Grabe ang pakiramdam ni yaya. Tumango siya at sinabing, "Hahanapin ko siya!"Makalipas ang tatlumpung minuto, ipinarada ni Elliot ang kanyang sasakyan sa Angela Special Needs Academy.Pagkatapos niyang iparada ang sasakyan ay naglakad na sila ni Shea papunta sa pink na building na tinutuluyan ni Shea.Nanatili siyang mag- isa.Siya ay may mga manggagawang nag- aasikaso sa mga gawaing-bahay, nagtuturo sa kanya, at nag-aalaga sa lahat ng kanyang medikal na pangangailangan.Binuksan ni Elliot ang pinto. Tahimik ang kwarto.Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay.Ipinaalam sa yaya ang kanyang pagdating at nagmamadaling lumapit."Mr. Foster! Miss Shea nawawala!" Namumula ang mata niya sa pag- iyak. "Hinanap namin ang buong campus, pero hindi pa rin namin alam kung nasaan siya... Shea ko... Paos ang boses ko sa lahat ng sigawan. Hindi niya ako papansinin kung marinig niya ang boses ko."Agad siyang na- tense at naikuyom ang kanyang mga kamao!"Sinabi ko sa kanya kagabi na kumuha
Nagmamadaling umuwi si Avery pagkatapos ng tawag sa telepono.Hindi niya maisip kung paano nakapag- uwi ng babae ang kanyang anak!Karaniwang hindi pinapansin ni Hayden ang mga estranghero.Hinding- hindi siya magdadala ng sinuman sa bahay.So, sino ba talaga ang babaeng iyon?Anong ginawa niya para mabago si Hayden?!Nakauwi na si Avery. Nakita niya ang babae...Agad siyang nawalan ng hininga!"Avery, bumalik ka na!" Naglakad si Laura papunta sa pinto. Napansin niya kung gaano kaputla ang kanyang anak, at ang lala ng kanyang hininga. Mabilis na hinawakan ni Laura ang braso ni Laura. "Ano ba ang mali? Bakit parang mukha kang may sakit?"Nakatitig si Avery kay Shea na parang nakikita ang kaluluwa niya!Ang babaeng may hime gupit at pink na puffy na damit ang laging nasa isip niya!Hindi niya inaasahang makikita siya sa totoong buhay!Ang hindi inaasahan ay nauwi siya ng kanyang anak!Paano nangyari iyon?Ano ang kanyang layunin?Nandiyan ba siya para kay Elliot?Sumakit
Naisip niya ang lahat ng mga senaryo, ngunit ni minsan ay hindi niya naisip na ang kanyang karibal sa pag- ibig ay magiging hindi tipikal.Ito ba ang dahilan kung bakit hindi ito binanggit ni Elliot sa kanya?Pumunta si Avery sa sofa at umupo. Ibinaon niya ang kanyang mukha sa kanyang mga kamay. Ang hirap iproseso."Avery, anong meron?" Umupo si Laura sa tabi ng kanyang anak at nagtanong, "Hindi mo ba siya kilala? Ang iyong pakikipag- usap sa kanya ay napaka- weird."Sabi ni Avery, "Nay, ang sakit ng ulo ko ngayon. utang na loob, hayaan mo akong mapag- isa."Sabi ni Laura, "Sige. Aayusin ko ang kwarto na pang- bisita."Hinawakan ni Avery ang braso niya at sinabing, "Nay, huwag. Kilala niya si Elliot noon, at hindi pangkaraniwan ang relasyon nila... Ipagmamaneho ko siya mamaya sa ibang lugar."Mukhang natakot si Laura.Mukhang natakot din si Shea.Natakot siya nang marinig ang salitang 'Elliot'.Nagsimula na naman siyang umiyak. Umiling siya habang umiiyak.Hinawakan ni Laura
"Bakit ka nagtatago dito?" Tiningnan ni Elliot ang bata na naka- flat cap. Bakas sa boses niya ang pagkainip.Iyon ay ang paradahan. Kung hindi siya nakita ng kanyang driver, baka binaliktad niya ang bata.Agad na nagpaliwanag ang vice headmaster, "Mr. Foster, ang batang ito ay nag- enroll sa aming akademya noong nakaraang linggo. Hindi siya nakikipag- usap sa mga estranghero."Ang lahat ng mga mag- aaral sa akademya, hindi isinasaalang-alang kung sila ay nasa hustong gulang o bata, ay may ilang uri ng kapansanan sa pag-iisip.Naalala ni Elliot na hindi tipikal din ang bata, tulad ni Shea. Lumambot siya.Inilagay ni Hayden ang kanyang notebook sa kanyang backpack. Isinabit niya ang kanyang backpack at malamig na tumayo.Natapakan niya ang malinis na leather na sapatos ni Elliot nang madaanan niya ito.Hindi nakaimik si Elliot.Sinasadya ng punk na iyon, tama ba?"humihingi ako ng pumanhin, Mr. Foster! Hindi sinasadya ng bata." Agad na lumuhod ang vice headmaster at pinunasan n
Biglang nagliwanag ang mukha ni Shea. Mukhang hindi nga ito nagpapanggap…Mukha namang mas matalino pa rin si Layla kumpara rito.. Kaya noong oras na ‘yun, tila ba nawala ang galit at poot na nararamdaman ni Avery para kay Shea. Oo, totoong minahal ni Elliot ang babaeng ito pero habang tumatagal, nangingibabaw ang awa kay Avery. Pagkatapos magdinner, lumapit si Hayden kay Avery. “May gusto ka bang sabihin sa akin?” Tanong ni Avery sa anak niya.Tumungo si Hayden. Nabakas sa itsura nito ang matinding awa, sabayan pa ng halos mangiyak-ngiyak nitong boses, “Naawa po ako sakanya.”Awa…Nang sandaling marinig ni Avery ang salitang ito, biglang bumalik sa ala-ala niya ang mga nangyari noong gabing iniwanan niya si Elliot. Noong gabing ‘yun, sobrang nadurog ang puso niya na para bang mamatay na siya sa sobrang sakit… at dahil yun sa babaeng ito… sa nakakaawang babaeng ito…Pero wala siyang balak na sabihin kay Hayden ang tungkol dun…“Oo, nakaka’awa talaga siya pero an
“Avery Tate! Anong pinapatunayan mo sa ginawa mo?” Walang emosyon ang boses ni Elliot. Hindi maintindihan ni Avery kung anong nangyayari. ‘Anong sinasabi niyang pinapatunayan ko?!’ Ilang segundo niyang inisip kung anong ibig sabihin ni Elliot hanggang sa sumagi sa isip niya ang tungkol sa Tate Tower ang pinuputok ng butse nito. “Eh ano namang paliwanag mo sa pagbebenta mo sakin ‘non ng palugi? Sabihin mo nga! Naawa ka ba sakin!” Kumunot ng sobra ang noo ni Elliot. Napabuntong hininga nalang si Elliot at narealize niya na hindi na talaga masasalba ang relasyon nila. Binili ni Elliot yung building na yun para iregalo kay Avery… Noong mga panahon na akala niya hindi na sila maghihiwalay..Wala naman talaga siyang intensyon na pagkakitaan ang Tate Industries kaya forty million niya lang binenta. Wala rin naman siyang intensyon
“Tama ka jan! Siguro yan na ang pinaka magandang desisyon na nagawa mo sa buong buhay mo, Avery!” Huminga ng malalim si Tammy at nagpatuloy, “Busy ka ba bukas? Dinner tayo! Kailangan nating icelebrate yang pagiging single mo!”"“Busy ako bukas… Sakin na kasi yung Tate Tower.” “Ay oo nga! Nabalitaan ko kay Jun. Balita ko one hundred million dollars mo raw nabili?! Grabe!! Sobrang bigatin talaga ng best friend ko oh!”“Eighty million dollars,” Walang emosyong sagot ni Avery. “Binalik niya sakin yung twenty million dollars kanina.”“Pftt! Ano bang meron sainyong dalawa?! Para kayong mga bata.” Naiinis na sagot ni Tammy. “Ano bang sinasabi mo jan? Nagseset na nga ako ng boundary saming dalawa.”“Agree ako jan! Tama lang yang ginagawa mo. Kakaiba talaga yung lalaking yun! Sinabihan ko nga rin si Jun na umiwas-iwas sakanya!” Halata sa boses ni Tammy ang pagkamuhi kay Elliot. “O siya, masyado ng late. Antok na antok na ako.” Noong oras na yun, halos hindi na talaga maim
Nagmamadaling tinawag ni Layla angkanyang mommy. Nang marinig ang nagpapanic na boses ng anak, nagmamadaling tumakbo palabas si Avery mula sakanyang kwarto, na may dalang medicine kit. Sa sobrang pagkataranta, gulo-gulo pa ang buhok niya. “Puntahan mo ang kapatid mo, Layla.” Utos ni Avery. Pagkatapos, kinapa niya si Shea at sobrang taas nga ng lagnat nito. Tumungo si Layla, pero bago siya umalis, nag’aalala siyang nagtanog, “Mommy, may lagnat siya? Patayin ko yung aircon?” “Hindi, okay lang anak. Sa tingin ko sakto lang naman ang lamig dito. Sigurado ako na may ibang dahilan kung bakit siya nilagnat.” Mahinahong sagot ni Avery. Sinigurado muna ni Avery na pumunta na si Layla sa kwarto ni hayden bago niya inisikaso ng lubusan si Shea. Base sa thermometer, one hundred three degrees ang temperature nito. Nako! Kailangan niyang pababain ang lagnat nito sa lalo’t madaling panahon!Kumuha siya ng planggana na may katamtamang laki at nilagyan niya ito ng maligamgam n