"SURPRISE!"sabay-sabay naming sigawan ng makababa kami sa Van. Lumabas na 'din si Mommy at Daddy sa loob ng bahay. Kanina ko pa sila pasimpleng tinitext na pauwi na kami.Tamang-tama dahil madilim na ang buong paligid.Nakasindi na 'din ang nakaarkong thirty one, gamit ang mga baso na may kandila na nasa garden.Nandon 'din ang mahabang mesa. Punong-puno iyon ng mga pagkain.May malaking lechon pa sa gitna."Happy 31th birthday!"bati ko kay Well na sobrang shock pa'rin sa ginawa naming birthday surprise sakanya.Nilapitan kami ni Mommy at daddy. Hawak ang cake niya."Blow the candle, son"sabi ni Mommy kay Well.Si daddy naman ang may hawak sa cake niya.Walang imik na hinipan niya 'yun. Nagpalakpakan naman kami.Humalik ito sa pisngi ni Mommy at niyakap naman nito si daddy."Yehey! Happy birthday, daddy!"bati ni Alle sa daddy niya habang pumapalakpak.Binuhat naman ni Well ang bata at mahigpit na niyakap."Thank you, my little angel. Ito ang pinaka-memorable kong birthday, dahil dumati
Nanginginig ang mga kamay ko ng mabasa ang pamilyar na text message. Sunod-sunod akong napalunok habang pinagpapawisan ng malamig.Napaawang ang labi ko ng muling basahin ang text message, galing sa hindi naka rehistrong numero sa cellphone ko. Pinakalma ko ang sarili at hindi na lamang ito pinansin. "Mommy!"sigaw ni Alle mula sa labas. Dali-dali akong tumakbo papalabas at kaagad na dinaluhan ang anak kong umiiyak."Bakit, anak? Anong nangyari?"nag-aalalang tanong ko. Yumakap siya sakin at may itinuro.Nakita ko ang picture kong nakalagay sa kahon. May malaking ekis sa mukha ko. May kasama pa iyong patay na daga."No, its okay. Sweetie"pagpapakalma ko kay Alle saka ito binuhat papasok sa loob ng bahay."Mommy, Im scared"nanginginig na sabi ni Alle. Hinawakan ko ang magkabilaang pisngi ng anak ko at pinunasan ang mga luhang tumutulo mula sa kaniyang mga mata."Maxine?"humahangos na dumating si Clarence, dala 'yong box na nakita namin ni Alle sa labas. Kaagad na napayakap sakin si
JOYCE POV"Ano naman ang ginagawa mo dito?"nakapameywang na tanong ko kay Ivan.Ayos, ah! May pa sunglassess pa siyang nalalaman, akala niya naman member siya ng Gwapings!Bubuka na sana ang bibig nito ng unahan ko."Ah, alam kuna. Gusto mong i-urong ko ang asuntong isinampa ko sayo? No, way! Over my beautiful body! Shupe!"pagtataboy ko sakanya. "Nakapa-assuming mo naman, ata? Ituloy mo 'yang kasong sinasabi mo, wala akong pakialam. Dalawang capuccino nga, samin ng date ko"hasik niya sakin. Bago ako talikuran at naglakad papunta sa table na may nakaupong babae, umupo siya sa harapan nito.Tumaas ang sulok ng labi ko habang nakikita ang paglalampungan nilang dalawa.Walang hiya, talaga! Dito pa niya naisip maglandi sa coffee shop ko!Dali-dali kong ginawa ang order niya, at padabog na inilapag 'yon sa mesa nila. Natigil naman ang mga ito sa paglalampungan, nakataas ang kilay ng babae ng mag-angat ng tingin sakin."Problema mo Ms.?"mataray na tanong nito. Ngumiti naman ako sa kanya n
CLARENCE POVBuong maghapon lang akong nakatutok sa monitor ng bahay ni Roswell. Pati ang loob ng bahay nito ay mino-monitor ko.Hinahanap kuna 'din si Joshua Martinez. Subukan niya, ulit pagbantaan ang buhay ni Maxine, gigilitan ko siya sa leeg.Tumayo ako at binuksan ang pinto ng makita sa monitor ng bahay ko na may taong gustong bumisita sakin."Desmond, why are you here?"walang reaksiyong tanong ko sa taong napagbuksan ko ng pinto.Ngumisi lang ito at tuloy-tuloy na pumasok sa loob ng bahay ko na parang siya ang may-ari.Prente itong umupo sa sofa at pinag-ekis ang mga binti at braso. Umupo naman ako sa tapat ng pwesto nito."Find her!"aniya sabay tapon sakin ng picture ng babae.Kinuha ko 'yon at tinitigan ang babaeng gusto niyang ipahanap sakin."20 Million"maikling sabi nito.Naningkit ang mata ko ng makilala ang babaeng nasa picture. Fuck!"Huwag mong pag-interesan ang babae ko. Rence"paalala nito."Ano bang atraso ng babaeng 'to at pinapahanap mo sakin? May mission akong tina
Tanghali na ng magising ako. Dali-dali akong naligo at nagbihis. Naabutan ko si Alle at Well na nag pi-piano sa sala. Magkatabi naman si Mommy at Daddy sa sofa habang nag ti-tsaa."Good morning po"nakangiting bati ko sa kanilang dalawa."Halika, anak. Tingnan mo silang dalawa, nakakatuwang panoorin. Napaka-talented ng apo kong si Alle"tuwang-tuwang sabi ni Mommy.Umupo ako sa tabi niya, kinuha ko ang phone ko at kinuhanan ng video ang dalawa.Pumalakpak kami ng matapos ang pagtugtog nilang dalawa.Tumayo si Well at binuhat si Alle, lumapit siya sakin at ibinigay ang bata."May pupuntahan lang ako. Babalik 'din ako kaagad"paalam niya. Hinawakan niya ang batok ko at mabilis na hinagkan ako sa labi, ganon 'din ang ginawa niya kay Alle na nakaupo sa kandungan ko."Kukunin ko diretso 'yong bike ni Alle sa bahay, para makapag bike siya dito"dagdag niya pa, bago nagmamadaling umalis.Saan naman kaya siya pupunta?Akala ko ba, babawi siya samin ni Alle pagdating niya?Nahugot kuna lamang an
Napangiti ako ng makita si Well at Alle na nagbi-bisikleta, sa labas . Nag g-grilled si Mommy ng pork, habang si daddy naman nakahiga sa mat na inilatag niya.Malawak ang ngiti ko ng daluhan si Mommy at binati."Tikman mo nga ito, iha"anang Mommy at isinubo sakin ang hiniwa niyang pork.Napatango-tango ako habang nginunguya ang karne. Nanunuot ang lasa 'non sa bibig ko."Ang lambot ng karne, Mommy. Ang sarap"saad ko.Napangiti naman si Mommy."Mabuti naman nagustuhan mo, ikaw na dito iha, kukunin ko lang 'yong ginawa kong salad sa loob"sabi ni Mommy saka sakin ibinigay ang hawak niyang food tong.Kinuha ko naman 'yon at binaliktad ang iniihaw niyang karne.Ang bango!"Heto na"nakangiting sabi ni Mommy dala ang bowl ng fruit salad."Raymond, take this. Honey"tawag ni Mommy kay daddy.Kaagad namang bumangon si daddy mula sa pagkakahiga, lumapit ito samin at kinuha ang bowl na may lamang fruit salad."Tama na 'yan. Halika na kayo dito"tawag ni Mommy kay Alle at Well."Bata pa 'non si Wel
"Okay naman pala, 'tong bahay niyo Maxine, eh"baling sakin ni Ms. SesnoNapamaang naman ako sa sinabi niya. Inilapag ko sa center table ang tinimpla kong juice at ginawang sandwich.Umupo ako sa harap ng kinauupuan niyang single sofa. Inilibot ko ang pares ng mata ko sa buong sala bago siya tiningnan."Oo. Okay naman 'tong bahay namin. Bakit may problema ba?"takang tanong ko sa'kanya. Pansin kong kanina pa niya iginagala ang mga mata dito sa loob ng bahay namin. Nagtataka na nga ako kong bakit?"Hindi ba sayo sinabi ni Sir?"tanong niya.Umiling naman ako. Kahit hindi ako sigurado kong may nasabi na nga ang asawa ko sa dapat sabihin sakin ni Ms. Sesno?"Ang alin? May kailangan ba akong malaman?"kunot noong tanong ko.Tumawa naman ito at pumalakpak."Baka surprise sayo ni Sir. Edi hindi na surprise kapag sinabi ko sayo di'ba?"natatawa paring sabi niya."Pwede mo bang sabihin sa'kin kong ano?"pakiusap ko. Sobra talaga akong kinakabahan.Napabuga naman ito ng hangin at tumikhim para li
Napatigil ako sa pagnguya ng kinakain ko ng mag ring ang phone ko. Kaagad ko 'yong sinagot ng makita ang pangalan ng asawa ko sa screen."Hello, Maxine? Where are you?"bungad niya.Binalingan ko naman si Joyce at Joel na umiinom at kumakain ng ihaw-ihaw.Nareceive niya na siguro ang text ko na may pupuntahan ako."Im here, kila Manong. Kumakain kami nila Joyce at Joel"sabi ko sabay lunok sa kinakain."Okay, I'll be there"aniya saka ibinaba ang linya."Asawa mo?"tanong ni Joel.Tumango naman ako sakanya."Aysus!"hasik ni Joyce sabay siko sa tagiliran ko."Dati kumakain lang tayo dito dahil problemado tayo sa mga mid term and final exam natin, ngayon. 'Yong isa diyan, hinahanap na ng asawa"pagpaparinig sakin ni Joyce.Tumawa naman ako at umiling.Hindi ko 'din akalain na darating ang araw na 'to. Sobrang daming nabago sa buhay ko in the past of three years.Nagka-anak at nagkaasawa ako, 'nang walang sa plano. Hindi 'din ako noon nangangarap na magkakaasawa at magkakaanak, tinanggap kuna
Kulay green ang suot kung dress. Pinarisan ko 'yun ng flat sandals. Naglagay 'din ko ng kunting make-up at inayos ang buhok ko.'Nang masigurong maayos na ang mukha ko---binitbit kuna ang mini bag ko at ang regalo para kay Kuya Jeys.Tinext ko si Jessy na parating na ako kaya sinalubong niya ako sa labas ng gate nila."Wow, ah. Nag effort kapa talagang magpaganda---aamin ka lang naman girl"bulong niya sa'kin habang sabay kaming naglalakad papasok sa bahay nila.Napahinto ako at kinabahan ng makita at makilala ang sasakyan ni Russell na nasa garahe."Nandito na ba siya?"baling kong tanong kay Jessy."Oo. Kadadating lang niya"sagot naman nito.Napalunok ako naman ako. Kinakabahan talaga ako ng sobra."Tara na. Ako ang gagawa ng paraan para magkita kayo in private"bulong niya sabay ayos sa suot niyang salamin.Sunod-sunod ang pagbuga ko ng hangin bago nagpatuloy sa paglalakad.Pumanhik kami ni Jessy sa Veranda. May table doon at upuan. Kitang-kita mula dito ang pool area kung saan nagkak
Nakabusangot si Jessy na pumunta dito sa bahay. Weekend kasi ngayon kaya walang pasok. Mukhang wala na siyang dysmenorrhea pero bakit hindi maipinta ang mukha niya?"Jessy? May sama ng loob kaba sa popcorn?"untag ko sa'kanya.Dinurog niya ang popcorn na nasa lalagyan niya.Magkaibigan kami since elementary hanggang ngayon pa naman kaso palagi kaming magkaibang section."May kinaiinisan kasi akong ka-klase ko, e"inis na sabi niya."Bakit, anong ginawa sayo?"tanong ko."Bida-bida siya sa klase at feeling niya perfect siya at matalino"galit na sabi niya.Sa batch namin si Jessy ang pinakamatalino kaya bata palang ito may suot na itong eyeglasses dahil sa malabo niyang mata. Ngayon ko lang siya nakitang nainis sa katalinuhan ng iba dahil kapag may bida-bida at feeling matalino sa klase talagang pinapatunayan ni Jessy na siya ang pinakamatalino. Kaya baka matalino talaga ang sinasabi niya at hindi niya matalo-talo kaya siya naiinis ng ganito?"Favorite pa siya ng lahat ng teacher pati ng
Mabilis ang paglipas ng mga araw at nakakarecover na 'din ako sa nangyari sa'min ni Russell. Sinasadya ko 'din siyang iwasan kahit pumupunta siya sa bahay.Sabay kaming kumakain ngayon ni Jessy sa canteen. Pizza at spaghetti ang order ko. Adobo at kanin naman sa'kanya. Hindi ko alam pero hindi ko feel kumain ng heavy foods today."Diet ka'ba?Whole day ang klase natin today. Tatagal ka'ba niyan?"tanong niya sabay turo sa pizza at spaghetti ko.Nagkibit-balikat ako at hindi siya pinakinggan.Magana akong kumain ng spaghetti at pizza. Nakadalawa pa nga akong order, e."Val. Samahan ako sa C.R. Magkakaroon ata ako? Ang sakit ng puson ko"namimilit pa sa'kit na saad ni Jessy."Sige. Halika kana"tarantang sabi ko.Gan'to talaga si Jessy kapag magkakaroon ng buwan ng dalaw. Minsan pa nga nawawalan siya ng malay dahil hindi niya na kinakaya ang sakit ng puson niya. "Oh, anong nangyari sayo?"tanong ng Kuya ni Jessy ng makasalubong namin sila ni Russell sa Hallway.Napaiwas ako ng tingin ng ma
Nagising akong yakap-yakap ni Russell ang beywang ko. Napadaing ako ng gumalaw ako. Sobrang sakit ng pagkababae ko. Natakot ako na baka magising siyang bigla kaya dahan-dahan kong inalis ang kamay niya.Napatutop ako sa bibig ko ng makita ang bed sheet ng kama na may mantsa ng dugo. Napatingin ako kay Russell na himbing na himbing sa pagtulog. Paika-ika akong naglakad para pulutin ang dress ko na nasa sahig pati ang underwear ko. "Aray"daing ko sabay kagat sa pang-ibabang labi ko.Ramdam na ramdam ko ang kirot at hapdi sa loob ko. Nagtungo ako sa banyo dala ang mga damit ko para magbihis.Ilang beses akong naghilamos pagkuway dali-daling nagbihis ng damit. Inilugay ko ang buhok ko para walang makapansin ng mapupulang marka sa leeg ko.Sunod-sunod ang pagbuga ko ng hangin bago lumabas ng banyo. Laking gulat ko ng makitang nakatayo si Russell sa pintuan. Nakapagbihis na 'din siya."How's your feeling? Dinudugo kaba? Should I need to take you in the hospital"sunod-sunod na tanong niya
SIMULAIsang gabing pagkakamali 'yan ang nangyari kina Valerie Herrero at Russell Dylan Montefalco.VALERIE 'binuntis pero pinanagutan' HERRERO- Isang mabait at malakas na babae. Wala siyang ibang hangad kundi ang makapiling ang mga anak. Lahat kaya niyang isakripisyo para sa kambal.RUSSELL DYLAN MONTEFALCO- Isang lalaking responsable sa bawat decision na ginagawa niya. Galing sa mayamang pamilya at anak ng kilalang business tycoon sa bansa.Tatlong buwang buntis si Valerie 'nang iwan siya ni Russell para sundan ang girlfriend nitong nasa Germany at doon na ito nagpatuloy ng pag-aaral. Naiwan naman kay Valerie ang lahat ng responsibilidad bilang isang magulang. Nag-aaral sa umaga at nag-aalaga ng mga bata sa gabi. Iyan ang naging buhay niya sa limang taong pagiging ina.Sa mismong limang taong kaarawaan ng kambal ay umuwi si Russell para humihingi ng chance na maging ama sa mga bata.Kasama ba sa chance na ito ang panindigan si Valerie na ina ng mga anak niya?KABANATA 1:Yakap ko a
Kaagad kaming nagpakasal ni Morris sa isang maliit na chapel bago kami bumiyahe pabalik sa Manila.Halos maglumpasay si Mommy nang malaman niya na kasal na kami ni Morris. Lalo na nang malaman niya na buntis ako.Wala namang nasabi sila Tita Maxine at Tito Well."Sabi kuna nga ba, e. Mga tingin mo palang noon sa anak ko talagang alam kunang itatanan mo siya"hasik ni Daddy kay Morris."Please, Dad"awat ko sa'kanya."At ikaw naman, bakit ka kaagad nagpabuntis?"baling niyang sabi sa'kin.Napabuga ako ng hangin saka tiningnan si Morris na nakangiti sa'kin. Inirapan ko naman siya ng mata."Naku, ikaw talaga Morris. Sakit ka talaga sa ulo namin. Itinanan, binuntis at pinakasalan mo ang anak namin bago sa'min isinauli! Walanghiya ka talaga"mangiyak-ngiyak na sabi ni Mommy."I love you, baby"bulong sa'kin ni Morris. Napabuga naman ako ng hangin. Wala talaga akong kawala kay Morris Dylan Montefalco.[MORRIS POV]"Thank you, Sir for trusting me on this project"pagpapasalamat ko sa kausap mula
SIMULA: Isang gabing pagkakamali 'yan ang nangyari kina Valerie Herrero at Russell Dylan Montefalco. VALERIE 'binuntis pero pinanagutan' HERRERO- Isang mabait at malakas na babae. Wala siyang ibang hangad kundi ang makapiling ang mga anak. Lahat kaya niyang isakripisyo para sa kambal. RUSSELL DYLAN MONTEFALCO- Isang lalaking responsable sa bawat decision na ginagawa niya. Galing sa mayamang pamilya at anak ng kilalang business tycoon sa bansa. Tatlong buwang buntis si Valerie 'nang iwan siya ni Russell para sundan ang girlfriend nitong nasa Germany at doon na ito nagpatuloy ng pag-aaral. Naiwan naman kay Valerie ang lahat ng responsibilidad bilang isang magulang. Nag-aaral sa umaga at nag-aalaga ng mga bata sa gabi. Iyan ang naging buhay niya sa limang taong pagiging ina. Sa mismong limang taong kaarawaan ng kambal ay umuwi si Russell para humihingi ng chance na maging ama sa mga bata. Kasama ba sa chance na ito ang panindigan si Valerie na ina ng mga anak niya? Yakap ko ang s
Kaagad kaming nagpakasal ni Morris sa isang maliit na chapel bago kami bumiyahe pabalik sa Manila. Halos maglumpasay si Mommy nang malaman niya na kasal na kami ni Morris. Lalo na nang malaman niya na buntis ako. Wala namang nasabi sila Tita Maxine at Tito Well. "Sabi kuna nga ba, e. Mga tingin mo palang noon sa anak ko talagang alam kunang itatanan mo siya"hasik ni Daddy kay Morris. "Please, Dad"awat ko sa'kanya. "At ikaw naman, bakit ka kaagad nagpabuntis?"baling niyang sabi sa'kin. Napabuga ako ng hangin saka tiningnan si Morris na nakangiti sa'kin. Inirapan ko naman siya ng mata. "Naku, ikaw talaga Morris. Sakit ka talaga sa ulo namin. Itinanan, binuntis at pinakasalan mo ang anak namin bago sa'min isinauli! Walanghiya ka talaga"mangiyak-ngiyak na sabi ni Mommy. "I love you, baby"bulong sa'kin ni Morris. Napabuga naman ako ng hangin. Wala talaga akong kawala kay Morris Dylan Montefalco. [MORRIS POV] "Thank you, Sir for trusting me on this project"pagpapasalamat ko sa ka
Namamanhid na ang mga binti ko nang makarating kaming Quezon. Ilang minuto na lang madaling araw na. Maliwanag ang buwan kaya kitang-kita ko ang payapa at malawak na dagat mula dito sa balcony. Tanaw na tanaw 'din mula dito ang mga ilaw sa kabilang ibayo ng dagat. Siguro nagmumula ang ilaw na 'yun sa mga bahay at gusali na nandon. Parang gusto kung pumunta 'dun at mamasyal.Siguro mas maganda pa ang view dito bukas kapag sumikat na ang araw.Napayuko ako sa parteng tiyan ko nang may mga brasong pumalibot 'don. Nilingon ko si Morris mula sa likuran ko.Bumuga ako ng hangin at hinarap ko siya."Ipaliwanag mo nga sa'kin ang lahat ng nangyayari? Saka ako magde-desisyon kung mag s-stay ako sa'yo, Morris o aalis ako"seryusong sabi ko habang nakatitig sa mga mata niya."At first. Pinagbataan ako ng pamilya ni Haven na kung hindi ko siya papakasalan. Pababagsakin nila ang negosyo ni Daddy. I swear, Cza. I didn't mean to hurt you. I want to be a good son kaya ko 'yun nagawa"paliwanag niya.Pi