Matapos silang umalis, galit na sinabi ni Harvey, “President Jones, dapat ba natin siyang turuan ng leksyon?”“Hindi na kailangan, ginawa ko na iyon,” Kalmadong sinabi ni Catherine....Kalahating oras makalipas.Si Manager Howard ay paalis na matapos magempake. Subalit, ng umabot siya sa pintuan, merong mga pulis doon para hulihin siya. “Ang iyong kumpanya ay nagbigay ng police report. Ikaw ay pinaghihinalaan na gumawa ng embezzlement. Sundan mo kami sa police station.”“Hindi ko ginawa! Ayokong summa!” Sigaw ni Manager Howard. Ang mga taong may parehong posisyon niya ay nag embezzle ng pera, ngunit ang lahat ay hindi siya pinansin. Subalit, iba ito kung ito ay nireport bilang kaso na iimbestigahan. Siya ay maaaring makulong.Sa panahong ito ng pumanig siya kay Sarah, nag embezzle pa siya ng malaking halaga.“Tumahimik ka. Meron na kaming malinaw na ebidensya. Tara na.”Si Manager Howard ay dinakip kaagad. Ang balita ay naging viral sa kumpanya.Nang nalaman ito ni Harvey, tu
Ngumiti si Joseph at sinabi, “Nakalimutan mo na nagbukas ako ng kompanya sa Melbourne dati. Naging malapit tayo dahil sa madalas na pagtatrabaho ng magkasama nitong ilang mga taon. Pumunta tayo sa Canberra ng magkasama ngayon, at nagpumilit siya na pumunta nang marinig niya na makikipagkita ako sayo.” “Rin, sobra ka na. Akala ko talaga patay ka na ng mga oras na ‘yun. Hindi mo rin ako cinontact. Heartbroken ako. Kung gusto mong pekein ang kamatayan mo, dapat hiningan mo ako ng tulong. Siguradong mas maayos akong magtrabaho kaysa kay Liam.”Masungit na sinabi ni Chase.“Paano mo nalaman na si Liam iyon? Nagawa ba ni Shaun na tignan ang tungkol dito?” Tanong ni Catherine, nakaangat ang mga kilay niya.“Oo, narinig ko silang nag-uusap tungkol dito sa group pero hindi kailan man ay may sinabi ako. Mula pa nung mawala ka, halos hindi ko na sila kinausap.” Umiling si Chase at tumangis, “Si Shaun at si Rodney ay pinaglalaruan ni Sarah, at si Chester ay hindi pa rin nakikipagbreak kay
Tumalikod si Shaun. Naglalakad si Catherine palabas na may kasamang gwapo na binatang lalaki. Na nakasuot ng pantalon at checkered na shirt. Ang maikling buhok nito ay medyo kulot, at mukha itong artista—magara na may good fashion sense.Sa braso ng lalaking iyon ay may beige na kulay na windbreaker ng babae, at halatang kay Catherine ito.Ang babaeng iyon… Hindi pa sila divorced pero nakikipaghook-up na siya sa ibang mga lalaki.Isang kilabot ang lumitaw sa madilim na mga mata ni Shaun.Sa sandaling iyon, nakita rin ni Catherine ang grupo ng mga tao.Kumurap siya at tumingin kay Chase na walang masabi.Torpeng hinawakan ni Chase ang ilong niya. Biglang sinabi ni Sarah, “Chase, ang mga kaibigang tinutukoy mo ngayon lang ay… sila?”“Oo.” Simpleng tumango si Chase. “Bumalik si Rin. Talagang kailangan naming magkita at kumain ng magkasama. Alam ko na hindi kayo good terms sa isa’t isa, kaya mauna na kami.”Kumaway siya at naglakad papunta sa tabi ni Catherine.Nag-aatubiling si
Hindi nagtagal, ang sasakyan ay tumigil sa harap ng villa sa tabing dagat. “Dapat mauna kang bumalik. May appointment ako sa iba para may pag-usapang mga bagay.”“Bakit hindi ko narinig na may una kang kailangang gawin?” Sinabi ni Sarah, medyo nagbibiro.“Nakalimutan ko ang tungkol dito kanina.” Nagsindi ng sigarilyo si Shaun. “Huwag mo na ‘kong hintayin ngayong gabi. Matulog ka ng mas maaga.”Nagngitngit ng ngipin si Sarah at pinilit ang kanyang sarili na bumaba sa sasakyan. Gusto niyang magsabi pa ng ilang pangungusap pero ang car exhaust nalang ang tanging naiwan. Pinadyak niya ang mga paa niya sa inis. Hindi niya alam kung bakit, pero malakas ang kutob niya na hahanapin ni Shaun si Catherine.Makalipas ang kalahating oras, ang sports car ay dumating sa isang oyster bar.Nabanggit ni Chase na kakain sila ng oysters ngayon lang. Ang bar na ito ang pinakagusto ni Chase sa buong Canberra. Mayroong mataas na chance na pupunta sila rito.Nang buksan niya ang pinto at pumasok, isa
”'Yun siguro ang boyfriend niya. Naiinggit ako na nadedate niya ang isang tila diyosa na babae.""Oo, ang pigura niya rin ay magandang tignan. Bakit hindi ako sinwerte ng ganon?"“Uh, bakit biglang lumamig? Ibinaba ba ang temperatura ng air conditioner?""Ngayon na sinabi mo ito, nilalamig din ako."“...”Kinuyom ni Shaun ang panga niya. Lumapit siya na may malalaking hakbang.Nang si Catherine, na kakaupo lamang, ay iniangat ang kanyang baso para humigop ng red wine, isang malakas na pwersa ang biglang naghila sa kanya palikod.Ang red wine sa baso ay natapon sa puting pantaas sa dibdib niya.Ang parte ng pantaas niya na nabasa ay dumikit ng mahigpit sa kanyang dibdib, na naglantad sa kanyang kamangha-mangha na mga kurba at ang hindi gaanong kita na mga linya sa ilalim.Sumigaw si Catherine. Galit siyang tumalikod at nakita ang galit pero gwapong mukha ni Shaun."Shaun, baliw ka ba?"Matapos samaan ng tingin ang lalaki, agad na kumuha ng tisyu si Catherine para punasan ang
Agad na pumagitna si Chase sa dalawang lalaki. “Shaun, kumalma ka. Nagbibiro lang si Joseph.”“Pero, hindi ako nagbibiro.” Ngumisi si Joseph.Si Shaun, na napoprovoke na naman, ay pinaliit ang titig niya. Ngumisi siya, “Masama lang na ayaw niya. Siya ang tumatanggi na makipagdivorce ngayon.”Matapos niyang magsalita, hinila niya papunta sa kanya si Catherine at tinitigan ang babae ng matalim. “Sabihin mo ang iniisip mo. Gusto mo ba akong i-divorce?”Ngumiti si Catherine. “Gusto ko.”Nanigas ang mukha ni Shaun. Ang nagliliyab na mga mata ng lalaki ay nagmukhang tila gusto niyang kainin ng buhay ang babae.Matatag na tumanggi ang babae na kumuha ng pruweba ng divorce ilang araw pa lamang ang nakalipas. Gayunpaman, ngayon na may isang lalaki na siya, gusto niyang iwan agad ang lalaki.“Pero hindi ngayon,” Patuloy na sinabi ni Catherine, “Ikaw at si Sarah ay pinahirapan ako at ginawang impyerno ang buhay ko. Bumalik ako pagkatapos ng tatlong taon, pero si Sarah ay gumagawa pa rin ng
Si Shaun, na hindi naisip na maglalakas loob si Catherine, ay natamaan sa mukha ng swelas ng sapatos nito.Umalog pa nga ang kotse habang nag-iinit ang ulo niya.“Catherine, sa tingin ko ay pagod ka na mabuhay.” kinuha niya ang sapatos at itinapon ito sa labas ng bintana. Kung hindi siya nagmamaneho sa saglit na iyon, tiyak na tuturuan niya ito ng leksyon.“Sino nagsabi na magsabi ka ng masasamang salita?” nakaramdam ng kakaibang ginhawa si Catherine nang makita ang bakas ng sapatos sa gwapong mukha nito. “Shaun, winala mo ang sapatos ko. Kailangan mo ako bayaran ng isa pa na pares.”Ngumisi si Shaun, “Bakit? Gusto mo na bilhan kita ng bagong pares ng sapatos na masusuot mo sa harap ni Sarah at sabihin na binili ko iyon para saktan mo siya? Catherine, napakaganda ng plano mo.”“Kung ayaw mo siya saktan, dapat mo ako pakawalan at hindi na makipagkita sa gitna ng gabi.” tumingin sa harap si Catherine, at para bang hindi ito ang daan pabalik sa bahay niya. “Shaun, saan mo ako dadalhi
Beep beep.“...”Ang tunog ng heart monitor ay patuloy na naririnig.May naririnig si Shaun na umiiyak na boses sa tabi ng tainga niya.Nahirapan siya buksan ang mata niya at nakita ang mukha ni Sarah na puro luha.“Shaunic, gising ka na.” mabilis na tumayo si Sarah.Naglakad din papalapit sa kanya sina Rodney at Chester.Habang tinitignan sila, ang huling eksena bago siya mawalan ng malay ay lumabas sa utak niya. Bigla niya sinabi, “Asan si Catherine?”Ang mukha ni Sarah na puno ng luha ay nanigas. Galit na sinabi ni Rodney, “May lakas ka pa rin ng loob magtanong tungkol sa kanya? Shaun, nagsinungaling ka kay Sarah na may pagpupulong ka ngunit sa halip ay umalis ka para hanapin si Catherine. Anong sinusubukan mo gawin? Tinignan ng mga pulis ang surveillance camera. Sabi nila ay nagtatalo kayo sa loob ng kotse at iyon ang dahilan kung bakit kayo napunta sa halamanan, bumangga sa pader. Ang katotohanan na sinubukan niya kunin ang kontrol ng manibela habang nagmamaneho ka ay sina
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging