Tuturuan daw niya ng leksyon si Christopher? Sinabi mo sa kanya na nakidnap ako?!" Napabuntong hininga si Avery. "Paano mo nasabi sa kanya 'to? Alam mo namang maikli ang pasensya niya—""Hindi ko sinasadya," agad na paghingi ng paumanhin ng bodyguard. "Sinabi niya sa akin na huwag kang mag-alala, at hahanapin ka niya kapag tapos na siya."Naramdaman ni Avery na parang may humawak sa kanyang lalamunan. Nagsimula siyang mag-hyperventilate. Ang kanyang hininga ay dumating sa maikling punit na pantalon.Narinig siya ng bodyguard na humihingal at nag-aalalang nagtanong, "Miss Tate, okay ka lang?! Katabi mo ba si Elliot ngayon? Nasa De Ligh Hotel ka pa din ba?"Matapos niyang sunod sunurin ang lahat ng tanong sa kanya, narinig niya ang tunog ng pagbagsak ng tawag.Hinawakan ni Elliot si Avery at ibinaba ang tawag. "Avery! Get a grip! Magiging okay lang si Hayden!"Nang makitang himatayin na siya, binuhat siya nito at humakbang patungo sa sasakyan. Dahil sa nangyari, hindi siya nakakain
Hindi niya nais na mawalan ng dangal, ngunit masyado sinampal ng katotohanan. Hindi niya kayang harapin ang sakit ng pagkawala nito, at bago niya malaman ito, lahat ng pride at tiwala niya ay nawala na."Sabihin mo sa akin kung ano ang maaari kong gawin para umalis ka." Hinawakan niya ang kamay nito gamit ang malapad, malakas na kamay niya at sinubukang ilayo ang kamay nito, ngunit hinawakan nito ang shirt niya at tumangging bumitaw."Grabe gustong gusto mo na ba akong paalisin? Kung gaano mo ako gustong paalisin, mas maliit ang posibilidad na aalis ako!" Hindi niya hahayaang i-enjoy nito ang buhay niya nang wala siya. "Sa tingin ko ay hindi papayag sina Gary at Ruby na makipag-ugnayan ka pa sa akin!""Ayaw mo bang pabalikin si Hayden?" sinabi niya.Parehong sinasabi lang nilang dalawa ang gusto nilang sabihin pero mukhang alam ng isa’t-isa sa puso nila ang sinasabi ng bawat isa."Pupuntahan ko lang siya para sa flight niya!"Napatitig siya sa matigas na tingin sa mga mata nito a
Nakahiga si Ruby sa kama at naghintay siya mula nuwebe hanggang alas-diyes, pagkatapos mula alas-diyes hanggang alas-dose.Halos buong araw siyang nakatulog, kaya kahit hatinggabi na, hindi siya inaantok.Ilang beses niyang kinuha ang kanyang telepono, gusto niyang tawagan si Elliot, ngunit pinigilan niya iyon nang maalala niya ang sinabi nito bago umalis.Ang kanyang ama, ang kanyang kapatid na lalaki, at si Elliot ay pawang mga lalaki; at lahat ng lalaki ay likas na manlalaro. Ang mga lalaki ay hindi maaaring manatili ang pag-ibig sa iisang partikular na babae sa buong buhay nila.Dahil siya ay nasa tamang gulang na upang makaalala, nakita niya ang kanyang ama na nakikipag-date sa hindi mabilang na mga babae. Hanggang ngayon, nanliligaw pa rin siya sa mga babae. Ispoiled niya ang kanyang partner maya’t-maya , pero kapag nagsawa na siya, nanlalamig na agad siya.Mas malala ang kapatid niya. Siya ay nagpakasal sa murang edad, ngunit hindi iyon naging hadlang sa kanya na panatilihi
"Sa guest bedroom ako matutulog." Kinuha niya ang unan niya at nagsimulang maglakad palayo."Elliot, pwede bang manatili ka?" pagmamakaawa ni Ruby sa malambing na boses. "Hindi kita hahawakan.""Nag-aalala lang ako na baka mabunggo ko ang sugat mo." Nang makita kung gaano kababa ang tono ng boses niya, sinabi niya, "Magkikita tayo kapag magaling ka na."Agad namang nasiyahan si Ruby sa kanyang paliwanag."Elliot, may kailangan akong ipaalala sayo." Inabot niya para buksan ang ilaw sa gabi sa gilid ng kama. "Naggawa ako ng research kay Avery ngayong araw, at naintindihan ko na kung bakit gusto mo siya. Talagang matalino siya, pero Elliot, ito ay Ylore. Hindi siya gusto ng tatay ko, aat para sa kanya at sa sarili mong kaligtasan, mas mabuti na lumayo ka sa kanya. Pwede kang lumabas at maghanap ng ibang babae kung kailangan mo. Hindi ako magagalit, pero ayokong makipag-away ka sa tatay ko dahil kay Avery."Sa wakas ay natanaw ni Ruby ang hickey sa leeg ni Elliot."Alam ko," malamig n
Tulala siyang umupo sa kanyang kama, walang kaalam-alam.Pinaalis siya ng kanyang ama dalawang taon na ang nakalilipas upang palawakin ang kanilang negosyo, at wala pa siyang nakakausap dito. "Kababalik ko lang, at agad na may nagtangkang pumatay sa akin?"Pwede bang si Elliot?" isip ni Christopher.Wala pang aktwal na kapangyarihan si Elliot. Patuloy na binabantayan ni Gary ang kanyang pagganap, at hindi niya bibigyan si Elliot ng kahit isang katiting na kapangyarihan kung may maling pamamahala siya. Kaya, hindi nangahas si Elliot na gumawa ng hakbang laban kay Christopher."Ngunit, sino pa kaya ito?" napaisip si Christopher.Ang negosasyon sa pagitan ng mga Goulds at mga kapatid ni Gary ay malapit na kaya ang dalawang iyon ay wala ring gagawin sa oras na ito.Tinapik ni Christopher ang kanyang ulo, nababahala. Ibinalik niya ang tingin sa kanyang telepono at sinubukang isara ang 'death timer', napagtanto lamang na naka-lock ang screen. Kahit anong tapik niya dito, hindi pa rin n
Nagawa nilang makatagpo ng ilang impormasyon."Mr. Gould, nagka-virus ang phone mo alas tres ng madaling araw."Nagtaas ng kilay si Christopher. "Natutulog ako ng alas tres ng madaling araw!""Oo! Tiningnan namin ang oras, at alas-tres na ng umaga, kaya walang kinalaman kung tulog ka o gising. Isang bagay na sigurado kaming na-hack ang iyong home network, at may nag-leak ng iyong personal na impormasyon. Kung ang impormasyong iyon ay hindi nai-leak, ang hacker ay hindi makaka-hack sa iyong telepono.""Sinong tarantado ang nagpakalat ng personal kong impormasyon?!""Hindi ko alam ang tungkol diyan. Kakailanganin mong bumalik at suriin. Tungkol sa teleponong ito, mas gugustuhin mo bang bawiin ito, o gusto mong iwanan ito sa amin, at maaari naming subukang alisin ang virus?" sabi ng technician. "Kung hindi namin aalisin ang virus, hindi mo magagamit ang iyong telepono.""Kung gano'n, anong silbi kung bawiin ko?! Sinong tarantado ang magtatangkang gumawa ng prank na ito sa akin?! Hah
Tatayo na sana si Elliot at susunggaban si Hayden nang pumasok sa restaurant ang isang grupo ng mga lalaki sa pangunguna ni Christopher.Nakita ni Elliot si Christopher at nakita rin siya ni Christopher.Iyon ang unang pagkakataon na nagkita sila mula noong shootout, at pareho pa rin silang may sama ng loob sa isa't isa.Madilim na kumikinang ang mga mata ni Christopher nang makita si Elliot, ngunit dahil kina Gary at Ruby, alam niyang kailangan pa rin nilang magbigay ng kalmado paningin.Agad na napaupo si Hayden nang makita niyang pumasok si Christopher.Ito ang unang beses na nakita niya si Christopher at naisip niya sa sarili niya, "So ito pala ang bastos na bumubully sa Nanay ko! Kung hindi dahil sa katalinuhan ni Nanay, grabe ang paghihirap niya sa kamay ng bastardong ito! Hindi ko na siya bibigyan ng pagkakataong saktan ulit ang nanay ko, kaya kailangan niyang mamatay ngayon!""Akala ko ba kasama mo si Uncle Nick sa labas? Bakit dito ka kumakain?" tanong ni Christopher kay
Nagmamadaling lumabas ng restaurant ang bodyguard at naabutan si Hayden. "Hayden! Hinahanap ka na ng mga magulang mo! Hinanap ka nilang dalawa hanggang alas dos ng madaling araw kagabi!"Gusto ng bodyguard na dalhin si Hayden kay Avery, ngunit determinado si Hayden na wasakin si Christopher. "Pakawalan mo ako!"Bahagyang natakot ang bodyguard kay Hayden, pero natakot din siya kay Avery. "Sinabi sa akin ng nanay mo na dalhin ka sa kanya kapag nahanap na kita, o tatanggalan niya ako ng trabaho!""Bitiwan mo ko, kung hindi, sasabihin ko sa kanya na tanggalin ka pa rin!"Agad namang binitawan ng bodyguard ang braso niya. "Hayden! Big Master Hayden! Pakiusap wag kang umalis! Gusto ng mga magulang mo na layuan mo si Christopher dahil delikado siyang tao! Kung mahuli ka niya—""Walang makakahuli sa akin! Tigilan mo na ang paghahanap sa akin! Hindi ako alis hanggat hindi ko nasisira si Christopher Gould!" Sumigaw si Hayden. "Magtiwala ka lang, okay?!"Natahimik ang bodyguard.Hindi lang
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan