”Sinabihan ko si Freya na sundan sila. Wesley…”“Handa na ang apartment. Ihatid na kita doon ngayon.”Pag’tapos noon, pumasok na si Wesley at Catherine sa sasakyan.Ang radio sa sasakyan ay nagabablita patungkol sa lokal na balita. “Ayon sa nakaalam na pinagkuhaan. President Hill, and pinakamayaman sa Australia, ay gumasots ng 300 milyong dolyar para wedding gown ng kanyang fiance. Tila naghanda ang President Hill ng dalawang taon para sa gown na ito. Ang dalawa ay magnobyo na ng apat na taon ngayon at sa wakas ay ikakasal na.”Nilingon ni Wesley si Catherine. Ang taning napansin niya ay ang kalmang ekspresyon at huminga ng maluwag. “Narinig ko na rin iyan. Mukhang ikakasal na nga sila.”“Maganda iyon.” Mukhang walang pakialam si Catherine at hindi rin naiirita. Simula nang pinadala siya sa mental hospital para pagamutin, hindi niya kailanman tumigil mahalin si Shaun. “Akala ko nga matagal na silang kasal.”Sabi ni Wesley, “Tumira silang magkasama ng matagal, kaya mukha silang ma
Tinapik ni Wesley ang ulo ni Catherine. “Sige na at pumunta ka sa selebrasyom ng 30th-annversary ng Yule Corporation ngayon.…Pavilion Intercontinental Hotel.Isang engrandeng selebrasyon ang palapit.Maraming nangyari sa pamilyang Yule nitong mga nakaraang mga taon.Tatlong taon na ang nakakalpas nang biglang gumising si Joel galing coma, pagkatpaos ay pinilit niyang makipag-hiwalay kay Nicola, pero pilit itong tumatanggi sa ideya. Pagtapos ng ilang panahon, nadetermina ng korte ang hatol sa kanilang paghihiwalay. Pero responsable pa rin sila sa anak nilang si Melanie.Dahil pinakasalan ni Melanie si Charlie, ang kanyang estado ay gumanda. Hindi lang siya naging Vice Director ng Yule Corporation, nagkaroon din siya ng pagkakataong magbuo ng electronics company kasama ang Campos Corporation. Kapani-paniwala silang may halagang sosobra sa anim na trilyyong dolyuar ang Yule Corporation.Sa araw na ito, ika-30th na taon na simula nang naitayo ang Yule Corporation kaya ang kumpanya
”Salamat.” Tinapik ni Joel ang balikat ni Damien. Natuwa siya. “Sa totoo lang, ang kalusugan ko ay hindi na kasing ganda noon, kaya iiwan ko na ang Yule Corporation sa inyo ni Melanie.”“Maasahan mo ‘ko.”Pagkatapos na pagkatapos sabihin ni Damien ‘yun, may gulong nangyari sa may pinto.May kung sinong sumigaw, “Nandito na si President Hill.”Si Shaun na ang puno ng pamilyang Hill at hindi na Eldest Young Master Hill tulad noon.Nakasuot siya ng desenteng itim na double-breasted suit na tinernuhan ng blue shirt at ng bow tie. Ang kanyang damit ay mas pinamukha siyang kagalang-galang at payat. Kasama ang kilalang tampok at gwapong mukha, walang magawa ang lahat kundi mamangha.Ang ilaw sa dining hall ay nagningning sa kanya.Hindi mahalaga ang edad niya. Kung tutuusin, ang lalaking ito ay parang alak—mas masarap pag matanda. Hindi lang siya gwapo, pero nagpapamalas din ito ng malakas na pakiramdam ng magiging elegante at pagiging makapangyarihan.Naakit sa kanyang presensya, pin
Habang tumatagal ang tingin ni Joel kay Shaun, mas naiinis ito. Kaya’t nilingat niya sa iba ang tingin niya at dumiretso na sa stage.Kinuha niya ang microphone at sinabing, “Mga kababaihan at kalalakihan, maligayang pagdating sa selebrasyon sa ika-30 na anibersaryo ng Yule Corporation. Dagdag sa selebrasyong ito, gusto kong sabihin ang imporanteng anunsyo ngayon dito. Nitong mga nakaraang taon, si Damien at Melanie ang namumuno sa halos lahat ng mahalagang bagay sa kumpanya dahil sa kondisyon ko. At dahil doon, gusto ko sanang kunin ang oppurtunidad na ito para ianunsyo na simula ngayon, si Melanie na ang mamamahala…”“Hindi ako papayag.”Biglang may nagbukas ng pintuan sa banquet hall na nakasara.Lahat ay tumingin sa direksyon na iyon.Pumasok ang babae sa hall nang naka red velvet na gown hanggang tuhod ang slit, pinapakita ang maputi niyang binti sa isang pares ng high heels. Ang kanyang namangha manghang mahaba, kulot at brown na buhok ay nakalugay sa parehas na balikat nito
”Seryoso? Si Catherine… ang dating asawa ng Eldest Young Master Hill?”“Oo, siya nga.”Ang lahat ay palihim na tinignan si Shaun.Sa puntong iyon, ang gwapong mukha ni Shaun ay malamig at madilim. Ang kanyang malalim na mata ay mabagsik.Walang nakakaalam kung ano ang nasa isip nito.Ang nagawa niya lang ay ilabas ang sigarilyo at sindihan ito. Saka, pinalabo ng usok ang tanyag niyang katangian.“Dad, huwag mong hayaang lokohin ka nia.” Biglang naglakad palapit sa kanya si Melanie at mahinahong sinabi, “Paano babalik ang patay? Sa tingin ko kamukha niya lang si Catherine. Kahit papaano kamukha niya ang dating itsura ni Catherine. Isa pa, pumangit na si Catherine.”“Tama, Brother. Naalala mo ba ang itsura ni Catherine dati? Kahit ang pinaka magaling na aesthetic doctor ay sinabing imposibleng maibalik ang kanang itsura. Dapat mong maalala ito, Eldest Young Master Hill.”Lumingon si Damien kay Shaun na nakaupo sa upuan.Pinitik ni Shaun ang abo ng sigarilyo bago siya tumayo. Sak
”Dad, pakiusap kalma.” Nagaalalang tinapik ni Catherine ang likod ng kanyang ama bago nilipat ang tingin niya kay Damien ng biglaan. “Tito, hindi ka pa din mabait sa iba tulad dati. Pamangkin mo din ako, ngunit ikaw ay biased kay Melanie.”Nanlalamig na tumingin si Damien sa kanya. “Tulad ng sabi ko. Aaminin ko na ikaw ay anak ng kuya ko sa DNA test report. Kung hindi, hindi ako maniniwala sa kahit anong sabihin mo.”“Sa tingin ko ito ay hindi sa maniniwala ka sa akin. Ayaw mo lang akong bumalik sa takot na ang presensya ko ay mapanganib kay Melanie.”Ngumiti siya sa kabila ng panlalamig na lumitaw sa kanyang mata.“Syempre ang presensya mo ay nakakaapekto sa aking anak. Ikaw ay isang anak sa labas, pero umaasa ka na makakuha ng share sa Yule Corporation.” Malakas na sinabi ni Nicola. “Ang anak kong si Melanie ay maraming ginawa para sa kumpanya sa nakaraang mga taon. Andyan ito para makita ng lahat.”“Tama.”Ilan sa mga stockholder ng kumpanya ay tumango at isa sa kanila ay huma
”Naiintindihan ko na ikaw ay maaaring hindi maniwala sa paternity report. Sa kabutihang palad, ako ay mayroong backup plan.”Pumalakpak si Catherine ng isang beses na kalmado at may kumpyansa.Ang malaking screen sa harapan ay biglang umilaw, pinapakita ang isang hindi kanaisnais na clip ng malinaw.Si Damien ay nakahiga sa kama si Nicola ay nasa ibabaw niya. Silang dalawa ay gumagawa ng bagay na intimate.“Darling, tignan mo, paano mo maikukumpara ang walang kwenta kong kapatid sa akin?”“Tama ka. Nagsisisi ako ng sobra ngayon. Dapat ikaw ang pinakasalan ko sa umpisa pa lang. Damien, ang husay mo.”Nabaliw si Nicola ng makita ang mainit na eksena. Sumugod siya paharap, hysterical na sumisigaw, “Tumigil ka sa pagplay nito. Tama na!”Ang imahe ay nagbago sa screen.Si Nicola ay nakita na nakahiga sa yakap ni Damien. Ang kanyang mga damit ay magulo.“Damien, kailan ba ililipat sa wakas ng tangang Joel ang stock sa ating anak, na si Melanie?”“Huwag kang magaalala. Susubukan ko
”D-Damien, tulungan mo ako.” Natakot sa kakaibang mukha ni Joel, si Nicola ay mabilis na nagtago sa likod ni Damien.Tumalikod si Joel para titigan ang kanyang kapatid. “Damien, hindi ko talaga inaasahan ito mula sayo. Masakit ito sa puso. Magkapatid tayo! Binigay ko ang lahat ng gusto mo simula bata pa tayo at ganito mo ako babayaran? Halimaw ka!”“G*go! Ang lakas ng loob mo na gumawa ng ganitong nakakahiyang bagay? Wala ka bang kahihiyan?”Binasag ni Old Master Yule ang baso sa sahig dahil sa kanyang galit. Ang pamilya Yule ay naging katatawanan sa buong industriya ng negosyo.“Damien, ako ay talagang nalulungkot sayo,” Mapait na sinabi ni Madam Yule. “Nicola, mali ang husga ko sayo. Hindi dapat kita pinakasal kay Joel kung alam ko lang.”Galit na tugon ni Nicola, “Minahal ko si Joel higit sa kahit na sino, sobra na wala akong pagpipilian kung hindi ang gawin ito para mapakasalan siya...”“Pinapakita mo ang iyong pagmamahal… sa pagdala ng anak ng kapatid ko, para pakasalan ako?