Hindi kailanman naging ganoon katakot si Avery na masira ang kanyang kalusugan.Ilang beses na niyang inaway si Elliot noon at nagdusa mula sa mga gabing walang tulog, ngunit nakaligtas pa rin siya kahit na siya ay pagod sa trabaho at kulang sa tulog o pagkain.Hindi niya naalala ang kanyang katawan na kumilos nang ganito noon. Parang hihinto na lang sa paggana ang kanyang mga organo anumang oras.Sinagot ni Avery ang telepono at nakinig habang sinasabi ni Wesley, "Gising na si Adrian, Avery. Siya ay mentally stable.""Ang sarap pakinggan. Paano si Shea?"" Wala pa rin siyang malay, pero sa ngayon, lahat ng vital signs niya ay nasa loob ng normal na saklaw.""Okay. Pupunta ako sa ospital mamaya."Pagkatapos niyang ibaba ang tawag, narinig niyang ginising ni Mike ang mga bata sa labas."Kapag hindi ka bumangon ng maaga, hindi kita madadala sa kinaroroonan ni Hayden," banta ni Mike kay Layla. "Kung ganoon, maaari kang manatili sa bahay kasama ang iyong ina."Umungol si Layla at
Mabilis na gumana ang pampatulog, at nakatulog siya ng mahimbing.Sa Aryadelle, nagmaneho si Ben sa lugar ni Lilith pagkatapos bumaba sa trabaho.Nagkataon na kakapark lang niya sa gate ng residential area niya nang makita niya itong naglalakad papunta sa kanya na may dalang hapunan.Si Lilith ay nasa kanyang cell phone, kaya hindi niya napansin si Ben na nakatayo sa may pintuan.Papasok na sana siya, isang malaking kamay ang humawak sa braso niya, at napasigaw siya sa takot."Ako ito." Pinagpawisan si Ben nang tumili siya.Napatingin ang lahat sa kanila, pati na ang security guard sa gate at ang mga dumadaan.Hinila niya si Lilith at mabilis na naglakad patungo sa kanyang sasakyan.Agad siyang hinabol ng security guard nang makita iyon. "Bitawan mo ang batang babae!"Napabitaw si Ben sa kahihiyan."Kilala mo ba ang lalaking ito, Miss?" tanong ng security guard kay Lilith. "Kung hindi mo gagawin, tatawag ako ng pulis at ipaaresto siya!"Napatingin si Lilith kay Ben. Gusto ni
Isinulat ni Elliot ang mga password sa kanyang mga account para sa kanya noong nakaraan.Ang papel ay nasa loob ng kanyang bag, at hindi niya sinasadyang dinala ang piraso ng papel sa kanya nang dumating siya sa Bridgedale.Nakakalungkot na ito lang ang personal na bagay na iniwan sa kanya ni Elliot.Ang mga bagay na binili niya para sa kanya ay hindi binibilang dahil wala ang mga ito ng kanyang marka.Mabilis niyang pinatuyo ang mukha at lumabas ng banyo.Matapos mahanap ang kapirasong papel, tinitigan niya ang sulat- kamay nito at inalala ang eksena noong iniabot niya ito sa kanya.Noon, higit pa sa account number at password ang ibinigay niya rito— ibinigay niya rito ang puso niya.Ito ay dahil isinakripisyo niya ang lahat kaya hindi niya matanggap ang katotohanan na itinago nito ang mga bagay mula sa kanya.Itinaas niya ang ulo niya at bumuntong hininga.Biglang tumunog ang doorbell.Inilagay niya ang papel sa ilalim ng unan at lumabas ng kwarto.Makikita sa surveillance
"Nagpunta ako dito para kausapin ka tungkol diyan." Nagpatuloy si Wesley at nagpaliwanag, "Mayroon pa ring tiyak na impluwensya si Henry sa Aryadelle sa pamamagitan ng pag- asa sa mga dating contact ng Fosters. Kung ibabalik mo si Adrian sa Aryadelle, ikaw ay nasa likod, kaya huwag mo siyang babalikan. pansamantala.""Paano si Shea?""Hayaan natin siyang gumaling sa Bridgedale hanggang sa mahanap natin si Elliot." Naisip na ito ni Wesley. "Sabi mo hahanapin mo si Elliot, di ba? Walang magagawa si Henry at ang anak niya kung hindi ka nila mahahanap. Kapag nakabalik ka na kay Elliot, sabay na kayong uuwi at kunin si Adrian na ibalik sa kanya ang shares. "Pasasalamat na sabi ni Avery, "Salamat sa pag- iisip mo ng lahat ng iyon para sa akin, Wesley. Napakagandang plano 'yan. Kung ibabalik ko si Adrian sa bansa, baka hindi ko na kayanin ang pangungulit nina Henry at Cole.""Mukhang mahina ka at pumayat ka ng husto sa loob lang ng dalawang araw. Hindi ka na magpapatuloy ng ganito." Inis
Napatawa si Ben sa sinabi ni Lilith.Halos pakiramdam niya ay nabuhay siya ng walang kabuluhan nitong mga nakaraang dekada dahil iyon ang unang pagkakataon na nakakita siya ng babaeng kasing tanga at katawa- tawa nito."Ang taong may brain aneurysm lang ang makakapagsabi ng ganyan." Pinandilatan siya nito ng may kahina- hinalang mga mata. " Sa tingin mo paano ka nabuntis? Ano parang bula nalang na nangyari? O sa tingin mo nabuntis ka dahil hinawakan ko ang braso mo?"Hindi niya napigilang matawa ulit sa sinabi niya.Si Lilith ay nag-iisip kung paano siya sasagutin."Hindi mo ba sinabing nag- high school ka, Lilith? Naaalala ko si Bridgedale na may medyo magandang sistema ng edukasyon. Bakit hindi maintindihan ng isang high school graduate na tulad mo ang ganitong klase ng junior high school biology? Asahan ko ang isang makulit na babae tulad mo na gustong magpakatanga para mas maaga itong maunawaan kaysa sa mga normal na tao!"Hindi lang siya inatake ni Ben sa salita kundi tining
"Buwisit!" Naisip ni Ben, "Paano ito naging nagkataon lang?"Pakiramdam niya ay mayroon itong nagpapatunay na ebidensya laban sa kanya at nawalan siya ng lakas."Sabi ng kasamahan ko hindi ka makabangon." Napakunot ang noo ni Lilith habang pinagmamasdan ang mukha nito na nagiging iba't ibang kulay ng pula. " As if na hindi sapat na masama, ang kuripot mo naman at hindi man lang siya binigyan ng tip!""Anong pangalan ng kasamahan mo?! Gusto ko ang contact information niya!" Nababaliw na si Ben."Bibigyan mo ba siya ng tip?""Ikaw-""Hindi mahalaga kung hindi mo siya bibigyan ng tip. Sinasabi ko ito sa iyo na hindi para magalit ang kasamahan ko kundi para ipaalala sa iyo na hindi ka rin mabuting tao. Kung maglakas- loob kang tumayo sa iyong mataas na kabayo at sabihin. masamang bagay sa akin sa hinaharap, sigurado akong magsisimulang sabihin sa mga tao ang tungkol sa iyong kawalan ng lakas." Tinapos ni Lilith ang kanyang pagbabanta at umalis sa kinaroroonan ni Ben sa masayang kalag
Kinaumagahan, pumunta agad si Avery sa ospital pagkagising niya.Ang kalagayan ni Adrian ay lubos na bumuti kumpara noong nakaraang araw.Napangiti agad siya ng makita si Avery. "Kamusta ang kapatid ko, Avery?"Umupo si Avery sa tabi ng kanyang hospital bed at pinakain siya ng almusal na dala niya. "Saglit lang siyang nagising kagabi, pero mabilis siyang nakatulog. Natutulog pa siya ngayon.""Kita ko nga. gagaling siya diba?""Malamang, oo." Pinakain siya ni Avery ng sopas at sinabing, " Dapat manatili ka muna sa Bridgedale sa ngayon, Adrian. Kapag nakalabas na si Shea sa ospital, pareho kayong makakasama ni Wesley. Siya na ang bahala sa inyong dalawa.""Ano naman sayo?" tanong ni Adrian." Hahanapin ko si Elliot, at kapag nagawa ko na, sabay kaming babalik sa Aryadelle. Okay lang ba?" sabi ni Avery na nagpapaliwanag ng kanyang plano." Sige. Hindi ako magsasawa kapag kasama ko si Shea." Nagsimulang isipin ni Adrian ang kanyang hinaharap.Tiningnan ni Avery ang ngiti sa mukha
Biglang namula ang mukha ni Cole."Sabi mo aalagaan mo siya diba? Mahirap bang tiisin 'yon?" pang- aasar ni Avery."Ang ginawa mo lang ay kumuha ng kidney, di ba? Ano ang silbi ng pagpasok ng urinary catheter?" naiinis na sabi ni Cole."Gusto mo bang kunin ko ang kidney mo para malaman mo?" nginisian ni Avery. "Kung ganoon ka kainip, maaari kang palaging bumalik sa iyong hotel at bumalik dito sa isang linggo kapag handa na siyang ma- discharge."Si Cole ay ayaw magtiis ng anumang hirap para lamang maalagaan si Adrian, ngunit nagpasya siyang matapang ang pagsubok nang makita niya kung gaano kasabik na sinusubukan ni Avery na alisin siya.Lumabas ng ward si Avery nang makita niya ang determinasyon ni Cole.Ligtas si Adrian, kahit hanggang sa makalabas siya sa ospital.Kailangan lang niyang maghanap ng walang kabuluhang paraan para masigurong hindi maagaw ni Cole si Adrian.Natagpuan niya si Wesley sa opisina ng doktor at sinabi kay Wesley ang sitwasyon."Hindi nililihim ni Cole
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan