Ilang segundo rin na nakatayo lang si Elliot bago niya tawagan si Chad sakanyang office intercom para itanong kung sino ang nagpadala ng magazine sa office niya.“Dineliver ng isa sa mga staff ng Tate Industries. Twenty copies ang binigay nila sa atin kaya inutusan ko yung secretary ang bawat department head.”“Nabasa mo na ba?” Tanong ni Elliot na nakakunot ang noo. “Hindi pa. Bibili palang ako mamaya bago ako umuwi.”“Kunin mo nalang yung sakin!” Hindi nagtagal, dumating si Chad sa office ni Elliot. Nang makita niyang nakangisi ang amo, kinutuban siya kaagad na hindi nito nagustuhan ang laman ng magazine. Cover palang ang nakikita niya at parang wala namang problema kasi sobrang ganda ni Avery sa picture. Malamang nasa content!!“Gusto mo bang kunin ko ‘tong magazine, Sir?” Tanong ni Chad. “Ilayo sakin yan!” Naiiritang sagot ni Elliot. Halatang mainit ang ulo nito kaya hindi na nagtanong si Chad at agad-agad niyang kinuha ang magazine, sabay alis. Binuksan niya an
“Kalimutan mo na ang plano mong matalo siya kung hindi mo rin naman kayang mawala ang bata!” Sigaw ni Zoe para mas matrigger si Wanda. “Sa oras na magtuloy-tuloy ito, iexpect mo na hinding hindi na masusundan ang investment ko sayo!” Biglang nabuhayan ang mga mata ni Wanda, “Magkano pa ba ang makukuha mo kay Elliot?”Tinignan ni Zoe si Wanda at confident na sumagot, “Kulang kulang one hundred fifty million.”“Wag kang mag alala! Hinding hindi ko hahayaang mabuhay ang batang yun!” …Pagkauwi ni Avery noong gabing yun galing sa trabaho, naabutan niya na may naka park na sasakyan sa harap ng gate ng bahay nila. May bisita?Nang marning nina Layla, Hayden at Shea na nagpark at bumaba si Avery, nagmamadali silang tumakbo palabas. “Mommy!” Sigaw ni Layla.Binuhat ni Mike si Layla noong tumakabo ito palapit kay Avery.“Anong ginagawa ni Shea dito?” Tanong ni Mike.Lumapit si Shea at ngumiti kina Mike at Avery. “Uuwi na ako, Avery!” Pagkatapos magsalita, sumakay kaagad ito ng
Kasalukuyang nasa kanyang office si Elliot nang sagutin niya ang tawag mula sa bodyguard ni Shea.“Mr. Foster, dinala ni Miss Shea si Hayden para sumali sa dinals ng National Youth Programming Championship.” Report ng bodyguard. Kumunot ang noo ni Elliot at hindi niya maintindihan kung anong nangyayari, “A–ano?”“Sinabi sakin ni Miss Shea na wag ko raw sabihin sayo.”“Eh bakit mo sinasabi sa akin?”Hindi maganda ang kutob ni Elliot. “Noong innanounce na nanalo si Hayden, tumakbo si Miss Shea paakyat sa stage. May nakakilala sakanya at nagkagulo ang lahat. Hindi naman nasaktan si Miss Shea pero nagulat siya.”Hindi makapaniwala si Elliot sa report ng bodyguard at gulat na gulat siya sa lahat ng sinasabi nito. Una, bakit naman naisip ni Shea na pasalihin si Hayden sa Youth Programming Championship?At pangalawa, ayaw na ayaw ni Hayden na makakakita ng ibang tao kaya paano siya napilit ni Shea na sumali sa competition?“Isend mo sa akin ang location niyo!” Pagkatapos magsalit
Nang makita ni Hayden si Elliot, bigla siyang nanigas sa kinatatayuan niya.Sinabihan siya ng Mommy niya na wag na wag lumapit dito. Kaya nagmamadali siyang naglakad palayo. “Hayden!” Sigaw ni Elliot nang makita niyang iniiwasan siya nito na para bang may nakakahawa siyang sakit. Medyo binagalan ni Hayden ang lakad niya, pero hindi siya huminto. Kaya mas nilakihan ni Elliiot ang hakbang niya hanggang sa mahabol niya ito.“Bakit mag isa ka lang? Nasaan si Shea?”“Lumayo ka sakin!” Ni ayaw makita ni Hayden ang mukha ni Elliot, makausap pa kaya? “Diba sabi mo sa akin dati may tutuparin kang wish ko? Wag na wag ka ng lalapit sa akin kahit kailan! Kahit kailan!” Hindi maintihan ni Elliot kung bakit pero sobrang nasaktan siya nang makita niya kung gaano kagalit sakanya si Hayden.Hindi niya naman ginusto na magka ganun ang relasyon nillang dalawa…Kung ganito kagalit sakanya si Hayden, malamang imposible na talaga silang magkasundo ni Avery.Mula noong sinakal niya ito, pina
Pagkalipas ng halos kalahating oras, nakauwi si Avery.Nagmamadali siyang bumaba ng kotse at dire-diretso siyang pumasok sa loob ng bahay at lumapit kay Elliot. Sa sobrang pagpapanic niya, hindi na siya nakapag palit sa kanyang tsinelas. “Nasaan si Hayden? Bakit mag isa ka lang?”Sasagot pa lang sana si Elliot nang biglang manlaki ang mga mata ni Avery noong nakita ang damit ni Elliot. “Anong nangyari sa damit mo?”Sobrang gusot ng damit ni Elliot at sa likod nito ay may parte pa na napunit. Mayroon din itong kagat na halatang malalim. “Kinagat ka ba ni Hayden?”“Hindi, sumabit lang ako. Nagkulong siya sa kwarto niya.”“Ah… okay sige. Sisilipin ko muna siya. Hintayin mo ako dito, babalik ako.” Pagkatapos, nagmamadaling umakyat si Avery. Lumapit si Mike kay Elliot at tinignan ang sugat nito. “Haay. Grabe naman yang ginawa ni Big H sayo! Parang kinagat ka ng aso!” Tinignan ni Elliot si Mike ng diretso sa mga mata at walang prenong sinabi, “Mike, anak ko ba si Hayden?”G
Pagkatapos gamutin ang sugat ni Elliot, inabot ni Avery ang t-shirt na dala niya at sinabi, “Magbihis ka na.”Sinuot ito ni Elliot at tumingin kay Avery, “Pwede na ba akong magtanong?”“Ano yun?” Sobrang suplada ng tono ni Avery. “Galit sayo si Hayden kaya wag ka ng lalapit sakanya ulit. Kapag nangyari ulit ‘to, wag mo na siyang pilitin, tawagan mo nalang ako.”Hindi alam ni Elliot kung paano siya sasagot. Tanggap niya naman na may kasalanan talaga siya.Hindi na siya sumagot at kinuha nalang ang kanyang t-shirt, sabay tayo para umalis. Pero imbes na mapanatag, biglang nagpanic si Avery. Tumayo rin siya at lumapit kay Elliot, “A-ano yung gusto mong itanong?”Tumingin si Elliot at sinabi, “Sa tingin mo ba kailangan pa ni Shea na ituloy ang treatment niya? Nag aalala kasi ako na baka makasama na sakanya kapag inoperahan siya ulit.”“Diba si Zoe Sanford ang doktor ni Shea?” Nang sandaling marinig niya ang pangalan ni Zoe, biglang kumulo ang dugo ni Avery. “Ikaw mismo ang nagha
Kinabukasan, maagang ginising si Avery ng isang doorbell. Antok na antok siyang bumangon at bumababa para tignan kung sino ito.Nang makita niya si Tammy sa camera, walang pagdadalawang isip niyang pinagbuksan ito.Pagkatapos ng kasal nina Tammy at Jun, nag ibang bansa ang mga ito para mag honeymoon.Ang nabanggit nito kay Avery ay isang buwan itong magbabakasyon. Pero dalawang linggo palang ang nakakalipas..“Kamusta na ang pakiramdam mo, Avery?” Tanong ni Tammy habang naglalakad papasok sa sala, dala-dala ang mga dala niyang pasalubong. “Okay naman ako. Pumapasok na rin ako sa office. Teka, bakit parang napaaga ata ang uwi mo?”Nagbuntong hininga si Tammy at nakasimangot na sumagot, “Hindi naman ako nag enjoy! Wala naman akong ibang gusto kundi ang maging relaxing ang honeymoon namin, pero wala namang ibang ginawa si Jun kundi magtrabaho ng magtrabaho. Haaay, parang gusto ko tuloy makipag divorce.”Inabot ni Avery kay Tammy ang kinuha niyang tubig. “Wag kang pabigla-bigla
“Nasaan yung doktor na nag abort sakanaya dati?” Tanong ng bodyguard.“Naalala mo ba ang pangalan niya?” Sagot ng direktor. “Paano konaman malalaman? Ni mukha niya nga hindi ko maalala kasi nakasuot siya ng surgical cap at mask!” “Osige ganito nalanag… itatanong ko sa maternity unit kung may nakaka alala sakanila kay Miss Tate.”Hindi na sumagot si Elliot at nagdire-diretso siyang maglakad palabas. Nakuha na niya ang sagot na hinahanap niya.Hindi totoong nagpa abort si Avery five years ago.Anak niya nga talaga si Hayden Tate.Pero… ano pa bang magagawa niya?Nasaktan niya na ng sobra ang sarili niyang anak at sobrang kinamumuhian na siya nito ngayon. Kung sakanya nga hindi sinabi ni Avery ang totoo, sa mga bata pa kaya?At hindi niya naman masisisi si Avery dahil aminado siya na kasalanan niya ang lahat.Five years ago, tinakot niya ito na sa oras na lumabas ang bata, siya mismo ang sasakal dito hanggang sa mamatay ito. At wala siyang kaalam-alam na talagang nagawa
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan