Quem é melhor? Meu filho ou o tio dele?

Um pesado silêncio caiu sobre a mesa de jantar enquanto a atenção de todos se voltava para Cathleen e o velho. A pergunta pairou no ar como uma névoa espessa, pesando sobre os dois. Cathleen lutou contra o impulso de olhar furtivamente para Xavier, sabendo que o encontro dos olhos deles revelaria seus verdadeiros sentimentos sobre o casamento arranjado. Em vez disso, ela esboçou um sorriso e estendeu a mão para gentilmente segurar o rosto do velho. As rugas e fendas de sua pele envelhecida contavam a história de uma longa vida vivida, mas, naquele momento, tudo o que Cathleen conseguia ver era o fardo que estava prestes a carregar para cortar os laços com sua família. Ela olhou para o homem e disse:

"Você não é tão gentil quando está preocupado? Xavier é um bom marido e estou feliz com ele." Se o homem não estivesse visivelmente lutando contra sua doença, ela teria reunido coragem para lhe dizer o quanto estava profundamente infeliz. O peso de suas palavras pairava no ar, como uma nuv