"Ms.Maxine, tingin ka po dito"utas ng photographer.Sinunod ko ang sinabi nito.Suot ko ang lace white long gown na hapit na hapit sa katawan ko. Backless ito, at may mahabang v-cut sa parteng dibdib. Light lang ang make-up ko. Hindi na 'din ako nagsuot ng mga accessories.Ngumiti ako sa camera at nag pose."Nice!"nag thumbs up sakin ang photographer.Lumapit ito sakin para ayusin ang mahabang belo na nasa likod ko."Effortless, Ms. Maxine ang pag pose mo. Sobrang mahal ka ng camera"komento nito.Ngumiti naman ako sakanya at nagpasalamat."One more, Ms. Maxine. Last na 'to!"sigaw niya ng makabalik sa pwesto.Huminga ako ng malalim at tumalikod, saka ako lumingon sa photographer at ngumiti."Nice! Nice!"pumalakpak pa ito ng matapos ang photoshoot.Pagkatapos kong magpalit ng damit. Kaagad anaman kong nagpaalam dito.May prenup photoshoot pa naman kami bukas. Kaya okay lang na hindi niya ako nasamahan. Saka siya muna ang nag-aalaga kay Alle ngayon.Dumiretso ako sa coffee shop ni Joyce.
ROSWELL MONTEFALCO POVGusto kong paulanan ng mura si Ivan. Akala ko kong saang langit ang sinasabi niyang pupuntahan namin dito pala sa Cassa Mariposa.Kong saan halos hubad na ang lahat sa kababaihan para lang maingganyo kaming mga lalaking costumers.Sumimsim ako sa alak na nasa baso ko. Bago inilibot ang pares ng mga mata sa bawat sulok. Lantaran ang pagniniig dito, bawat sulok may makikita kang nagtatalik.Hindi maririnig ang pag-uungol at paglagapak ng mga ari nila dahil sa malakas na back ground music na duma-dagondong.Illegal ang pag operate ng Cassa Mariposa, kahit anong oras pwede itong i-raid ng mga ka pulisan.Hindi ako magtataka kong walang maghihinala sa lugar dahil abandon building ito sa labas pero kapag nakapasok kana, heto na ang bumubungad sayo."Pare, pumili kana ng babae mo. Ikakasal kana, oh. Mawawalan kana ng kalayaan kaya lubos-lubosin muna ang pagpapakasaya"utas ni Ivan.Sarap talaga nitong bugbugin."No, pare. Umalis na tayo dito"sabi ko sa'kanya.Nabuga na l
Kanina ko pa pinag ta-try ibaba ang zeeper ng suot kong wedding gown, pero nangalay na ang kamay ko kakaabot ng zeeper hindi ko parin magawa.Napatingin ako sa pinto ng bumukas ito. Napangiti ako ng pumasok si Well."Akala ko nakapagbihis kana?"anito habang humahakbang papalapit sakin."Hindi ko maabot iyong zeeper sa likod ko. Nangangalay na nga itong kamay ko, tulungan muna ko. Para makababa na ako 'don. Nakakahiya naman sa mga bisita natin"pahayag ko.Tumalikod ako sa kanya ng tuluyan siyang nakalapit sakin.Nakahinga ako ng maluwag ng lumuwag ang suot kong gown tanda na naibaba niya na ang zeeper.Inalalayan ko ang gown ko na hindi malaglag. Wala kasi akong suot na bra may foam ang suot kong gown kaya hindi na ako nagsuot 'non."Well, thank you. Pwede kanang lumabas"sabi ko habang nanatiling nakatalikod sakanya.Napapitlag ako kasabay ng panlalaki ng mga mata ng hawakan niya ang beywang ko kasunod 'non ang paglapat ng mainit niyang labi ko sa hubad kong likuran."Well?"kinakabahang
CLARENCE POV****FLASHBACK****Napapahilamos ako sa sobrang inis sa babaeng inaabangan kong lumabas ng banyo.Ilang minuto na akong naghihintay sa labas para sana sumbatan siya pero hanggang ngayon hindi parin siya tapos "Uggh!...Damn!... She's unbelievable!" marahas kung bulyaw at padabog na umupo sa kama. Hihiga na sana ako ng maramdaman ang pagbukas ng pinto ng banyo at iniluw ang babaeng nagpapagulo sa sistema ko.Nakatapis ito ng puting tuwalya,habang basang-basa ang maitim nitong buhok na nakatunghay sa kaliwang balikat.Abala ito sa pagpapatuyo ng basa nitong buhok gamit ang isa pang towel kaya hindi nito naramdaman ang presensiya ko, malaya ko itong napasadahan ng tingin.Maliit ang mukha nito at tila sinadyang ipininta ang kilay dahil perfect shape iyon. Pointed noise and lastly ang natural na labi nitong kulay rosas.Gustong-gusto ko iyong sipsipin at kagatin katulad kagabi. Kong hindi ako nakapag-pigil malamang sa malamang dumugo iyon.Oh shit! Kaagad kong naramdaman ang
ROSWELL POVNapabuga ako ng hangin bago binalingan si Maxine, na mahimbing na natutulog sa sofa. Bigla niya akong tinulugan kagabi.Sinipat ko ang wrist watch ko, ala singko na pala ng umaga. Hindi ko manlang namalayan ang oras.Napahimas ako sa batok at naghikab, bago ipinagpatuloy ang trabaho.Denial ko ang number ni Ms. Sesno, alam kong gising na ito ng ganitong oras. Tambak ang trabaho ko kapag ilang araw akong hindi nakakapasok sa opisina."Hello, Sir?"bati nito mula sa kabilang linya."Paki emial sakin ng hinihingi kong report, Ms. Sesno. Thank you"utos ko."O-okay Sir"huling sabi nito bago ko ibinaba ang linya."Good morning?"bati sakin ni Maxine ng magising ito.Ngumiti naman ako sakanya at bumati pabalik."Hindi kaba natulog?"usisa niya.Napahugot naman ako ng hininga at umiling sakanya."Tambak ang trabaho ko, Maxine. Wala na akong oras para matulog"sagot ko.Wala naman akong narinig mula sakanya. Sanay na sanay na akong hindi matulog, immune na ang sistema ko."Nagsisi kana
"Joyce, anong bang nangyari?"tanong ko sa kaibigan ng kumalma ito.Sabay umalis si Well at Ivan kanina."Paano ba naman kasi, bigla na lang siyang pumasok dito sa coffee shop at hinalikan ako. Hinahabol daw siya ng babae niya!"singhal ni Joyce. Hanggang ngayon namumula parin ito sa galit."Okay, kalma. Joyce, hindi ako ang kaaway mo"paalala ko sakanya.Huminga naman ito ng malalim."Im sorry, Maxine. Nakaka high blood talaga siya!"bulyaw nito."Are you still mad, Mama joyce?"tanong sakanya ni Alle. Nawala naman ang pagkakunot ng noo niya, at pilit na ngumiti sa bata."No, baby. Im happy, di'ba Maxine?"baling sakin ni Joyce at senenyasan na tulungan akong magpalusot sa anak ko.Binasa ko ang pang-ibabang labi ko. Bago sumang-ayon sa sinabi ni Joyce."Can I play, Mommy?"tanong sakin ni Alle. Inabot ko ang buhok nito at hinaplos saka siya nginitian."Yes, anak. Gusto mo punta tayong Mall?"nakangiting sabi ko. Lumawak naman ang ngiti nito at sunod-sunod na tumango."Tara na, Joyce. Para l
"SURPRISE!"sabay-sabay naming sigawan ng makababa kami sa Van. Lumabas na 'din si Mommy at Daddy sa loob ng bahay. Kanina ko pa sila pasimpleng tinitext na pauwi na kami.Tamang-tama dahil madilim na ang buong paligid.Nakasindi na 'din ang nakaarkong thirty one, gamit ang mga baso na may kandila na nasa garden.Nandon 'din ang mahabang mesa. Punong-puno iyon ng mga pagkain.May malaking lechon pa sa gitna."Happy 31th birthday!"bati ko kay Well na sobrang shock pa'rin sa ginawa naming birthday surprise sakanya.Nilapitan kami ni Mommy at daddy. Hawak ang cake niya."Blow the candle, son"sabi ni Mommy kay Well.Si daddy naman ang may hawak sa cake niya.Walang imik na hinipan niya 'yun. Nagpalakpakan naman kami.Humalik ito sa pisngi ni Mommy at niyakap naman nito si daddy."Yehey! Happy birthday, daddy!"bati ni Alle sa daddy niya habang pumapalakpak.Binuhat naman ni Well ang bata at mahigpit na niyakap."Thank you, my little angel. Ito ang pinaka-memorable kong birthday, dahil dumati
Nanginginig ang mga kamay ko ng mabasa ang pamilyar na text message. Sunod-sunod akong napalunok habang pinagpapawisan ng malamig.Napaawang ang labi ko ng muling basahin ang text message, galing sa hindi naka rehistrong numero sa cellphone ko. Pinakalma ko ang sarili at hindi na lamang ito pinansin. "Mommy!"sigaw ni Alle mula sa labas. Dali-dali akong tumakbo papalabas at kaagad na dinaluhan ang anak kong umiiyak."Bakit, anak? Anong nangyari?"nag-aalalang tanong ko. Yumakap siya sakin at may itinuro.Nakita ko ang picture kong nakalagay sa kahon. May malaking ekis sa mukha ko. May kasama pa iyong patay na daga."No, its okay. Sweetie"pagpapakalma ko kay Alle saka ito binuhat papasok sa loob ng bahay."Mommy, Im scared"nanginginig na sabi ni Alle. Hinawakan ko ang magkabilaang pisngi ng anak ko at pinunasan ang mga luhang tumutulo mula sa kaniyang mga mata."Maxine?"humahangos na dumating si Clarence, dala 'yong box na nakita namin ni Alle sa labas. Kaagad na napayakap sakin si
Kulay green ang suot kung dress. Pinarisan ko 'yun ng flat sandals. Naglagay 'din ko ng kunting make-up at inayos ang buhok ko.'Nang masigurong maayos na ang mukha ko---binitbit kuna ang mini bag ko at ang regalo para kay Kuya Jeys.Tinext ko si Jessy na parating na ako kaya sinalubong niya ako sa labas ng gate nila."Wow, ah. Nag effort kapa talagang magpaganda---aamin ka lang naman girl"bulong niya sa'kin habang sabay kaming naglalakad papasok sa bahay nila.Napahinto ako at kinabahan ng makita at makilala ang sasakyan ni Russell na nasa garahe."Nandito na ba siya?"baling kong tanong kay Jessy."Oo. Kadadating lang niya"sagot naman nito.Napalunok ako naman ako. Kinakabahan talaga ako ng sobra."Tara na. Ako ang gagawa ng paraan para magkita kayo in private"bulong niya sabay ayos sa suot niyang salamin.Sunod-sunod ang pagbuga ko ng hangin bago nagpatuloy sa paglalakad.Pumanhik kami ni Jessy sa Veranda. May table doon at upuan. Kitang-kita mula dito ang pool area kung saan nagkak
Nakabusangot si Jessy na pumunta dito sa bahay. Weekend kasi ngayon kaya walang pasok. Mukhang wala na siyang dysmenorrhea pero bakit hindi maipinta ang mukha niya?"Jessy? May sama ng loob kaba sa popcorn?"untag ko sa'kanya.Dinurog niya ang popcorn na nasa lalagyan niya.Magkaibigan kami since elementary hanggang ngayon pa naman kaso palagi kaming magkaibang section."May kinaiinisan kasi akong ka-klase ko, e"inis na sabi niya."Bakit, anong ginawa sayo?"tanong ko."Bida-bida siya sa klase at feeling niya perfect siya at matalino"galit na sabi niya.Sa batch namin si Jessy ang pinakamatalino kaya bata palang ito may suot na itong eyeglasses dahil sa malabo niyang mata. Ngayon ko lang siya nakitang nainis sa katalinuhan ng iba dahil kapag may bida-bida at feeling matalino sa klase talagang pinapatunayan ni Jessy na siya ang pinakamatalino. Kaya baka matalino talaga ang sinasabi niya at hindi niya matalo-talo kaya siya naiinis ng ganito?"Favorite pa siya ng lahat ng teacher pati ng
Mabilis ang paglipas ng mga araw at nakakarecover na 'din ako sa nangyari sa'min ni Russell. Sinasadya ko 'din siyang iwasan kahit pumupunta siya sa bahay.Sabay kaming kumakain ngayon ni Jessy sa canteen. Pizza at spaghetti ang order ko. Adobo at kanin naman sa'kanya. Hindi ko alam pero hindi ko feel kumain ng heavy foods today."Diet ka'ba?Whole day ang klase natin today. Tatagal ka'ba niyan?"tanong niya sabay turo sa pizza at spaghetti ko.Nagkibit-balikat ako at hindi siya pinakinggan.Magana akong kumain ng spaghetti at pizza. Nakadalawa pa nga akong order, e."Val. Samahan ako sa C.R. Magkakaroon ata ako? Ang sakit ng puson ko"namimilit pa sa'kit na saad ni Jessy."Sige. Halika kana"tarantang sabi ko.Gan'to talaga si Jessy kapag magkakaroon ng buwan ng dalaw. Minsan pa nga nawawalan siya ng malay dahil hindi niya na kinakaya ang sakit ng puson niya. "Oh, anong nangyari sayo?"tanong ng Kuya ni Jessy ng makasalubong namin sila ni Russell sa Hallway.Napaiwas ako ng tingin ng ma
Nagising akong yakap-yakap ni Russell ang beywang ko. Napadaing ako ng gumalaw ako. Sobrang sakit ng pagkababae ko. Natakot ako na baka magising siyang bigla kaya dahan-dahan kong inalis ang kamay niya.Napatutop ako sa bibig ko ng makita ang bed sheet ng kama na may mantsa ng dugo. Napatingin ako kay Russell na himbing na himbing sa pagtulog. Paika-ika akong naglakad para pulutin ang dress ko na nasa sahig pati ang underwear ko. "Aray"daing ko sabay kagat sa pang-ibabang labi ko.Ramdam na ramdam ko ang kirot at hapdi sa loob ko. Nagtungo ako sa banyo dala ang mga damit ko para magbihis.Ilang beses akong naghilamos pagkuway dali-daling nagbihis ng damit. Inilugay ko ang buhok ko para walang makapansin ng mapupulang marka sa leeg ko.Sunod-sunod ang pagbuga ko ng hangin bago lumabas ng banyo. Laking gulat ko ng makitang nakatayo si Russell sa pintuan. Nakapagbihis na 'din siya."How's your feeling? Dinudugo kaba? Should I need to take you in the hospital"sunod-sunod na tanong niya
SIMULAIsang gabing pagkakamali 'yan ang nangyari kina Valerie Herrero at Russell Dylan Montefalco.VALERIE 'binuntis pero pinanagutan' HERRERO- Isang mabait at malakas na babae. Wala siyang ibang hangad kundi ang makapiling ang mga anak. Lahat kaya niyang isakripisyo para sa kambal.RUSSELL DYLAN MONTEFALCO- Isang lalaking responsable sa bawat decision na ginagawa niya. Galing sa mayamang pamilya at anak ng kilalang business tycoon sa bansa.Tatlong buwang buntis si Valerie 'nang iwan siya ni Russell para sundan ang girlfriend nitong nasa Germany at doon na ito nagpatuloy ng pag-aaral. Naiwan naman kay Valerie ang lahat ng responsibilidad bilang isang magulang. Nag-aaral sa umaga at nag-aalaga ng mga bata sa gabi. Iyan ang naging buhay niya sa limang taong pagiging ina.Sa mismong limang taong kaarawaan ng kambal ay umuwi si Russell para humihingi ng chance na maging ama sa mga bata.Kasama ba sa chance na ito ang panindigan si Valerie na ina ng mga anak niya?KABANATA 1:Yakap ko a
Kaagad kaming nagpakasal ni Morris sa isang maliit na chapel bago kami bumiyahe pabalik sa Manila.Halos maglumpasay si Mommy nang malaman niya na kasal na kami ni Morris. Lalo na nang malaman niya na buntis ako.Wala namang nasabi sila Tita Maxine at Tito Well."Sabi kuna nga ba, e. Mga tingin mo palang noon sa anak ko talagang alam kunang itatanan mo siya"hasik ni Daddy kay Morris."Please, Dad"awat ko sa'kanya."At ikaw naman, bakit ka kaagad nagpabuntis?"baling niyang sabi sa'kin.Napabuga ako ng hangin saka tiningnan si Morris na nakangiti sa'kin. Inirapan ko naman siya ng mata."Naku, ikaw talaga Morris. Sakit ka talaga sa ulo namin. Itinanan, binuntis at pinakasalan mo ang anak namin bago sa'min isinauli! Walanghiya ka talaga"mangiyak-ngiyak na sabi ni Mommy."I love you, baby"bulong sa'kin ni Morris. Napabuga naman ako ng hangin. Wala talaga akong kawala kay Morris Dylan Montefalco.[MORRIS POV]"Thank you, Sir for trusting me on this project"pagpapasalamat ko sa kausap mula
SIMULA: Isang gabing pagkakamali 'yan ang nangyari kina Valerie Herrero at Russell Dylan Montefalco. VALERIE 'binuntis pero pinanagutan' HERRERO- Isang mabait at malakas na babae. Wala siyang ibang hangad kundi ang makapiling ang mga anak. Lahat kaya niyang isakripisyo para sa kambal. RUSSELL DYLAN MONTEFALCO- Isang lalaking responsable sa bawat decision na ginagawa niya. Galing sa mayamang pamilya at anak ng kilalang business tycoon sa bansa. Tatlong buwang buntis si Valerie 'nang iwan siya ni Russell para sundan ang girlfriend nitong nasa Germany at doon na ito nagpatuloy ng pag-aaral. Naiwan naman kay Valerie ang lahat ng responsibilidad bilang isang magulang. Nag-aaral sa umaga at nag-aalaga ng mga bata sa gabi. Iyan ang naging buhay niya sa limang taong pagiging ina. Sa mismong limang taong kaarawaan ng kambal ay umuwi si Russell para humihingi ng chance na maging ama sa mga bata. Kasama ba sa chance na ito ang panindigan si Valerie na ina ng mga anak niya? Yakap ko ang s
Kaagad kaming nagpakasal ni Morris sa isang maliit na chapel bago kami bumiyahe pabalik sa Manila. Halos maglumpasay si Mommy nang malaman niya na kasal na kami ni Morris. Lalo na nang malaman niya na buntis ako. Wala namang nasabi sila Tita Maxine at Tito Well. "Sabi kuna nga ba, e. Mga tingin mo palang noon sa anak ko talagang alam kunang itatanan mo siya"hasik ni Daddy kay Morris. "Please, Dad"awat ko sa'kanya. "At ikaw naman, bakit ka kaagad nagpabuntis?"baling niyang sabi sa'kin. Napabuga ako ng hangin saka tiningnan si Morris na nakangiti sa'kin. Inirapan ko naman siya ng mata. "Naku, ikaw talaga Morris. Sakit ka talaga sa ulo namin. Itinanan, binuntis at pinakasalan mo ang anak namin bago sa'min isinauli! Walanghiya ka talaga"mangiyak-ngiyak na sabi ni Mommy. "I love you, baby"bulong sa'kin ni Morris. Napabuga naman ako ng hangin. Wala talaga akong kawala kay Morris Dylan Montefalco. [MORRIS POV] "Thank you, Sir for trusting me on this project"pagpapasalamat ko sa ka
Namamanhid na ang mga binti ko nang makarating kaming Quezon. Ilang minuto na lang madaling araw na. Maliwanag ang buwan kaya kitang-kita ko ang payapa at malawak na dagat mula dito sa balcony. Tanaw na tanaw 'din mula dito ang mga ilaw sa kabilang ibayo ng dagat. Siguro nagmumula ang ilaw na 'yun sa mga bahay at gusali na nandon. Parang gusto kung pumunta 'dun at mamasyal.Siguro mas maganda pa ang view dito bukas kapag sumikat na ang araw.Napayuko ako sa parteng tiyan ko nang may mga brasong pumalibot 'don. Nilingon ko si Morris mula sa likuran ko.Bumuga ako ng hangin at hinarap ko siya."Ipaliwanag mo nga sa'kin ang lahat ng nangyayari? Saka ako magde-desisyon kung mag s-stay ako sa'yo, Morris o aalis ako"seryusong sabi ko habang nakatitig sa mga mata niya."At first. Pinagbataan ako ng pamilya ni Haven na kung hindi ko siya papakasalan. Pababagsakin nila ang negosyo ni Daddy. I swear, Cza. I didn't mean to hurt you. I want to be a good son kaya ko 'yun nagawa"paliwanag niya.Pi