”Magtropa ang ama nila Patrick at linda. Matapos magretire mula sa military service, gumawa silang dalawa ng negosyo. Si Patrick at Linda ay nabuhay sa parehong lugar at lumaki magkasama. Tinatrato niya lang si Linda bilang kapatid niya.”“Kahit papaano, pakiramdam ko na hindi siya tinatrato ni Linda bilang kanyang kapatid.” Tiningnan ni Catherine si Freya.Nanatiling tahimik si Freya sandali, tapos nagbuntong hininga. “Sa tingin mo din? Nagdududa din ako, ngunit wala akong ebidensya.”“Bantayan mo lang siya.” Paalala ni Catherine kay Freya.“Okay.”...Isang linggo makalipas.Si Rebecca at ang kanyang mga magulang ay bumalik sa Melbourne matapos magbakasyon.Sandali matapos silang bumalik sa villa ng pamilya Jones, si Etan ay tinawagan si Rebecca muli.Sa sandaling tingan ni Rebecca ang tumatawag, kuminang ang kanyang mata sa kairitahan. Gayunpaman, sa huli sinagot niya ang tawag. Nakangiti, tinanong niya, “Anong problema, Ethan?”“Hindi ba kita pwedeng tawagan ng basta?”S
Halos sampung minuto matapos, si Ethan ay biglang nakatanggap ng tawag mula kay Sonya.“Anong nangyari, Ethan? Si Rebecca ay inanunsyo ng publiko sa Facebook na kinansela niya ang kasal niya sayo dahil sa ikaw ay may gusto pa kay Catherine.”Si Ethan ay napatanga na hindi niya inasahan si Rebecca na kumilos ng sobrang bilis.Kaagad niyang pinindot ang Facebook profile ni Rebecca.Sinulat niya. [Isang inosenteng babae, na umakyat sa lipunan, kahit na siya ay nakilala ang kanyang prinsipe, para lang malaman na lumapit siya dahil lang sa kanyang pagkatao bilang tagapagmana ng korporasyon.][Kamakailan, marami ang nagsasabi na ako ang third party sa pagitan ng aking kapatid at kanyang boyfriend. Sa totoo lang hindi ko ito alam.][Sinabi niya na mahal niya ako at naniwala ako dito. Kung gayon, naging kami ano man ang mangyari. Wala akong pakialam kung magkaroon ng kaguluhan sa aming kasal.][Sibalit. Nalaman ko na siya ay meron pang nararamdaman sa ibang tao. Nagpanggap siya na engag
“...”Si Catherine ay napaligiran ng maraming reporter na may mga microphone sa kanilang kamay.Gusto niyang magpaliwanag, ngunit walang may pumapansin sa kanya. Sila ay tinutulak siya kahit na nakasuot siya ng high heels. Sa huli, siya ay natulak sa lapag.Wala sa mga reporter ang tumulong sa kanya. Sila ay abala na kumukuha ng pangit na litrato niya.“Ano ang ginagawa niyo? Umalis nga kayo!”Si Ethan, na siyang dumating lang sa oras, ay nagkataon na nakita ang sitwasyon. Kaagad niyang tinulak palayo ang mga reporter at tinulungan patayo si Cathy. “Ayos ka lang ba, Cathy?”Si Catherine ay may masamang pakiramdam ng makita siya. Syempre, ang mga reporter ay masaya.“Si Ethan! Sumugod siya dito kaagad!”“Syempre, kayong dalawa ay may relasyon.”“Nakakadiri!”Si Ethan ay nagalit ng may marami pang insulto na binato kay Catherine at sa kanya. “Magingat kayo sa mga sinasabi niyo. Ang lahat ng ito ay walang kinalaman sa kanya. Ako ang iresponsable. Ang taong sinaktan ko ay si Cath
Ang galit ni Catherine ay huminahon. Sa parehong sandali, nakita niya ang mga salita ni Ethan na nakakaloko. “Nakakatawa na sabihin na si Rebecca ay matalino, masipag, mahinahon at mabait, kung saan ako ay masama at brutal.”Ng marinig ang sarkastikong salita, si Ethan ay sobrang nahiya na ang kanyang gwapong mukha ay namula.“Cathy, patawarin mo ako sa pananakit sayo dati. Sorry talaga. Dahan dahan akong baawi sayo sa buong buhay ko. Handa ka ba na bumalik sa akin? Pinapangako ko na hindi ko kailanman uulitin muli ang aking pagkakamali.”“Nasanay akong walang muang dati. Tama ka na sabihin na bata pa din ako at magsipag ng magisa. Ang lahat ay ayos lang hanggang sa manatili ka sa aking tabi.”Pagkasabi nito, sabik siyang tumingin sa kanya.Nandilim ang mukha ni Wesley. Hindi niya alam na ang kanyang pamangkin ay sobrang walang hiyang tao.Ang pinaka inaalala ni Wesley ay na si Catherine ay maantig sa mga salita ni Ethan. Kung sabagay, si Catherine at Ethan ay may nararamdaman sa
”Kaagad si Catherine ay hindi na maikukunsiderang asawa ko ngayon.” May ere ng galit na bumabalot sa gwapong mukha ni Shaun. “Kukuha kaagad ako ng divorce sa lalong madaling panahon.”Si Chase ay nagulat. “Ngunit hindi mo pa naayos ang isyu tungkol sa lumang mansyon...”“Hahanap ako ng paraan sa susunod.” Binaba ni Shaun ang kanyang ulo. Kumuha siya ng sigarilyo at sinindihan ito. “Kaunti lang ang mga disenteng babae sa Melbourne. Karamihan sa kanila ay mga hayop. Hindi mo na kailangan magsabi ng mga bagay tungkol sa kanya.”Ang mga relasyon ay tulad ng mga drama. Isang minuto, maaaring mapagmahal at sa sumunod ay kaagad na magbago ang kanyang isip. Maaaring managaliwa pa siya sa kanyang partner.Iniisip ang babae, gusto ni Shaun na sakalin siya.Ang ideya na siya ay maaaring may relasyon kay Wesley ay naisip niya, napansin niya ang mahigpit na pakiramdam sa kanyang dibdib. Ang babae ay t*nginang madumi!Naiilang si Chase, nagtataka kung ano ang mali sa mga babae sa Melbourne.“
[Hey, libre ka ba? Maaari mo ba akong tulungan magdisenyo ng teatro?]“...”Sa loob ng ilang araw maraming tao ang naghanap kay Catherine online para magdisenyo ng kanilang mga bahay. Subalit, hindi tinanggap ni Catherine ang kanilang hiling ngunit pinost lang ang address ng kanyang kumpanya.Ang Talton Design ay kaagad naging pangalan sa internet at dahil dito nakaakit ng hindi mabilang na mga kliyente.Ngumiti si Joseph ng abot tenga. Mabilis siyang sumenyas kay Catherine at tinaas ang kanyang sahod. “Dahil sayo, ang ating kumpanya ay nakatanggap ng ilang malalaking proyekto na may halagang lagpas sa sampung milyong dolyar. Mautak ang pagbaliktad mo ng mga bagay bagay. Ikaw ay naging kilalang designer ngayon. Mahusay! Ikaw ay kasalukuyang pinaka kilalang designer sa bansa.”“Well, salamat sa pagkuha sa akin noon,” Sabi ni Catherine ng nakangiti....Sa bahay ng pamilya Jones.Sa sandaling iyon, si Rebecca ay nagaalab sa galit.Nitong mga ilang araw, siya ay nakatanggap ng hi
Ng si Catherine ay nililigpit ang kanyang gamit para pumunta sa restaurant kasama ang kanyang mga katrabaho, ilang mga police officers ang pumasok. “Sino si Catherine Jones?”Ang kanyang mga katrabaho ay nagtinginan sa isa’t isa na may naalarmang mukha. Si Catherine ay may nanlulumong mukha, tapos tumayo siya at sinabi, “Ako ito...”Sa sandaling siya ay tumugon, pareho ang kanyang kamay ay pinosasan.Kakaiba ang sinabi ng police. “May sunog na nangyari sa Lubin Hotel kaninang umaga, na nagkakahalaga ng higit sa sampung milyong dolyar. Nakatanggap kami ng tawag mula sa partidong sangkot sa insidente at sinasabi ng Summit na ikaw ang namamahala sa hotel dati. Kailangan mo na pumunta sa poilice station para maimbisigahan.”Pakiramdam ni Catherine na ang kanyang ulo ay sumabog. “Wala itong kinalaman sa akin. Dalawang buwan na ang nakaraan simula ng umalis ako sa hotel. Sila ay siguradong sinusubukang akong gawing scapegoat.”“Sorry, ngunit ang Summit ay binigyan ako ng ebidensya tungk
Ang pulis ay diretsong tinanggihan si Catherine at kinulong siyang muli.Ang maliit na kwarto na puno ng pito hanggang walong tao. Bawat isa sa kanila ay nakatakda sa isang malapad na kahoy na kama.Sa sandaling maupo siya, isang matangkad na babae ang lumapit sa kanya at sinabuyan siya ng balde ng tubig sa kanyang kama.“Ano ang ginagawa mo?” Sinabi ni Catherine. Ilang masamang itsurang babae ang pumalibot sa kanya kaagad.“Ang lakas ng loob mo na sumigaw sa akin?!” Tinupi ng matangkad na babae ang kanyang sleeves, tapos mabangis na sinbi, “Alam mo, pinatay ko ang babae na sumigaw sa akin bago ito.”“Sorry… Maaari kang magsaboy kung gusto mo.” Si Catherine ay hindi tanga. Alam niya na mahirap makipagtalo sa mga ganitong tao na nakulong dito, kaya sinubukan niya ang kanyang makkaya para tiisin sila.Gayunpaman, mukhang wala silang plano na bitawan siya.“Oh well, hindi ito gagana s akin. Ayoko ng mga magagandang babae tulad mo dahil ang aking asawa ay ninakaw ng babaeng tulad mo
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging