Di tengah jalan yang ramai, sekelompok Taois berkumpul dengan serius, sedang dalam pembicaraan yang sengit. Sepertinya pendapat mereka berbeda-beda, Li Xian mendengar mereka dari kejauhan, semula masih baik-baik saja, tapi kemudian mereka mulai bersemangat:"… Aku pikir tidak ada binatang pemakan jiwa atau roh jahat di sini. Sepertinya tidak ada pergerakan aneh dari kompas angin jahat.""Kalau begitu, bagaimana mungkin tujuh warga desa kehilangan jiwa? Mereka pasti tidak semua terkena penyakit aneh yang sama, kan? Aku belum pernah mendengar tentang penyakit seperti itu sebelumnya!""Apakah karena tidak terdeteksi oleh kompas angin, maka tidak ada sama sekali? Itu hanya bisa menunjukkan arah secara kasar, tidak cukup akurat, tidak bisa sepenuhnya dipercaya. Mungkin ada sesuatu di sekitar sini yang menghalangi kompas itu.""Kamu pikir siapa yang membuat kompas angin? Aku juga belum pernah mendengar ada sesuatu yang bisa mengganggu arah jarumnya."
Malam semakin larut, hanya dengan oborlah seseorang bisa menjelajahi hutan gunung seperti ini. Li Xian berjalan beberapa jarak tanpa bertemu banyak pengikut jalan. Dia cukup kaget: mungkin keluarga yang datang masih terlibat dalam diskusi di Kota Bufo, sementara yang lainnya seperti kelompok sebelumnya, merasa putus asa dan pulang dengan tangan hampa?Tiba-tiba, terdengar teriakan minta tolong di depan."Ada orang datang!""Mereka menyelamatkan orang!"Suara-suara itu campuran pria dan wanita, penuh kepanikan dan kebingungan, bukan pura-pura. Teriakan pertolongan di tempat terpencil seperti ini, delapan atau sembilan dari sepuluh kali adalah ulah setan yang menarik orang tak berdosa ke dalam perangkap. Namun, Li Xian sangat senang.Semakin jahat, semakin baik, asalkan tidak terlalu jahat!Dia segera mengarah ke arah suara, mencari di sekitarnya tanpa melihat ke atas, bukan setan atau hantu, tetapi keluarga petani yang dia temui sebelumnya di
Mereka benar-benar akan tergantung di pohon semalaman. Jika mereka tidak beruntung dan bertemu dengan sesuatu yang berkeliaran di Pegunungan Dafan, mereka akan terjebak dan hanya bisa menjadi korban. Gadis berwajah bulat yang memberikan apel kepada Li Xian merasa takut dan mulai menangis. Awalnya Li Xian duduk bersila di punggung kuda, tapi ketika kuda itu mendengar tangisannya, dia menggelengkan kepala dan tiba-tiba meloncat pergi.Saat melompat, itu bersuara keras, jika bukan karena suaranya yang tidak enak didengar, keberaniannya yang luar biasa akan sangat terkesan, layaknya kuda perang yang tak terbendung. Li Xian tidak siap dan hampir terjatuh dari punggung kudanya, nyaris terluka parah. Kuda itu melaju ke depan, menuju pemuda itu, seolah-olah yakin bisa menyingkirkan dia dengan kepalanya. Pemuda itu masih memegang busurnya, siap menembak, Li Xian tidak ingin mencari hewan tunggangan baru begitu cepat, jadi dia berusaha keras menahan tali kekangnya. Pemuda itu melihatny
Sebuah keluarga tampak kacau berantakan ketika mereka mendarat, tanpa sepatah kata pun, mereka langsung melarikan diri. Gadis muda berwajah bulat itu tampak ingin mengucapkan terima kasih, tetapi segera ditarik oleh orang tuanya. Mereka khawatir dia akan diingat dengan lebih buruk oleh Pangeran Emas. Di tanah, si pemuda dengan marah berkata, "Kau, pecundang! Apa yang kau pikirkan dengan mengikuti jalan sesat seperti ini karena kelemahan dalam kultivasimu? Berhati-hatilah padaku! Apakah kau tahu siapa yang datang hari ini?! Hari ini aku..."Li Xian dengan tidak serius berkata, "Aku sangat takut!"Meskipun metode kultivasi yang dia pelajari sering dihina oleh orang lain dan dianggap merugikan bagi kesehatan spiritual, mereka memberikan kemajuan yang cepat dan tidak terbatas oleh kekuatan spiritual atau bakat alami. Oleh karena itu, banyak yang tergoda untuk mencoba jalan pintas ini secara diam-diam. Si pemuda percaya bahwa Li Xian telah mengikuti jalan yang sama setelah
Di antara banyak senjata, pedang ini memang terkenal di kalangan semua orang. Li Xian telah mengalami kekuatan pedang ini berkali-kali saat bertempur bersama atau saling menyerang dengan Zhang Ji. Pegangan pedang terbuat dari perak murni yang dilebur melalui mantra rahasia, sementara pisau pedangnya sangat tipis, bening seperti kristal, memancarkan udara dingin bak es, namun mampu memotong besi seperti tanah liat. Oleh karena itu, pedang ini terlihat ringan seperti angin, dengan aura keilahian yang melayang-layang, tetapi sebenarnya memiliki berat yang besar, bahkan orang biasa pun tidak akan mampu mengayunkannya. —"Menghindari Debu". Pedang diputar, dan suara keras saat masuk ke sarung terdengar di atas kepala Li Xian. Pada saat yang sama, suara Zhang Ji terdengar dari kejauhan, "Kupikir siapa yang datang. Ternyata Tuan Muda Lan Er." Sepasang sepatu putih melintasi Li Xian, tanpa tergesa-gesa, melangkah tiga langkah ke depan. Li Xian mengangkat kepal
Namun, setelah sejenak meraba, Wang Cheng memaksa dirinya untuk menahan rasa benci yang membara.Meskipun tidak senang, sebagai pemimpin sekte, dia harus mempertimbangkan lebih banyak hal, tidak bisa bersikap impulsif seperti Zhou Ling. Sejak kejatuhan Klan Nie di Qinghe, saat ini di antara tiga keluarga besar, keluarga Li dari Hangzhou Zhang dan keluarga Lan dari Suzhou Li, karena kedekatan pribadi antara pemimpin keluarga, sudah sangat dekat.Dia secara independen mengendalikan Klan Zhang dari Nanjing Wang, bisa dikatakan berada dalam posisi yang terisolasi di antara ketiga keluarga itu. Zhang Ji adalah seorang tokoh terkenal di kalangan para dewa dan manusia, sementara kakaknya, Sun Xichen, adalah pemimpin keluarga Lan dari Suzhou Li. Kedua saudara itu selalu damai satu sama lain, lebih baik tidak merusak hubungan itu.Selain itu, pedang pengiring Wang Cheng, "Tiga Racun", dan pedang pengiring Zhang Ji, "Menghindar Debu", belum pernah bertemu secara resmi, jadi belum jelas siapa ya
Li Xian merasa tidak adil kepada Liu Yanli, hanya karena membawa Zhou Ling yang seperti itu. Sun Xichen bahkan lebih menderita, hanya karena memiliki sedikit perselisihan dengan Zhang Ji di masa lalu, dia berakhir seperti ini." "Zhang Ji selalu memiliki masalah dengan siapa pun ..." "Betul sekali. Selain dari kawanan anjing gila yang dia pelihara, apakah kamu pernah mendengar dia berhubungan baik dengan siapa pun? Musuh di mana-mana, bahkan sampai ke Sun Xichen, keduanya saling tidak menyukai, seperti air dan api." "Jika bukan karena Sun Xichen hari ini ..." Mereka berjalan sejenak, kemudian suara gemericik air sungai mengalir masuk ke telinga Li Xian. Ini sesuatu yang tidak pernah dia dengar sebelumnya. Baru sekarang Li Xian sadar, dia telah salah jalan turun dari gunung, beralih ke jalan yang lain. Dia membawa kudanya, mendekati tepi sungai, bulan terang di langit, tidak ada dedaunan yang menutupinya di tepi sungai, air sungai berkilauan putih. Di refleksinya, Li Xian melihat w
Di sana, Li Xian dan yang lainnya tidak menemukan petunjuk di tumpukan makam kuno, mereka telah beralih ke Kuil Dewi Surgawi untuk mencari petunjuk.Di dalam Pegunungan Da Fan, selain makam leluhur penduduk desa Buddha Jiao, ada sebuah kuil Dewi Surgawi. Dewi yang disembah di dalamnya bukanlah Buddha, bukan juga Guan Yin, tetapi sebuah "Dewi Menari".Beberapa ratus tahun yang lalu, seorang pemburu dari Desa Buddha Jiao memasuki hutan dan menemukan sebuah batu aneh di dalam gua, hampir sepuluh meter tingginya, terbentuk secara alami, menyerupai sosok manusia, lengkap dengan empat anggota tubuh yang bergerak seperti menari. Yang lebih menakjubkan, fitur wajah batu itu samar-samar terlihat, seorang wanita tersenyum.Penduduk Desa Buddha Jiao sangat terkejut dan menganggap batu ajaib ini sebagai batu suci yang mengumpulkan energi langit dan bumi, mereka bahkan membuat banyak legenda tentangnya. Ada cerita tentang seorang dewa yang diam-diam jatuh cinta pada Dewi Xua
Li Xian meneriakkan, "Deng Qing!"Madam Zhao membalas dengan suara tinggi, "Li Xian! Kamu pikir suara kerasmu bisa mengubah sesuatu?! Aku sudah terlalu tahu siapa kamu!"Keduanya keluar rumah sambil terus berdebat, suara Madam Zhao semakin meninggi, sementara Li Xian menahan amarahnya. Wang Cheng berdiri tertegun di tempat, matanya melirik Li Xian sejenak, kemudian tanpa sepatah kata, dia juga berbalik dan keluar.Li Xian memanggil, "Wang Cheng!"Namun, Wang Cheng tidak menjawab. Langkahnya semakin cepat saat ia menuju koridor. Li Xian segera bangkit dari tempat tidur, menyeret tubuhnya yang masih kaku dan sakit untuk mengejar. "Wang Cheng! Wang Cheng!"Wang Cheng terus berjalan tanpa menoleh. Geram, Li Xian berlari dan mencengkram leher Wang Cheng. "Sudah dengar, tapi tidak menjawab?! Mau kupecahkan kepalamu?!"Wang Cheng memaki, "Kembali ke tempat tidurmu dan istirahat!"Li Xian balas berteriak, "Tidak bisa, kita harus selesaikan in
Liu Yanli tersenyum, mengelap mulut dan dagu Li Xian dengan lembut. Dia merasa senang dan bergegas keluar membawa mangkuk. Tak lama, Wang Cheng duduk di kursi yang baru saja diduduki oleh kakaknya. Dia melirik ke arah guci porselen putih di meja, sepertinya ingin mencicipi, tapi sayangnya mangkuknya sudah dibawa pergi oleh Liu Yanli. Sambil mendesah, Wang Cheng bertanya, “Ayah, orang-orang dari Keluarga Chen belum mau mengembalikan pedangnya?”Xu Changze menarik pandangannya dari guci dan menjawab, “Akhir-akhir ini mereka sedang merayakan sesuatu.”Li Xian mengerutkan dahi, “Merayakan apa?”Xu Changze menjelaskan dengan tenang, “Mereka merayakan Zeng Ruohan yang berhasil membunuh Qilin Grotto, monster besar yang sudah menebar teror.”Li Xian terkejut dan hampir saja jatuh dari tempat tidur. “Keluarga Chen yang membunuhnya?!”Wang Cheng mencemooh, “Kalau bukan mereka, kamu pikir siapa
Jika terpaksa masuk ke dalam mode baca yang menyusahkan, pengalaman membaca akan sangat buruk. Sebaiknya keluar dari mode tersebut.Dia masih belum mendengar dengan jelas apa nama lagu ini. Sebuah rasa sakit seperti darah mengalir ke wajahnya, sementara kepala dan sendi-sendi di tubuhnya terasa panas menyengat, ditambah dengan suara dengung di telinga yang tak kunjung hilang.Saat sadar kembali, Li Xian membuka matanya dan yang terlihat bukanlah langit gelap di atas gua, juga bukan wajah pucat dan tampan Zhang Ji, melainkan selembar papan kayu yang dihiasi dengan gambar lucu sekelompok kepala manusia yang saling mencium.Ini adalah coretan yang dia gambar di atas tempat tidurnya di Orchid Dock.Li Xian terbaring di atas ranjang kayunya, sementara Liu Yanli sedang membaca buku. Melihat dia bangun, alisnya yang lembut terangkat dan dia meletakkan buku sambil memanggil, “Li Xian!”“Saudara perempuan!” jawab Li Xian.Dia
Li Xian berbaring sejenak sebelum akhirnya duduk kembali. Zhang Ji berkata, “Berbaringlah dengan baik.”Li Xian menarik tangannya, “Kamu tidak perlu terus-terusan membantuku, kamu juga sudah tidak banyak tenaga.”Zhang Ji menggenggam tangannya lagi, “Berbaringlah dengan baik.”Beberapa hari lalu, Zhang Ji kelelahan dan terpaksa menghadapi semua teror dan gangguan darinya. Kini, giliran Li Xian yang lelah, hanya bisa pasrah untuk diperlakukan sesuka hati.Tapi Li Xian, meskipun berbaring, tidak mau merasa sepi. Tak lama kemudian, dia mulai mengeluh, “Sakit. Sakit.”Zhang Ji bertanya, “Mau bagaimana?”Li Xian menjawab, “Ayo pindah tempat berbaring.”Zhang Ji bingung, “Di saat seperti ini, kamu masih mau berbaring di mana?”Li Xian tersenyum nakal, “Pinjam kaki kamu, dong.”Zhang Ji mengerutkan dahi, “Jangan bercanda.&rdquo
Li Xian saat itu memang pernah bilang, di bawah kolam hitam ada sebuah lorong air yang bisa dilewati lima sampai enam orang sekaligus. Dan, benar saja, murid-murid klan lain memang berhasil melarikan diri dari lorong tersebut. Awalnya, Li Xian mengira lorong itu terhalang tubuh Qilin yang terbunuh, sehingga tak bisa ditemukan. Namun sekarang, setelah mayat Qilin dipindahkan, di tempat yang sebelumnya didudukinya, tidak ada tanda-tanda lorong air itu sama sekali.Rambut Zhang Ji yang basah meneteskan air, tetapi dia tidak berkata apa-apa. Kedua pria itu saling bertatapan, dan keduanya sepertinya sampai pada kesimpulan yang mengerikan.Apakah mungkin... Qilin yang dalam kesakitan luar biasa telah mencakar-cakar dan mengguncang bebatuan di dasar air, atau tanpa sengaja menendang sesuatu yang penting, dan membuat satu-satunya lorong pelarian itu... tertutup?Li Xian melepaskan lengan Zhang Ji dan langsung menyelam ke dalam air, diikuti oleh Zhang Ji. Mereka mencari
Saat Li Xian melihat celah di pertahanan monster itu, dia segera mengambil seikat panah dan dengan sekuat tenaga menusukkannya ke bagian kulit yang paling tipis. Meski panahnya kecil, Li Xian mengikat lima panah menjadi satu dan menusukkannya hingga seluruh bagian bulu panah hilang, seperti menusukkan jarum beracun. Rasa sakit yang tajam membuat Qilin yang mengerikan itu menggigit kuat-kuat besi yang sebelumnya menahan mulutnya, membengkokkan besi tersebut hingga menyerupai kait. Panik dan kesakitan, Li Xian kembali menusukkan beberapa seikat panah ke kulit lembut monster itu. Sejak lahir, Qilin ini tidak pernah merasakan rasa sakit seburuk ini. Ia meraung kesakitan, tubuh seperti ular yang tersembunyi di balik cangkang kura-kura itu berputar-putar dengan liar, kepalanya membentur segala arah. Tumpukan mayat yang sudah membusuk di sekelilingnya juga ikut terguncang, seolah-olah gunung runtuh menimpa Li Xian, hampir menenggelamkannya di antara potongan tubuh yang membusuk.Mat
Dengan sangat hati-hati, Li Xian menyelinap mendekati mulut gua Qilin yang besar, membawa sekumpulan anak panah dan besi pemanggang di punggungnya. Gerakannya licin seperti ikan perak, nyaris tak menimbulkan suara sedikit pun.Bagian depan gua itu sebagian terendam dalam air kolam hitam. Li Xian mengikuti arus dan berenang masuk. Setelah melewati mulut gua, dia berbalik, menyusup ke dalam cangkang Qilin yang berukuran raksasa itu. Kakinya akhirnya menginjak "tanah", yang terasa seperti lapisan lumpur tebal, lengket, dan bau busuk menusuk hidungnya, membuatnya nyaris memaki.Bau itu mengingatkan Li Xian pada suatu ketika dia menemukan seekor tikus mati membusuk di tepi danau saat masih di Suzhou Li. Aroma busuk yang manis itu membuatnya bersyukur tidak membawa Zhang Ji ke tempat ini. "Kalau dia mencium ini, pasti langsung muntah! Minimal pingsan," pikirnya sambil mencubit hidung.Qilin itu mendengkur pelan, membuat seluruh tempat bergetar lembut. Li Xian menahan
Li Xian terlihat canggung, tangannya bingung harus diletakkan di mana. Setelah beberapa saat, dia menoleh dan berkata pelan, "Zhang Ji."Zhang Ji menatapnya dengan dingin, "Diam."Li Xian langsung menutup mulutnya.Suara kayu yang terbakar meletup di perapian.Zhang Ji berbicara lagi, dengan suara tenang, "Li Xian, kamu benar-benar mengesalkan."Li Xian tersenyum kecut, "Oh..."Dalam hati, Li Xian berpikir, "Setelah semua yang terjadi, Zhang Ji pasti lagi stres berat. Di saat seperti ini, aku malah mondar-mandir di depannya. Gak heran dia marah. Dia gak bisa memukulku karena kakinya masih cedera, jadi mungkin itu sebabnya dia menggigitku... Lebih baik aku kasih dia ruang."Setelah menahan diri sejenak, Li Xian berkata lagi, "Sebenarnya, aku gak mau ganggu kamu... Aku cuma mau nanya, kamu kedinginan gak? Bajumu udah kering. Ini baju dalamnya buat kamu, aku pakai yang luar aja."Baju dalam yang dia berikan adalah pakaian yang bia
Setelah hening sejenak, Li Xian berkata, "Tapi, meskipun sedang hibernasi, masa harus tidur selama empat ratus tahun? Kamu bilang kura-kura raksasa ini suka memakan manusia hidup-hidup, kira-kira sudah berapa banyak yang dia makan?"Zhang Ji menjawab, "Menurut catatan, setiap kali muncul, makhluk ini paling sedikit memakan dua hingga tiga ratus orang, kadang-kadang bahkan seluruh kota atau desa. Dalam beberapa kali serangan, dia sudah menelan lebih dari lima ribu jiwa."Li Xian mengangguk, "Wah, mungkin dia kekenyangan."Hewan buas ini tampaknya suka menelan orang hidup-hidup dan menyimpan mereka di dalam cangkangnya. Mungkin empat ratus tahun lalu dia menumpuk terlalu banyak makanan, dan sampai sekarang masih belum selesai mencernanya.Zhang Ji tidak menggubrisnya, sementara Li Xian melanjutkan, "Ngomong-ngomong soal makan, kamu pernah puasa nggak? Kita ini, kalau nggak makan dan minum, mungkin bisa bertahan tiga atau empat hari. Tapi kalau setelah itu n