Hindi tinigilan ni Hayden ang pagkagat hanggang sa malasahan na siyang dugosa kanyang bibig....Alas kwatro ng hapon. Sinabihan ng paaralan si Avery na may kinagat siHayden at kailangan niyang pumunta sa paaralan.Hindi maintindihan ni Avery. Si Hayden lang ang tanging estudyante sakanyang klase. Dahil wala siyang kahit na sinong kaklase, sino angkakagatin niya? Ang mga guro ba ang nakagat niya? Dahil sa posibilidad nanasa isip niya, agad na sinara ni Avery ang computer at kinuha ang kanyangmga susi.'Bakit kakagatin ni Hayden ang guro niya? Kahit na may hindi silapagkakaunawaan ng guro, hindi dapat siya gumawa ng karahasan.' Patuloy nainiisip ni Avery.Naalala niya na mabait na bata si Hayden. Kailan pa siya nagbago?Puro trabaho na lang ang inaatupag ni Avery at kahit papaano ay hindi naniya napapansin ang dalawang anak niya. Nagdesisyon siya kausapin ngmasinsinan ang dalawa mamayang gabi.Matapos makarating sa paaralan, humingi ng tawad ang guro kay Avery, "MissTa
"Huwag mo akong hawakan!" Sigaw ni Hayden.Agad binalik ang pagkakasuot ng kanyang sumbrero.Nagulat si Mrs. Cooper nang sumigaw si Hayden sa kanya.Nakatitig sina Elliot at Shea kay Hayden habang si Shea ay natatakot dahilsa pagsigaw ni Hayden. Si Elliot naman ay napahinto dahil ito ang unangpagkakataon niyang makita ang buong mukha ni Hayden. Nakita na rin angpagkakatulad niya sa mukha ni Hayden."Kaya mo bang punasan mag-isa?" Tanong ni Mrs. Cooper pagkatapos pigain angtuwalya at binigay ito kay Hayden, "May pawis sa mukha mo. Mas komportablepagkatapos mo punasan 'yan."Kinuha ni Hayden ang tuwalya at binato ito pabalik sa palanggana.Dahil mainitin ang ulo ni Hayden, kinuha ni Mrs. Cooper ang palanggana atumalis."Kung hindi mo sasabihin sa akin kung paano mo nakilala si Shea at kungbakit kayo nag-away, huwag mo nang isipin na makakauwi ka ngayon sa inyongayong gabi," bumalik ang ulirat ni Elliot at binantaan si Hayden.Nagbingi-bingian si Hayden at tumungo sa pintu
Ala singko pa lang ng umaga. Hindi niya inaasahan na nandito na agad angkanyang ina!Kahit na sinasabi palagi ng kanyang ina na ampon siya, alam niyang labisang pagmamahal ng kanyang ina sa kanya."Hayden!" Nakita ni Avery ang kanyang anak na nakaupo sa pasimano kasamaang mga naglalakihang lalaki sa tabi niya. Napuno ng luha ang kanyang mgamata.Nang marinig ang boses ni Avery, tumayo si Elliot sa sofa at tumungo sapintuan.Hindi pinigilan ng mga gwardya si Avery.Natuklasan nila kung gaano kamahal ni Elliot ang babaeng ito.Kahit na dati niyang asawa ito ngayon, wala pa rin siyang pinagkaiba saibang babae na nakilala ni Elliot.Nakita ni Elliot si Avery na buhat-buhat si Hayden habang namumula angkanyang mga mata, tumingin siya na parang minaltrato ang anak niya."Avery, mag-usap tayo."Bumulusok si Avery, "Anong karapatan mong dalhin si Hayden dito sa bahaymo?! May permisyon ka ba? Labag sa batas ang ginawa mo!"Kumunot ang noo ni Elliot, "Hindi ko siya sinaktan! Gus
Nang narinig siya ni Avery, umismid siya."Anong ibig mong sabihin sa lalaking iyon? May pangalan siya." Pagtatama niAvery sa kanya, "Pwede bang magpakita ka naman ng kaunting respeto?"Sinabi ni Elliot, "Respeto? Respeto ba ang sinasabi mo? Magkasama na bakayo ng lalaking 'yon bago tayo maghiwalay, nagpakita ka ba respeto saakin?""Linawin natin. Pumirma ako sa divorce natin 'nong apat na taon na angnakalilipas. Ayaw mong pirmahan ang mga 'yon!""Hangga't hindi pa ako pumipirma, legal pa rin ang kasal natin. Paano monagawang lokohin ako?!" Bulalas ni Elliot sa kanya.Nakita ni Avery kung gaano ka-seryoso ang itsura niya, halos makumbinsisiya nito na niloko niya si Elliot!"Kailan ko pa inamin na kasama ko siya bago ng divorce natin?" napatigil siAvery, "Haka-haka mo lang ang lahat ng 'yan! Kung gusto mong paghinalaanang sarili mo na niloko ka, huwag mo akong sisihin!"Humugot ng malalim na hininga si Elliot para ikalma ang sarili, "Kungganoon, anong pangalan niya?""B
Akala niya ay siya ang rason kung bakit galit si Hayden.Dahil ba sinabihan niya ito na dalhin siya sa labas ng eskuwelahan, atnapagalitan siya dahil doon?Maliban pa 'ron, wala na siyang maisip na ibang dahilan.Nang marinig siya ni Hayden na humihingi ng tawad, mas lalong dumagdag anggalit niya!Inaamin niya ba kay Hayden na hindi tama ang relasyon nila ni Elliot? Siyaang dahilan kung bakit naghiwalay ang Mama at Papa niya?!"Huwag mo akong sundan!" Sigaw ni Hayden sa kanya, "Ayoko sa'yo!"Tumigil si Shea at naluha ang mga mata niya.Nang nakita iyon ni Mrs. Cooper, agad niyang tinulungan si Shea na umupo sasoda, "Shea, huwag ka nang umiyak. Kung ayaw niyang makipagkaibigan sa'yo,huwag mo na siyang sundan."Dahil masama ang loob ni Hayden, nasasaktan ni Shea ang sarili niya.Pero, ayaw mawalan ni Shea ng isang mabuting kaibigan na tulad ni Hayden.Taimtim niyang iniling ang kanyang ulo.Hinawakan ni Mrs. Cooper ang ulo niya at hindi gusto na alugin pa niya ito,"Huwag
"Malamang ay ikaw si Avery." Humakbang si Zoe para batiin siya,"Kinalulugod kong makita ka, ako si Zoe."Sumulyap si Abery sa kanya nang walang kagalakan, "Oo, aalis na akongayon."Umalis sina Avery at Hayden.Pinanood ni Zoe ang pag-alis niya at natameme ng ilang sandali.Mas bata at mas maganda si Avery kaysa sa inaasahan niya.Bakit siya nandito para tingnan si Elliot ngayon? Nagdala rin siya ng batarito...anak ba iyon ni Elliot?Kung ganoon, pumunta siya rito kasama ang bata, sinusubukan na makipag-balikan kay Elliot?Habang iniisip ito, nakaramdam ng pandidiri si Zoe.Babalik ba si Elliot dahil dito?"Elliot, pasensya ka na kung pumunta ako ng walang pasabi." Tinuro ni Zoeang cake na nasa lamesa, "Binili kaibigan ko ang cake na ito para sa'kinpero hindi ko kasi maubos mag-isa kaya dinala ko na lang rito."Sumulyap si Elliot sa cake, "Maligayang kaarawan, natanggap mo na ba angregalo ko?"Napatigil si Zoe, "May nagdala nga ng pakete sa akin kaninang tanghali.Hind
"Kamukha ka naman po ni Layla." Sabi ni Hayden."Hayden, siya talaga ang papa niyong dalawa. Pero, hindi niya gusto ng mgabata kaya mas mabuting huwag niyo na siyang hanapin pareho. Kapag nalamanniya na pareho kayong anak niya, hindi ko na alam kung anong gagawin niya."Ani Avery.Sagot ni Hayden, "Hindi po namin gusto ang papa na katulad niya!""Hayden, pakiramdam ko na pagkatapos mong makauwi sa bahay, magbabago ka atmas bubuti pa," sabi ni Avery."Ma, wala po akong sakit, para po kasing mga isip bata at nakakatamad angmga taong iyon," sinabi ni Hayden.Tumango si Avery, "Alam ko. Gusto mo ng mga matatalinong tao tulad ni TitoMike. Pero, kapag mas tumatanda ka na, mas mapagtatanto mo na ang mga taona hindi katalinuhan ay espesyal din. Kailangan nating matutong ituon angatensyon natin sa kabutihan ng iba, tulad ng kabutihan at pagiginginosente."Hindi sumang ayon si Hayden doon pero hindi na niya pinabulaanan ito.Maliban na lang kapag tumanda siya, baka mas maintindiha
Halos mabuga ni Avery ang green tea sa kanyang bibig. Kumuha siya ng tissueat dinampi sa kanyang bibig."Miss Sandford, ako mismo ang nakipaghiwalay kay Elliot. Para sayo na angpagkuha ni Elliot sa akin, ang kinakaayawan ko lang ay hindi pa kayo kasal!Bagay kayong dalawa! Gwapo siya at maganda ka, ginawa kayo para sa isa'tisa! Kailan ba kayo magpapakasal? Magpapadala ako ng malaking regalo!"May nahihiyang ngiti si Zoe sa kanyang mukha, "Ngayon alam ko nang ito anginiisip mo. Pero, pasensya ka na kung nabigo kita, dahil hindi pa kaminagpa-planong magpakasal.""Bakit hindi? Ayaw mo ba? O ayaw niya? Kung ayaw niya, bakit hindi kayakita tulungang makipag-usap sa kanya?" Sumimsim si Avery sa kanyang greentea.Sabi ni Zoe, "Hindi na kailangan. Hahayaan naming mangyari ang mga bagay satamang panahon. Tama, Miss Tate. tinawag mo akong hindi marunong makiramdamkanina, hindi ko maintindihan kung bakit. Ito lang ang unang pag-uusapnatin, bakit mo ako iniinsulto?"Naamoy na agad n
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan