"Sige. Sasabihin mo na sa'min kung sino ka, tama?" Nagsalita si Yvonne, pinahaba niya ang kanyang mga salita. "Hindi mo ba ako nakikilala? Heh. Si Sasa to, Tanya! Hindi mo ba ko talaga nakikilala?" Ngumisi si Sasa. "Sinabihan ko si Fane na pakasalan ako noon, pero hindi niya ako binigyan ng sagot. Mataba ako noon at pangit ang itsura ko, kaya hindi kakaiba na tinanggihan niya ako. At dahil doon, nagpasya ako na maghintay saglit bago sumubok muli. Baka may pag-asa na ako kapag hiningi ko ang kamay niya ngayon!" "Sasa!" Napahigop ng hangin si Tanya. Kinusot niya ang kanyang mga mata, nagdududa siya na baka namamalikmata lang siya. Tinignan niyang maigi si Sasa. Parang magkaibang tao ang babaeng nasa kanyang harapan at ang Sasa na kanyang kilala. Ngunit pagkatapos ng maiging obserbasyon, kamukha niya nga talaga si Sasa. Kaya pala pakiramdam ni Tanya ay pamilyar siya nang makita niya. "Diyos ko. Nagamot mo na ang sakit mo? Ilang kilo an
May dalang dalawang malalaking luggage bags si Fane na binili niya kanina habang nakatayo siya sa tapat ng bahay ni Tiger. "Big Brother, nakarating ka na. Hinihintay ka namin ng asawa ko!" Pagbukas niya ng pinto at napansin si Fane sa tapat ng kanyang bahay ay tumawa nang malakas si Tiger. "Pasok! Pasok!" Kaagad na lumapit ang asawa ni Tiger para salubungin siya. Ngunit, naguluhan siya nang makita niya si Fane na may dalang dalawang bagong luggage bag. "Ano to, Big Brother?" Magkapareho ang ekspresyon ni Tiger at ng kanyang asawa. Iniisip ba ni Fane na lumipat ng bahay? Sa kasamaang palad ay maliit ang kanilang bahay. Imposible na makalipat siya sa kanila. "Heh. Wala akong oras na makapili ng magandang regalo para sa inyo bago ako dumating, kaya nagdala ako ng dalawang malalaking luggage bag para sa'yo!" Tumawa si Fane at pinasok ang mga bag, nilagay niya ito sa sulok ng silid. Base sa simpleng ekspresyon ni Fane, mukhang magaan ang mga luggage bag––paran
Nang sinubukan niyang buhatin ang mga bag, nalaman ng asawa ni Tiger na mabigat pala ang mga ito. Hindi niya ito mabuhat kahit na gumamit siya ng lakas. "Bakit ang bigat nito? Bago lang to ah. May laman ba to?" Nagsalubong ang kilay ng babae, nalilito ang kanyang ekspresyon. Nayanig si Tiger nang marinig niya ito. Tumalon siya at sinampal ang kanyang ulo. "Sinabi to sa'kin ni Big Brother: "Tinatawag mo kong Big brother, kaya bilang Big Brother mo, natural lang sa'kin na tulungan ka kahit na papaano!" Nagmadali siyang lumapit at nilatag ang mga luggage bag sa lapag. Binuksan ni Tiger ang isa. Sa sandaling nabuksan niya ang isang bag, halos umapaw ang kulay pulang perang papel mula sa loob nito. Sa sobrang dami nito ay halos hindi ito magkasya sa loob ng bag! "Oh Diyos ko… Ang daming pera! Hindi pa ako nakakakita ng ganito karaming pera sa buong buhay ko!" Tinignan ng kanyang asawa ang mga luggage bag nang may nanlalaking mga mata, puno siya ng gulat. Binuksan ni
Biglang hindi nasiyahan si Joan nang marinig ito. Hirap siyang ngumiti habang sumasagot, “Hindi ba’t sabi mo na hindi mo na kukulitin pa si Fane na pakasalan ka, Miss Sasa?” Biglang nag-iba ang ekspresyon ni Sasa. “Ako--Hindi ako kagandahan noon, kaya natural lang na tanggihan ako ni Fane noon. Ngayon, maganda na ako, at si Fane ay isang kahang-hangang lalake, kaya susubukan ko uli!” Biglang nakaramda ng pagod si Joan. “Natutuwa ako para sa nararamdaman mo para kay Fane, Miss Sasa, pero kilala ko ang anak ko,” pagpipilit niya, habang nakangiti. “Matigas ang ulo niya at disiplinado. Kaya nung sinabi niya na hindi ka niya gusto, malamang ay hindi mo siya makukumbinsi kahit na subukan mo pang muli. Ang masasabi ko lang ay huwag mo nang pilitin pa, Miss Sasa.” “Alam ko po, Auntie, pero gusto ko pa ring subukan. Wala akong pagsisisihan kung sinubukan ko!” Ngumiti si Sasa at ipinalakpak ang kanyang mga kamay. Ilan sa mga bodyguard niya ang lumapit bitbit ang mga regalo na dala niya.
"Tama. Tama kayo, Auntie!" Nagpaalam na si Sasa. "Aalis na po ako. Salamat po sa inyong pag-unawa." "Miss Sasa, bakit hindi na po kayo mananghalian kasama namin bago umalis?" Magalang na sabi ni Fiona. "Hindi na po kailangan, Auntie. Sa susunod na lang po!" Ngumiti si Sasa at mabilis na umalis kasama ang kanyang mga bodyguard. "Seryoso, ganun ka na ba ka-desperado sa pera?" Pagalit na sabi ni Andrew pagkaalis ni Sasa. "Si Fane ay ang iyong son-in-law, at sinong matinong tao ang maghahanap ng pangalwang asawa para sa kanilang son-in-law? Ikaw siguro marahil ang kauna-unahang tao sa kasaysayan na gagawa nito!" "Ano bang alam mo?!" Biglang naging malamig ang ekspresyon ni Fiona. "Sasabihin ko sa kahit na sinong babae na gustong maging pangalawang asawa ni Fane na lumayas, pero iba ang babaeng to. Siya si Miss Sharon, tagapagmana ng George family!” Tumigil siya bago nagpatuloy sa pagsasalita, “Isipin mo. Isa sa apat na kilalang angkan dito sa ating lugar ang Georg
Inilagay sa alanganin ng mag-ina si Joan. “Susubukan ko,” sabi ni Joan, “pero nasa kanya pa rin ang huling desisyon. Hindi natin siya pwedeng pilitin.” “Tama yan, Joan. Ganyan nga! Hindi natin pwedeng kontrolin ang damdamin niya, pero pwede natin subukan na payuhan siya sa kung ano ang makakabuti para sa kanya.” Nakangiti na muli si Fiona, nang makita na kumampi na rin si Joan sa kanila. Malambing pa nga nitong tinawag ang pangalan ni Joan. Ngumiti lang saglit si Joan at pagkatapos ay hindi na pinansin si Fiona. Sa sandaling yun, sa isang bulwagan ng Eagle Clan Headquarters, higit sa isang dosenang kalalakihan ang magkakasamang nakaupo, lahat ay mga opisyal ng kanilang angkan. Madilim ang ekspresyon ng isa sa mga middle-aged na lalake. Nanatili siyang tahimik habang nag-iisip bago nagsimulang magsalita, “Nakabalik na ang ating mga tauhan. Sa kasamaang palad, ang tatlong daang kalalakihan na namatay sa kagubatan na nasa labas ng siyudad kagabi ay mga tauhan natin. Wala ni i
”Oh, buti naman at pumasok ka na. Sayang at hindi mo naabutan ang mga pangyayari.” Si Tanya at Yvonne---si Yvonne na umiinom ng kape--- ay nakaupo sa sala nung dumating si Fane. Si Tanya naman ay nagsalita na may masungit na tono. “Anong nangyari?” Lumapit si Fane at naupo sa sopa sa pagtataka. “Isang magandang babae ang dumating at hinahanap ka. Sabi niya ay gusto ka niya at gusto ka niyang pakasalan.” Suminghal si Yvonne. “Alam kong tuwang tuwa ka sa loob loob mo!” “Isang magandang babae? Sino?” Nagulat si Fane ng sandali bago sumagot, “Ang mga kilala ko lang na magagandang babae ay kayong dalawa at ang asawa ko. Ah, tama---at pati ang Goddess of War Lana. Pero, hindi naman kayong dalawa yun, at malamang ay hindi si Lana yun. KAsala naman na kami ng asawa ko… Kaya sino naman kaya yun?’ “Si Sharon George. Hinda ba’t tinulungan mo siyang magbawas ng timbang? Ngayon na mapayat na siya, mas maganda na siya ngayon!” Mapait na ngumiti si Tanya. “Siya?’ Hindi ma
Napuno ng amoy ng pabango ni Sasa ang ilong ni Fane. Isang malambot at makurbang katawan ng babae ang nakakandong kay Fane. Bumilis ang tibok ng puso ni Fane dahil sa lakas ng loob na ipinakita ni Sasa. Isa pa, isa siyang masiglang lalake. Kahit na isa siyang sundalo, hindi niya kayang pigilan ang mararamdaman niya sa ganitong sitwasyon. Ganun pa man, mabilis niyang itinulak paalis si Sasa sa pagkakakandong nito sa kanya. “Anong ginagawa mo? Kababae mong tao at ganyan ang gagawin mo?!” Kasing pula ng kamatis ang mukha ni Sasa, pero nakangiti pa rin siya kahit na nagagalit na si Fane. Ngumiti si Sasa. “Hindi ako walang hiya; sadyang pranka lang ako kasi gusto kita,” nahihiyang sabi ni Sasa. “Walang ibang lalake ang nakapukaw ng pansin ko ng ganito!” Walang masabi si Fane. Sa labanan, meron siyang isang libong paraan para patayin ang kanyang kalaban---kasing dali ng paghinga. Pero, walang siyang alam kung paano harapin ang isang babae, lao na ang isang babae na kasing t
Pagkatapos itong sabihin, pakiramdam ni Hansel bumibigat ang kanyang paghinga. Maaaring sugatan si Hansel, ngunit isa pa rin siyang spring solidifying realm expert. Isa siyang chosen disciple ng isang fifth-grade clan. Natural na may laman ang mga sinasabi niya. Marami nang nakitang spring solidifying realm expert si Hansel. Natural na matukoy niya ang lebel ni Fane ayon sa mga atakeng ginamit ni Fane. Pagkatapos marinig ang sinabi ni Hansel, naramdaman ni Rudy at Grayson na huminto ang paghinga nila. Si Fane ay isang spring solidifying realm expert? Hindi rin siya isang karaniwang early spring solidifying realm expert? Ganyan talaga siya kalakas? Hindi naman siya mukhang matanda. Nasa isa o dalawang taon lamang ang tanda nito sa kanila. Subalit, ang lakas niya ay higit na mas mataas sa kanila! Napatunayan nito kung gaano talaga kahusay si Fane sa martial arts! Huminga nang malalim si Fane, hindi alam ang kanyang sasabihin. Pakiramdam niya mas marami pa siyang naranasan nitong
Pagkatapos marinig ang isang pagputok, bumagsak sa sahig ang one-eyed frost wolf. Bumagsak ito sa mga damo. Bumaba si Fane mula sa himpapawid. Upang makasiguro, binunot niya ang espada sa katawan ng lobo bago ito saksakin ng ilang beses. Sa bawat taga, inatake talaga niya ang kahinaan ng one-eyed frost wolf. Pagkatapos ng dalawa o tatlong beses, hindi na makasigaw sa sakit ang lobo. Tumuwid ang binti nito at namatay! Masyadong mabilis ang pangyayari. Hindi man lang nakakibo ang tatlong nasa loob ng vessel bago mamatay ang one-eyed frost wolf na sobrang lakas para sa kanila. Isa itong spring solidifying realm beast. Para kay Rudy at Grayson, ang ganitong halimaw ay hindi nila kailanman matatalo sa buong buhay nila. Ngunit napatumba ito ni Fane sa isang iglap lamang! Kung hindi nila mismo nasaksihan kung gaano kalakas ang atake ng one-eyed frost wolf, maghihinala na sila kung talaga bang nasa spring solidifying realm ang one-eyed frost wolf. Masyado itong madali namatay! "T
Natulala ang tatlo sa mga ginawa ni Fane kanina. Nakita nilang hindi pa sila inaatake ng lobo, kaya pinigilan nila ang kanilang takot at hindi nila kaagad sinara ang pinto. Tumayo silang tatlo sa loob ng vessel habang nakatingin kay Fane na nakatayo sa harap ng lobo. Nagulat sila na makitang parang nanghahamon ang tono ng pakikipag-usap ni Fane sa lobo. Kumirot ang bibig ni Hansel, pakiramdam niya hindi niya na alam ang dapat niyang isipin, at sinabi, "Talagang hanga ako sa tibay ng loob ni Fane. Kung sasabog na ako, hindi na ako makakapagsalita nang ganito sa harap ng isang halimaw na kaya akong patayin anumang oras. Kahit na gusto kong mamatay, hindi ko magagawang maging ganito kakalmado!" Walang panghahamak sa mga sinasabi ni Hansel. Talagang hanga siya kay Fane. Ginagawa ni Fane ang bagay na hindi niya kailanman magagawa. Parang masyadong kalmado si Fane. Para bang hindi siya nakaharap sa isang spring solidifying realm beast, kundi sa isang innate stage beast. Huminga ang
Kaagad siyang bumuo ng ilang seal, at sa isang tunog, muking bumukas ang pinto. Sa sandaling iyon, hindi na maintindihan ng tatlo ang nangyayari. Para mapigilan si Hansel na manggulo, hawak ni Fane ang braso ni Hansel. Hindi makalapit si Hansel sa array. Pagkatapos ay umabante siya at tumayo sa harapan ng array, kaya hindi nila maisara ang pinto. Biglang nataranta nang sobra ang tatlo. Walang nag-akalang ganito na pala kabaliw si Fane, nagpupumilit na isabay sila sa pagkamatay nito. Naiiyak na si Rudy sa pagkabahala. Sumigaw siya, "Fane, nababaliw ka na! Kung gusto mong mamatay, mamatay ka na lang mag-isa mo. Bakit mo pa kami idadamay?!" Sumigaw siya habang sumusugod kay Fane. Nagkiskisan ang ngipin ni Grayson habang binabalak niyang sumugod kay Fane para isara ang pinto. Subalit, si Fane ay parang isang bakal na pader. Tumayo siya sa harapan ng array, hindi hinahayaan ang tatlo na isara ang pinto! Pagkatapos marinig ang ilang tunog, tuluyan nang bumukas ang pinto. Isang pa
Sinampal ng mga salitang ito sa mukha si Grayson. Biglang hindi na niya alam ang sasabihin niya. Hindi na muling tiningnan ni Fane si Grayson habang naglalakad siya patungo sa pinto ng vessel. Nabigla ang tatlo, hindi alam ang ginagawa ni Fane. Kumunot ang noo nila habang nakatitig kay Fane. Tanong ni Rudy, "Fane, anong binabalak mo?" Hindi sinagot ni Fane si Rudy. Sa halip, inilabas niya ang isang spirit crystal mula sa Mustard Seed nang kalmado bago ito ilapag sa array. Nang makita ito ng tatlo, nataranta silang lahat. Bigla nilang naintindihan ang binabalak ni Fane. Napatingin si Hansel at sumigaw, "Balak mo bang buksan ang pinto? Nababaliw ka na ba?!" Sumigaw nang mas malakas si Rudy, "Gusto mo bang mamatay? May problema ka ba sa utak?!" Walang mali sa pag-iisip ni Fane. Talagang gusto niyang buksan ang pinto. Nagpakahirap si Hansel na bumangon habang tinitiis niya ang mga sugat sa kanyang katawan at hinablot ang braso ni Fane. Nagpatuloy siya, "Bakit mo binubuksan
Ginamit ni Grayson ang kanyang true energy para atakihin ang lamig sa kanyang katawan habang siya ay nanginginig. Hindi niya alam ang kanyang sasabihin. Sa sandaling iyon, takot na takot siya. Kinagat ni Hansel ang kanyang labi sa inis, "Bahala na… mga alchemist naman kayo. Kulang kayo sa karanasan sa pakikipaglaban. Hindi niyo alam kung kailan darating ang panganib." Kumunot ang noo ni Grayson nang marinig niya ito habang nagmamatigas na sinasabi, "Mga alchemist nga kami, pero mga fighter din kami. Lumaban naman na kami dati. "Hindi ko lang alam na maghihintay pala nang ganito ang lobo. Hindi ko inasahang magtatago ito at biglang aatake nang ganito…" Pinilit ni Hansel na umupo nang diretso at sumagot, "Ang one-eyed frost wolf ay sobrang matindi maghintay. Ang sinumang makakuha ng pansin nito ay mahihirapang makatakas. Hindi pa ba 'yan naipaliwanag sa'yo? Hindi mo kailangang magmatigas nang sobra. "Gusto ka naming pigilan kanina, pero nabigo kami! Tandaan mo 'to! Kung hindi a
Gayunpaman, napakabilis na sumara ng pinto at may maliit na siwang na lang na natitira! Hindi nakuha ng lobo ang gusto nito. Suminghal at umungol ang lobo. Mas bumilis nang ilang beses ang lobo sa galit pero hindi pa rin nito nagawang makaabot bago sumara ang pinto. Umalog ang vessel nang bumangga ang one-eyed frost wolf dito. Gumiwang silang mga nasa loob ng vessel kasabay nito. Sobrang lakas ng pagbangga ng lobo sa vessel ngayon at nayupi pa ang pinto nang binangga ito ng lobo. Mabuti na lang at maganda ang kalidad ng vessel. Kahit na nayupi ang pinto, nagawa pa rin nitong sumara! Sa sandaling sumara ang pinto, nakahinga nang maluwag ang tatlo. Hindi nila inaasahan na magiging ganito kabilis ang mga pangyayari. Nagtatago pala ang one-eyed frost wolf sa lugar. Naghihintay itong buksan nila ang pinto bago nito simulan ang atake nito. Una, nagpakawala ito ng isang frost attack. Dahil dito ay nanigas ang taong pinakamalapit sa pinto at hindi nakakibo. Pagkatapos nito, sumugod i
Kumuha siya ng spirit crystal mula sa spatial storage niya at nilagay ito sa pinto. Pagkatapos nito, sinimulan niyang buksan ang pinto habang nagsasabing, "Wag kang mag-alala, isasara ko kaagad ang pinto sa sandaling may mapansin akong kakaiba. Hindi ko hahayaang makapasok ang lobong yun!" Halos nabaliw na si Rudy sa galit. Hindi niya inasahang ganito katigas ang ulo ni Grayson. Walang nagawa si Hansel kundi manood. Hindi siya makakilos dahil sa matitindi niyang sugat. Habang nakatingin sa eksena, hindi niya alam kung anong gagawin maliban sa huminga nang mabilis. Sa isang tunog, bumukas ulit ang pinto. Isang sinag ng ilaw ang pumasok mula sa labas. Tumingkayad si Grayson habang kinakabahang tumingin sa paligid at sa lahat ng bagay sa labas. Walang nagbago sa labas. Mga ibon at insekto lang ang naririnig sa tahimik na paligid. Wala na ang one-eyed frost wolf! Talaga bang umalis ito pagkatapos maghintay nang pagkatagal-tagal? Napakagandang balita nito para sa kanila. Kung ganun,
Nagdala ng napakaraming panganib ang paglalakbay na ito para sa kanya na nagpuno ng takot sa puso niya. Kumunot ang noo ni Rudy, alam niya kung anong binabalak gawin ni Grayson. Napapagod niyang sabi, "Wag kang magmadali. Kahit na may mali sa utak ni Fane, hindi mali ang sinabi niya kanina. "Kahit na anong mangyari, isa pa ring lobo ang one-eyed frost wolf. Ang lobo ay isa sa pinakamagagaling na hunter sa kagubatan. Kapag gusto nitong pumatay, gagawin nito ang lahat para patayin ang taong iyon. Baka naghihintay pa rin yun sa labas, hinihintay tayong umalis sa vessel na'to. "Sa sandaling buksan natin ang pintong ito, susugod ito sa'tin. Sa kakayahan natin sa ngayon, hindi tayo makakaligtas kapag sinugod tayo ng one-eyed frost wolf." Kinakabahang huminga si Grayson habang namula ang mukha niya, "Alam ko yun! Ang sinasabi ko ay tama ka! Ubos na lang ang pasensya ko para maghintay pa!" Huminga siya nang malalim para piliting pakalmahin ang sarili niya at nagsabing, "Baka naghihin