~Brander's POV~Pinark niya ang sasakyan nang tuluyang makapasok sa gate. May condo naman siya malapit sa pinagtatrabahuan pero mas pinili ng dad nilang manatili sa bahay ng kapatid kaya dumeretso na siya sa bahay ng Kuya Braylon niya. Maling-mali siya ng approach sa babae kanina. Napasandig siya sa upuan para pagpahingahin ang sarili. Halos ginabi na siya dahil sa rami ng hina-handle niya pero ang kasong iyon, hindi niya maintindihan pero gusto niyang buksan ito.Nang hawakan niya ito noon, ang kaso na nag-uugnay kay Enya, agad namang nadakip ang salarin kaya mabilis na naisara ang kaso pero ang footage na nakuha sa areang iyon, ang labis na nakapagpagulo sa utak niya. Dalawang insidente ang nangyari na may ilang minuto lang ang pagitan. Iyon ang dahilan kung kaya't gusto muli niyang buksan ang kaso pero—napailing siya. Nalugmok ang kapatid niya sa depression noon dahil ito ang naging sentro ng pang-aalipusta nang mamatay si Enya."Fuck!" anas niya nang buksan ang pinto sa gawi niya.
~Brander's POV~"How are you, Ava?" Nakangiti niyang tiningnan ang babae at sa nakikita niya, ibang-iba na ito kumpara noon. "I'm glad to see you kahit pa hindi ako invited dito, kusa na'kong sumama kay kuya."Natawa lang ang babae nang yumakap ito sa kanya. Gusto niyang masolo ang babae dahil may mga katanungan lamang siya ukol sa bestfriend nito noon."Have you met Renvie Montefalcon?" dugtong na tanong niya nang sila na lamang dalawa. Alalay niya ang babae nang maupo ito dahil hirap na ito sa malaking tiyan nito. Nang maiupo ito sa isang upuan sa garden, tumapat siya ng upo rito. "Sinabi niya sa akin na kaibigan niya si Enya kaya tinatanong ko siya sa'yo—she invites me out for coffee," seryosong saad niya. "What do you think, Ava? Dapat ba akong pumayag or better decline her?" Natawa ang babae sa kanya na ikinakunot ng noo niya. "Why are you laughing?" amuse niyang tanong nang hawakan pa ng babae ang tiyan nito bigla."Bran, ang tanda mo na para umakto nang ganyan. Yong anak ko, bi
~Brander's POV~Naiwan sa police station ang sasakyan ng babae at ang pamilya nito, walang kaalam-alam sa mga nangyayari pero grabe ang pagtanggi ng babae na ipaalam ito sa pamilya. Nakahiga na ang dalaga sa kama nito habang siya, pinagmamasdan niya ito. Nakahawak pa rin ang babae sa braso niya hanggang sa makatulog na ito. It's nearly 12 midnight na pero hindi pa rin siya dinadalaw ng antok. Isang text ang pinadala niya sa kuya niya at sinabing may inaayos siya ngayon. Hindi na niya ito binanggit pa.May dalawang kwarto ang condong ito. Moderno ang kasangkapan sa loob at may pictures din na naka-display sa shelves ng babae. Mga family pictures lamang ito nang suriin niya mula pagkabata ng dalaga hanggang sa magdalaga na ito. Muli siyang napatingin sa babae na mahimbing nang natutulog sa tabi niya. Napakaamo ng mukha nito nang masdan niya pero may ilang pasa sa mukha nito at ilang gasgas na kahit maliit, hindi pa rin siya masayang pagmasdan. Lagi na lang itong nabibiktima ng masasaman
~Brander's POV~"Let her talk, Mr. Hubert Montefalcon, okay?"galit niyang saad nang salubungin ang titig ng babae. "Can you explain to your dad what really happened to us?" Napatingin ang babae sa ama na katabi lang din nito pero ni isang salita, walang namutawi sa bibig ni Renvie kaya lalo lang siyang nagalit. "Explain to me what happened habang tulog ako!" bulyaw niya sa dalaga sa sobra nang inis.This is a lousy trick kung totoo mang sinet-up siya ng dalaga but why? Hindi niya maintindihan kung ba't ito gagawin ng babae sa kanya dahil hindi naman sila personal na magkakilala. Napahilot siya sa sentido nang wala siyang marinig mula sa babae."Sa sinasabi mo ngayon, mukhang wala kang balak seryosohin ang anak ko," galit na singit ng matandang lalaki. "Iha, tell us what happened. Hindi kita pinipigilan sa kung anuman ang gagawin mo but please, do it properly. Papuntahin mo ang lalaki sa bahay para madalaw ka nang maayos hindi 'yong ganito na—" Napailing ang matanda at napatayo na lang
~Renvie's POV~Hindi siya mapakali sa kinauupuan at panay din ang masahe niya sa kamay dahil kanina pa ito nanlalamig sa sobrang nerbyos. Ang balak sana niyang pag-seduce sa lalaki ay naging malaking epic fail nang sumulpot ang kuya at daddy niya. Hindi pa siya nakakauwi ng bahay ngayon dahil sa pakiusap na rin niya sa ama. Bumalik siya sa condo pero wala na sina Evhan at Brander do'n. Hindi siya makapaniwala sa pinaggagawa niya at gusto niyang umiyak nang maalala ang sinabi ng ama."Your order, ma'am," nakangiting saad ng staff nang ilapag nito sa harap niya ang in-order niyang kape.Tanghaling tapat na pero gusto niyang magising sa katangahang ginawa kaya kape ang panggising niya sa natutulog niyang diwa. Gagawa lang siya ng plano, bulilyaso pa! May duplicate ng susi ang ama kaya talagang malaking problema itong ginawa niya nang madatnan sila sa ganoong ayos sa condo. Ano ang sasabihin niya kay Brander? Namilog ang mata niya nang makita ang lalaking iniisip papasok sa entrance ng co
~Renvie's POV~Nakakandong na siya sa daddy niya at nakayakap na rin ang mga braso niya sa leeg nito. Napakalakas ng hagulhol niya nang malaman ang masamang balita mula sa matanda. Masigla ang ama at hindi niya ito nakitaan ng panghihina sa nagdaang araw o buwan pero bakit ganito? Bakit may sakit ito at nasa stage 4 na? Nagbibiro ba ito? Baka trip lang ito ng daddy niya para lang masunod ang gusto nitong pakasalan ang lalaking iyon. Napakaraming katanungan sa isip niya kung bakit ito pinagpipilitan ng ama. Ang lahat ng tampo niya rito ay tuluyang naglaho dahil kung tutuusin, hindi ito nagkulang ng payo at pag-aalaga sa kanya. Siya lang itong maraming issue sa buhay."I don't want to cause you any more problems kaya hindi ko muna sinabi sa inyo, but maybe now is the time. Your older brother is already aware of this, my little prick." Saglit na tumigil ang matanda at hinalikan siya nito sa noo. "Isn't that where we're all going? Our fate is death. Ililipat ko sa inyong tatlo ang mga mam
~Renvie's POV~"Wala kang magagawa, Ms. Montefalcon—" Nagtagis ang bagang nito."Tama na, Brander!" Nasa itaas na niya ang lalaki at pilit nitong pinag-iisa ang mga katawan nila pagkatapos siyang kubabawan nito bigla. "This is not right—" Napapikit na lang siya nang maramdaman ang kahandaan nito dahil nasa bukana na ito ng kanyang pagkababae. Hindi ito nakuntento sa pagdama sa mga maselang bahagi ng katawan niya kanina at ito naman ang pinuntirya ng lalaki ngayon, ang magniig sila. "Brander—" Sa huling pagkakataon, gusto niyang pigilan sa nais nito ang lalaki pero naramdaman niya ang mainit nitong labi na nagpahinto sa pagsasalita niya. "Uhmp, B-Brander." Ungol na lang ang lumabas sa kanya nang maisakatuparan nito ang nais na pag-iisa nila nang ipagpilitan ito ng lalaki. "B-Brander," anas niya kasabay ng pagsinghap nang saglit na huminto ang binata sa ginagawa."Wala kang magagawa dahil ikakasal na tayo kapag naayos agad ang requirements natin. Nararamdaman mo ba ito?" galit na saad n
~Renvie's POV~Pigil niya ang galit nang muling makaharap ang ama. Wala siyang pakialam kahit nakamasid pa si Brander sa kanila. Saglit itong dumaan sa kwarto ng bunso niyang kapatid sa hindi niya maintindihang rason. Sumunod ito sa kwarto ng daddy niya ilang minuto lang pagkatapos niyang mauna."Dad, ayokong magpakasal! How many times kong inulit-ulit na hindi pa'ko handa." Napasinok siya nang maupo sa tabi ng kama nito. "You're being unfair to me. Why don't you let me decide for myself? Hindi na'ko bata.""Huwag mo na'kong bigyan ng stress, iha," nakangiting saad ng matanda nang sulyapan siya. "Look at me, kailangan ko nang ipahinga ang sarili ko sa subsob na trabaho. Soon, kayo na ng kuya mo ang magma-manage sa mga negosyo ko."Kahit naman nakaramdam siya ng awa sa daddy niya, hindi pa rin ito mapipigil sa plano nitong pag-set up sa kanya kay Brander. Tahimik lamang si Brander nang masdan niya kaya mas lalo siyang nakaramdam ng inis at galit dito dahil sinasang-ayunan nito ang plan
~Renvie's POV~"You're still lucky somehow..." Parinig ni Brander sa kanya. "Hindi ka na makakahanap ng kagaya ko." Madilim ang mukha nito nang balingan siya. "Thank you, sir, I'll go ahead." Pasalamat nito sa pulis bago tumalikod.Napaawang ang labi niya nang tumalikod na si Brander sa kanila. Nagkatinginan lamang sila ng pulis at siya, gusto niyang lumubog sa kahihiyan dahil hindi man lang nito na-appreciate ang pag-o-open up niya. Sabagay, ano ba ang inaasahan niya sa asawa matapos niya itong akusahan as rapist at nananakit pa? Ang sama niya."Iyang pasa mo sa kamay, siya ba ang may gawa niyan?" may pagdududang tanong ng pulis. "Isa pang katanungan, Mrs. Smith, totoo ba ang akusasyon mo sa asawa mo? Baka naman, natatakot ka lang..."Kandahaba ang leeg niya nang sundan ang likod ng asawa pero nagulat siya sa pagtapik ng pulis sa kanya. "Aah, hindi po. Sigurado ho ako na dahil sa galit lang kaya ko 'yon nagawa sa kanya. Pinagsusuntok ko ang pader kanina dahil sa inis ko." Namasa ang
Renvie's POV~"Totoo bang ipapakulong mo ang asawa mo? Hindi na matapos-tapos ang issue sa'yo, what can you say about this, Ms. Renvie Montefalcon?"Renvie Montefalcon? Napangiti siya nang mapait dahil mukhang bumabalik na naman ang kasikatan ng pangalang iyon. Napatingin lang siya sa reporter na nagtanong nito pero wala siyang binitawan na mga salita. Nakakasilaw ang sunod-sunod na kislapan ng mga camera sa mukha niya. Kanino ng mga ito nalaman ang issue? Hindi pa man siya nakakapasok sa police station pero present na ang nakakairitang mga reporter nang makalabas siya ng sasakyan.Maraming mic ang nakaumang sa kanya kasama ang ilan pang reporters na nagkakagulo na sa sunod-sunod na katanungan ng mga ito. Bigla na lang nagsulputan ang press."Can you provide more information about the controversial Renvie Montefalcon case?" tanong ng isa.May mga pulis na humarang sa mga ito nang pumasok siya sa station. Nakita niya ang nakayukong si Brander nang i-assist siya ng isang police kung nas
~Renvie's POV~Nanginig ang kamay niya matapos ang tawag na iyon; sana nga'y hindi niya pagsisihan ito pero may bahagi sa ginawa niyang tutol ang puso niya. Nakabalik na siya sa taas at saglit na lumabas si Brander para instructionan ang chef para ipagluto siya ng gusto niya. Iyon ang paraan niya para panandalian itong mawala sa paningin niya nang humingi siya ng pagkain. Nangako itong babalik kasama sina Akira at Hyanct. Naging kainip-inip ang paghihintay niya hanggang marinig niya ang mga boses na nagmumula sa labas."M-Mommy!" hiyaw ni Hyanct nang tumakbo ito palapit sa kanya matapos bumukas ang pinto.Yakap ang sinalubong niya sa anak. "I'm sorry my Hyanct. Are you still mad at Mommy, baby?"Umiling lang ang bata nang ilang ulit kasabay ng pagngiti nito, "Maybe yes, Mom, but Daddy Brander already explained it."Nawala ang pangamba niya na baka magkimkim ito ng galit sa kanya kanina pero may bumabangong pag-aalala sa kanya nang may maalala. Napatingin siya sa bukana ng pinto nang m
~Renvie's POV~ Sa pangalawang pagkakataon, muli niyang naramdaman ang paglapat ng likod sa malambot na kinahihigaan. "B-Brander! Ilabas mo'ko ritooo, hayoop!" Nanlaki ang mata niya nang maramdaman ang mahigpit nitong pagkakahawak sa palapulsuhan niya. Pilit niyang hinila ang kamay pero may kung anong malamig na bagay ang biglang nilagay nito sa kamay niya. Humantong ang mainit nitong palad sa paa niya at ganun din, may naramdaman siyang lamig nang may ilagay ito na kung ano. Posas! Pinoposasan siya ng asawa. "I hate you!" muli niyang sigaw. Sa paghila niya ng isang kamay, may nakakabit nang posas pero hindi niya ito makita dahil madilim sa loob. Mukhang alam na alam ng lalaki ang ginagawa kahit madilim pa. "I'll sue you for this, idiot! Pagsisisihan mo itong g-ginagawa mo sa'kin ngayon! Ano'ng binabalak mo?" Nasagot ang katanungan niya nang bumaha ang liwanag sa kinaroroonan niya. Mapusyaw lamang ang ilaw sa area nila pero kitang-kita niya ang lalaking nakahubo na sa harap niya. N
~Renvie's POV~ Tanaw niya sa malayo ang mga ito. Full of appreciation ang mga matang iyon but her mind, maraming idinidikta sa kanya para kamuhian ang lalaki. Even though their faces lit up with joy when they saw her, she couldn't smile back. Nang ihakbang niya ang mga paa palabas ng sinakyan, umiyak agad siya dahil nakita na niya si Akira na hawak ni Brander. Kahit kaaya-aya ang nakikita niya sa paligid dahil sa ganda nito, hindi naman maganda ang epekto ng mga taong natatanaw niya sa dalampasigan. Nasa Seacliff Island na siya sa tulong ni Braylon nang tawagan nito ang ilang tauhan para sunduin siya. Welcome to China? Isang malaking banner ang may nakalagay na "WELCOME TO CHINA" ang nakita niya nang tuluyan siyang makababa. Pinagkakaisahan siya kaya heto siya, umiiyak dahil wala siyang kakampi. Napuno siya ng galit nang takbuhin ang kinaroroonan ni Brander. Nang makalapit nang tuluyan, ubod tamis ang ngiti nito sa kanya pero isang malakas na sampal ang agad niyang pinadapo sa mukha
~Renvie's POV~ She could not sleep for three nights. Her stress makes it extremely difficult for her to sleep, and her anxiety worsens every night when she doesn't get to see her child. Hindi siya makatulog nang maayos dahil hindi niya mahagilap ang hinahanap. Labis ang pag-aalala niya kung kumusta na ang anak. Nanginginig ang kamay niya nang muling tunghayan ang iniwang sulat ng lalaki. Puwede naman siyang gisingin at sabihin sa kanya ang problema nito pero ginawa pa ito ni Brander sa kanya. Naiiyak niyang binasa ito nang hindi makuntento. Sa pagod niya at kakulangan ng tulog, hindi na niya namalayang umalis ang mga ito sa kwarto nila. I KIDNAPPED AKIRA AND I WON'T GIVE HER BACK UNTIL YOU SAY YOU LOVE ME—ito ang nakasulat sa papel na iniwan ni Brander. "I hate you, Brander!" Hiyaw niya nang tuluyan nang lamukusin ang hawak. "Alam mo namang maliit pa si Akira at nakadepende sa'kin pero nilayo mo pa." Paano kung maghanap ito ng gatas niya? Paano kung bigla itong magkasakit? Kaya b
~Brander's POV~ "So what, will you accept me again?" yamot niyang tanong nang talikuran siya ng babae. "Renvie... Enya?!" pukaw niya rito. Napatitig na lang siya sa mga dinikit na letters sa pader. Kahit ito, hindi man lang na-appreciate ng babae? Hindi pa ito tapos kung tutuusin dahil may balak pa siyang ayusin ang sinet-up; oras na hindi ito pumayag makipagbalikan sa kanya. "3 days, Brander," tinatamad na sagot nito. "Hindi ko alam pero gusto ko munang wala ka sa tabi ko para mahanap ko pa ang sarili ko. Mahirap ba iyong gawin sa tatlong araw lang na hinihingi ko?" Napabuntong-hininga nang marahas ang babae, "Huwag mo akong kausapin kahit sa 3 araw man lang. After three days, I've made my decision, and it's final. You have to respect it no matter what." "No!" inis niyang pakli. "Don't go anywhere, dito ka lang sa tabi ko, Vie." Nang hindi sumagot ang babae, niyakap niya ito kahit tinalikuran siya nito. He wanted to show her how much he cared. Totoo ang nararamdaman niya sa baba
~Brander's POV~ "Why did you do that?" umiiyak na tanong nito sa kanya. Luhaan ang mukha ng asawa dahil napahiya ito umano. Hawak na rin nito si Akira matapos nilang makabalik sa kwarto pero hindi naging maganda ang resulta ng pagsasalita niya kanina para sa babae. Hiyawan at kantiyawan ang nangyari at pagsabi sa kanila ng congratulations nang ianunsiyo niyang susundan na niya ang bunso nila. Napangisi siya nang titigan ang asawa, "What do you mean?" na-a-amuse niyang tanong. "Kapag malaki na si Akira, saka na lang natin sundan. Huwag mo naman akong gawing tagahabol, napa-absent tuloy ako sa trabaho." "S-sino ba ang nagsabi sa'yo na sundan mo ako rito, Brander?" singhal nito. "Love," inis niyang anas sa tainga nito. Akma niyang yayakapin ang babae pero umiwas ito sa kanya. "I'm your husband, tama na ang dalawang taon na binigyan kita ng oras para maayos mo ang sarili mo at makalimutan mo ang lahat. Oras ko naman para sundin ang puso ko." "Can you stop, Brander?" Napaupo na ito s
~Brander's POV~Galit siyang tumayo nang wala nang makuhang impormasyon, "How come na wala kang alam kung sa'n nagpunta si Renvie? Come on, dude. Maybe you're just hiding them somewhere. My little Akira, I need to see my baby."Parang gumuho ang mundo niya nang mapag-alamang umalis ang babae sa isla ng Seacliff matapos niyang balikan ito sa kwarto nang hindi ito sumulpot sa gathering hall. Dalawang taon. Halos dalawang taon niyang pinaghandaan ang surpresang ito para sa babae pero hindi siya nagtagumpay na muling makuha ang puso nito. Wala siyang ginawang masama para layasan siya nito. He told the woman everything at ang magandang resulta sana ang gusto niyang makita pero bigo siya. Pangarap niya ang buong pamilya; natiis niyang mawalay sa mga ito kaya gagawin niya ang lahat para maayos ang sigalot nila. Hindi siya makapaniwala na kahit si Evhan, hindi rin alam kung nasaan ang mag-ina niya."Brander! Please do not stare at me like that. I had no idea what Renvie had planned." Inabot n