Na ang pinakahuli ay [pasensiya].Natigilan si Avery nang makita ang mga mensahe. Nagpatuloy siya sa random na pag- click sa isa sa mga ito at nakita si Ben na nagrereklamo tungkol sa kung paano tumanggi si Lilith na inumin ang kanyang gamot at na hindi na niya nais na abalahin muli ang pag -aalaga sa kanya.Noon ay sumagot si Elliot ng [pasensiya].Nagulat si Avery sa pagiging mahusay ni Elliot sa pagpapatahimik sa kanyang mga kaibigan.Nagbukas ng isa pang pag- uusap si Avery at nakita niya si Jun na nagrereklamo tungkol sa hindi pag- uwi ni Tammy hanggang hating- gabi; sinabi niyang walang pakialam si Tammy sa kanilang anak o sa kanya at hindi na niya ito matiis, na sinagot naman ni Elliot ng [huminahon]."Nakapag- usap na ba kayo tungkol sa akin sa grupo?" Tanong ni Avery kay Mike na may ngiti sa labi." Sa tingin ko! Hindi ko masyadong tinitingnan ang grupo. Binubuksan ko lang ito kapag may kasamang pera," aniya.Inilagay ni Avery ang kanyang pangalan sa search bar at gaya
"Bakit hindi pa siya umuuwi ngayong gabi na?" Kinalkula ni Juliet ang oras sa Ylore at nakasimangot. "Dapat mong sabihin sa driver na tingnan siya!""Tinawagan ko na ang driver. Sabi ng driver, sarado ang pinto sa private room at may mga bodyguards sa labas, kaya hindi siya makapasok," nag- aalalang sabi ni Mrs. Sutton. "Hindi ako makatulog kapag wala ang papa mo. Sobrang nag- aalala ako .""Huwag kang mag- alala, Nay. Kung may nangyari, sigurado akong sasabihin sa iyo ni Tatay," sabi ni Juliet, dahil naisip niya na may maayos na pagsasama ang kanyang mga magulang."Sino ang nakakaalam? Ang iyong ama ay may kalaguyo sa isang lugar at hindi na niya ako mahal," pagtatapat ni Mrs. Sutton. "Conservative lang siyang tao at hindi niya ako pababayaan kung hindi ako hihingi ng divorce. Juliet, hindi mapakali ng iyong ama ang isip ko, at ikaw din. Gusto ko lang na umuwi ka at manatili ka sa kumpanya ko."Hindi akalain ni Juliet na may lamat sa kasal ng kanyang mga magulang at nagtanong, "Na
Napangiti si Tammy mula tenga hanggang tenga. "Ang iyong sanggol ay isang maliit na embryo lamang sa sandaling ito. Ito ay halos hindi pa para sa isang anyo ng buhay! Sa teknikal, ito ay isang tumpok lamang ng mga selula."Natigilan si Ben, dahil wala siyang masyadong alam tungkol sa mekanismo ng pagbubuntis.Si Lilith ay buntis noon, ngunit hindi sila nagmamahalan noon at si Lilith ay nagpalaglag sa ilang sandali pagkatapos noon, kaya hindi siya nagkaroon ng pagkakataong magsaliksik tungkol dito." Ang ibig kong sabihin ay ngayon na gusto ni Lilith ang sanggol, mag-iingat siya. Hangga't nag- iingat siya at umiinom ng mga gamot sa tamang oras, walang mangyayari sa baby." Binago ni Ben ang kanyang pangungusap, bago bumaling kay Avery para sa muling pagtiyak. "Avery, ano sa tingin mo?""Oo. Napakahalaga ng kaisipan ng ina. Naniniwala ako na ang sanggol ay magiging malusog din sa loob ni Lilith."Napapanatag ang loob ng lahat ng nasa silid sa sinabi ni Avery.Samantala, nag- overtim
Naantig, nilagok ni Isaac ang kanyang alak at agad naman siyang binuhusan ni Juliet ng isa pang baso."Tara’t mag- usap tayo! Hindi naman talaga tayo magkakilala eh," sabi niya. "Hayaan mo muna akong magkwento tungkol sa pamilya ko!"Pinag- aralan ni Isaac ang kanyang mukha sa ilalim ng mga ilaw ng kandila at nagtaka kung bakit nagbago ang kanyang saloobin. Hindi niya ito pinansin nang lubusan nang kausapin siya nito sa umaga, at naging ganap na kakaibang tao pagkabalik niya mula sa trabaho." Parehong taga Ylore ang mga magulang ko. Mayroon akong isang nakatatandang kapatid na lalaki at isang nakababatang kapatid na babae. Ang aking kapatid ay nagtatrabaho na sa aming kumpanya ng pamilya, at ang aking kapatid na babae ay nasa high school pa lamang. Ang aming pamilya ay bahagyang mas mahusay kaysa sa isang middle- class na pamilya! nakapunta ka na ba kay Ylore?"Umiling si Isaac. "Karaniwang pumupunta ako sa mas malalaking bansa.""Oo, umuunlad pa rin si Ylore at medyo conservativ
"Hindi!" Aniya, bago tumakbo sa pinto para magpalit ng sapatos. Bago pa makasagot si Isaac ay umalis na siya at sinara ang pinto sa likod niya.Samantala, sa mansyon ni Elliot, nagising si Avery at tiningnan ang oras sa kanyang telepono, ngunit may nakita siyang mensahe mula kay Juliet.[President Tate, nagkasakit ang tatay ko at nasa airport na ako at naghahanda para umuwi. Hindi ko alam kung kailan ako makakabalik. Ako ay humihingi ng paumanhin.]Binasa ni Avery ang mensahe nang ilang beses, bago tumugon. [Umuwi ka at manatili sa iyong pamilya. Huwag mag- alala tungkol sa trabaho. Tatanggapin kita sa tuwing babalik ka.]Ibinaba ni Avery ang kanyang telepono at bumulong, "Elliot, baka kailangan kong kumuha ng bagong katulong."Lumabas si Elliot sa banyo at nagtanong, "anong nangyari? Huminto si Juliet?""Nagkasakit ang tatay niya at umuwi siya." Kumunot ang noo ni Avery. "Malakas ang kutob ko na baka hindi na siya bumalik.""Mag- hire ng isa, kung gayon," sabi niya, "kung ayaw
"Pumunta ka at naging assistant ni Avery. Mayroon ka bang ideya kung ilang mata ang nakatingin sayo?" gigil ni Mr. Sutton. "May nalaman na taga Ylore ka at tiningnan ang background mo, bago nalaman na may kinalaman ka pala kay Paul~""Eh ano naman kung ako?" Humihikbi si Juliet. "Dahil lang nakilala ko siya, kailangan ko na ring mamatay?!""Haha! Walang gustong patayin ka, pero siguradong hindi ka na babalik kay Aryadelle!" Umungol siya. " Nag- ayos ako ng kasal para sa iyo at ikakasal ka bago matapos ang taong ito! Kung hindi kita babantayan, magkakaroon talaga!"" Daddy! Ayokong magpakasal! Hindi na ako babalik kay Aryadelle. Hindi ako pupunta kahit saan. Huwag mo lang akong ipakasal!" Nagmamakaawa siya." Kakailanganin mo! Juliet, binabalaan kita. Ikaw ang nagdala sa amin sa gulo na ito, kaya kailangan mong ayusin ito! Kapag na ikasal ka, hindi ka na magiging bahagi ng pamilyang ito! Kung magdulot ka pa ng gulo, ang mga biyenan mo na ang bahala sa iyo!" Sabi ni Mr. Sutton, bago
Inagaw niya ang pitaka ni Juliet sa kanyang mga kamay at binuksan ito para ilabas ang kanyang telepono, bago ibinalik sa kanya ang pitaka....Sa mga katapusan ng linggo, ginanap ang kasal nina Ben at Lilith sa isang hotel. Napagpasyahan nilang gawing simple ang seremonya at kinansela ang lahat ng mga laro na kanilang binalak.Masaya si Lilith, dahil napagtanto niya.Akala niya ay hindi niya gusto ang mga bata, ngunit hindi ito totoo.Noong unang beses siyang nabuntis, naging awkward ang sitwasyon nila ni Ben at pagkatapos ng lahat ng nangyari, naalis niya ang sarili niyang anak, na nag- iwan naman ng trauma sa loob niya.Matapos makipag- ayos kay Ben, lahat ng kanyang pagkabalisa at depresyon tungkol sa pagbubuntis at mga anak ay nawala, na walang naiwan kundi kagalakan.Hindi niya ito inasahan bago magbuntis. Madalas niyang awayin si Ben dahil sa pinakamaliit na bagay noon, ngunit napagpasyahan niyang huminto pagkatapos niyang mabuntis.Ang kanilang anak ay kumilos bilang isa
Nasa iisang lamesa nila si Elliot at napalingon ang lahat kay Lilith at Elliot sa tanong ni Tammy.Huminga ng malalim si Lilith at nagtanong, "Elliot, pwede ko bang sabihin sa kanila?"Nakita ni Avery ang pamumula ng mukha ni Elliot at sinabing, "sabihin mo sa kanila kung gusto mo. Ayos lang.""Oh..." lumingon ulit si Lilith kay Tammy. "Binigyan niya ako ng maraming pera. Hindi ko gusto, ngunit tinanggap sila ni Ben."Hindi makapaniwalang tinitigan ni Tammy si Ben. "Wala ka namang pinipigilan ha, Ben?""Magiging pamilya na tayo. Bakit ako?" Ngumiti si Ben kina Avery at Elliot. "Tama?""Oo naman. Pamilya na kami ngayon," ani ni Avery. "Ang pag- aasawa ay parang isang paglalakbay. Ito ay simula pa lamang nito. Kailangan ninyong dalawa na pagsikapan ang inyong relasyon at asikasuhin ito nang matiyaga mula ngayon."" Avery, parang may karanasan ka. Sa tingin ko parang tama naman. Marami na kayong pinagdaanan ni Elliot nitong nakaraang dekada. May plano ka bang magsulat ng libro o ku
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan