“May kilala akong mahusay na abugado sa divorce. Sasama ako sa iyo.""Hindi na kailangan. Ipaalam lang sa akin ang mga detalye ng contact ng abogado. Gusto kong magkaroon ng tahimik na oras magisa habang papunta ako doon."Pagkatapos magsalita ni Freya, nakita niya ang nag-aalalang titig ni Catherine sa kanya. Tapos, pinilit niyang ngumiti. “Huwag kang mag-alala. Napagdaanan ko ang lahat ng uri ng sitwasyon sa nakalipas na ilang taon—mula sa pisikal na pagabuso ni Patrick hanggang sa insulto ni Thomas at kahit na walang pagpipilian kundi ang umalis sa Australia. Ngunit pagkabalik ko, naging dyosa ako ng punong ministro. Nang maghanda si Senator Mead na maghimagsik, ako ay pinananatili sa ilalim ng pagbabantay araw araw at kailangang maging maingat. Halos akala ko mamamatay na ako, pero nakaligtas ako sa mga araw na iyon. Hindi na ako katulad ng kung paano ako bumalik sa Melbourne. Higit pa rito, hindi ako maaaring sumuko, o kung ano ang mangyayari kay Dani?"Nagngangalit siya at sin
Sa pagkakaalam ni Ryan, si Freya ay palaging isang maasahin sa mabuti, masiyahing babae. Sa tuwing ngumingiti siya, kumikinang ang mga mata niya.Noon pa man ay gusto niya ang ningning sa mga mata nito.Gayunpaman, ang ningning sa kanyang mga mata ay nawala na ngayon. Nainis din siya, hindi sa kanya kundi kay Rodney.“Tara na. Isasama kita para makilala siya. Paninindigan kita." Hinawakan ni Ryan ang kamay niya."Pakawalan mo ako."Matapos ang mahabang panahon na pagpupumiglas ay hindi pa rin siya makawala sa pagkakahawak nito. Nagalit siya at nagsimulang umungol nang may luha, “Hinihiling kong bitawan mo ako. Hindi mo ba ako naririnig? Ano ang silbi ng pagdala sa akin upang kausapin siya? Bahagi ka rin ng pamilya Snow. Kung tutuusin, parang tinutulungan mo ako, pero sa totoo lang, pinagtatanggol mo siya. Kung hindi, bakit niyo pinalitan ang contraceptive pills ko para pilitin akong mabuntis at pakasalan siya? Si Rodney ay masama, ngunit bakit kailangan ko siyang iligtas sa pama
“Gayunpaman, tama ka. Tiyak na ayaw ng mga Snow na hiwalayan mo si Rodney. Bukod dito, kumalat ang balita tungkol sa iyong kasal. Kung magpasya kang makipagdiborsiyo ng biglaan, mapapahiya ang mga Snow. Sa sinabi nito, maaari mo munang pagusapan ang bagay na ito sa akin. Once you’re definite about the divorce, I’ll persuade my parents and grandfather,” matiyagang sabi ni Ryan.Itinuon ni Freya ang nalilitong tingin sa lalaki, na mas bata sa kanya ng ilang buwan.Mukha siyang bata, matikas, at gwapo. Nakasuot ng itim na jacket, mapagpakumbaba siyang kumilos at nanatiling low profile.Tama, siya ay isang pinuno sa isang organisasyon. Medyo nakakumbinsi ang kalmadong aura na ipinalabas niya.Siyempre, hindi niya maitatanggi na maaaring dahil sa kagwapuhan nito.Palagi niyang hinahangaan ang mga taong may magandang hitsura. Kung hindi, hindi siya mahuhulog kay Patrick noong mga araw ng kanyang unibersidad. Hindi rin siya madaling maantig sa mga sinabi ni Rodney mamaya.“Kanina, hinil
Inabot ni Ryan ang buhok ni Freya at hinaplos ito.Ito ay medyo intimate na kilos.Hindi maiwasan ni Freya na maalala ang babala ni Rodney. Sa pag-iisip nito ngayon, nakita niyang katawatawa ito.Dahil buong gabing makakasama ni Rodney si Sarah, bakit hindi niya hinayaang haplusin ang kanyang buhok ng kanyang tinaguriang kapatid na si Ryan?Noong nakaraan, hindi niya napagtanto ang dobleng pamantayan at pagiging makasarili ni Rodney."Ito ay dahil pinangangasiwaan ni Rodney ang pangunahing negosyo ng pamilya Snow," sabi ni Ryan na may malungkot na ekspresyon.Nakuha ni Freya ang mensahe. "Ang tinutukoy mo ba ay ang proyekto ng alternatibong enerhiya?"“Mm.” Tumango si Ryan. "Sa mabilis na lumalagong mga teknolohiya sa nakalipas na ilang taon, mayroong matinding kompetisyon sa mga negosyo sa mundo. Ang proyektong ito ang pinakamahalagang pangunahing negosyo sa Australia sa loob ng dekada. Mula nang magsimula ang proyekto, ang aking ama at tiyuhin ay mahigpit na sumusuporta dito.
Pagkatapos ng lahat, hindi mahalaga kung ito ay ang pagkakakilanlan o katayuan ni Sarah, ang lahat ng ito ay mas mababa sa kanya.Gayunpaman, hindi itinuro ni Ryan ang katotohanan. Natural na mauunawaan ito ni Freya kapag nakipag-ugnayan siya kay Rodney.…Pagkatapos nito, pumunta si Freya sa opisina ng mga abogado bago bumalik sa villa.Pagdating niya, nakita niya ang kotse ni Rodney na nakaparada sa looban.Pagbaba niya ng sasakyan ay nagmamadali na si Rodney palabas ng bahay. Bakas sa kanyang magandang mukha ang pag-aalala. "Saan ka pumunta? Kanina pa kita tinatawagan buong gabi, pero hindi mo sinasagot."Walang sinabi si Freya. Natatakot siyang kumulo ang dugo niya kapag nakausap niya ito at tadtarin niya ito ng kutsilyo.Hindi siya ganoon kadaling magalit noon kay Patrick.Marahil ay dahil hindi sila kasal ni Patrick at hindi rin nagkaroon ng anak. Higit sa lahat, hindi si Sarah ang babaeng iyon.Sa buong buhay ni Freya, pinakahinamak niya ang magkapatid, sina Sarah at Th
“Malaki ang utang na loob ko kay Sarah sa buong buhay ko.“Pero huwag kang mag-alala. Alam kong asawa kita at kasal ka na sa akin. Hindi ko kailanman naisip na gumawa ng anumang bagay na magtataksil sa iyo.“Kung kaya, Nagdesisyon ako na paluwasin si Sarah matapos ang kalahating buwan. Gayunpaman, hindi mo na siya maaaring siraan pa. Sobra sobra na ang sakripisyo niya para sa akin."Pagkatapos magsalita ni Rodney, naisip ni Freya, ‘P*ta. Tama ang hula ni Chester.'Si Sarah ang p*ta sa lahat ng mga p*ta.Paano siya lalabanan ni Freya?Ito ay katumbas ng pagtatangka sa isang bagay na imposible.Tingnan mo kung paano ipinagtatanggol ni Rodney si Sarah, nakikiramay sa kanya at nakaramdam ng labis na pagkakasala sa kanya ngayon.Sa sandaling nakaramdam ng pagkakasala ang mga lalaki sa isang babae, hindi maiiwasang may mangyari."Naniniwala ka ba sa lahat ng sinasabi niya?" mahinang tanong ni Freya.“Hindi ako naniwala sa kanya noong una, ngunit nagsagawa ako ng imbestigasyon pagka
Nagpasalamat si Freya na tuluyan na siyang sumuko kay Rodney.Kung hindi, mamamatay siya kaagad sa atake sa puso dahil sa galit.Akala ni Rodney ay naisip na ni Freya ang mga bagay bagay mula ng bigla siyang tumahimik.Lumambot ang ekspresyon niya. Hinawakan niya ng bahagya ang kamay ni Freya at hinikayat ito. "Wifey, pagkatapos kong paalisin si Sarah, mamuhay na tayo ng masaya."Napatingin si Freya sa kamay ni Rodney.Kakaiba para sa kanya ang makaramdam ng pagkaantig.Sa totoo lang, nandidiri siya.Kakayakap lang kasi ng kamay niyang iyon kay Sarah sa harapan niya ng umagang iyon.Iyon na ang huling pagkakataon sa pagitan nila ni Rodney.Gayunpaman, walang pakialam si Rodney tungkol dito nang kasama niya si Sarah. Sa madaling salita, wala siyang pakialam sa nararamdaman ni Freya sa oras na iyon.Walang sabi sabing binawi ni Freya ang kamay at naglakad patungo sa villa.Nakahiga si Dani sa baby cot sa sala, nakangiti ng matamis.Ilang sandali pa ay natahimik si Freya. Halo
”Kaya mo bang gawin iyan?” Biglang tanong ni Freya sa pagtataka.Hindi niya dapat sinundot pinakialaman si Rodney muli. Subalit, siya ay nagtataka kung gaano siya kaimportante sa kanyang puso.“Hindi.” Tumanggi si Rodney ng walang pagdadalawang isip. “Nasaktan ng binti ni Sarah. Umatras si Shaun, pero sino ang makakapagsabi ano ang gagawin niya kung hindi ko siya poprotektahan? Utang ko ito sa kanya, Freya. Hindi ka dapat sobrang makasarili. Tignan mo ang iyong pagkatao ngayon at dati sa iyong mga bag, mga singsing at mga earring. Kahit alin sa kanila ay nagkakahalaga ng ilang daang libong dolyar. Pero paano si Sarah? Siya ay nakatira lang sa bahay na nagkakahalaga ng ilang daang libong dolyar. Lahat ng nandito ay bayad ng kanyang sakripisyo.”Naloka si Freya dito. Inalis niya ang kanyang relo, mga hikaw at diamond ring. Binuhos niya pa ang lahat palabas ng kanyang bag. Ang mga bagay sa loob ay kanya, pero ang bag ay regalo mula kay Rodney.Dati sobrang saya at pakiramdam niya na m
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging