"Ba't ang tagal ni Morris?"reklamo ni Rusell."Call him Kuya. Lagot ka kay Daddy kapag narinig ka"lintaya ni Maxwell.Siya ang magmamaneho papunta sa Laguna. Weekend ngayon. Kaya dalawang araw kaming mananatili doon."Oh, ayan pala, e"saad ko ng makita ang kotse ni Morris na paparating.Nawala ang ngiti ko ng makilala kong sino ang babaeng bumaba mula sa passenger seat."Kaya pala ang tagal kasi may kasamang chix"singhal ni Rusell.Pinasadahan ko ng tingin si Haven. Halos hindi ko ito makilala dahil nagbago ang itsura nito. Nawala ang makapal niyang salamin at mukhang galing siya sa parlor dahil maayos na maayos ang buhok niya pati ang pananamit niya.Binuksan ko ang pintuan ng back seat at pumasok doon. Sumunod naman sa'kin si Rusell at Maxwell. Napabuga ako ng hangin ng makitang pinagbuksan ni Morris ng pinto si Haven. "Cza. I heard, tita Joyce is pregnant"pagbabasag ni Maxwell sa katahimikan."Yeah. She is"nakangiting sagot ko.Excited na excited na akong magkaroon ng kapatid. Ak
"Bagay na bagay talaga sila 'no?""Oo nga, hindi talaga ako makapaniwala na magseseryuso iyang si Señorito sa mga babae"Rinig kong bulungan ng dalawang katulong habang sinusundan ang galaw ni Haven at Morris na magkatuwang na nagluluto sa kusina.Bumuga ako ng malalim na buntong hininga bago ako tumalikod at naglakad papunta sa pool area. Napatigil ako ng mag-ring ang phone ko, mabilis ko naman iyong sinagot ng makita ang pangalan ni Fergus sa screen."Hello, babe?"bati nito mula sa kabilang linya.Nangunot ang noo ko ng marinig ang boses nito."May sakit kaba? Bakit ganyan ang boses mo?"nag-aalalang tanong ko.Mas lalong nangunot ang noo ko ng marinig itong tumawa. Gustong-gusto niya talaga ang nag-aalala ako!"Don't laugh, Fergus. It's not funny, uminom kana kaagad ng gamot at magpahinga ka---""I love you"singit niya sa sinasabi ko kaya bigla kong natikom ang bibig ko.Bakit hindi ako makasagot? Bakit parang hangin lang iyong sinabi niya na "I love you" noon naman halos tumalon an
Alas sais palang ng umaga ay gising na 'ko. Pinili kuna lang na tumambay sa pool area habang hinihintay magising ang iba. Nakaka-dalawang higop palang ng tinimpla kong kape nang dumating si Morris. Naka hodie ito at jogging pants, mukhang nag jogging ito sa labas. Kahit napaka-simple ng suot niya, hindi iyon nakabawas sa sex appeal niya. Sinipat nito ang wrist watch bago lumapit sa'kin. "Ang aga mo atang nagising?"tanong nito. Nagkibit-balikat naman ako. "Hey, sa'kin 'yan!"sigaw ko sa'kanya ng kunin niya mula sa'kin ang baso na may lamang kape. Napairap ako sa kawalan ng uminom siya ng kape. "Sa susunod magtimpla ka ng sayo, nakakainis ka"singhal ko sa'kanya. "Let's go inside, malamig dito"yaya niya. "Don't disturb my peace---Mr. Morris Montefalco"inis na baling ko sa'kanya. Natahimik ako ng hawakan niya ang pisngi ko at hinaplos iyon. "Don't be so stubborn, Ms. Ayala. Let's go inside"giit niya, hinawakan niya ang braso ko at hinila ako papasok sa loob. Ipinaghila niya ak
Nagsuot ako ng maikling short, flat sandals at croptop. Nag-ayos ako ng kunti bago tuluyang lumabas, naabutan kong mayroong kausap si Morris sa phone. Nauna na akong sumakay sa sasakyan, kaagad namang sumunod si Morris ng matapos kausapin ang kausap sa phone. Siguro tumawag si Tita Maxine or Tito Well."Tayong lang dalawa? Hindi kasama si Haven?"tanong ko kay Morris ng makapasok sa sasakyan at maupo sa driver seat."That place we're going is the secret place for the two of us"sagot niya pagkuway binuhay ang makina ng sasakyan."Pero siya ang girlfriend mo. Dapat nga kayong dalawa ang nag bo-bonding, e"turan ko habang isinusuot ang seatbelt."Sino kaya ang nagpumilit ng relationship na 'to?"aniya sabay tingin sa'kin.Nakibit-balikat ako at natahimik. Inisip kuna 'din kong anong lugar kaya ang pupuntahan namin?Narinig ko ang pagbuga nito ng malalim na hininga bago pinasibad ang sasakyan.Hindi ko mapigilang hindi mapangiti habang pinagmamasdan ang nakikita ko sa paligid. Napaka-peacef
Mag a-alas dyes na ng umaga ng makarating ako sa Subic. Kaagad akong inayusan at sumabak sa photoshoot kahit hindi pa ako nakakapagpahinga galing sa biyahe, nakakahiya naman kasi sa kanila. Maagang-maaga silang dumating tapos late ako."Thank you, Cza for coming"pagpapasalamat ni Tita Gwen ng matapos ang photoshoot ko.Halos dalawang oras 'din akong nag po-pose sa camera, nagpapalit ng outfit at make-up."Thank you 'din Tita Gwen for offering this kind of opportunity to me"pagpapasalamat ko 'din sa kaniya.Isa sa mga paborito ko ang Gwen's cosmetics dahil gawa ito sa herb."Sige na, anak. Magpalit kana ng damit tapos mag lu-lunch na tayo para makapagpahinga ka 'din ng maaga"-Tita Gwen."Nga pala, bakit hindi mo kasama si Morris?"tanong niya.Lahat ng photoshoot na pinag-a-attendan ko palaging nandiyan si Morris nakabuntot sa'kin kaya hindi na ako magtataka kong itatanong siya sa'kin ni Tita."Busy po siya, Tita"pagsisinungaling ko.Maaga akong umalis para takasan si Morris. Hindi ko a
"Nagsisi kaba?"tanong sa'kin ni Morris habang yakap ang beywang ko.Nagtaas ako ng mukha sa'kanya."No"mabilis kong sagot sa'kanya.Yinuko niya ko. Mariin akong pumikit ng dumampi ang labi niya sa noo ko, ngumiti ako at hinawakan ko ang pisngi niya."Let's sleep. May photoshoot pa ako bukas"saad ko at yumakap ako sa'kanya."Okay, let's sleep"buntong hiningang sabi niya pagkuway inayos ang kumot na nakapatong sa katawan ko. Malawak akong ngumiti bago pumikit."Let's get married, baby"bulong niya sa'kin kaya napamulat ako at napatingin sa'kanya.Kinuha niya ang kamay ko na may engagement ring. Hinawakan niya ang singsing kong suot. Napabuga naman ako ng hangin, hinawakan ko ang pisngi niya gamit ang bakante kong kamay at hinaplos iyon."Okay, magpakasal tayo kapag naayos na na'tin ang mga problema"pahayag ko habang nakatitig sa mga mata niya.Alam kong hindi iyon magiging madali pero kakayanin ko basta kasama ko si Morris.Malawak akong napangiti ng yakapin niya ako ng mahigpit. Mas lu
"Saan ba tayo pupunta?"curios kong tanong kay Morris.Pang-ilang tanong kuna 'to sa'kanya pero 'maghintay' ang palagi niyang sinasagot. Kanina pa nakapiring ang mga mata ko kaya wala akong maaninag. Wala talaga akong idea kong saan kami pupunta?"I know, you excited but trust me magugustuhan mo ang pupuntahan natin"pahayag ni Morris.Mahigpit kong hawak ang mga braso niyang nakayakap sa beywang ko. Malakas ang hangin kaya tinatangay ang mahaba kong buhok."Siguraduhin mo lang talaga na magugustuhan ko 'yun, ah"paninigurado ko."No doubt, baby"anito sabay halik sa balikat ko.Napangiti naman ako. Pinakiramdaman ko ang buong paligid. Malamig ang simoy ng hangin kaya tiwala ako na magugustuhan ko ang lugar na pagdadalhan sa'kin ni Morris."We're here"bulong niya sa'kin."Really? Pwede kuna ba 'tong tanggalin?"tanong ko sabay hawak sa telang nakapiring sa mga mata ko."No. Let's go"anito.Napayakap ako sa leeg niya ng buhatin niya ko. "Huwag mo akong ihulog"paalala ko sa'kanya."Only foo
Naglakad-lakad ako sa tabing dagat. Napakatahimik sa lugar na 'to, perfect ang lugar na 'to para sa mga taong hanap ang katahimikan. "Nag e-enjoy ka'ba?"Nagulat ako sa biglang pagsulpot ni Morris mula sa likuran ko. Tumigil ako sa paglalakad at hinarap ito.Napakagwapo talaga nito. Wala akong nahahanap na ipipintas sa'kanya. Ngumiti ako sa'kanya at lumapit. Tinitigan ko siya sa mata bago nagsalita."Morris, bakit ngayon ko lang umamin sa'kin na mahal mo 'ko? Bakit hindi mo ginawa noon pa?"tanong ko sa'kanya.Nabaling ang atensiyon ko kay Fergus dahil siya ang pinaka-good boy sa magkakapatid. Siya 'din ang ideal man ko kaya crush na crush kuna talaga siya 'noon pa."I know that you love him"tukoy niya kay Fergus.Oo. Mahal ko naman talaga siguro si Fergus dahil nga siya ang lalaking pangarap ko. Pero ngayong minahal ko 'din si Morris---dahil siya ang lalaking nasa tabi ko.Bumuga ako ng hangin at humarap sa malawak at asul na asul na dagat."I don't know, Morris."naguguluhang sabi ko