May kumatok sa pinto ni Elliot. Pagkatapos, itinulak ito pabukas.Pumasok si Ben. "Elliot, malapit na ang Bagong Taon. Paano mo balak mag- celebrate? Uuwi ka ba o sa labas ng bakasyon?"Hindi tumingala si Elliot. Kalmado ang tono niya. "Sa bahay ko na lang gagastusin."" Pagkatapos, pupunta ako sa iyong lugar upang kumain ng hapunan! Hindi na ako babalik para makita ang mga magulang ko." Lumapit si Ben sa desk ni Elliot at umupo. "Medyo maganda ang culinary skills ni Chad. Ipapaluto natin siya."Tumingin sa kanya si Elliot at dire- diretsong sinabing, " Hindi mo na kailangang samahan ako."Napakamot ng ulo si Ben. "Hindi lang para samahan ka. Masyadong malamig ang bahay ng magulang ko. Nagbakasyon sila ngayon sa isang tropical island! Ayokong maging third wheel nila."Sabi ni Elliot, "Maganda ang relasyon ng mga magulang mo, bakit hindi ka magpakasal?"Napabuntong-hininga si Ben. "Kung ikakasal ako, ibig sabihin kailangan kong pasanin ang napakalaking responsibilidad. Sa tingin
Matapos makita ang mga sugat sa kanyang mukha, natahimik si Chelsea.Tapos, nagpakawala siya ng isang baliw na tawa!Ang kanyang kanang mukha ay makinis at katangi- tangi, ngunit ang kanyang kaliwang mukha ay malts. Parang may ilang parte na nawawala, kalahati ng mukha niya ay nalaglag!Ang kanyang sugat ay mas pangit kaysa sa inaakala niya! Isang milyong beses na mas pangit!Ang kanyang ego ay nasugatan nang husto. Ang lahat ng hinaing na natanggap niya sa nakaraan ay hindi kasing laki ng pinsalang idinulot sa kanya ng kanyang sugatang mukha!Hindi kataka- taka na ang kapatid na pinakamamahal sa kanya noon ay biglang magbago ng ugali.Maging ang kanyang ina na si Jeanette ay hindi napigilang mapaatras matapos makita ang sugat sa kanyang mukha."Charlie, discharge ka muna!" Binawi ni Jeanette ang kanyang tingin. Ayaw na niyang magtagal pa doon. "Kung gusto niyang manatili sa ospital, hayaan mo siya! Hindi mo siya kailangang harapin."" Mom, Nakakadurog ng puso na sabihin ito sa
Tanong ng reporter, "Layla, may hiling ka ba sa Bagong Taon?""Gusto kong makatanggap ng maraming magagandang regalo...""Mayroon ka bang masasayang nangyari sa iyo kamakailan?"" Hindi ako nagkaroon ng magandang relasyon sa aking ama noon, ngunit ito ay nagiging mas mabuti sa kanya. Napakasarap magkaroon ng ama."Medyo basa ang mga mata ni Elliot sa puntong iyon. Hindi niya akalain na babanggitin siya ni Layla sa kanyang interview. Sa puso niya, dapat isa na itong importante sa kanya!Patuloy ng reporter, "Nasa industriya din ba ang tatay mo? Nandito ba siya ngayong gabi?"Sabi ni Layla, "Wala siya sa industriya. Medyo gumanda lang ang relasyon namin, wala pa kami! Kailangan ko pang i- evaluate ang performance niya sa hinaharap!""Kung gayon, ano ang inaasahan mong gawin niya sa hinaharap?""Hindi ko naisip ang tungkol dito, ngunit kailangan niyang hindi man lang gumawa ng mga bagay na magpapalungkot sa akin. Isa pa, hindi siya makakagawa ng masama. Kung hindi, mapapahiya ako
Naisip ni Avery na mali ang narinig niya, kaya hindi niya sinagot ang tanong na ito.Lumalabas, hindi sumuko si Mike. Tanong niya ulit."Mike, bakit mo natanong yan?" Natigilan si Avery. "May ginawa ba siya na nagpapamukha sa kanya?"Umiling si Mike. "Hindi ako close sa kanya, kaya tinatanong kita." "Kung hindi ka malapit sa kanya, bakit ka magdududa sa katalinuhan niya? Kung may magdududa sa katalinuhan mo, matutuwa ka ba?" Bagama't binibigyan pa rin ni Avery ng malamig na balikat si Elliot, ayaw niyang makita itong pinag- uusapan.Nangako si Mike na hindi niya sasabihin ang sikreto ni Elliot, kaya sinubukan niyang makaisip ng dahilan."Kambal sila ni Shea. May kondisyon si Shea, magkakaroon din kaya siya?"" Fraternal twins sila. Maaari mong tratuhin ito na parang sila ay dalawang ganap na magkaibang nilalang. Magkaiba rin ang blood type nila," paliwanag ni Avery.Maaaring mukhang naiintindihan niya si Mike, ngunit napuno pa rin siya ng kuryusidad.Bakit gumaling ang kond
Tinawag ni Elliot si Mike. Nakapatay ang phone ni Mike.Nag-aalala siya sa kaligtasan ng mga bata, kaya si Avery na lang ang naitanong niya.Sumagot si Avery, [Hmm.]Pagkatapos sumagot kay Elliot, ibinaba niya ang kanyang telepono at hinubad ang damit ni Robert.Gusto niyang magpanggap na wala siyang pakialam sa kanya, ngunit pagkatapos hubarin ang damit ni Robert, hindi niya naiwasang kunin muli ang kanyang telepono upang tingnan kung may mga bagong mensahe ito.Natural, wala.Dismayadong ibinaba ni Avery ang kanyang telepono at binuhat si Robert sa banyo. Makalipas ang isang oras o higit pa, dumating si Mrs. Cooper upang kunin si Robert.Kinuha ulit ni Avery ang phone niya. Muli niyang binasa ang mga mensahe ni Elliot, binalikan din ang history ng kanilang chat.Habang nakikita niya ay mas lalo siyang nagalit. Siya nga ay medyo makasarili at mapusok.Isang malaking dagok sa kanya ang pagpanaw ni Shea. Marahil, siya ay dapat na maging mas matiyaga at mapagpatawad sa kanya at
Maya- maya ay nagkonekta ang tawag. Mababa at nakaka- bighaning boses ni Elliot ang lumabas."Layla?""Ako ito," awkward na sabi ni Avery, "Bakit mo ako pinalipat ng pera?"Sabi ni Elliot, "Para sa mga bata 'yan."Lalong naging awkward si Avery. "Kung gusto mo silang bigyan ng pera, hindi mo ba sila mabibigyan ng personal? Bakit kailangan mong ipadala sa akin?"Paliwanag ni Elliot, "Hindi mo ba nakita yung message ni Layla sa akin? Pinadalhan niya ako ng voice message greeting gamit ang iyong telepono."Hindi nakaimik si Avery. Gusto niyang maghukay ng butas para sa kanyang sarili at magtago dito. Nakita lang niya ang mga paglilipat. Hindi siya nag- scroll pataas.Tinapik niya ang chat nila at nag- scroll pataas. Nakita niyang nagpadala siya ng voice message. Si Layla siguro yun.Huminga ng malalim si Avery. Sobrang awkward ng pakiramdam niya na namumula siya. Hindi niya alam kung ano ang gagawin."Mommy!" Sa sandaling iyon, tumakbo si Layla sa kanyang silid. Nang makitang haw
" Tapos, kalimutan mo na! Sobrang lamig ng gabi!" Bumigay si Layla sa ideyang iyon. "Tingnan na lang natin ang fireworks ni Daddy!""Hmm! Sige na!" Lumayo si Avery sa camera. Pagkaalis niya, nawala rin ang liwanag sa mga mata ni Elliot.…Lumabas si Avery sa kwarto niya at hinanap si Mike. "Mike, tawagan mo si Tammy!""Nagawa ko na," sabi ni Mike na may ekspresyon na nagsasabing naiintindihan niya siya. "Mayroon akong Big H para tawagan siya. Darating daw siya agad."Sabi ni Avery, "Salamat sa iyo.""Hahaha! Baka magalit sayo si Tammy, pero magalit kaya siya sa mga bata?" Sinukat ni Mike si Avery sa kanyang bagong damit. "Lahat kayo nakasuot ng pula maliban sa akin. Hindi ba ako pamilya?""Hindi mo ba kinasusuklaman ang kulay pula?" Sumagot si Avery, " Dahil na rin itinuring kita bilang isang pamilya, kaya naalala ko ang mga gusto at ayaw mo."Hindi nakaimik si Mike.Ilang sandali pa ay dumating na si Tammy. Dumating siyang mag- isa."Nasaan si Tita Mary?" Nagkunwari si Avery
Sa Bridgedale, pagkatapos ng ilang ikot ng alak nina Mike at Tammy, nagsimula silang magbulalas sa isa't isa.Sabi ni Tammy, sobrang sakit ng nararamdaman niya. Alam niyang wala nang pag- asa si Jun, ngunit hindi pa rin niya ito makalimutan.Kaya naman, ibinuka ni Mike ang kanyang buhok upang ipakita sa kanya ang kanyang peklat. " Muntik na akong mamatay kanina. Sa sandaling ang aking mga pinsala ay ang pinaka- malubha, ang aking kasintahan ay hiniwalayan ako. Sa tingin ko mas masama ako sayo. Pagkatapos ng lahat, hindi naman ikaw ang hiniwalayan."" Okay, mas masama ka sa akin. Hindi lang ako natapon, hindi rin naman ako halos mamatay sa sakit." Itinaas ni Tammy ang baso sa kanya. "Paano ka nakalabas dito?"Humigop ng alak si Mike. "Masasabi ko na ngayon na hindi ako natatakot sa kamatayan, ngunit noong malapit na akong mamatay, talagang natatakot ako. Iniligtas ako ni Avery mula sa bingit ng kamatayan. Ang naisip ko noon ay hindi na ako ay itinapon, ngunit ako ay buhay pa. Naiint
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan