"Totoo na baka tutol ang pamilya niya, pero malamang ipagpipilitan niyang makasama ka. Hindi mo ba nakikita na determinado siya? Pumunta pa siya rito hanggang dito para hanapin ka. Iyon pa lang, patunay na hindi siya ordinaryong babae," sabi ni Caspian."Totoo na hindi siya ordinaryong babae, pero ako ay napaka-ordinaryo."Pumindot si Caspian sa kanyang dila. "Ano ang problema? Nakakaramdam ka ba ng pagka-inferior ngayon? Lucas, base sa alaala ko, hindi ka ganyang klase ng tao. At saka, may malaking investment na tayo ngayon, kaya hindi na tayo mahirap! Kapag natuloy itong investment, isa kang accomplished na entrepreneur. Kahit mayaman ang pamilya ni Ivy, hindi ka nila ilalait."Pinulot ni Lucas ang kontrata. "May kinalaman ang investment na ito kay Ivy."Napatigil si Caspian. "Ano ang sinasabi mo? Imposible 'yan!""Bakit? Sa tingin mo ba talaga na kahanga-hanga tayo para ma-attract ang ganitong kalaking foreign investment?"Nagbago nang husto ang ekspresyon ni Caspian. "Ano ang
Wala sa sarili at nagprotesta si Ivy, "Ma, baka hindi mo alam, pero pinapunta ni Hayden ng magandang babae para akitin si Lucas. Buti na lang, hindi siya nahulog sa patibong."Ngingiti-ngiti si Avery sa kanya. "Ako yung pumili ng babae na 'yun."Lubos na nagulat si Ivy. "Ikaw, Ma?""Binigyan ako ng mga larawan ng babae ng iyong kapatid at hiningi niyang tulungan ko siya sa pagpili. Kaya pinili ko si Missy. Talagang napaka-atraktibo niya! Mukha siyang inosente, pero ang tingin niya ay talagang kaakit-akit..."Tumutol si Ivy, "Ma, baka mas gusto ni Lucas ang mas simple. Baka matakot siya sa sobrang gandang babae.""Sa tingin ko, mas maganda ka kumpara kay Missy! Hinala ko, nawala na ang interes niya sa ibang babae matapos ka niyang makita," sabi ni Avery."...Ma, OA ka naman. Pwede ngang maganda ako, pero mas maganda pa rin si Missy.""Hindi kayo pareho. Hindi ka lang maganda, matalino ka pa at puno ng buhay. Wala 'yan kay Missy," ani Avery."Sige. Ano ang pangalawang test na ibi
Sinundan ni Ivy ang kanyang mga magulang papasok sa kwarto kung saan nakalatag ang mga damit at pinili ang isang rosas na gown."Ma, ito na lang ang isusuot ko sa event!" Tuwang-tuwa si Ivy sa damit."Pwede kang pumili pa ng ilang damit! Magtatagal ng dalawang araw ang kasal, kaya pwede kang magpalit ng iba't ibang damit kada araw!" Nasisiyahan si Avery sa pagbibihis sa kanyang anak.Tumawa si Ivy. "Sobra naman 'yon! Hindi ko kasal ito, kaya isang damit lang ang isusuot ko sa isang araw!"Ayaw niyang kunin ang spotlight mula sa bride. Pinili ni Ivy ang isang light blue na outfit. "Maganda ito sa pangalawang araw.""Sige! Gusto mo bang tingnan ang kwarto kung saan magse-stay ang iyong kapatid sa gabi ng kanyang kasal?"Hindi napigilan ni Ivy ang tumawa. "Siyempre! Curious ako kung paano niyo ide-decorate ang kwarto.""Hindi kami ang nag-decorate ng kanilang bedroom. Ang nanay ni Shelly 'yon," paliwanag ni Avery.Iginagalang ni Avery ang kanyang mga biyenan; bagaman tila nag-aala
"Darling, hindi ikaw ang tinutukoy ko.""Anak din si Lucas ng iba. Kung malalaman ng kanyang ina na may nandirinig sa kanya, sisiraan mo ang kanyang araw.""Nagsisisi ako sa pagiging mapanghusga ko," sabi ni Avery na may kasamang pagkakasala."Hindi kita sinisisi, Ma. Hindi niyo pa naman nakikilala si Lucas nang personal, kaya normal lang na maging mapanghusga. Kung may lalaking biglang darating isang araw na gustong kunin ang aking anak sa akin, magiging alerto din ako," mabilis na naibalik ni Ivy ang kanyang komposisyon.Ngumiti si Avery. "Totoo. Medyo mahirap para sa akin na maging patas sa kanya.""Kung tatanggihan niyang sumama sa Aryadelle kasama ako, hindi ko siya makakasama," pangako ni Ivy. "Wag kang mag-alala. Hindi kita at si Dad iiwanan."Tumango si Avery na may ngiting tagumpay.Matapos tignan ang kwarto, hinawakan niya ang kamay ni Ivy at sinabi, "Ipapakita ko sa'yo kung saan namin itinatago ang mga regalo.""Regalo?""Ang mga regalo para sa mga bisita," paliwana
"Ivy, napakabait mong bata. Nag-aalala ang iyong kuya na baka nagdadaan ka sa isang rebellious phase. Sa kabila ng tatlong taon mo lang na pag-uwi, kahit na madalas kang maging masunurin, nangangamba siya na baka pagpapanggap lamang iyon."Hindi mapigilan ni Ivy ang tawanan. "Hindi ako ganoon kagaling na aktor. Ganito na ako kabait bago pa man ako umuwi. Kasama na ito sa aking personalidad; nasa aking genes.""Kung ganoon, marahil ay disente rin ang lalaking gusto mo, si Lucas."Kumunot ang noo ni Ivy habang iniisip ang mga sinabi ni Shelly. "Maliwanag ang kanyang mga pagkukulang. Wala sa aking mga magulang at kapatid ang tingin na may kakaibang katangian siya. Hindi siya magaling sa komunikasyon, medyo mahiyain, at kahit na may sarili siyang negosyo, wala pa siyang narating.""Ang mga isyu sa personalidad ay maaring ayusin hangga't ito ay hindi tungkol sa karakter. Tignan mo ang iyong kuya; hindi rin siya palasalita. Kung gusto mong maging kasama si Lucas, ang pangunahing isyu ay
Tumingin si Ivy sa sagot ni Caspian at agad na nag-reply. [Caspian, kamusta na si Lucas ngayon? Ok ba siya?][Ok lang siya! May isang tao ang ipinadala ng investment party kamakailan, at araw-araw siyang kinukulit.][Huh? Ibig mo bang sabihin kung ano ang iniisip ko?] tanong ni Ivy.[Ano ba ang iniisip mo?][Di mo ba sinabing kinukulit ng lalaking iyon si Lucas araw-araw? Gusto ba siya nung lalaki?][Haha! Hindi yata! Hindi gaanong pamilyar sa lugar namin ang lalaki kaya kung saan pumunta si Lucas, sumusunod siya. Ayaw lumabas ni Lucas, kaya sinabihan ko siya na pwede ko siyang samahan, pero ayaw niya.][Kaya saan sila pumupunta?] type ni Ivy.[Bar, nightclub... Mga lugar na gusto ng mga lalaki!][...][Haha, pakiramdam ko hindi seryoso ang dalawang taong ipinadala ng investor na ito. Ivy, kwento ko lahat sa'yo pagbalik mo. Masaya ka bang bumalik sa tahanan mo?][Oo, masaya naman!][Walang anuman, matagal ka ngang nawala. Akala ko hindi ka na babalik sa Taronia!] komento ni
"Sinadyang magpadala ni Hayden ang isang magandang babae para akitin si Lucas, pero hindi yun umubra, kaya ngayon mayroon na namang lalaki na dadalhin si Lucas sa mga club at bar. Hindi ko yata 'yan magiging epektibo. Hindi naman lahat ng lalaki gusto ang mga ganoong lugar," ani Ivy.Hinaplos ni Layla ang balikat ni Ivy. "Wag kang mag-alala. May iba pang diskarte si Hayden.""Oo. Tiwala ako sa kanya."Makalipas ang dalawang araw, mag-isa lang na dumating si Ivy sa Taronia.Nais ni Avery na bantayan siya ni Archer, ngunit tumanggi si Ivy. At dahil mayron nang tao si Hayden na tumutok kay Lucas, hindi na nag-insist si Avery.Pagbaba ni Ivy sa airport, nakita niya sina Caspian at Lucas.Lantad ang saya sa mukha ni Caspian, samantalang tila si Lucas ay pilit lang na naroroon.Napangiti si Ivy sa kanilang pagdating. "Kayo pala ang magsusundo sa akin?""Oo! Nakakaramdam ka na bang mahalaga?" anang si Caspian habang kinukuha ang maleta ni Ivy.Ngumiti si Ivy at tinanong si Lucas, "Mr
Pagkarating nila sa hotel, naiwan si Caspian sa loob ng kotse. "Lucas, ikaw na lang ang sumama kay Ivy sa taas. Mag iikot-ikot lang muna ako."Naalala ni Lucas na may dala-dalang malaking maleta si Ivy kaya siya'y sumunod na lang at bumaba mula sa kotse.Bago siya bumaba, nagpasalamat si Ivy kay Caspian. "Salamat, Caspian. May utang na loob ako sa 'yo.""Sige, aabangan ko ang kasal niyo ni Lucas," biro ni Caspian.Nahihiyang bumaba si Ivy mula sa kotse, at kinuha ni Lucas ang kanyang maleta mula sa trunk.Pumasok silang dalawa sa hotel na ni-reserve ni Ivy para sa susunod na buwan.Pinagmasdan ni Lucas habang kinakausap ni Ivy ang receptionist tungkol sa discount at habang tinatawagan ng receptionist ang manager para ito'y kumpirmahin bago siya i-check in.Pagkatapos magbayad, lumingon si Ivy kay Lucas. "Tara na!"Hinila ni Lucas ang maleta papasok sa elevator kasama si Ivy."Mr. Woods, bakit hindi ka nagsasalita?" tanong ni Ivy habang sila'y nasa elevator, tinitingnan si Luca
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan