“Paanong hindi kami magkarelasyon ni Freya? Goddaughter pa rin siya ni Uncle Nathan at kamag anak ko. Siya rin ang ina ng aking biological na pamangkin. Hindi ba normal na mag chat kami?"Karaniwang mahinahon ang ulo ni Carson, ngunit nakaramdam siya ng hindi kasiyahan dahil sa pagagalitan ni Rodney."Talaga? Bakit pakiramdam ko inaakit ka niya? Tingnan ang mga emoji na ipinadala niya sayo. Napuno sila ng kalabuan." May gana si Rodney na basagin kaagad ang phone ni Carson. "Sinong brother-in-law at sister-in-law ang napakalapit tulad ng sa inyo ni Freya?"Matapos makaramdam ng pagtataka, nagsalubong ang mga kilay ni Carson sa isang mahigpit na pagsimangot dahil sa galit. "Ano ang masama sa pagbati sa bawat isa sa New Year? Ito ay pangunahing kagandahang loob, at ang mga emoji na iyon ay nasa uso ngayon. Kaming mga kabataan, ay madalas itong ginagamit. Brother, sa wakas naiintindihan ko na kung bakit gustong hiwalayan ka ng aking sister-in-law. Napagtanto ko na masyado kang hindi mak
"Tama na. Okay lang kung ayaw niyo kay Sarah, pero bakit kailangan niyo siyang atakihin? Buti na lang at maaga siyang umalis ngayong gabi."Inihagis ni Rodney ang phone sa sopa sa sobrang galit. Tumalikod siya at nawala sa dilim ng gabi.Kinuha ni Carson ang phone at walang magawang sinabi, “Mom, sa tingin ko talaga, mas naging sira ulo si Rodney mula nang makasama niya si Sarah. Ayaw ko rin siyang kausapin minsan."Hindi kumibo si Wendy, na nagpapahiwatig ng kanyang pagsang ayon.Maging siya ay pagod na sa pakikisama sa kanyang biological son, not to mention Carson.Dati, lagi niyang inaasam na putulin ni Rodney ang relasyon nila ni Sarah. Sa puntong ito, wala na siyang pag asa para dito.Samantala, sinabi ni Jessica, "Narinig ko ang Freycatheli ay mabilis na umuunlad mula ng kunin ito ni Catherine. Sinubukan pa niyang makipagtulungan sa ibang mga kumpanya ng kosmetiko upang sugpuin ang Osher. Nawala ng Osher ang isang katlo ng market nito, at magiging mas mapagkumpitensya ito p
Sa nakalipas na linggo, araw araw na kausap ni Freya si Ryan. Ganun pa man, bumigat ang puso niya at may mga paru paro sa tiyan ng makilala niya ito.Nakita rin ni Forrest si Ryan. Matapos ang bakas ng pagkagulat ay sumilay sa kanyang mga mata. Lumapit siya kay Ryan at binati ito."Forrest, nandito ako para sunduin si Freya pabalik sa The Lodge," Nakangiting sabi ni Ryan.“Hindi ipinaalam sayo ni Freya ang tungkol sa kanyang pagbabalik, kaya naisipan kong ipadala siya mamaya. Ngayong nandito ka na, hahayaan kitang ibalik siya." Sinabi ni Forrest, "Mayroon akong isang kahon ng mga espesyal na bagay ng Melbourne. Hiniling sa akin ng aking mga magulang na dalhin ito para sa iyong pamilya.""Salamat, Forrest." Pagkatapos ng maikling pakikipag usap ni Ryan kay Forrest, iniunat niya ang kanyang mga kamay kay Dani, na nasa mga bisig ni Freya."Ang tagal ko ng hindi nakita si Dani. Halika, yakapin ko siya."Ng makita siya ni Dani, hindi niya nakitang hindi siya pamilyar. Sa halip, tuwang
“Hoy, may karanasan katalaga. Siguradong marami ka ng naging girlfriend, ha?" Ngumisi si Freya kay Ryan sabay kindat.Nakaamoy ng panganib si Ryan. "Naaalala ko na sinabi ko sayo ang tungkol dito noon pa man. Noong ako ay nasa unibersidad, ako ay nasa isang relasyon—”“Iyan ay kahanga hanga. Ang mga relasyon na nangyayari sa mga taon ng unibersidad ay dalisay at hindi malilimutan." Singit ni Freya. Sa kaibuturan niya, nagseselos siya."Ikaw ba ay nagsasalita tungkol sa iyong sarili?" Biglang tanong ni Ryan na nakatitig sa kanya.“...Ikaw ang tinutukoy ko ngayon. Bakit mo kinukwento sa akin?" Matapos matigilan ng ilang segundo, pinandilatan siya nito sa paraang makasarili. "Sinusubukan mo bang iwasan ang tanong ko? Okay lang kung ayaw mong sagutin."Sinimulan ni Ryan, "Ako...""Sa tingin mo ako ay hindi makatwiran at humihingi ng gulo, hindi ba? Oo, ako ay hindi makatwiran at mahilig humingi ng gulo."Lalong nangingibabaw ang babaeng nasa backseat. Maging si Dani ay umikot ang mg
“Ito ang sarili kong bahay. Madalas akong nagpapahinga dito kapag pagod ako at wala akong ganang bumalik sa The Lodge."Bumalik si Ryan sa paradahan.Nagsimulang hindi mapalagay si Freya. Dinala niya siya sa kanyang bahay, at silang dalawa lang ang naroon. Ano ang balak niyang gawin? Maaaring ito ay…Dahil nag aral siya sa ibang bansa, maaari siyang maging bukas pagdating sa ilang bagay.Baka pupunta siya sa...Nagsimulang bumilis ang tibok ng puso niya hanggang sa nagising siya sa humuhuni ni Dani.Tama. Nandito rin si Dani kaya hindi lang silang dalawa.Mamaya na lang niya mayakap si Dani, na tiyak na magiging abala para sa kanya na gawin ang anumang bagay sa kanya."Maaari kang lumabas ngayon."Binuksan ni Ryan ang pinto sa likod at naunang binuhat si Dani palabas."Hoy, bakit hindi mo ako pinabalik kaagad sa The Lodge?" Bumaba si Freya sa sasakyan."May mga katulong sa The Lodge na nagbabantay sa atin, kaya hindi ako magiging komportable na yakapin ka." Inilahad ni Ryan
"Nagalit ba ako sa iyo sa pagbanggit kay Rodney?" Biglang tumagilid ang ulo ni Freya at tumingin kay Ryan."Hindi. Alam kong binanggit mo siya hindi dahil may pakialam ka sa kanya. Hindi mo makakalimutan ang paghihirap na idinulot niya sa iyo." Yumuko si Ryan at hinalikan siya sa noo. “Mahal, huwag ka nang manatili sa kusina. Puno ito ng amoy ng mantika. Pumunta ka na at samahan mo si Dani.”Napansin ni Freya na ang lalaking ito ay nagtataglay ng isang uri ng mahika. Ang pagiging kasama niya ay palaging nagpapahinga sa kanyang pakiramdam.Kahit magkasing edad lang sila, siya ang laging nagpaparaya sa kanya.Habang nagluluto si Ryan ay nilibot ni Freya ang kanyang bahay.Bandang 12:30 p.m., tapos na siya sa tatlong kurso na pagkain. Nagluto siya ng isang plato ng tomato garlic pasta at isang bowl ng chicken potato salad. Kung tungkol sa nilagang, ito ay seafood stew na gawa sa sariwang mga hipon, clam, at mushroom.Si Freya ay kumakain ng maraming manok at isda sa panahong ito. Ka
May gustong sabihin si Freya, ngunit wala siyang ideya kung ano ang dapat niyang sabihin.Lalong lumakas ang hangin ng romansa sa pagitan nila. Isang malalim na tawa ang ibinigay ni Ryan bago niya hinawakan ang kanyang katawan at hinalikan ang kanyang mga labi.Mabagal at banayad ang halik.Noong una, maingat siyang kumilos para unti unti itong umangkop sa pagbabago ng kanilang relasyon.Ng unti unti na siyang nasanay, niyakap siya nito sa couch at pinasadahan ng mga daliri ang buhok nito. Matiyagang hinalikan niya ito ng napakatagal.Pagkatapos noon, pareho silang nakaupo at nanood ng sine. Pagkatapos lang magdilim ang langit ay bumalik sila sa The Lodge.…Kinabukasan, maganda ang mood ni Freya sa meeting ng kumpanya.Nakaisip si Catherine ng isang estratehikong plano para sa bagong taon. "Kayong lahat, ang Osher Corporation ay dating nangungunang cosmetic brand sa Australia. Gayunpaman, sa mga hadlang na hinarap ni Osher sa buong nakaraang taon, lahat ng iba pang brand ay um
"Nakalimutan mo na ba si Sarah?" Mapaglarong kumindat si Catherine. "Pagkatapos na iwan siya sa mahabang panahon, ito na ang oras na haharapin natin siya."“I heard she’ll be holding a wedding with Rodney the day after tomorrow. Paano mo siya pinaplano?" Bahagyang hinigpitan ni Eliza ang hawak sa basong nasa kamay niya.“Cathy, nabanggit mo dati na gusto mong humanap ng lalaking mas magaling kay Rodney para manligaw kay Sarah...” Sabi ni Freya na may pananabik na tingin.Kumunot ang noo ni Eliza. “Natatakot ako na hindi tanga si Sarah. Ngayong may kapansanan na siya at pumangit, magdududa siya kung biglang nanligaw sa kanya ang isang mahusay na lalaki.""Kaya, kailangan muna nating ibalik ang tiwala sa kanya."Nakangiting sabi ni Catherine, “Mula ng pumangit ang mukha ni Sarah, si Rodney ay naghahanap ng taga ibang bansa para gamutin ang kanyang mukha at paa. Magtatagal bago gumaling ang kanyang mga paa, ngunit posible ang muling pagtatayo ng mukha. Matagal na panahon na ang nakal
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging