ini prioritasnya adalah ayahnya dan kakaknya yang terluka. Dengan langkah tergesa, dia mengikuti Ryan menuju aula utama.Sepanjang koridor, mereka bisa mendengar jeritan-jeritan Yordan yang semakin lama semakin lemah. "Kak Ryan," panggil Shina, suaranya kecil dan bergetar. "Apakah dia... akan mati?"Ryan meliriknya sekilas sebelum menjawab, "Tidak dalam waktu dekat. Aku sengaja menempatkan jarum-jarum itu agar dia merasakan penderitaan maksimal tanpa kehilangan nyawanya. Sekte Dao harus belajar bahwa ada konsekuensi bagi tindakan mereka."Shina tidak berkata apa-apa lagi. Sebagian dari dirinya ngeri mendengar kekejaman ini, namun sebagian lain diam-diam lega mengetahui orang yang berniat membunuh keluarganya mendapatkan pembalasan setimpal.Begitu mereka tiba di aula utama, Shina Wal
Yordan Panderman meludahkan seteguk darah dan tersenyum sinis, seolah menikmati kemarahan Ryan."Tentu saja, alkemis kelas atas itu sendiri," jawabnya lemah. "Menurut penyelidikan Sekte Dao, alkemis ini adalah seorang tetua dari Aliansi Pil Gunung Langit Biru. Lebih dari sepuluh tahun lalu, dia diundang oleh seseorang untuk mengawasi Slaughter Land."Yordan terbatuk beberapa kali, darah segar kembali keluar dari mulutnya sebelum melanjutkan, "Orang ini memiliki kepribadian yang aneh dan sangat kejam. Dia menikmati eksperimen dengan tubuh manusia hidup. Tapi di dunia luar, metode kejam seperti itu pasti akan dikritik oleh semua orang.""Namun Slaughter Land berbeda," tambah Yordan dengan nada pahit. "Tidak ada aturan di sini! Kekuatan adalah satu-satunya aturan yang berlaku!"Ryan sangat marah mendengar semua ini, tapi dia berhasil menenangkan diri. Wajahnya kembali tenang saat dia melanjutkan interogasinya, "Apa hubungan harta karun jahat itu dengan Sekte Dao?""Harta karun jahat itu
Dari kejauhan, Shina Walker yang menyaksikan semua ini menutup mulutnya dengan tangan, mual melihat kekejaman yang ditampilkan. Gadis itu mundur beberapa langkah, berusaha menjaga jarak dari pemandangan mengerikan di hadapannya.Ryan mencibir dan dengan santai mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya. Dengan jentikan jari yang diberi qi, dia menyalakan rokok itu dan menghisapnya dalam-dalam. Asap mengepul dari mulutnya saat dia berbicara dengan nada tenang."Jawab dua hal, dan aku akan mempertimbangkan untuk memberimu kematian yang cepat," ucapnya seolah mereka sedang berbincang santai di kedai teh."Pertama, di mana guruku? Kau seharusnya mendapatkan beberapa informasi tentangnya, kan?""Kedua, mengapa kamu begitu khawatir tentang harta karun jahat itu?" Ryan menunjuk pada manik naga yang kini sudah kehilangan auranya.Yordan Panderman menatap Ryan dengan tatapan penuh kebencian. Namun, dia sadar bahwa melawan hanya akan memperpanjang penderitaannya. Satu-satunya yang dia inginka
Teknik pedang Yordan Panderman yang tampaknya mengesankan tidak mampu menahan satu serangan pun, dan sinar pedang sepanjang 30 meter menghantam tubuhnya, menciptakan kawah raksasa di tanah. Ledakan energi yang dihasilkan mengguncang seluruh ruangan, menghancurkan sebagian besar interiornya menjadi serpihan.Artefak spiritual pelindung yang dibanggakan Yordan Panderman retak dan hancur berkeping-keping seperti kaca yang dihantam palu. Satu demi satu lapisan perlindungannya meledak, melepaskan gelombang kejut yang memenuhi ruangan.Pfft!Darah segar menyembur dari mulut Yordan saat tubuhnya terhempas ke lantai. Auranya yang tadinya membumbung tinggi sekarang anjlok drastis, turun beberapa tingkat dalam sekejap mata. Wajahnya yang dulu dipenuhi arogansi kini pucat pasi, begitu kontras dengan darah yang membasahi dagunya."Kekuatanmu..." Yordan terbata-bata, matanya masih tak percaya atas apa yang baru saja terj