”Ngayong nasabi mo na ito, kung gayon kailangan ko na ding maghanda.”“...”Nilinisan ni Catherine ang kanyang tenga at huminga ng malalim. “Naaawa din ako para sa lahat. Hindi ko alam na ang pagbalik ko ay makakasakit sa maraming tao. Babalik ako at magiisip ng ibang paraan.”“Umalis ka na. Huwag ka ng bumalik pa.” Si Director Irvine ay sobrang galit sa punto na hindi na niya siya pinakitaan ng kahit anong paggalang. “Syempre, maaari ka naming bigyan ng pagkakataon kung lumuhod ka at humingi ng tawad kay President Hill at Ms. Neeson.”“Imposible yan. Mas gugustuhin kong gumuho ang kumpanya kaysa yumuko sa p*tang couple na iyon.”Si Catherine ay matigas na ulong sinabi iyon at umalis sa harap ng kritisismo ng lahat.Ng makauwi siya, mabagal siyang gumawa ng kape. Si Harvey ay nasa binggit na ng pagluhod at umiiyak na magmakaawa sa kanya.“President Jones, ang mga kumpanya na nakikipagtrabaho sa ating corporation ay tumatawag para tapusin ang ating partnership. Pakiusap magisip k
Sa sumunod na umaga.Sa seaside villa.Ang mga katulong ay naghanda ng almusal sa lamesa. Si Sarah ay nagbuhos ng mainit na gatas kay Shaun ng maganda. Tapos nagdalawang isip na nagsabi, “Panganim na araw na. Hula ko ang Hudson Corporation ay nahihirapan na.”Ang madilim na mata ni Shaun ay tumingin sa kanya. “Masyadong malambot ang puso mo.”Mapait na tumawa si Sarah. “Kung sabagay, Nagtrabaho ako doon ng dalawang taon.”“Kumain na tayo ng almusal.” Nagbalat ng nilagang itlog si Shaun para sa kanya.“Shaunic,” Sabi ni Sarah na may halong pakiramdam, “Talaga bang wala ka ng nararamdaman kay Catherine? Hindi mo ako kailanman sinamahan para bumili ng underwear dati. Sinusubukan kong hikayatin ang sarili ko nitong mga nakaraang araw ngunit nahihirapan pa din akong tanggapin ito. Bawat beses na iniisip ko ito, sumasakit ang puso ko ng sobra na hindi ako makahinga.”“Nope.” Diretsong itong itinanggi ni Shaun. “Pasensya. Hindi na ako gagawa ng kahit ano pang nakakalitong bagay.”“Oka
Hindi maaaring binenta ni Catherine ang kanyang katawan, hindi ba?Ng inisip ni Shaun siya na intimate sa ibang lalaki, nakaramdam siya ng hindi maipaliwanag na galit.Walang masabi si Hadley. Si Sarah ay tuluyang na master ang skill ng paghihiwalay ng mga tao. Dapat wala siyang sinabing kahit na ano.“Imbestigahan mo eksakto sino ang bumili ng shares ng Hudson Corporation sa mababang presyo para sa akin.” Biglang may naalala si Shaun na bagay at inutusan si Hadley.“Okay.”Tumango si Hadley.Ito ay simpleng gawain. Kailangan niya lang tawagan ang nararapat na department para makuha ang impormasyon. Isang sandali pa, bumalik siya sa dining room. “Ang tao sa likod ng mga pangyayari na bumili ng mga share at si Catherine at Chris.”“Ah!” Nanlaki ang mata ni Sarah. Bigla niya itong nakuha. “Plinano ito ni Catherine sa simula. Sinadya niya na mataranta ang mga shareholder ng Hudson Corporation at pagkatapos binili ang mga share pabalik sa mababang presyo. Ngayon, ang Hudson Corporat
Natahimik ang opisina. Tinaas ni Catherine ang kanyang ulo. “Kayong lahat, ayokong maging walang awa ngunit sa ating unang pagkikita pagbalik ko, sinabi ko sa inyong lahat na ang kumpanya ay hindi pinangalan sa pamilya Hill. Subalit, kayo ay sinasamba pa din si Shaun at Sarah na para bang sila ay ang inyong mga ninuno.”“Ilang araw ang nakaraan, si Shaun at Sarah ay ininsulto ako sa lobby ng kumpanya. Kayong lahat, mga shareholder, ay parang mga asong dinidilaan ang kanilang paa para pasayahin sila. Sinabi niyo pa sa akin na umalis ako. Tutal lahat kayo ay gustong sumipsip sa dalawang iyon, umalis kayo at hanapin sila kung gayon.”“Ginawa lang namin iyon dahil ayaw namin silang bastusin. Ito ay para sa kapakanan ng kumpanya,” Nahihiyang sinabi ni Director Irvine, “Kung alam ko lang na nakahanap ka na ng construction company, hindi ako magiging sobrang walang hiya? Ginawa ko iyon para sa kumpanya.”“Tama iyan. Marami na ang ginawa namin para sa kumpanya sa nakalipas na tatlong taon.
Matapos silang umalis, galit na sinabi ni Harvey, “President Jones, dapat ba natin siyang turuan ng leksyon?”“Hindi na kailangan, ginawa ko na iyon,” Kalmadong sinabi ni Catherine....Kalahating oras makalipas.Si Manager Howard ay paalis na matapos magempake. Subalit, ng umabot siya sa pintuan, merong mga pulis doon para hulihin siya. “Ang iyong kumpanya ay nagbigay ng police report. Ikaw ay pinaghihinalaan na gumawa ng embezzlement. Sundan mo kami sa police station.”“Hindi ko ginawa! Ayokong summa!” Sigaw ni Manager Howard. Ang mga taong may parehong posisyon niya ay nag embezzle ng pera, ngunit ang lahat ay hindi siya pinansin. Subalit, iba ito kung ito ay nireport bilang kaso na iimbestigahan. Siya ay maaaring makulong.Sa panahong ito ng pumanig siya kay Sarah, nag embezzle pa siya ng malaking halaga.“Tumahimik ka. Meron na kaming malinaw na ebidensya. Tara na.”Si Manager Howard ay dinakip kaagad. Ang balita ay naging viral sa kumpanya.Nang nalaman ito ni Harvey, tu
Ngumiti si Joseph at sinabi, “Nakalimutan mo na nagbukas ako ng kompanya sa Melbourne dati. Naging malapit tayo dahil sa madalas na pagtatrabaho ng magkasama nitong ilang mga taon. Pumunta tayo sa Canberra ng magkasama ngayon, at nagpumilit siya na pumunta nang marinig niya na makikipagkita ako sayo.” “Rin, sobra ka na. Akala ko talaga patay ka na ng mga oras na ‘yun. Hindi mo rin ako cinontact. Heartbroken ako. Kung gusto mong pekein ang kamatayan mo, dapat hiningan mo ako ng tulong. Siguradong mas maayos akong magtrabaho kaysa kay Liam.”Masungit na sinabi ni Chase.“Paano mo nalaman na si Liam iyon? Nagawa ba ni Shaun na tignan ang tungkol dito?” Tanong ni Catherine, nakaangat ang mga kilay niya.“Oo, narinig ko silang nag-uusap tungkol dito sa group pero hindi kailan man ay may sinabi ako. Mula pa nung mawala ka, halos hindi ko na sila kinausap.” Umiling si Chase at tumangis, “Si Shaun at si Rodney ay pinaglalaruan ni Sarah, at si Chester ay hindi pa rin nakikipagbreak kay
Tumalikod si Shaun. Naglalakad si Catherine palabas na may kasamang gwapo na binatang lalaki. Na nakasuot ng pantalon at checkered na shirt. Ang maikling buhok nito ay medyo kulot, at mukha itong artista—magara na may good fashion sense.Sa braso ng lalaking iyon ay may beige na kulay na windbreaker ng babae, at halatang kay Catherine ito.Ang babaeng iyon… Hindi pa sila divorced pero nakikipaghook-up na siya sa ibang mga lalaki.Isang kilabot ang lumitaw sa madilim na mga mata ni Shaun.Sa sandaling iyon, nakita rin ni Catherine ang grupo ng mga tao.Kumurap siya at tumingin kay Chase na walang masabi.Torpeng hinawakan ni Chase ang ilong niya. Biglang sinabi ni Sarah, “Chase, ang mga kaibigang tinutukoy mo ngayon lang ay… sila?”“Oo.” Simpleng tumango si Chase. “Bumalik si Rin. Talagang kailangan naming magkita at kumain ng magkasama. Alam ko na hindi kayo good terms sa isa’t isa, kaya mauna na kami.”Kumaway siya at naglakad papunta sa tabi ni Catherine.Nag-aatubiling si
Hindi nagtagal, ang sasakyan ay tumigil sa harap ng villa sa tabing dagat. “Dapat mauna kang bumalik. May appointment ako sa iba para may pag-usapang mga bagay.”“Bakit hindi ko narinig na may una kang kailangang gawin?” Sinabi ni Sarah, medyo nagbibiro.“Nakalimutan ko ang tungkol dito kanina.” Nagsindi ng sigarilyo si Shaun. “Huwag mo na ‘kong hintayin ngayong gabi. Matulog ka ng mas maaga.”Nagngitngit ng ngipin si Sarah at pinilit ang kanyang sarili na bumaba sa sasakyan. Gusto niyang magsabi pa ng ilang pangungusap pero ang car exhaust nalang ang tanging naiwan. Pinadyak niya ang mga paa niya sa inis. Hindi niya alam kung bakit, pero malakas ang kutob niya na hahanapin ni Shaun si Catherine.Makalipas ang kalahating oras, ang sports car ay dumating sa isang oyster bar.Nabanggit ni Chase na kakain sila ng oysters ngayon lang. Ang bar na ito ang pinakagusto ni Chase sa buong Canberra. Mayroong mataas na chance na pupunta sila rito.Nang buksan niya ang pinto at pumasok, isa