Kaagad na bumalik si Shaun sa kwarto. Walang kahit anong ilaw ang nakabukas, at ang liwanag ng buwan ay kita. Ang kwarto ay walang laman.Dumiretso siya wardrobe at binuksan ang ilaw. Ang babaeng nagsusuot ng damit niya ay tumili at tinakpan ang katawan gamit ang pinto ng wardrobe. Ang itim niyang mata ay pinagmukha siyang takot na usa at namula ang mukha niya sa hiya. Kumurba ang manipis niyang labi. “Ano, ang magnanakaw na pumasok sa kwarto ko para magnakaw ng damit ko ay may lakas ng loob na tignan ako ng masama?”“Wala ako sa mood para makipag-away sa’yo. Hinahanap na siguro ako ng mga tao sa kung saan-saan.”Natatakot si Catherine pero ang kanyang damit ay basang basa at ang buhok niya ay basa rin. Hindi siya pwedeng lumabas ng ganito. Pagsususpetsahan siya.“Tapos… Ano naman sakin ‘yun?” Sumadal si Shaun sa pinto ng walang pakialam at nakatingin sa kanyang parang hindi nag-aalala.“Shaun Hill…” Namutla ang mukha ni Catherine. Hindi niya masisira ang pamilyang Yule, paano p
Hindi napansin ng dalawa pero si Liam, na kababalik lang sa kwarto niya ay nakita si Catherine na palabas ng kwarto ni Shaun sa may dulo.Ngumiti siya at biglang naintindihan ang lahat. Dinala siya ni Aunty Yasmin sa maliit na pintuan ng main residence. Ang pagkawala ni Catherine ay naging dahilan para mag sama ang pamilyang Yule at Hill—kahit ang Old Master Hill at Old Madam Hill ay lumitaw.Ang makita siyang bumalik, ay biglang takot na nagpasugod sa kanya. “Catherine, saan ka ba nagpunta ng walang pasabi? Hindi mo rin sinagot ang tawag sa phone mo. Kung saan-saan ka namin hinanap. Halos mamatay kami sa pag-aalala.” Ang mga salitang ‘yun ay nagpadilim ng ekspresyon ni Old Madam Hill nang maisip na hindi man lang nakaramdam si Catherine.“Ha? Bakit ka nakasuot ng ibang damit ngayon?” Biglang tanong ni Valerie.Kumurap si Catherine at sinabi nang nakakaramdam nang pagkakaagrabyado, “Hindi ko napansin noong naglalakad ako sa labas at bumagsak sa pool. Nakita ako ni Aunty Yasmine
Hindi Tanga si Joel. Ng mapagtanto ang nangyari, tinitigan niya si Nicola.Si Nicola ay nagulat. “Ano ang ibig mong sabihin, Catherine? Narinig ko ng tenga ko na ang tagapagsilbi ng pamilya Hill na sinabi na ikaw ay patagong nagpunta sa hot spring. Akala ko na pinaplano mong akitin si Willie. Dahil sa kasamaan ni Willie, nagaalala ako tungkol sayo kaya ako nagmadali papunta doon...”“Yeah, nagmadali ka doon. Kung nagkataong nakita mo ako na magulo ang damit at si Willie ay dumikit sa akin, ang aking reputasyon ay masisira. Ang pamilya Hill ay siguradong ikukunsidera ako na madumi, kaya paano na lang nila ako hahayaan na magpakasal si Willie sa akin?”Napabuntong hininga si Catherine sa magaang na paraan. “Aunty Nicola, kung ikaw ay talagang nag aalala sa aking, hindi ka magpupunta ng hot spring patago magisa at dalhin ang buong pamilya doon. Naluwagan ka na dapat na hindi mo ako nakita kaysa sa sabihin ito sa paggawa ng ingay.”Pinaramdam niya ang bawat salita sa malinaw at maayos
Nanliit ang mata ni Liam. Ang mga executives na iyon ay laging nagpapanggap na sumunod sa kanyang utos ng hindi talaga ginagawa ang mga ito, pero sumusuko sila na parang mga aso sa harap ni Shaun.Ang mga manipis na labi ni Liam ay nanginig ng sobra. “Brother.”Tinignan siya ng walang ekspresyon ni Shaun. “Binabalak ko lang na hanapin ka. Wala ka sa meeting kaninang umaga.”“Brother, hindi ko sinasadyang mawala,” Walang magawang sumagot ni Liam, “Ng ako ay galing sa Sherman Mountain kaninang umaga, nakakita ako ng aksidente. Dinala ko ang biktima sa ospital.”“Sa susunod, kailangan mo sabihan ang kumpanya kahit na kung hindi ka pupunta.” Tinaas ni Shaun ang kanyang mahabang binti at naglakad sa private room.“Sige, Brother. Nga pala, kailangan mo bang bisitahin ang biktima? Siya ay ang dalaga mula sa pamilya Yule. Ito ang siyang kakabalik lang, hindi si Melanie.”Syempre, nanigas si Shaun matapos magsalita ni Liam.Tumalikod si Shaun at ang kanyang madilim na mata ay napunta kay
Ng makabalik sa kanyang katinuan, si Catherine ay madaling niliko ang manibela. Ang kotse ay dumaan sa paliko likong kalsada ng mas mabilis dahil sa pagloloko ng preno.Isang Bentley ang lumitaw sa harap ng isang iglap.Bigla siyang nagdesisyon na mag cut in sa kotse mula sa gilid ng masikip na kalsada.Ang driver ng Bentley ay nagulat. “Ang taong iyon ba ay nababaliw, Second Young Master? Siya ay talagang nagmamaneho sa bilis na 150 hanggang 160 miles per hour, tinatrato ito na parang karera.”Tinaas ni Liam ang kanyang ulo at nakita ang puting sports car na umaandar tulad ng hangin sa bundok na kalsada. Mukhang ang driver ay hindi inaapakan ang preno kahit na dumadaan sa ilang liko.Kahit siya ay hindi maglalakas loob na magmaneho ng sports car ng ganun.Mayroong mali sa kotse na iyon. Habulin mo ito.Ang driver ay ginawa ang lahat para makahabol. Sa gulat ng driver at Liam, ang puting kotse ngayon ay bumababa ng kalsada sa bundok sa bilis na halos 200 miles per hour. Ng ang k
Nakatayo si Shaun sa labas ng ward na may namumugtong mga ugat sa kanyang kamao sa ilalim ng kanyang sleeves.Sa isang iglap, para siya hanggal na nagaalala para kay Catherine at nagmadali papunta dito.Katulad ng nangyari sa Melbourne noong nakaraan, siya ay naloko nanaman niya ng paulit ulit.Siya ay laging nagpapanggap n puro at mahiyain sa harap niya, pero tinatrato niya si Wesley na may matinding pagmamahal sa likod niya.Ano ba siya sa tingin niya?Nagpakita ng nanlalamig na tingin ang kanyang mata.Hindi matiis ni shaun na makinig sa paguusap sa paguusap sa pagitan ni Catherine at Wesley. Tumalikod siya at naglakad papunta sa elevator.Si Joel, na kalalabas ng elevator, ay nagulat na makasalubong si Shaun. “Elder Young Master Hill, bakit ka naparito/”“Ang kaibigan ko ay nandito, kaya bumisita ako.” Na may malagim na ekspresyon, kaswal na tumugon si Shaun bago pumasok sa elevator.Hindi makapagsalita si Joel dahil sa kanyang panlalamig.Ng si Joel ay pumasok sa ward,
Si Liam ay napatunganga ng dalawang segundo. Ang kanyang ekspresyon ay kakaiba. “Hindi ko alam na mayroon ka ng fiancé, Miss Jones.”Tugon ni Catherine, “Mm. Ako ay talagang nagpapasalamat sa iyong tulong ng araw na iyon, Second Young Master Hill.”“Walang anuman. Nakita ko na ang iyong kakayahang magmaneho aay medyo mahusay.”Kumindat si Liam sa kanya. “Turuan mo ako sa ibang araw.”“Ang kakayahang mong magmaneho ay mahusay?” Medyo nagulat si Wesley.“Hmm… Ang kakayahan ko ay mas mahusay kaysa sa karaniwan dahil sinusubukan kong iligtas ang aking buhay.” Si Catherine ay nagkibit balikat habang pinepwersang ngumiti.Silang tatlo ay nagkausap ng sandali. Matapos nito, si Liam ay nagpaalam at umalis.Napuno ng katahimikan ang ward. Ang kilay ni Wesley ay nagpakita ng komplikadong pakiramdam. “Cathy, nagsisi ka ba na maengaged sa akin sa Melbourne?”“Anong problema?” Naguluhan si Catherine.Nakatitig si Wesley sa kanya na may mapait na ekspresyon. “Maayos lang ako simula ng bata
”Sige, tama na iyan. Ang kanyang buhay ay walang kinalaman sa akin.”Pinaandar ni Shaun ang kotse at umandar.Dahil ang kotse ay umaandar na parang rocket sa kalsada, si Hadley ay sobrang natakot na kinapitan niya ang handle sa ibabaw ng ulo niya.Ng dumating si Shaun sa opisina, umakyat siya kaagad.Binigyan siya ni Hadley ng baso ng kape. Ng tumalikod siya para umalis, si Shaun ay biglang tinawag siya, “Sandali. Ano ang nalaman mo?”“...”Sobrang balimbing na lalaki.Tumalikod si Hadley at binalita sa kanya ng seryos, “Ang kotse ay pinakealaman ng tao mula sa pamilya Yule at ito ay gawa ng hardinero. Nakatanggap siya ng malaking halaga mula kay Brody Jarrett, na siyang namamahala sa isang lugar sa Flagstaff City. Sa alam ko, ang Brody at Fergus ay nagkikita ng madalas. Subalit, matapos imbestigahan ang bagay na ito si Fergus ay mukhang walang kinalaman dito.”“Hindi nakakagulat. Dahil sa si Fergus ay marami ng ginawang masasamang bagay, Siya ay may karanasan sa ganitong baga