Simula ng pumasok si Freya ay hindi na niya natingnang mabuti si Ryan dahil sa iba't ibang dahilan.Alam niyang hindi siya nagsisinungaling ng tingnan siya nito ng malapitan.Imposibleng sabihin na wala siyang nararamdaman."Hindi ako ang nagsabi sayo na magtrabaho ng dagdag na oras," Bulong niya at iniwas ang tingin nito.“Oo, ako mismo ang gumawa niyan dahil gusto kong bisitahin ka sa New Year. Kahit na hindi kita makilala, kailangan kong ipakita ang aking determinasyon. Ito ay hindi lamang walang laman na usapan. I'm really put in the effort, and I'm sincere."Paulit ulit na hinaplos ni Ryan ang maitim at malasutla niyang buhok. Pambihirang seryoso ang titig niya.Ibinaba ni Freya ang ulo. Hindi niya alam kung paano sasagutin iyon. Para siyang pagong na nagtatago sa kanyang kabibi.Pagkaraan ng ilang oras, mahina niyang sinabi, "Gusto mo bang pumunta sa banyo?"Enough was enough. Hindi ito nagpapakita ng mga palatandaan ng pagbaba pagkatapos ng mahabang panahon.Natigilan s
Sa dulo ng album, isang sobre ang nakalagay sa loob nito.Alam na halos ni Freya kung magkano ang pera sa pamamagitan lamang ng paghawak dito. Hindi ito marami, ngunit hindi rin maliit na halaga."Ito ang baon ni Dani para sa bagong taon mula sa akin, ang kanyang tiyuhin," paliwanag ni Ryan. “Ito ang kanyang unang Bagong Taon. Ito ang pinakamaliit na dapat kong gawin.”Dahil sinabi niya iyon, hindi maaaring tumanggi si Freya. Kung tutuusin, pamangkin niya talaga si Dani."Ryan, kahit anong mangyari, salamat." Lumingon siya at sinabing may seryosong tingin."Walang anuman."Kinuha ni Ryan ang isang asul na bracelet mula sa kanyang bulsa. “Ito ay isang bracelet na may lucky charm. Ang susunod na taon ay maaaring maging isang malas na taon para sa iyo. Ang pagsusuot nito ay mapapabuti ang iyong suwerte. Hindi ito mahal. Bawal kang tumanggi."Inilagay niya ito sa kanyang pulso pagkatapos magsalita.Ito ay talagang hindi mahal. May nakasabit lang na maliit na mansanas na gawa sa pur
Parang biglang nakahanap ng lugar na maaasahan ang hindi mapakali na puso ni Freya.Ni lock niya ang kanyang mga daliri ng mahigpit kay Ryan. Ang init sa kanyang mga daliri at labi ay nagsabi sa kanya na hindi iyon panaginip.Nagkaroon siya ng bagong kasintahan dalawang buwan pagkatapos ng hiwalayan.Ang lalaki ay pinsan ng kanyang dating asawa.Sa mata ng publiko, ang kanyang pagkakakilanlan ay ang kanyang ninong.Ito ay hindi kapani paniwala ngunit totoo.Ito ang pinakawalang katotohanan na ginawa niya sa buong buhay niya.“Ano ang iniisip mo?” Matapos siyang halikan ay hinaplos niya ang kanyang mga labi gamit ang kanyang mga magaganda."I... I have to go home," Sabi ni Freya habang inilayo ang nag iinit na mukha.Nagbago ang kanilang relasyon. Hindi pa niya nahahanap ang tamang paraan para makipag ugnayan sa kanya.“Mm. Pumunta ka.”Hindi pinatuloy ni Ryan si Freya. “May anak ka sa bahay. Talagang hindi komportable para sa iyo na nasa labas ng masyadong mahaba."Nakita n
“Makakapagpahinga ka nang maluwag. Makikipag ugnayan ako sa isang car repair center dito sa Melbourne. Pupunta sila sa iyong lugar para kunin ang kotse at ibabalik ito pagkatapos ng pagkumpuni. Hindi mo na kailangang hawakan ang bagay na ito," Sabi ni Ryan.“Hindi na kailangan niyan. Pwede namang ayusin ng driver ko."“Hindi pwede iyan. Ang aking girlfriend ay nagmaneho sa gabi dahil sa akin. Kailangan kong gumawa ng isang mahusay na trabaho dahil inaako ko ang posisyon ng iyong boyfriend. Paano kung idemote mo ako dahil hindi maganda ang ginagawa ko?" Pabirong sabi ni Ryan. "Nanginginig ako sa takot ngayon."Paulit ulit niyang binabanggit ang mga salitang 'boyfriend' at 'girlfriend'.Kailangang tanggapin ni Freya na talagang pumayag siyang makipag date sa kanya.Ang taong ito ay napuno ng pinakamaraming tagumpay at kabiguan sa buong buhay niya.Ngayong taon, nagpakasal siya, nanganak, nakipaghiwalay, at nakahanap ng ibang boyfriend.Ito ay tulad ng isang buhay na sinabi sa mga
Freya: [Hindi ko ginawa yun. Hindi ko…]Catherine: [Sige, huwag na nating pagtalunan pa ito. Ano pa man, kahit paano ito magtapos, babatiin muna kita. Tangkilikin ang kaligayahang dulot ng relasyong ito.]Eliza: [Gwapo si Ryan, at maganda ang katawan. Dapat magaling siya sa kama.]Freya: [Tama na, Eliza. Naging madumi ka sa impluwensya ni Catherine. Kakasimula pa lang namin ni Ryan. Ang kanyang pagkakakilanlan ay ginagawa itong isang malaking problema din. Mamamatay ako sa batikos kapag nalaman ito ng pamilya Snow.]Catherine: [Ano pa man. Magenjoy ka lang muna na nasa relasyon para sa ngayon. Sinasabi ko sayo, hindi ka pa nagkaroon ng maayos na relasyon. Walang kwenta si Rodney. Si Patrick naman, ikaw ang nanligaw sa kanya, at si Linda ang pumagitna sa inyong dalawa pagkatapos. Paano nga ba ito naisip na isang relasyon? Dumating lahat ng boyfriend mo na may kasamang third party. Nakakairita yun. Mas tamang sabihin na araw araw mong inaaway ang childhood sweetheart ng boyfriend mo.
Ngumuso si Freya. “Wala ako sa mood makipag away sayo sa New Year. Ito ay malas. Paalam.”Hindi nagtagal pagkatapos niyang ibaba ang tawag, nakita niya si Rodney na humihiling na ifollow siya sa Instagram.Gayunpaman, hindi niya ito pinansin.Nagkaroon nga ng anak sina Freya at Rodney. Maraming mga magulang ang madalas pa ring nakikipag ugnayan sa isa't isa para sa kapakanan ng mga bata kahit na sila ay divorced na. Gayunpaman, naisip ni Freya na hindi maayos ang kanilang hiwalayan. Bakit kailangan nilang mag video call ng madalas para sa bata?Bagama't mas maginhawa para kay Rodney na makita si Dani sa ganoong paraan, si Dani ay ilang buwan pa lamang. Ni hindi niya alam kung paano magsalita. Sa huli, hindi ba si Freya ang kailangang makipag usap kay Rodney kung magvi video call sila sa isa't isa?Ayaw ng harapin ni Freya si Rodney.Kung tungkol kay Rodney bilang ama ni Dani, si Dani ang makokontak sa kanya sa hinaharap. Maaari niya itong kontakin ng mas madalas kung gusto niya s
“Paanong hindi kami magkarelasyon ni Freya? Goddaughter pa rin siya ni Uncle Nathan at kamag anak ko. Siya rin ang ina ng aking biological na pamangkin. Hindi ba normal na mag chat kami?"Karaniwang mahinahon ang ulo ni Carson, ngunit nakaramdam siya ng hindi kasiyahan dahil sa pagagalitan ni Rodney."Talaga? Bakit pakiramdam ko inaakit ka niya? Tingnan ang mga emoji na ipinadala niya sayo. Napuno sila ng kalabuan." May gana si Rodney na basagin kaagad ang phone ni Carson. "Sinong brother-in-law at sister-in-law ang napakalapit tulad ng sa inyo ni Freya?"Matapos makaramdam ng pagtataka, nagsalubong ang mga kilay ni Carson sa isang mahigpit na pagsimangot dahil sa galit. "Ano ang masama sa pagbati sa bawat isa sa New Year? Ito ay pangunahing kagandahang loob, at ang mga emoji na iyon ay nasa uso ngayon. Kaming mga kabataan, ay madalas itong ginagamit. Brother, sa wakas naiintindihan ko na kung bakit gustong hiwalayan ka ng aking sister-in-law. Napagtanto ko na masyado kang hindi mak
"Tama na. Okay lang kung ayaw niyo kay Sarah, pero bakit kailangan niyo siyang atakihin? Buti na lang at maaga siyang umalis ngayong gabi."Inihagis ni Rodney ang phone sa sopa sa sobrang galit. Tumalikod siya at nawala sa dilim ng gabi.Kinuha ni Carson ang phone at walang magawang sinabi, “Mom, sa tingin ko talaga, mas naging sira ulo si Rodney mula nang makasama niya si Sarah. Ayaw ko rin siyang kausapin minsan."Hindi kumibo si Wendy, na nagpapahiwatig ng kanyang pagsang ayon.Maging siya ay pagod na sa pakikisama sa kanyang biological son, not to mention Carson.Dati, lagi niyang inaasam na putulin ni Rodney ang relasyon nila ni Sarah. Sa puntong ito, wala na siyang pag asa para dito.Samantala, sinabi ni Jessica, "Narinig ko ang Freycatheli ay mabilis na umuunlad mula ng kunin ito ni Catherine. Sinubukan pa niyang makipagtulungan sa ibang mga kumpanya ng kosmetiko upang sugpuin ang Osher. Nawala ng Osher ang isang katlo ng market nito, at magiging mas mapagkumpitensya ito p
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging