Sabi ni Eric, "Salamat sa pag- aalala mo. Maliban sa mababang asukal sa dugo, hindi ako makakagawa ng mga extreme sports. Bukod doon, wala akong ibang major problems."…Sa Taronia, may apatnapung araw pa bago ang pagsusulit. Sa tuwing makikita ni Irene ang countdown sa blackboard, bumibilis ang tibok ng puso niya.Noong araw na iyon, binigyan sila ng kanilang guro ng mas nakakarelaks na gawin. Kinailangan nilang magsulat ng isang sanaysay tungkol sa kanilang mga plano pagkatapos ng pagsusulit. Maaaring ito ay mga plano para sa kanilang pag- aaral o trabaho sa hinaharap, o maaaring mga plano sa bakasyon para sa tag- araw.Hinawakan ni Irene ang kanyang panulat at tinitigan ang pisara. Dahan- dahan, nagsimula siyang magsulat.'Pagkatapos ng mga pagsusulit, gaano man ang aking mga resulta, gusto kong pumunta sa Ylore. Tiningnan ko ang mga flight ticket. May tatlumpung porsyento diskwento ang mga mag-aaral. Ang tiket sa paglipad pagkatapos ng diskwento ay mas mababa sa apatnapu't lim
Bumaba si Lucas sa sasakyan at nakita si Irene na nakatayo sa looban. Sinulyapan siya nito."Mr. Lucas, nakapaghanda na po ako ng hapunan." Agad namang lumapit si Irene kay Lucas at tinanong, "Kamusta ang mga klase ngayon? Binalik namin ang resulta para sa mga pangungutya namin ngayon. Hindi naman masama ang sa akin."Sabi ni Lucas, "Maaari ka bang makapasok sa Turlington University?""Medyo risky," matapat na sabi ni Irene. " Hindi ako isang daang porsyentong tiwala. So, plano kong magtrabaho ng isang buwan, tapos magreresign na ako para magfocus sa exams."Sinabi ni Irene kay Lucas ang kanyang mga plano, umaasang mauunawaan niya ang kanyang desisyon." Mr. Lucas, kapag ako ay nagbitiw, maaari mong ipaluto si Mrs. Flores para sa iyo. Magaling siyang magluto," sabi ni Irene.Pumasok si Lucas sa sala at nagpalit ng sapatos.Tumayo si Irene sa tabi niya, nagpalit din ng sapatos." Dalawang linggo na lang ako pupunta sa ibang bansa. Nakuha ko na ang visa ko." Sinabi ni Lucas kay I
Medyo natigilan si Lucas. Pagkatapos, pinatay niya ang screen niya. Ipinakita niya sa kanya ang print sa kanyang phone. "Hindi mo kailanman linisin ang screen ng iyong telepono, tama?"Tiningnan ni Irene ang malinaw na fingerprint sa screen niya. Namula siya. "Napakatalino mo. Hindi ko naisip ito.""Mag- i- install ako ng app para sa iyo. Pagkatapos ay maaari kang maghanap ng mga balita sa ibang bansa." In -unlock ulit ni Lucas ang phone niya.Nagulat si Irene. Agad siyang lumapit sa kanya para makita siyang nagtatrabaho.Mahahaba at balingkinitan ang mga daliri ni Lucas. Mukha silang mabait.Tiningnan ni Irene ang kanyang telepono, ngunit hindi nagtagal ay nagambala siya sa mga kamay nito."Mr. Lucas, ibig sabihin hindi ko na kailangan puntahan si Ylore?""Pwede kang pumunta kung gusto mong pumunta.""Oh... titingnan ko kung gusto kong pumunta sa tag- araw," ungol ni Irene. "Kung hindi ako pupunta kay Ylore, pupuntahan ko si Aryadelle."Hindi iyon sinagot ni Lucas.Pagkatapo
Maraming impormasyon tungkol kay Elliot.Tinapik ni Irene ang unang entry; ito ay isang pahina tungkol sa kanya. Sa isang column, may listahan ng mga taong kamag- anak niya. Nakalagay doon ang pangalan at larawan ni Avery Tate. Sa ilalim, nakasulat, [Asawa].Sa tabi ng larawan ni Avery ay ang larawan ng kanilang anak na si Hayden Tate. Ang may- ari ng Dream Maker.Kaswal na sinulyapan ni Irene ang pagpapakilala, at nakita niya ang pagsikat ng isang business empire.Lumabas si Irene sa page. Nang makita niya ang litrato ni Elliot, bumagsak ang mga luha niya. Kinumpirma niya na si Elliot ang kanyang biological father. Alam niya ito dahil medyo kamukha niya ito.Gayunpaman, sa pag- iisip na ang pamilya Gould ay nawasak. Wala siyang ibang maramdaman kundi lungkot at poot!Bumalik si Lucas mula sa kanyang paglalakad at nakita si Irene na nakaupo sa tabi ng hapag kainan. Parang may nangialam sa kanya. Hindi siya gumagalaw, ngunit ang kanyang mga mata ay namumula. Siya ay umiyak.Mukha
"Ganun ba? Hindi ako masyadong sigurado diyan. Ang mayordomo ang nag- hire sa lola niya. Noon, isa sa mga katulong sa kusina ay huminto, at kulang kami ng mga tauhan, kaya kinuha siya ng mayordomo. Ang Sinabi sa akin ng butler na bagama't medyo mas matanda ang kanyang lola, mabilis siyang nagtrabaho, at kaya niyang tiisin ang hirap kaya kinuha niya ito upang subukan siya," sabi ni Mr. Woods."So, wala kang alam sa background nila.""Siya ay isang katulong lamang sa kusina. Hindi ko na kailangan pang bumili ng insurance para sa kanya…" naguguluhang sabi ni Mr. Woods."Hindi ka ba natatakot na may problema siya?" Sinadya ni Lucas na takutin si Mr. Woods.Naging seryoso ang ekspresyon ni Mr. Woods. "Lucas, ano kayang problema nila? Huwag mo akong takutin. Wala talaga akong alam tungkol sa kanila. Halos lahat ng oras niya sa kusina ay ginugol ng lola ni Irene, at kadalasan ay hindi ako nakikipag- ugnayan sa kanya. Kung hindi para sa stepmother mo na nagpumilit na alagaan ka ni Irene, h
Agad namang sumagot si Avery kay Layla, [Hindi mo gusto si Andrew?][Hindi naman sa ayaw ko sa kanya. Siya ay medyo mabait. Maayos din ang pakikitungo niya sa akin. Attentive siya sa nararamdaman ko, pero hindi ko siya gusto. Nakatingin ako sa kanya, at parang lagi kong tinitingnan ang isa pang nakababatang kapatid. Kung tutuusin, ganoon din ang pakikitungo sa akin ni Robert.][Pagkatapos ay pumili ka ng isa pa mula sa email. Humanap ng mas matanda sa iyo na makaka -chat.][… Dahan- dahan lang! Kung titingnan ko ang masyadong maraming lalaki, mawawalan ako ng interes sa kanila.][Hahaha! Kapag nakita ito ng tatay mo, sigurado akong matatakot siya at papawisan siya ng malamig.][Sa lahat ng ito, sa dami ng pag-aalalang ginawa ni Tatay, sigurado akong aabot ito ng dalawampu’t apat na taon.][Huwag kang ma- pressure. Ganito ang mga magulang. Kailangan mong kumilos ayon sa iyong nararamdaman. Huwag mag- alala tungkol sa paggawa ng maling desisyon. Kaya mong subukan.][Ma, mahal na m
Ibinaba ni Irene ang kanyang ulo at mahinang sinabi, " Tatlong libong dolyar.""Naku, maliit na halaga yan! Dapat kanina mo pa sinabi sa akin. Tutulungan sana kita niyan." Nagpanggap si Mr. Woods na mapagbigay. "Okay lang din kung tulungan ka ni Sam. Dahil gusto mong mag-resign, bukas ko na lang bayaran ang sweldo mo.""Salamat, Mr. Woods.""Huwag mo nang banggitin. Bibigyan kita ng kaunting pera. Ito na sana ang pensiyon ng lola mo sa lahat ng taon ng serbisyo. Magagamit mo ito para bayaran ang iyong mga bayarin sa paaralan," sabi ni Mr. Woods.Labis ang pasasalamat ni Irene. Agad siyang nagpasalamat, "Salamat! Nagpapasalamat ako sa ngalan ni Lola!""Salamat sa pag- aalaga kay Lucas nitong mga nakaraang buwan," sabi ni Mr. Woods. "Gabi na. Umuwi ka na!""Okay! Maglilinis ako ng kusina at aalis." Nilinis ni Irene ang mga plato sa hapag kainan.Naglakad si Mr. Woods papunta sa kwarto ni Lucas. Hindi nilock ni Lucas ang kanyang kwarto. Pinihit ni Mr. Woods ang doorknob, itinulak a
"Ayos din 'yan. Sa Taronia ka na lang mag- settle down," nakangiting sabi ng guro ni Irene.Ngumiti din si Irene."Pagbalik ko, ipapadala ko sa iyo ang lahat ng sagot sa pagsusulit. Maaari mong husgahan ang mga ito para sa iyong sarili," sabi ng guro ni Irene. Mas maganda kung makapasok ka sa Turlington University!""Irene, nakapasok ka ba sa Turlington University?" tanong ng isang curious na estudyante, na narinig ang usapan ni Irene at ng kanyang guro.Umiling si Irene. "Hindi pa lumabas ang resulta. Hindi ko rin alam.""Medyo maganda ang mock exam results ni Irene." Pinuri siya ng guro ni Irene."Miss, ang kunwaring pagsusulit ay mas madali kaysa sa pagsusulit sa pagkakataong ito. Medyo marami akong hindi alam na tanong sa math," sabi ng isa pang estudyante. "Irene, nagawa mo ba lahat ng tanong sa math?"Umiling si Irene. "Ginawa ko, ngunit maaaring hindi sila tama.""Irene, ang galing mo. Tumigil ka pa sa pag-aaral..." " Hindi huminto sa pag -aaral si Irene. Siya ay hom
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan