Ala siyete ng umaga, dahan-dahang pumarada ang itim na Rolls-Roice sa patyo. Hindi natulog buong gabi si Mrs. Cooper. Nang nakita niya ang pagbalik ni Elliot, nagmadali siya sa pintuan. Sinabi niya kay Shea ang katotohanan kagabi, at naging balisa si Shea. Sinisi niya ang sarili niya dahil dito. Hindi na maibabalik ang mga bagay na sinabi. Pumasok si Elliot kasama ang malamig na bugso ng hangin. "Master Elliot, may nagawa akong maling bagay. Pakiusap ay parusahan mo ako." Sinundan ni Mrs. Cooper si Elliot. Nanigas si Elliot. Tiningnan niya si Mrs. Cooper nang pula ang mata. "Sinabi ko kay Shea kagabi ang tungkol sa kung paano ka tinakot ni Dr. Sandford, at ngayon ay ayaw nang magpagamot ni Shea." Yumuko si Mrs. Cooper. "Kasalanan ko! Hindi ko dapat sinabi sa kanya 'yon!""Bakit mo sinabi sa kanya kung ganoon?" tinaas ni Elliot ang kanyang mga kilay. Madilim ang mukha niya. "Sinabi niya na umaasa siyang magkatuluyan kayo ni Avery, kaya hindi ko nang napigilan na sabihin s
Lumabas si Avery sa kwarto ni Laura. Nang nakita siya ni Mike, akala niya ay nakakita siya ng multo. Hindi pa siya nakakita ng sinag ng araw noong nakaraang mga araw. Maputla siya at mukhang pagod. Higit pa 'ron, halos hindi pa siya kumakain. Mukhang namamayat siya. Nang nakita siya ng mga bata, napahinto rin sila. Bumaling si Avery at pumasok sa kwarto niya. Agad siyang hinabol ni Mike. "Avery, huwag mong sabihin sa akin na papasok ka sa trabaho?" hula ni Mike. Kinuha ni Avery ang isang set ng mga damit sa kanyang aparador at tumungo sa banyo. "Dito ka lang sa bahay kasama ang mga bata. Ako ang pupunta sa opisina para tingnan ito.""Oh, kung ganoon ako ang mananatili sa bahat at magbabantay sa mga bata sa hinaharap?" tanong ni Mike. Umiling si Avery. "Kukuha ako ng mga bodyguards.""Hindi ba dapat yaya?""Hindi na kailangan." Plano ni Avery na siya ang mag-aasikaso ng mga kailangan ng mga anak niya. Kailangan lang mga bodyguard para ihatid sila sa paaralan at sunduin sila
Hinigpitan ni Avery ang hawak sa baso. Hindi siya interesado sa mga sinasabi ni Wanda tungkol kay Elliot. "Nasa kulungan ang kapatid mo. Paano siya nakakuha ng tao?" Tumingin siya kay Wanda at sinabi, "Ikaw ang gumawa, hindi ba?"Nanatili ang ngiti sa mukha ni Wanda, "Avery, hindi ka dapat naninirang-puri! Sa Aryadelle, ang pagpatay ay isang krimen na kamatayan ang kapalit! Pati rin ang pagkuha ng tao para pumatay! Iyon ang sinabi mo sa akin noon. Paano ko naman gagawin ang bagay na ganoon?"Parang sinasabi niya, "Hindi ako tanga! Kahit na ginawa ko 'iyon, hindi ko aaminin ito."Tumalsik ang kape sa loob ng baso dahil sa higpit ng hawak ni Avery sa baso. "Alam mo ba kung bakit ako nakipagkita sa'yo?" Binitawan ni Avery ang baso ng kape. Malamig na bumaling si Wanda kay Avery. "Avery, patay na ang mama mo. Wala nang kabuluhuhan kung guguluhin mo pa ako tungkol dito. Sinabi ko na hindi ko ginawa 'yon, ibig sabihin ay hindi ko talaga ginawa. Kahit patayin mo pa ako, hindi ko-"
Hindi nakapagsalita si Mike. "Isa. Dalawa..." nagsimulang magbilang si Avery. Namula ang mukha ni Mike. "Avery! Sige, panindigan mo ang sariling gulo mo! Iiwanan na kitang mag-isa."Tapos ay umikot siya at iniwan ang istasyon ng pulis. Paglabas sa istasyon, tinawagan ni Mike si Chad. "Chad! Nandiyan ba ang boss mo? Hinahanap ko siya!" Nakatayo si Mike sa labas ng istasyon ng pulis, isang malamig na hangin ang humipan sa kanya. Sobrang naagrabyado ang nararamdaman niya. Sa kabila ng nararamdaman niya, hindi niya maiwan mag-isa si Avery. Nasa espesyal na sitwasyon si Avery sa pagkakataong iyon. Habang isa ay nababalisa ng sobra, may magagawa silang bagay. Kaya niyang pumatay ng tao ngayon, pero paano kung sarili naman ang papatayin niya kinabukasan? "Kakasimula lang ng trabaho namin ngayon. Medyo abala rito. Bakit mo siya hinahanap?" Mabilis ang pananalita ni Chad. Pagkatapos niyang magtanong, napagtanto niya. "Hinahanap mo ang boss ko. May nangyari ba kay Avery?""Nasa g
"Ako na ang aayos nito," sinabi ni Elliot sa kapitan. Tapos ay hinila niya ang payat na braso ni Avery at sinabi, "Ako ang magdadala sa kanya."Simpleng tumango ang kapitan. Nang nakalabas na sila sa istasyon, inalis niya ang medyo malamig na kamay ni Elliot. Tinaas ni Elliot ang kilay niya habang nakatitig si Elliot kay Avery sa depensibong postura. "Hindi na babangon sa hukay ang mama mo kapag pinatay mo si Wanda, Avery. Ang daming paraan para maghiganti, pero mas pinili mo ang pinaka tangang bagay.""Sino ka para husgahan ako?"Tumingin si Avery sa pamilyar ngunit hindi makilalang mukha ni Elliot at umismid. "Hinuhusgahan mo ba ako bilang makapangyarihang President Elliot Foster, o dahil magiging biyenan mo na si Wanda Tate?!"Ang bawat salita na sinasabi niya ay matalim at nakakawasak. Ang hindi mabasang emosyon ay dumaan sa mga mata ni Elliot nang sinabi niya, "Kumalma ka, Avery.""Hindi ko magawang kumalma!" reklamo ni Avery, nababasag ang boses niya. "Nakikita k
Pagkatapos ng almusal, hinatid ni Avery ang mga bata sa ekskuwelahan. Si Hayden ang nagsabi na papasok siya sa parehong paaralan ni Layla. Sa ganoon, hindi na magmamaneho si Avery kung saan saan para lang sunduin at ihatid sila.Ang pakiramdam na ganito ay parang walang nagbago pagkatapos ng pagkamatay ni Laura, pero ang pakiramdam din na ito ay parang lahat din ay nagbago. "Umuusbong at nawawala ang taglamig, Avery," sinabi ni Mike habang minamaneho niya ang sasakyan sa pangunahing kalsada. "Limutin na natin ang mga hindi masasayang bagay! Araw araw simula ngayon ay babalutin ng swerte."Blangkong tumitig si Avery sa kanya. "Pwede bang magsalita ka na parang normal na tao?"Tumikhim si Mike at sinabi, "Alam kong hindi pa rin ayos ang pakiramdam mo, pero kailangan nating harapin ang hinaharap. Madaming magagandang bagay at tao na naghihintay sa'yo.""Tumingin ka sa dinadaanan mo.""Sige," tugon ni Mike, tapos ay nagpatugtog siya. Pagkatapos ng ilang sandaling pag-iisip n
Si Zoe ay naging ganap na nasa "child-bearing mode" pagkatapos niyang mabuntis. Ipinasawalang bahala niya rin ang paggagamot kay Shea. Kung ganoon ay hindi si Zoe ang gumamot kay Eric Santos!"Hindi ako nalinawan sa detalye," nagsisising sabi ng doktor. "Pero, ang posibilidad na magising siya sa kanyang sakit ay sobrang mababa. Sa tingin ko ay nakahanap siya ng neurologist na naging estudyante ni Professor James Hough."Pagkatapos ng tawag, agad nagpadala si Elliot ng tao para kontakin ang pamilya Santos. Iniwan ni Eric Santos sa entertainment industry noong dalawang taon, kaya walang kabuluhan ang kontak na impormasyon at address niya.Nang sumapit ang gabi, wala pa rin nahahanap ang mga tauhan ni Elliot. Narinig ni Zoe ang tungkol sa paghahanap ni Elliot nang hapunan, na siyang nagpakaba sa kanya. "Hindi pa nagiging maayos ang kalusugan ko, Elliot," sabi niya. "Sa tingin ko ay kailangan nating i-iskedyul si Shea sa pangalawang operasyon sa susunod."Lumingon si Elliot s
Nang lumabas si Wanda sa courthouse, hinarangan ni Avery ang dadaanan niya. "Ikaw na ang sunod," sabi ni Avery. Nakasuot ng light makeup si Avery, sinisigurado na maayos ang balat niya. Sa ilalim ng kanyang kalmadong pakitang tao, ang nag-aalab na poot ay hindi nabawasan. "Sige lang! Wala na ang anak at kapatid ko. Mag-ingat ka, Avery Tate!"Nagdusa si Wanda sa pagkaalog mula sa pananakit na ginawa ni Avery sa kanya sa cafe, kaya napuno siya sa galit. Hindi siya susuko, kung hindi papagitna si Elliot Foster sa kanila ni Avery!Sumakay si Avery na may matabang na ekspresyon at kinabit ang kanyang seatbelt. Binuksan ni Mike ang isang bote ng tubig at binigay ito sa kanya, tapos ay sinabi, "Hinahanap ni Elliot Foster ang doktor ni Eric Santos. Hula ko na nagpa-plano siyang sirain si Zoe Sandford. Napakalupit na tao! Buntis siya sa anak niya!"Kinuha ni Avery ang bote mula sa kanya at uminom. Ang malamig na tubig ay bumuhos sa lalamunan niya at sa kanyang katawan, pinanun
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan