Naantig si Avery sa sinabi niya.Nanatili siyang tahimik nitong mga nakaraang araw, at naisip niyang hindi na siya muling makikipag-usap sa kanya. Hindi niya inaasahan na nag-aalala itong ilagay siya sa panganib."Nakipag-usap ako kay Angela at sinabi niyang interesado lang siya sa award at hindi niya tayo hahabulin., kaya wag kang mag-alala. Wala namang dumating na naghahanap ng gulo simula nung bumalik ka." Pinulupot niya ang mga braso sa baywang nito. "Elliot, wala tayong dapat ikabahala sa mga bagay na hindi pa nangyayari...""Si Angela ay magpapakasal kay Dean Jennings," sabi niya."Alam ko. Nag-aalala ka ba na susundan tayo ni Dean?" Tumingala si Avery. "Ikakasal na sila kalahating buwan na lang kaya at least mga dalawang linggo, walang oras si Dean para pakialaman pa tayo."Tahimik na nagkwekwentuhan ang dalawa habang nagsalin si yaya ng dalawang mangkok ng sopas at dinala sa dining room.Agad namang hinawakan ni Avery ang kamay ni Elliot at dinala sa dining room."Pumaya
Nanatili siyang tahimik nang marinig ang sagot nito. Ang lahat ng kanyang pagpapanggap at lakas na kanyang ipinatawag ay gumuho nang mapagtanto niyang hindi kayang harapin ni Elliot ang mga bata o dalhin ang kanyang sarili na lumabas dahil pakiramdam niya ay maaari siyang mamatay anumang oras."Hindi ka mamamatay." Natagpuan niya muli ang kanyang lakas ng loob pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan. "Elliot, idlip na tayo! Pupunta tayo sa ospital pagkagising natin."Hindi siya nagtatanong. Pinahintulutan niya siya ng ilang araw na magpahinga, at hindi na nila maantala ang pagbisita sa ospital.Dumating ang mga magulang ni Leah sa Bridgedale matapos niyang hilingin sa kanila na umalis sa Aryadelle dahil nasa Bridgedale si Natalie.Noong nasa meeting si Natalie, dumating ang kanyang assistant para sabihin sa kanya na nandito ang kanyang tiyahin at tiyuhin. Alam niya kung bakit sila naririto at hindi niya agad nakita, ngunit sa halip, bumalik siya sa kanyang opisina pagkatapos ng
Isang matinding sakit ang bumalot sa kanyang braso at napagtanto niyang hindi siya nagha-hallucinate.Ayaw humarap sa kanila ni Natalie at agad na tumalikod, napagdesisyunan na pumila pagkaalis nila. Sa kanyang pagtataka, biglang lumingon si Avery para kausapin si Elliot at nakita niya si Natalie sa gilid ng kanyang mga mata.Napansin ni Elliot na may tinititigan si Avery at ibinaling niya ang kanyang ulo sa parehong direksyon.Nang makita niya si Natalie, parang hindi pamilyar sa kanya ang mukha nito.Inakala ni Natalie na lalapit ang dalawa para komprontahin siya, pero sinamaan lang siya ng tingin ng mga ito. Wala ni isa sa kanila ang gumawa, at sinamaan lang siya ng tingin ni Avery.Hindi pinansin ni Natalie ang titig ni Avery. Mayroon siyang Dean na proprotektahan siya, kaya wala siyang dapat ikatakot. Matapos ang ilang sandali ng pag-aalinlangan, humakbang siya palapit sa kanila.Agad na hinawakan ni Avery ng mahigpit ang kamay ni Elliot nang makitang papalapit si Natalie.
Sagot ng assistant. [Kung makukuha natin ang Dream Maker, bakit mag-aabala tayo sa Tate Industries?][...] Hindi inaasahan ni Natalie na magiging ganito ka-ambisyoso si Dean.[Natalie, alam kong proud ka at may sarili kang pananaw, pero sa pagsasalita base sa aking karanasan, mas maganda na makinig ka na lang sa tatay mo. Iyan lang ang paraan para mas maging matagumpay ka.][Nagtataka talaga ako kung magkano ang ibinabayad niya sayo bawat taon para maging masunurin ka.][... Sabi mo nakasalubong mo sina Avery at Elliot sa ospital. Bakit ka nasa ospital?][sinuntok ako.][... nino? Pwede ba tayong mag-usap sa phone?][Aking tita. Hindi ko na siya tinuring na tiyahin, simula ng sinaktan niya ako.][Iniisip ko kung sino ang may lakas ng loob na saktan ka. Libre ka ba ngayong gabi? Bibilhan kita ng hapunan.]Nag-alinlangan si Natalie.Ang assistant ni Dean ay isang hiwalay na lalaki sa edad na kwarenta. Mukha siyang greasy ngunit mayroon siyang brilliant na paraan sa kanyang trab
Lumabas sa CT scan na may metal na bagay sa loob ng kanyang ulo.Ang mga mata ni Avery ay kumikinang sa pagkabigo. Inaasahan niyang nagsisinungaling si Angela tungkol sa pagbuhay sa mga patay, ngunit sa resulta ng CT scan, nawasak ang kanyang huling pag-asa."Anong problema?" Pinag-aralan ni Elliot ang kanyang ekspresyon at nagtanong, "Masama ba?"Umiling siya. "Hindi. Iminumungkahi lang ng report na may foreign object sa utak mo. Halika at kumuha pa ng ibang tests. Kapag tapos na ang lahat, ang finalized mong report ay handa na." Huminto siya, bago magpatuloy, "Elliot, wag kang masyadong maging pessimistic. Madalas na sabihin ni Professor Greens na mas magaling ako kay Angela. Kung kaya niya itong gawin, sa susunod ay maiintidihan ko din ito.""Nag-aalala ako na baka maubos mo ang sarili mo.""Hindi ako pagod. Hindi talaga. Mapapagod lang ako kung wala ka sa tabi ko. Kung wala ka, nakakapagod ang pagkain, pagtulog, at paghinga. Sa tabi ko ngayon, na-motivate ako." Ipinulupot niya
"Sebastian, sinasabi mo ba ang mga bagay na ito dahil sa tingin mo ay mali ako noon? Sa tingin mo pinatay ko ang mga babaeng iyon at mga bata dahil sa isang inferiority complex?""Dad, nakaraan na po ang nangyari. Sinasabi ko lang po ang sinabi ko out of hope na mamumuhay ka ng maganda, at loving life kasama si Aunt Angela.""Hahaha! Hangga't hindi niya ako pinagtataksilan, siyempre, hindi ko siya papatayin. Pinapunta kita dito ngayon para pagdiskusyu an ang mga natitira mong buhay, sa katunayan." Bumalik ang ngiti sa mukha ni Dean. "Sebastian, matanda ka na ngayon para bumuo ng pamilya. I am looking forward na maging isang lolo.""Bakit gusto mo ng mga apo ng biglaan, Dad?" Nag-aalalang tanong ni Sebastian."Bakit hindi ko gugustuhin 'yon? Hindi ba normal na magka-apo? Balak mo bang manatiling single habangbuhay? Hindi uubra 'yun." Hinawakan ni Dean ang kanyang tinidor para kumuha ng isang pirasong broccoli. "May gusto ka ba?""Wala.""Iyan ay isang kasinungalingan." Sinamaan si
[Avery, gusto ng tatay ko na magpakasal tayo. Hula ko ay habol niya ang Dream Maker. Marahil ay iniisip niya na kung pakakasalan kita, makukuha niya ng kanyang mga kamay ang Dream Maker.][Sabi niya, ipapatupad niya ang planong ito kapag napakasalan niya na si Angela. Kung ayaw mong pakasalan ako, mag-isip ka kaagad dahil hindi ko kayang suwayin ang tatay ko!]Nagpadala si Sebastian ng dalawang mensahe, at nakita silang dalawa ni Elliot.Ilang saglit pang nakatitig sa screen si Elliot, iniisip kung may mga mensahe pa ba mula kay Sebastian, ngunit naging itim ang screen at hindi na muling umilaw.Maya-maya pa ay lumabas na si Avery sa shower."Tulungan mo akong makakuha ng telepono," sabi ni Elliot habang hawak ang isang librong binili nito para sa kanya at nakasandal sa bedhead."Oo naman. Kaparehong brand na mayroon ka noon ? Gusto mo bang gamitin ang dati mong number o bago?" Naglakad si Avery patungo sa kama, habang pinag-aaralan ang kanyang mukha.Si Elliot ay humihingi ng t
"Bakit ka nasa study ko?" Lumapit si Avery sa kanya.Kinuha ni Mike ang mga resulta ng bodycheck ni Elliot sa kanyang mga kamay at binabasa ang mga ito nang buong atensyon na alam ni Avery na binabasa niya ang mga resulta ni Elliot at hindi ang kanyang sarili. Hindi niya babasahin ang sarili niyang mga resulta sa ganoong intensidad."Nagbabasa ako ng mga medikal na ulat! Wala kang sinabi sa akin...""Nandoon siya habang naghahapunan. Sinong magtatanong tungkol sa medical reports ng isang tao sa harap mismo nila tulad ng ginawa mo?" Inagaw ni Avery sa kanya ang mga report at inilagay sa desk. "Mayroon ngang, special device na nakaimplant sa kanyang utak. Bukod doon, walang abnormality sa physical condition niya. Hindi ko lubos na maintindihan ang device na nasa loob ng kanyang utak, pero lahat naman ng ibang tungkol sa kanya ay normal.""Hindi ba magandang bagay iyon?" Tila bahagyang nagulat si Mike sa kinalabasan. "Ganyan ba talaga ang kakayanan ng milagro ni Angela? Literal na bi
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan