“Oo Shea! Tita ka!” Kinikilig na sabi ng yaya ni Shea. “Pero sa tingin ko hindi pa alam ng kuya mo kasi hindi ko rin naman sigurado kung talaga bang anak ng kuya mo si Hayden.”“Eh parang ayaw niya naman kay kuya.” Malungkot na sagot ni Shea. “Eh kasi may girlfriend ang kuya mo! O siya, wag na nga nating pag’usapan ‘to! Baka may makarinig sa atin.”Hindi interesado si Shea sa mga kumplikadong bagay kaya muli niyang tinignan ang painting na binigay sakanya ni Hayden. Noong weekend ng linggong yun, pumunta sina Tammy at Avery sa mall para mag shopping. “Kapag nagging okay ang lahat, baka kina Jun ako mag celebrate ng New Year.” Halata sa boses ni Tammy na nininerbyos siya. “Nabalitan ko na pinagusapan daw ng mga daddy namin ang tungkol sa kasal namin.”“Oh, hindi ba magandang balita yun? Medyo matagal na din naman kayo, sa tingin ko tama lang na ikasal na kayo.” Nakangiting sagot ni Avery. “Pero ang bata bata pa namin! Gusto pa naming mag’enjoy!” Hinila ni tammy si Avery papu
Nagpatuloy si Avery sa pagbabasa ng magazine, na para bang wala siyang naririnig, hanggang sa may biglang umagaw nito sakanya.“Okay ka lang ba dito?” Hinila ni Tammy si Avery at naiinis na nagpatuloy, “Haay… pag minamalas nga naman! Dito pa tayo nakakita ng pangit.”Sinadya ni Tammy na lakasan ang boses niya para marinig ni Zoe.“Ano ka ba, mall ‘to kaya kahit sino pwedeng pumasok.” Sgaot ni Avery.“Kaya nga hindi na tayo babalik dito kahit kailan! Tara, umalis na nga tayo.” Hinila ni Tammy si Avery pero hindi pa man din sila nakakalayo ay pumiglas ito. “Bakit ba ang duwag mo?” Nagulat si Tammy sa sinabi ni Avery. ‘Kung hindi ka duwag, bakit tayo umalis? Natatakot ka kay Zoe? Eh di dapat siya ang umalis.’ Isip ni Avery.Kumuha si Tammy ng kahit anong damit na madampot niya at nagbayad sa cashier. Pagkatapos, muli niyang hinila si Avery.“Nakakaganda ba yung pagsswipe ng card ng ibang tao? Eew… para sa akin kasi sobrang nakakahiya yung wala ka naman palang pambili tapos asa ka
“Basta ako masaya ako sa lahat ng mga naging ex ko kasi kaibigan ko pa rin sila!” Hindi alam ni Avery kung paano siya sasagot. “Avery, malay mo ikasal talaga sila. Balita ko gustong gusto daw ni Rosalie si Zoe. Isa pa, iniisip nga namin ni Jun na kapag naging successful ang sunod na surgery ni Shea next yearm baka talagang pakasalan na ni Elliot si Zoe.”“Sana maging masaya sila.” Kalmadong sagot ni Avery.“Alam mo, ang sinasabi ko lang naman ay kailangan mo na ring mag move on! Ang bata bata mo pa at kaya pa namang alagaan ng mommy mo ang kambal. At kapag nasa school sila, hindi mo naman sila kailangang bantayan kaya ienjoy mo ang buhay mo!” “Nag eenjoy naman ako ah!” Nakangiting sagot ni Avery. “Naawa ka ba sa akin? Pwede ba! Kailan pa naging ilegal ang pagiging single?”“Sa totoo lang, alam kong hindi ka masaya.” Biglang naging seryoso ang tono ng boses ni Tammy. “Itigil mo na ang pag ooverthink. Sa tingin ko Tammy masyado ka lang maraming oras kaya kung anu-ano ang mga n
Hindi namalayan ni Avery na napatulala na siya sa picture. Bakit ba sobrang apektado pa rin siya pagdating kay Elliot. Oo nasasaktan siya pero may balak ba siyang batiin ito? Wala.“Hoy Avery, ano bang iniisip mo jan? Inaaway ako ng mga anak mo oh! Tulungan mo kaya ako!” Lumapit si Mike kay Avery para hinalin ito at saka siya nagtago sa likuran nito.Dahil dun, biglang nahimasmasan si Avery. “Hayden, diba sabi mo gusto mong lumipat ng school. Ano ng desisyon mo?”Sobrang biglaan ng tanong ni Avery kaya natahimik ang lahat. “Mommy, magiging parehas na kami ng preschool ni Hayden?” Excited na tanong ni Layla. “Hindi na mag ppreschool si Hayden, sa elementary school na siya.” Paliwanag ni Avery at tumungo naman si Hayden bilang sagot. Kahit na mas naging okay na ang relasyon nila ni Shea nitong mga nakaraang araw, konektado pa rin ito kay Elliot at hindi nagbabago ang galit niya para kay Elliot kaya sa tingin niya ang pinaka magandang paraan para makaiwas siya rito ay ang uma
Kinabukasan, may isang package na dumating sa Starry River Villa. Ilagay ito ni Laura sa lamesa. Nang makita ng mga mata ang makapal na yelo sa labas, nagpumilit ang mga ito na mag’laro. Binuksan lang ni Laura ang pintuan para mabantayan niya pa rin ang mga ito.Hindi nagtagal ay lumabas si Aver, na nakasuot ng pajama, mula sakanyang kwarto. Sa sobrang lamig sa sala, napabalik siya sakanyang kwarto [ara kumuha ng coat. “Avery, may package ka nga pala jan sa lamesa.” Habang nagluluto, sumilip si Laura kay Avery.“Oh… wala naman akong inorder! Nang kunin ni Avery ang package, pinakiramdaman niya ito. “Anong laman nito?”“Parang sweater eh kasi ang lambot.” Sagot ni Laura. Palagay niya rin ay sweater nga ang laman ng package.. Kumuha siya ng gunting para mabuksa ito. Hindi siya pwedeng magkamali… yun ang… sweater na binigay niya noon kay Elliot… at ngayong binabalik na nito ito, simbolo na ba ‘to na tapos na talaga ang lahat sakanila?Gusto sanang itapon ni Avery ang sweate
Kinuha ni Avery ang phone mula kay Layla at nang makita niya ang pangalan ni Wesley sa screen, hindi siya nagdalawnag isip na sagutin ito. “Avery, Happy New Year!” Masayang bati ni Wesley mula sa kabilang linya.Natawa si Avery, “Happy New Year’s Eve, Wesley! Bukas na ako mag lolong message sayo.”“Hahaha! Ikaw talaga! Nag dinner na ba kayo? Mamaya pa sana kita tatawagan, pero may maganda kasi akong balita at hindi na ako makapag pigil.” Huminto ng sandali si Wesley bago ito magpatuloy, “Nakakaupo na raw si Eric. Mukhang maganda ang naging recovery niya.“Edi maganda kung ganun!” Masayang sagot ni Avery. “Avery, gusto kang pasalamatan ni Eric at ng pamilya niya. Ang sabi nila gusto ka raw nilang bisitahn.” “Hindi na kailangan. Ako nalang ang pupunta sakanya. Sa ngayon, kailangan niya munang mag focus sakanyang rehab.”“Gusto ka nilang bayaran… Tinatanong nila ako kung magkano daw, ang sabi ko ikaw na ang makikipag-usap sakanila.”Hindi kaagad nakasagot si Avery. “Tinutulung
Sobrang daming nagsski. “Nasaan na yung snow palace?” Tanong ni Avery kay Wesley. Sa sobrang daming tao, natatakot siya na baka may mangyari sa mga anak niya kaya gusto niya ng dumiretso sa snow palace para lang makita rin ng mga ito.“Dun sa dulo.” Turo ni Wesley.Nang marinig ng isa sa mga turistang nag sski ang usapan nila, nakangiti itong sumabat, “Papunta ba kayo sa snow palace? Galing kasi kami doon at sarado dahil daw may nagpareserve ngayon araw.”“Nireserve niya yung buong snow palace?” Gulat na gulat na tanong ni Wesley. “Oo! Sobrang yaman daw nung nagreserve eh! Ang nakakainis lang ay bakit naman tinaon pa sa bagong taon ang pagpapareserve. Paano naman tayong mga normal na tao lang!” Naiinis na sagot ng turista. Hiyang hiya si Wesley kay Avery, “Pwede naman siguro nating silipin. Sa tingin ko makakausap ko yung nagpareserve. Sandali langnaman tayo diba?”Malayo-layo rin ang pinanggalingan nila Avery at sobrang excited ng mga bata na makita ang snow palace kaya gus
Pagkayuko ni Elliot, nakita niya si Layla na umiinda sa sakit. Biglang bumilis ang tibok ng puso niya.Imposibleng nakarating doon si Layla ng mag’isa… ibig sabihin…. Nandito rin si Avery? Tinignan ni Elliot ang paligid niya at bukod kay Layla, si Hayden lang ang nakita niya. Tumatakbo ito papalapit kay Layla para tignan kung anong nangyari dito. “Okay lang ako, Hayden. Nabangga lang ako kaya masakit ang ilong ko.” Mangiyak-ngiyak ang mga mata ni Layla. Sobrang kawawa ng itsura niya. Hinawakan ni Hayden ang kamay ni Layla at tumingin siya kay Elliot. Noong sanding yun… parang bang may koneksyon silang naramdaman. Hindi nagtagal, nakita ni Shea sina Hayden at Layla kaya masaya siyang tumakbo papalapit sa mga ito. “Hayden! Layla!”"Nang marinig ni Hayden, dali-dali niyang binuhat si Layla at tumakbo palayo. Nakatingin si Layla sa likod habang tumatakbo si Hayden. Bandang huli, dinilaan niya si Elliot.Hindi pinansin ni Elliot ang ginawa ni Layla, bagkus ay niyakap niya si