CHAPTER THIRTY-EIGHT"Huwag kang matukso Diane. Sex lang ang habol niya sa'yo. Sex lang ang dahilan kung bakit kayo nandito." bulong niya sa sarili habang nakayuko."Okey ka lang?" tanong ni Gerald.Tinabihan siyang umupo sa bangketa.Ginagap niya ang palad ni Diane na halatang malalim ang iniisip."Naguguluhan ako. Hindi ko alam kung kailangan kong sumama sa'yo kahit alam kong sex lang naman ang habol mo sa akin." diretsuhang sinabi iyon ni Diane.Ramdam niya ang mainit na braso ni Gerald na lumapat sa kanyang balikat. Kitang-kita niya sa malapitan ang mapupungay nitong mga mata, may katangusang ilong at ang napakasarap siilin ng halik na mga labi."Sex lang? Sa tingin mo sex lang ang..." natigilan si GeraldMay kung anong dating kasi kay Gerald ang narinig niyang sinabi ni Diane sa kanya. Gusto niyang ipagtanggol ang sarili ngunit bakit pa? Bibigyan lang niya ng pag-asa si Diane kahit alam niyang malabo niya iyon maibigay sa ngayon."Sige, desisyon mo 'yan. Ingat ka sa pag-uwi." tin
CHAPTER THIRTY-NINEHinalikan niya sa labi ang noon ay nakapikit na si Gerald. Hinawakan niya ang palad nito. hinagkan din niya iyon saka niya ibinalik sa kung saan ito nakapatong sa katawan niya. Kaysarap umidlip sa piling ng lalaking mahal na mahal mo at alam mong tumanggi man ng paulit-ulit pero nadulas din minsan sa tunay nitong nararamdaman.Pagmulat niya ng kanyang mga mata ay wala na si Gerald sa tabi niya. Mabilis siyang bumangon. Hindi puwedeng maulit muli ang nangyari noon na basta na lang siya iniwan na walang paalam. Ngunit kahit sa Comfort Room wala na si Gerald. Nakita niya ang 15,000 sa dresser. Pakiramdam niya muli siyang binabayaran nito. Doon siya naiinsulto. Doon sumasakit ang kanyang kalooban. Ginagawa siyang bayaran. Iniiwan siya kinabukasan na walang paalam.Nagulantang siya nang makita niyang mahuhuli na siya ng pasok sa klase niya. Mabilis siyang naligo at nagdamit. Kailangan niyang daanan ang kanyang mga gamit sa school na naiwan niya sa opisina. Kinuha niya a
CHAPTER FOURTYLumingon siya sa bumukas na pintuan. Nakita niya si Ringgo na nakangiti at kumaway sa mga empleyado. Napatayo siya. Gusto niyang tumutol. Hindi puwede 'to. Hindi puwedeng basta na lang papasok sa company nila si Ringgo at kunin ang isa sa mga pinakamataas na posisyon. Hindi sila magkakasundo. Hindi sila puwedeng magkatrabaho.Tumayo rin ang lahat ng mga empleyado. Nagpalakpakan sila."Take your seat." sumenyas si Ringgo para paupuin ang mga nagsitayuang empleyado. "Just take your seat. Lalapitan ko kayo isa-isa para makilala ko kayo. I might forget your name pero hindi sa mukha." Nakangiting wika ni Ringgo.Kinamayan ni Ringgo isa-isa ang mga naroong empleyado. Nakita niyang huminto ito nang tumapat siya kay Diane na noon ay nagulat din sa mga nangyayari. Alam niyang naaalala pa nila ang isa't isa. Lalo siyang pinagpawisan.Sa katayuan ni Diane, alam niyang hindi siya mapapansin ng katulad ni Ringgo. Kaya nga umatras pa siya nang dumaan si Ringgo sa harap niya ngunit hu
CHAPTER FOURTY-ONEWala siyang balak sabihin ang totoo sa Daddy niya sa personal nilang alitan ni Ringgo.Nasabi na niya sa Daddy niya noon na magretiro na at magpahinga at ipagkatiwala na lang sa kanya ang pamumuno sa kumpanya ngunit alam niyang mauuwi lang sa mainit na diskusyon. Napagkamalan pang masiyado niyang pinag-iinteresan ang posisyon. Hindi alam ng Daddy niya na dahil sa hindi na magandang image nito sa mga investors at clients kaya patuloy ang pagbulusok ng kanilang kumpanya. Nalulong na sa pagsusugal, sa pag-iinom at pambabae ang Daddy niya at kahit anong gawin niyang pagsaway dito ay lumalabas na siya ang mali. Iyon ang kinakasama ng loob niya, naghihintay siya na mapag-uusapan ng board ang pagluluklok ng bagong CEO para mabago na ang sistema sa pagpapatakbo ng Saavedra Real Estate Development Company ngunit mas pinipili ng ilan na magpull-out ng kanilang share kaysa sa makipagtalo nang makipagtalo sa ibang malalapit na kaibigan ng Daddy niya na share-holders din ng kump
CHAPTER FOURTY-TWO"Gerald, this is part of Ringgo's job. Siya ang dapat mag-ayos muna sa lahat ng kailangan prior to construction. Alam mo dapat 'yun. Tender, project conceptualization, design and other development related jobs ay tungkulin ng CDO. Kasama sa job description niya na pag-aralan para maayos kung may mga na-over-look na mga gusot. He needs to review all related drawings, specifications inluding contracts between us and our consultants, contractors at suppliers then, kung maayos na ang lahat and definitely ready for the construction phase, doon ka pa lang papasok, hindi ba?”Paano naman yung naibuhos na nilang trabaho? Mauulit lang uli dahil kailangan niyang maayos na iturn over. Hindi naman iyon parang papel lang sa classroom na basta na lang ipasa. Huminga siya nang malalim. Pinili niyang huwag sumagot."Personally, wala akong nakikitang mali dito. Ibinigay lang namin sa'yo dati yung pagpapalikas sa mga informal settlers sa lugar na pagpapatayuan ng project dahil hindi
CHAPTER FOURTY-THREE"Diane, ano sa tingin mo ang iisipin ng lahat kung papatulan kita at maging tayo. COO pumatol sa isang Janitress? Nakatuwa ba on your part?"Kinagat niya ang labi niya at huminga nang malalim. Parang gusto niyang maglaho sa kinatatayuan."Ano? Bakit hindi ka makasagot? Dahil alam mong masyado kang naging ambisyosa, hindi ba?"Bago bumagsak ang kanyang luha ay mabilis niyang itinaas ang laylayan ng kanyang polo para punasan ang luha."Matanda ka na para maniwala sa mga nababasa mong fairy tale. Hindi para sa'yo ang mga napapanood mong pelikula katulad ng Maid in Manhattan. Totoong buhay ito Diane. Kung gusto mong bumuti ang buhay mo, pilitin mong tapusin ang pag-aaral mo at magtrabaho. Baka sakaling kung hindi ka na Janitress lang, puwede nang patulan kita, ngunit sa ngayon tigilan mo na ang pag-aambisyon mo na papatol ako sa kagaya mo lang. Hindi mangyayari ang pangarap mo. Tigilan mo nang pangarapin pang maging tayo. Mahiya ka naman. Ikaw ang babae. Maghintay kan
CHAPTER FOURTY-FOURPagpasok ni Diane sa elevator ay nakasalubong niya ang palabas na si Ringgo. Pipindutin na sana niya ang button ng door close nang iniharang ni Ringgo ang kamay niya. Muli itong pumasok habang nakatingin ng diretso sa kanya. Nagtataka."Saang floor kayo Sir?" tanong niya. Hindi niya magawang itago ang garalgal niyang boses."Kung saang floor ka pupunta." Tumitig ito sa magandang dalaga. Kinutuban ng hindi maganda. "Diane, umiyak ka?" Pinindot ni Diane ang button papunta ng Ground Floor."Hindi ho Sir." Pinilit niyang ngumiti."Namumula ang mga mata mo. Hindi pa nga natutuyo ang luha sa paligid ng mga mata mo. Huwag ka nang magsinungaling. Anong nangyari? Okey ka lang kanina ah?" tanong ni Ringgo."Wala Sir." pagsisinungaling niya."Look, hindi puwedeng wala. Hindi kita palalabasin sa Building na ito kung di mo sasabihin sa akin ang problema mo." hinawakan ni Ringgo ang braso niya.Tinanggal niya ang kamay ni Ringgo sa kanyang braso.Bumukas ang elevator. Kabastusan
CHAPTER FOURTY-FIVEGusto niyang kahit wala na si Diane sa kanilang opisina ay mapunan niya kung anuman ang dapat sa dalaga. Hindi niya masisikmurang may pamilyang maghihirap o walang makain. Sana maayos na ang lahat ngayon.Tumayo siya at nilapitan ang mga hinanda niyang mga Project Drawings at specifications kasama ng mga kontrata na i-turn over niya kay Ringgo. Usapan nilang dadaanan iyon nito ngunit isang oras na ang nakakaraan, hindi pa dumadating. Babalik na sana siya sa upuan niya nang may kumatok.Nilingon niya ang noon ay nabuksang pintuan.Si Ringgo ang nakangiting bumungad."Good afternoon, puwede na ba naming makuha ang mga documents?""Yes, you can take it and be sure to give it back before end of this month."Babawiin na sana niya ang tingin niya kay Ringgo nang napako ang tingin niya sa kasunod nitong nakapang-corporate. Ang babaeng iyon ang kanina pa niya gustong makita.Napalunok siya.Hindi siya makapaniwalang naging kagalang-galang at lalong lumabas ang kagandahan n