"Ivy, napakabait mong bata. Nag-aalala ang iyong kuya na baka nagdadaan ka sa isang rebellious phase. Sa kabila ng tatlong taon mo lang na pag-uwi, kahit na madalas kang maging masunurin, nangangamba siya na baka pagpapanggap lamang iyon."Hindi mapigilan ni Ivy ang tawanan. "Hindi ako ganoon kagaling na aktor. Ganito na ako kabait bago pa man ako umuwi. Kasama na ito sa aking personalidad; nasa aking genes.""Kung ganoon, marahil ay disente rin ang lalaking gusto mo, si Lucas."Kumunot ang noo ni Ivy habang iniisip ang mga sinabi ni Shelly. "Maliwanag ang kanyang mga pagkukulang. Wala sa aking mga magulang at kapatid ang tingin na may kakaibang katangian siya. Hindi siya magaling sa komunikasyon, medyo mahiyain, at kahit na may sarili siyang negosyo, wala pa siyang narating.""Ang mga isyu sa personalidad ay maaring ayusin hangga't ito ay hindi tungkol sa karakter. Tignan mo ang iyong kuya; hindi rin siya palasalita. Kung gusto mong maging kasama si Lucas, ang pangunahing isyu ay
Tumingin si Ivy sa sagot ni Caspian at agad na nag-reply. [Caspian, kamusta na si Lucas ngayon? Ok ba siya?][Ok lang siya! May isang tao ang ipinadala ng investment party kamakailan, at araw-araw siyang kinukulit.][Huh? Ibig mo bang sabihin kung ano ang iniisip ko?] tanong ni Ivy.[Ano ba ang iniisip mo?][Di mo ba sinabing kinukulit ng lalaking iyon si Lucas araw-araw? Gusto ba siya nung lalaki?][Haha! Hindi yata! Hindi gaanong pamilyar sa lugar namin ang lalaki kaya kung saan pumunta si Lucas, sumusunod siya. Ayaw lumabas ni Lucas, kaya sinabihan ko siya na pwede ko siyang samahan, pero ayaw niya.][Kaya saan sila pumupunta?] type ni Ivy.[Bar, nightclub... Mga lugar na gusto ng mga lalaki!][...][Haha, pakiramdam ko hindi seryoso ang dalawang taong ipinadala ng investor na ito. Ivy, kwento ko lahat sa'yo pagbalik mo. Masaya ka bang bumalik sa tahanan mo?][Oo, masaya naman!][Walang anuman, matagal ka ngang nawala. Akala ko hindi ka na babalik sa Taronia!] komento ni
"Sinadyang magpadala ni Hayden ang isang magandang babae para akitin si Lucas, pero hindi yun umubra, kaya ngayon mayroon na namang lalaki na dadalhin si Lucas sa mga club at bar. Hindi ko yata 'yan magiging epektibo. Hindi naman lahat ng lalaki gusto ang mga ganoong lugar," ani Ivy.Hinaplos ni Layla ang balikat ni Ivy. "Wag kang mag-alala. May iba pang diskarte si Hayden.""Oo. Tiwala ako sa kanya."Makalipas ang dalawang araw, mag-isa lang na dumating si Ivy sa Taronia.Nais ni Avery na bantayan siya ni Archer, ngunit tumanggi si Ivy. At dahil mayron nang tao si Hayden na tumutok kay Lucas, hindi na nag-insist si Avery.Pagbaba ni Ivy sa airport, nakita niya sina Caspian at Lucas.Lantad ang saya sa mukha ni Caspian, samantalang tila si Lucas ay pilit lang na naroroon.Napangiti si Ivy sa kanilang pagdating. "Kayo pala ang magsusundo sa akin?""Oo! Nakakaramdam ka na bang mahalaga?" anang si Caspian habang kinukuha ang maleta ni Ivy.Ngumiti si Ivy at tinanong si Lucas, "Mr
Pagkarating nila sa hotel, naiwan si Caspian sa loob ng kotse. "Lucas, ikaw na lang ang sumama kay Ivy sa taas. Mag iikot-ikot lang muna ako."Naalala ni Lucas na may dala-dalang malaking maleta si Ivy kaya siya'y sumunod na lang at bumaba mula sa kotse.Bago siya bumaba, nagpasalamat si Ivy kay Caspian. "Salamat, Caspian. May utang na loob ako sa 'yo.""Sige, aabangan ko ang kasal niyo ni Lucas," biro ni Caspian.Nahihiyang bumaba si Ivy mula sa kotse, at kinuha ni Lucas ang kanyang maleta mula sa trunk.Pumasok silang dalawa sa hotel na ni-reserve ni Ivy para sa susunod na buwan.Pinagmasdan ni Lucas habang kinakausap ni Ivy ang receptionist tungkol sa discount at habang tinatawagan ng receptionist ang manager para ito'y kumpirmahin bago siya i-check in.Pagkatapos magbayad, lumingon si Ivy kay Lucas. "Tara na!"Hinila ni Lucas ang maleta papasok sa elevator kasama si Ivy."Mr. Woods, bakit hindi ka nagsasalita?" tanong ni Ivy habang sila'y nasa elevator, tinitingnan si Luca
Umupo si Ivy sa tabi ng kama at sinabi, "Lucas, hindi ko naman gusto na magtago ng mga bagay mula sa 'yo. Ang pamilya ko kasi ay may kakaibang sitwasyon. Tsaka tatlong taon na tayong hindi nagkita, kaya hindi ko alam kung nagbago ka na.""Naunawaan ko. Ngayon, ikaw na ang dalagang mayaman ng isang marangyang pamilya. Hindi mo basta-basta puwedeng ibunyag ang iyong pagkakakilanlan sa ibang tao baka may mangyaring masama," sagot niya."Hindi lang iyon. Concerned ang mga magulang ko sa aking kaligtasan. Isang bodyguard lang ang dala ko noong huli akong pumunta dito."Tumingin si Lucas kay Ivy at sinabi, "Kung hindi ako nagkakamali, si Elliot Foster ang iyong ama."Tumango si Ivy. "Noong summer vacation tatlong taon na ang nakakalipas, pumunta ako sa Aryadelle, at doon ko na-discover ang aking biological parents nang hindi inaasahan. Gusto nilang magkaroon ako ng mas magandang buhay, kaya pinalabas nilang patay na ako sa Taronia.""Naunawaan ko. Maganda nga na nakita mo ang iyong tuna
Tumango si Ivy. "Kung tayo na talaga, kailangan mong sumama sa akin sa Aryadelle."Umiling si Lucas."Huwag mo akong tanggihan ngayon. Hindi naman mahirap makisama sa pamilya ko. Mababait sila at iginagalang nila ang mga nais ko. Hindi nila ako papayagang pumunta rito para makita ka kung hindi nila ako iginagalang."Tumango si Lucas. "Maganda na makita kong maayos ka, pero hindi ako aalis ng bansang ito."Ang lugar na ito ang kanyang tahanan; narito pa rin ang kanyang ina, kaya hindi siya aalis. Sa totoo lang, hindi gaanong malalim ang kanyang pagmamahal sa lupang ito kumpara sa pagmamahal ng iba sa kanilang bansa, ngunit kahit pa, ayaw niyang iwan ang kanyang bansa para sa isang babae.Si Lucas ay palaging isang taong may pride, at kahit mayaman ang pamilya ni Ivy, hindi niya kayang ipagpalit ang kanyang dignidad para sa pera."Huwag na nating pag-usapan ito ngayon. Matapos ang mahabang panahon ng pagkakahiwalay, ituring na lang natin ang isa't isa bilang mga kaibigan!" Si Ivy a
"Hindi yun ang ibig kong sabihin. Minsan gusto ko rin talagang gumawa ng gawaing bahay. Hindi mo alam kung gaano kasarap ang mga pagkain na niluluto ng mga chef sa bahay namin. Minsan, gusto ko rin magluto pero nahihiya ako. Iba rito sa'yo. Alam kong kakainin mo ang lulutuin ko."Bigklang nag blush si Lucas. "Tapos ka na ba sa pag-aayos?"Tumango si Ivy."Magpahinga ka muna! Aalis na ako," sabi ni Lucas. "Maaga pa para sa hapunan. Pag nagutom ka mamaya, kakain tayo.""Sige. Tatawagan nalang kita mamaya.""Sige." Tumayo si Lucas at umalis.Paglabas ng hotel, tinawagan ni Lucas si Caspian para sunduin siya."Umaalis ka na ba? Hindi pa ba kayo nakakapag usap ng maayos?""Tapos na kaming mag-usap."Excited si Caspian. "Sige. Papunta na ako para sunduin ka. Ikuwento mo sa akin lahat ng detalye pag nagkita tayo! Gusto kong malaman lahat."Di nagtagal, dumating si Caspian sakay ng kanyang kotse.Pagkapasok ni Lucas sa kotse, nagsimulang magkwentol si Caspian. "Sinabi ba sa'yo ni Iv
Nakasimangot si Lucas habang nakatingin kay Caspian. "Wala na natitira sakin ngayon. Kung sasama ako sa kanya sa Aryadelle, ano ang gagawin ko doon? Paano ako titingnan ng pamilya niya?""Anong pakialam mo kung paano ka titingnan? Basta gusto ka ni Ivy, okay na 'yun! Tsaka, kung pupunta ka sa Aryadelle, siyempre aasikasuhin ng pamilya niya para may magawa ka doon.""Ayaw ko noon. Ayaw kong magmukhang umaasa sa iba. Sawang-sawa na ako doon noon pa," tugon ni Lucas."Susuko ka na ba kay Ivy? Ang ganda-ganda niyang babae! Lucas, bakit ang tigas ng ulo mo?" Seryoso ang tono ni Caspian. "Kung malalaman ng nanay mo ito, siguradong gusto niyang maging kayo ni Ivy. Kung magiging kayo ni Ivy, maiiwasan mo ang dalawang dekadang paghihirap! Hindi, mali 'yun! Hindi lang dalawang dekada! Kung magiging kayo ni Ivy, hindi ka na maghihirap habang buhay! Sinilip ko na ang background ni Elliot; puro negosyanteng henyo ang buong pamilya nila. Bawat isa sa kanila ay kahanga-hanga.""Kaya nga hindi ako
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan