Natawa ang mga alipores sa likod ni Frank Costello sa mga sinabi ni Mandy Zimmer.“Mandy, nakita mo ba talaga ang sarili mo na isang masarap na ulam? Ang lakas ng loob mong pagbantaan si Mr. Costello?""May tao talagang ganito katapang sa mga araw na ito? Wala kang ideya kung ano ang iyong hinaharap!"“Hindi mo pa nakita kung ano ang kakayahan ni Mr. Costello! Kapag makita mo, magmamakaawa ka sa kanya ngayon mismo!”“Mr. Costello, masyado kang mabait sa babaeng ito. Kung ako iyan, tinulak ko na siya sa bingit ng kamatayan at hinayaan siyang agaw-buhay!”Tila mas malupit ang mga alipores kumpara sa iba. Natural na mukha silang may karanasan na sa sitwasyong ganito.Iwinagayway ni Frank ang kanyang kamay at lumapit kay Mandy. Pagkatapos ay itinaas niya ang baba ni Mandy gamit ang kanyang kanang kamay, nakangiti.“Dalaga, wala pa akong nakilala na nang-insulto sa akin sa loob ng maraming taon!”"Nagrereklamo ka ba tungkol sa mahaba mong buhay?"“Dapat alam mo ang tungkol sa propo
Hindi nagtagal ay dumating si Barry Waters.Nagkatitigan siya at si Frank, kita ang pagsimangot nila.Ang bagong upstart ng Buckwood, si Tyson Woods, ay isang lalaking pagtripan. May usap-usapan pang may malaking tao na sumusuporta sa kanya sa likod. Kahit ang mga gang boss at ang kanilang mga ninuno ay takot kay Tyson.Nang papunta na sa kanila ang isang lalaking tulad niya, hindi maiwasang matakot ng dalawa.“Baka kailangan nating humingi kay Lord York ng tulong,” maingat na sinabi ni Barry.Kasing dilim ng gabi ang mukha ni Frank. Alam niya kung paano magre-react si Wayne York. Pakialam lang ni Wayne ang kalalabasan, hindi kung paano ito ginawa.Kung humingi ng tulong si Frank kay Wayne York, kamatayan ang aabutin niya.At saka, hindi sigurado si Frank kung mahaharap ni Wayne York si Tyson Woods.Habang nag-iisip ang dalawa kung ano ang susunod na gagawin, nakarating na si Tyson Woods pagkaraan ng ilang sandali. Kasama niya rin si Harvey.Napansin ni Frank si Harvey nang du
Hindi maipaliwanag ni Frank ang pressure na nararamdaman niya mula kay Harvey na itinulak siya pababa, ang parehong pakiramdam noong nakaluhod siya sa harap ni Wayne York.‘Sino ang lalaking ito? Bakit mas malakas ang aura nito kaysa kay Wayne York?’“So sabihin mo sa akin,” Malamig na nagsalita si Harvey. “Anong plano ni Barry Waters sa asawa ko?”Nanginig si Frank, saka niya sinabi kay Harvey ang totoo.“Gusto niyang matikman ang babae ni Prince York.”“At...at sinabi niya na sinusuportahan siya ng mga Surrey, at walang maglalakas-loob na galawin siya!”Pinagpawisan nang husto si Barry sa mga sinabi ni Frank.Ito ay, sa katunayan, bahagi ng kanyang plano.Pero nang hindi niya alam kung bakit, pakiramdam ni Barry ay may ginawa siyang mali.“Sigurado ka bang sarili niya itong ideya?” Biglang nagtanong si Tyson.“Syempre sigurado ako, Brother Tyson! Malaki ang binayad sa akin ng lalaking ito. Kung hindi, bakit ko siya tutulungan na may lakas ng loob ng isang leon?"Malamig na
Umalingawngaw ang mga sigaw ng takot sa lahat ng dako.Malakas na bumagsak ang mga tuhod ni Barry. Walang tigil ang panginginig niya.“Magsasalita na ako! Sasabihin ko sa iyo ang lahat!”“Hindi ang mga Surrey ang sumusuporta sa akin! Hindi siya ganoon ka-makapangyarihan.”“Ang mga York ang nasa likod nito. To be precise, si Wayne York!”“Siya?”Tumawa si Harvey.Gusto niyang malaman kung sino ang pumupuntirya kay Mandy.Hindi niya sukat akalain na si Wayne ito.“Mukhang medyo malambot ako noong nakaraan,” kalmadong sinabi ni Harvey York.“Tawagan mo siya. Sabihin mo sa kanya na magiging impyerno ang buhay niya kung hindi siya magpapakita sa susunod na sampung minuto.”Walang tigil sa pagtango si Barry. Habang nanginginig, mabilis siyang tumawag.Bago pa man lumipas ang sampung minuto, isang wheelchair ang nagpakita sa eksena.Balot na balot si Wayne York sa benda habang nakaupo siya sa kanyang wheelchair. Pero, hindi pa rin maikukumpara sa isang ordinaryong tao ang kanyang
Nang makitang walang imik si Mandy, inaka ni Barry na kumukulo pa rin siya sa galit. Mabilis niyang sinabi nang may tila tonong puno ng alinlangan, “Kung hindi ka pa rin kuntento sa lahat ng ito, pwede naming ibigay ang lahat ng mga materyales nang libre!”‘Pakitanggap itong munti naming regalo ng pagpapahalaga!”Nang makita ang naging ugali ni Barry Water, sumunod sa kanya ang iba pang mga supplier. Isa isa silang gumapang.Alam na alam niya kung anong nangyari kay Frank Costello dahil dito.Kahit ang isa sa apat na master ng mga York, si Wayne York, ay pinutol ang sarili niyang braso.Kung sila susuko ngayon, naghahanap lang siya ng kanilang kamatayan!Si Mandy naman ay inakalang nabaliw na silang lahat.Ilang araw na ang nakalipas, pinagbantaan siya ng mga ito. At ngayon ay bigla silang lumapit sa kanya at lumuhod sa harapan niya.At saka, tila hindi sila tatayo kung hindi niya tatanggapin ang mga materyales.Sa sandaling iyon, lumabas si Harvey, kumakain ng tinapay.Lalon
Masyadong mabait si Mandy, Sa huli, pumayag siya at tumango bilang pagsang-ayon.Lubos na nagpasalamat sina Barry at ang iba sa kanya at umalis kaagad pagkatapos.Maya-maya, may tumawag mula sa construction site.Dinala na ang mga materyales sa site, at ang proyekto na matagal nahinto sa sa wakas nagsimulang muli.May mga pagdududa si Mandy, ngunit sa wakas ay nakahinga na siya nang maluwag.…Sa Sky Corporation.Nasa upuan ng CEO si Harvey York, pinag-aaralan ang dalawang larawan sa harap niya.Malinaw na parang sikat ng araw ang unang larawan, na nagpapakita ng mga silhouette nina Wayne at Stephen York. Nasa dalampasigan sila, mukhang may hinihintay.Kung titingnan nang mabuti, putol na ang kaliwang kamay ni Wayne York. Malamang ay kinuha ang larawan sa parehong araw na binaril ni Wayne ang kanyang braso.Medyo malabo ang pangalawang larawan. Mukhang nasa airport ito, at may isang lalaki na hindi nakilala ni Harvey York.Matagal niyang tinitigan ang mga larawan, pagkatapos
Ngumiti si Stephen York.“Mabuti kong pinsan, dahil nandito ka na, bakit hindi ka muna magpahinga sa loob ng ilang araw? May mga bagay na hindi pwedeng madaliin."Saglit na nag-alangan si Chris Leo, pagkatapos ay dahan-dahan siyang sumagot, "Stephen, alam mo kung bakit ako nandito.""Kung mabigo tayo, pareho tayong malalagay sa matinding problema.""Syempre."Ngumiti ulit si Stephen York."Kung ganoon, magpapadala ako ng isang tao para magbigay ng imbitasyon sa mga Xavier."“Magaling.”“Aayusin ko ang lahat. Kailangan mo lang magpakita."Tumawa si Stephen York.Hindi na nagsalita pa si Chris Leo, at tahimik na umalis sa airport sa gitna ng ng mga nagkumpulang tao.Kahit na napaka-makapangyarihan niyang pigura, alam din niya na kapag nabigo siya sa kanyang misyon, hindi maganda ang kahahantungan niya.…Sa Emerald Lake, sa Buckwood.Ang tirahan ng pamilya Xavier.Hindi taga-Buckwood ang mga Xavier. Galing sila sa Wolsing.Matapos maging first-in-command ng South Light si
Napangiti si Adam Xavier nang makita si Yvonne Xavier.“Yvonne, tamang-tama ang iyong pagdating! Pinag-uusapan ka rin ng lahat.""Sa wakas, isang dalaga sa pamilya na nasa hustong gulang na!""Ito na ang pang-limang beses na niligawan ka ng isang gwapong binata!"Habang nagsasalita siya, kumuha si Adam ng ilang litrato at inilapag sa tea table.“Halika, halika, halika. Tingnan mo! Ito ang prinsipe ng pamilya Leo, si Chris Leo. Ito ang prinsipe ng pamilya Surrey, si Luke Surrey. Heto ang prinsipe ng pamilya Robbins, si Oscar Robbins. Ang isang ito dito ay ang prinsipe ng pamilya Cloude, si Declan Cloude. At ito si Prince Finn Yates…”“Lahat sila ay mga gwapo at may kakayahang binata. Kung sino man ang pipiliin mo, makakabuti ito sa pamilya."Gayunpaman, hindi man lang tiningnan ni Yvonne ang mga larawan.Sa halip ay lumapit siya kay Sheldon at tahimik na sinabi, "Lolo, dapat alam mo na hindi ako magpapakasal sa sinuman."Napabuntong-hininga si Sheldon. "Paanong hindi ko maiinti