[Oo naman.]"Sinong ka-text mo?" tanong ni Avery. "Nandito na ang paborito mong ulam."Mahilig si Ivy sa spinach kaya partikular na hiniling ni Avery sa waiter na magdagdag ng spinach sa ulam. "Ikaw ang kausap ko Layla. Sabi ni Layla bibigyan niya akong drone.""Oh, oo ba! Pwede kitang turuan kung paano gamitin ito," alok ni Avery."Sige!"Lumipas ang oras at kalahating buwan na ang lumipas.Halos nasanay na si Ivy sa kanyang buhay unibersidad.Alas dos y medya, nakarating siya sa lecture room kasama ang kanyang kaklase. Pinili niya ang musika bilang kanyang minor. Hindi dahil nagustuhan niya ang musika kundi dahil mas gusto niya ang musika kaysa sining.Pagkapasok niya sa kwarto, binuklat niya ang kanyang notebook hanggang sa tumunog ang kampana. Itinulak ang pinto at pumasok ang isang matangkad at payat na lalaki."Ahh!!" Napuno ng hiyawan ang silid-aralan. "Eric Santos!"Tinakpan ni Ivy ang tenga at tumingin sa harapan habang iniisip ang sarili, "Bakit nandito si Eric
Sa loob ng silid- aralan, lahat ay nakatingin kay Eric at dahil nakatayo ito sa harap ni Ivy, napatingin din sila sa kanya. Habang nakatingin sila, naisip nila, "Bakit biglang naglakad si Eric papunta kay Ivy? Bakit niya kinukuha ang mga libro niya? Magkakilala ba sila?"Hindi nagtagal ay napagtanto ni Eric kung gaano hindi nararapat ang kanyang mga kilos, at agad niyang kinuha ang kanyang libro at itinaas ito sa klase. "Nakalimutan kong dalhin ang akin." Ibinaba niya ang kanyang tingin at nagtanong, "Maaari ba akong humiram sa iyo?"Tumango si Ivy.Naglakad si Eric papunta sa harap ng classroom bitbit ang libro ni Ivy nang sumigaw ang isa pang babae, "Ginoo, maaari niyo ring gamitin ang aking libro!""Isa lang ang kailangan ko. Sige, simulan na natin."Bumulong sa kanya ang kaklase na nakaupo sa tabi ni Ivy, "Akala ko kilala mo si Eric Santos!"Nakangiting umiling si Ivy." Pero nasa lamesa ko rin yung libro ko. Bakit hindi niya hiniram ang sa akin?" Napabuntong-hininga ang kak
Nawala ang ngiti sa mukha ni Ivy at napaisip sa sarili, "Kaibigan ni Nanay si Eric Santos? Hiniram ba niya ang libro ko ngayon dahil nakilala niya ako?"Agad niyang binuksan ang kanyang bag at kinuha ang kanyang music textbook bago ito binuksan at tinapik ang sarili sa kamay.Nag- iwan ng mensahe si Eric para sa kanya sa isa sa mga pahina. Gusto niya itong makilala, at may isang numero sa tabi ng kanyang mensahe. She assumed na kanya iyon."Pakihinto ang sasakyan," agad na sabi ni Ivy sa driver.Kalalabas lang ng sasakyan sa campus at hindi pa nakakalayo. Bumaba si Ivy sa sasakyan at dinial ang numerong nakasulat sa kanyang textbook.Hindi nagtagal, sinagot ang tawag at sinabi ni Eric, "Hello.""Mr. Santos, paumanhin, pero ngayon ko lang nakita ang message mo sa textbook ko," ani niya na may halong hiya sa sarili."Nasa campus ka pa ba?" Natutuwang tanong ni Eric."Oo. Nasa harap ako ng entrance ng university."" Sige. Pupunta ako sa iyo, kung gayon. Mga samoung minuto andito
"Nasabi ko lang sa mama mo.""Oo nga, narinig ko," matamis na sabi ni Ivy. "Mr. Santos, full- time lecturer ka na ba ngayon?"Ngumiti siya at sinabing, "Nagretiro na ako at interes ko lang ang pagtuturo. Hindi ako masyadong nagle -lecture.""Oh. Nagkataon lang!" Kung hindi pumili ng musika si Ivy, o hindi tinawag ang lecturer na may sakit, hindi siya magkakaroon ng pagkakataong makilala si Eric."Talaga. Nakakalokang coincidence. Akala ko nananaginip ako nung nakita ko yung pangalan mo na nakasulat sa inside flap ng textbook mo," Eric said. "Kailan ka nakauwi?""Ngayong tag init.""Kumusta ang pakikisama mo sa lahat?""Ayos. Lahat sila ay napakabait at maalaga sa akin.""Paano ang relasyon mo sa mga kapatid mo?""Umuwi si Hayden mula sa Bridgedale partikular na para makita ako, at nanatili pa nga siya sa bahay ng ilang panahon! Magagaling din sina Robert at Layla. Magaling ang lahat!"" Ang sarap pakinggan. Siguradong abot langit ang tuwa ng mga magulang mo ngayon! Ilang taon
Walang laktawan, sinabi ni Ivy, "Bakit hindi ka pumunta ngayon? Hindi pa tayo nagsisimula! Maaari kong ipadala sa iyo ang lokasyon.""Ayos lang! Hindi naman kasi ako invited."Ramdam ang pagkadismaya sa tono ni Layla, hiningi ni Eric kay Ivy ang kanyang telepono, at walang pag- aalinlangan itong iniabot ni Ivy sa kanya." Kakain ako ng dinner kasama si Ivy malapit sa university niya. Medyo malayo para sayo kaya hindi kita sinama," matiyagang paliwanag niya."Bakit mo binibili ang kapatid ko ng hapunan?" tanong ni Layla. "Hindi ka niya kilala at hindi niya alam kung ano ang nangyari sa pagitan natin..."Bakas sa mukha ni Ivy ang pagkamangha na tingin habang iniisip ang sarili, "May nangyari ba kina Layla at Eric?"" Bibili lang ako ng hapunan niya. Wala akong sinabi na hindi ko dapat sabihin." Namula si Eric at iniba agad ang usapan. "Kumain ka na ba?""Hindi pa! Pero malapit na ako, kaya bye!" Ibinaba ni Layla ang tawag.Ibinalik ni Eric ang telepono kay Ivy at mahinahon niya i
Hindi akalain ni Ivy na magiging ganito kakomplikado ang sitwasyon at nagtanong, "Kung gayon, bakit ka naman maiinlove kay Layla?"Kung si Eric ang tunay na kalaban ng kanyang ama, hindi makatuwirang mahulog ang loob ni Layla sa kanya."sinabi ko na sa iyo. Lagi silang nag- aaway. Kahit noong mga bata pa sina Hayden at Layla, nag-away sila. Tuwing school holidays nila, si Mike ang nag- aalaga kay Hayden habang ako naman ang nagbabantay kay Layla." Napangiti si Eric nang maalala ang nakaraan. "Ang iyong mga magulang ay nagkaayos sa huli, at hindi ko na tinitingnan ang iyong ama bilang kalaban."Tumango si Ivy. "Matagal na kayo ni Layla, ibig sabihin, matagal na siyang may gusto sa'yo. Ikaw naman? May gusto ka ba sa kanya?"" Siyempre, ginagawa ko, hindi lang romantiko. Ang iyong kapatid na babae ay isang magandang binibini, at sinuman, anuman ang kanilang edad, ay magugustuhan siya sa sandaling mapansin siya."Pumayag naman si Ivy. "Hindi lang maganda si Layla, mabait din siya. Gus
Maraming tao ang nailigtas ni Avery noon at hindi gaanong mahalaga sa kanya ang pagtulong kay Eric. Gayunman, nakita ni Eric si Avery bilang kanyang tagapagligtas.Sa bakuran, nagpaalam na si Layla kay Eric, at aalis na sana siya nang lumapit si Avery at niyaya siya sa loob. "Eric, dahil nandito ka na, bakit hindi ka pumasok?"Nag- alinlangan si Eric."Iniimbitahan ka ng nanay ko. Bakit ka pa nakatayo dito?" pang- aasar ni Layla bago siya pinagbuksan ng pinto ng sasakyan.Bumaba si Eric sa kanyang sasakyan at sinundan sila papasok ng mansyon. Nang makapasok na sila sa sala, hinila ni Layla si Ivy papunta sa dining room at sinimulang hukayin ang barbeque ribs na iniuwi ni Ivy.Napatingin si Ivy sa sala. "Layla, hindi ka ba nag- aalala na magiging awkward silang mag- isa?" Nakaramdam ng awkward si Ivy nang subukan niyang ilagay ang sarili sa posisyon ni Eric."Takot na takot si Eric sa mga magulang natin, kaya malamang namamatay na siya sa nerbiyos ngayon!" Humagikgik si Layla."N
"Anong pinagsasabi mo?" Lumapit si Avery kay Elliot."Wala naman masyado," sabi niya. " kailangan ko ng ilan oras mag- isa kasama si Layla.""Oh, pinapaalis mo ba ako?" sarkastikong tanong ni Avery. " Gusto mo siyang kausapin tungkol kay Eric, di ba? Akala mo ba hindi ko malalaman ang iniisip mo? Pilit mo akong pinapaalis parang hindi ko maintindihan ang pinag- uusapan niyo."Nang marinig ang pagkabasag ng kanyang pride, namula si Elliot."Mom, maawa ka kay Dad!" mahinahong sabi ni Layla.Huminto si Avery at lumingon kay Elliot, "Pumunta ka na sa kwarto kapag tapos ka nang mag- usap kay Layla. Kailangan din kitang makausap."Hindi mapalagay si Elliot, naramdaman niyang kakausapin siya ng kanyang asawa.Pagkaalis ni Avery ay pinipigilan ni Layla ang pagtawa habang nakatingin kay Elliot, " Ano ang sinusubukan mong itanong sa akin, Dad?"Humigop ng tubig si Elliot para mabawi ang kanyang loob bago sinabing, "May girlfriend na si Eric ngayon, kaya nagtitiwala ako na wala kang gagaw
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan