Ngumiti si Harvey York. “Zack, huwag mong isiping walang nakakaalam kung anong ginawa mo…”“Anong alam mo? Anong alam ng isang tagalinis na tulad mo? Sigaw ni Zack Zimmer. “Lolo, sinusubukan ng lalaking itong guluhin ako. Bilisan niyo at utusan niyo ang mga security na paalisin siya!”Samantala, sinabi rin nang malamig ni Senior Zimmer, “Harvey, bibigyan kita ng pagkakataon dahil ikaw ay para na ring miyembro ng pamilya Zimmer. Ngayon, lumuhod ka at humingi ng tawad kay Zack. Kung hindi, huwag mo akong sisihin kung magiging barumbado ko.”Hindi man tumingin si Senior Zimmer kay Harvey nang sinabi niya ito.Naniniwala talaga siyang ang investment ay binawi dahil sa contract fraud. Hindi na siya nag-isip pa ng ibang mga posibilidad.Ang mga miyembro ng pamilya Zimmer ay nagagalak habang nakikita nila ang matandang nagsasalita nang ganito.“Lumuhod ka! Live-in son-in-law! Lumuhod ka na! Baka matulungan ka pa naming humingi ng awa!”“Zack, hayaan mo siyang lumuhod. Kung hindi siya l
Napangisi si Senior Zimmer at sinabi, “Tawagin ng ilang security guard. Kailangang lumuhod niya ngayon. Kahit tumanggi siya, kailangan pa rin niyang lumuhod!”May isang taong naglabas ng kanyang phone at tinawagan ang mga security guard ng pamilya Zimmer na nakatayo sa pinto. Ang mga security guard na iyon ay handang umaksyon.“Bakit ka nagmamadali?! Hindi mo man ako binigyan ng oras para makapagsalita. Ganon ka ba talaga katakot sakin?” Ngumiti si Harvey York. Sa sumunod na sandali ay kinuha niya ang phone ni Mandy Zimmer at nagbukas ng app at may isang bagay siyang hinanap. Pagkatapos nito, nag-play siya ng video sa malaking telebisyon sa bulwagan.”“Balita ngayon, may bagong update ukol sa insidente sa York Enterprise na naging viral sa internet ngayong hapon. Isang insider ang nagsabing ang lalaking nasa video ay pinalayas sa York Enterprise dahil sa sexual harassment sa empleyado ng kumpanya sa reception room nito! Hindi nagbigay ng pahayag ang kumpanya para klaruhin ang isyung
“Oo, si Zack ay bata at mayaman. Madali lang para sa kanyang kumuha ng babaeng gusto niya. Hindi niya kailangang gumawa ng ganoong bagay!”“Harvey, ginawa mo ba ang videong ito para tulungang mawala sa asawa mo ang responsibilidad?”“Kung yan nga ang nangyari, minaliit namin ang kakayahan mo!”Itong mga miyembro ng pamilya Zimmer ay walang tiwala kay Harvey. Kung kaya, nang nakita nilang pumanig si Senior Zimmer kay Zack Zimmer, pumanig din sila doon.“Sabi niyo eh...:” Napangisi si Harvey York. Tapos ay tumingin siya kay Mandy Zimmer na medyo nalilito sa sandaling ito, at sinabi, “Honey, meron ka bang number ni Miss Xavier?”“Huh? Oo, binigyan niya ako ng business card niya…” Walang malay na sinabi ni Mandy.“Madali lang ito. Tatawagan ko si Miss Xavier sa harap ng lahat at tatanungin kung bakit hindi sila makikipag-cooperate satin. Doon natin malalaman ang totoo!” Pahiwatig ni Harvey.“Okay!” Nagningning ang mga mata ni Mandy. Hindi niya ito naisip kanina.Sa sandaling ito, l
Hindi masyadong nag-alala si Harvey sa kanila. Humarap siya kay Mandy at marahan niyang sinabi, “Tumawag ka, at ilagay ito sa speaker mode. Magtiwala ka sa akin!”Nag-ring ang telepono.Sa tunog na iyon, ang mga maiingay na Zimmer ay tumingin sa isa’t isa nang walang magawa. Pagkatapos ay nanahimik sila kaagad.Kahit si Senior Zimmer na laging pinapaboran si Zack ay nakakagulat na nagpigil sa sandaling iyon. Dahil napakahalaga ng investment funds na fifty million dollars. Kung hindi nila makuha ang investment funds na iyon, maaaring masira ang mga Zimmer.“Hello, kumusta ka? Ako ang secretary ng CEO ng York Enterprise—si Yvonne Xavier. Maaari ko bang malaman kung sino ito…” Makalipas ang ilang sandali, isang kaaya-aya ngunit malamig na tinig ang narinig.Ang magandang mukha ni Mandy ay napuno ng pag-aalala at naging awkward. Sinabi niya pagkatapos, “Miss Xavier, hello. Ako si Mandy ng mga Zimmer. Nagkita tayo kahapon...”“Oh, Ikaw pala yan Miss Zimmer!” Mas lalong nanlamig ang bo
Sa Zimmer residence.Ang mga tao sa Zimmer ay walang magawang nagkatinginan sa isa’t isa. Makalipas ang ilang sandali, karamihan sa kanila ay nakatingin kay Zack. Sa oras na iyon, nabunyag ang buong katotohanan.Ngumiti si Harvey, at bumalik sa sulok. Wala na siyang pakialam sa mga susunod na mangyayari. Kung hindi tanga ang mga Zimmer, alam na dapat nila ang gagawin.Isang sampal ang narinig.Naglakad si Senior Zimmer at lumapit kay Zack. Malakas niyang sinampal si Zack. Ngunit sa sandaling iyon, hinawakan na lamang ni Zack ang kanyang mukha at hindi na naglakas-loob na magsalita pa.“Wala kang kwenta! Labis mo akong binigo! Sayang lang ang pagpapalaki ko sayo bilang heredero. Pero ikaw…” Galit na galit si Senior Zimmer na hindi tumigil sa panginginig ang kanyang katawan.“Lolo, hindi ko sinasadyang mangyari iyon. Saglit ko lang kinausap ang babaeng receptionist. Hindi ko alam na babae siya CEO!” Sa puntong iyon, lubos na nagsisisi si Zack.“Hindi pwede ito. Kailangan nating re
“Harvey, wala ka bang kahit konting dignidad? Umaasa ka lang sa iyong pamilya. Bakit ka umaastang parang ikaw ang padre de pamilya? Sa palagay mo ba may lugar ka dito para ilabas ang opinyon mo?” Lumapit si Sean at malamig na tinitigan si Harvey.Si Harvey ang dahilan kung bakit labis na napahiya ang kanyang minamahal na anak sa harap ng maraming tao. Sa sandaling iyon, labis niyang kinamumuhian si Harvey.“Nais mong magsalita para kay Mandy? Pumayag ba siyang gawin mo iyan? Kahit pumayag siya, hindi pa nagsasalita ang mga biyenan mo. Anong karapatan mong magsalita dito? Hindi mo nga alam ang ibig sabihin ng seniority at propriety! Lumayas ka!” Tinitingan nang may paghamak ni Sean si Harvey.“Kuya, tama ang sinabi ni Harvey. Hindi pupunta si Mandy sa pagkakataong ito!” Biglang nagsalita si Lilian.“Ikaw… Anong sinasabi mo?” Inunat ni Sean ang kanyang sarili at itinuro ito kay Lilian. Galit na galit siya na maski ang kanyang daliri ay nanginginig ngayon.“Kumusta naman ikaw at ako?
Saglit na isinaalang-alang ito ni Lilian, at napagtantong medyo makatwiran iyon. Kung iyon talaga ang magiging dahilan ng ikalulugi ng mga Zimmer, mawawala ang kanyang marangyang buhay.“Okay.” Matapos isipin yon sandali, tumango si Lilian at sumang-ayon doon.“Hindi pwede!” sa wakas, si Harvey, na nakatayo sa gilid, ay muling nagsalita.Sa sandaling iyon, ang lahat ng mga Zimmer ay galit na tinitigan si Harvey, kasama na si Lilian.Tinalakay ito nang mabuti ng mga Zimmer. ‘Bakit gumagawa na naman ng gulo ang live-in son-in-law na ito? Wala ba siyang kamalayan sa sarili?’Malamig na sinabi ni Lilian, “Harvey, lumayas ka! Hindi ito lugar para maglabas ka ng opinyon mo!”“Ma, nagsasalita ako para kay Mandy! Gusto kong itama ang maling nilagay sa kanya! Sa una, siya ang nakapirma sa kontrata ng York Enterprise. Pero walang kahit anong pake ang mga Zimmer tungkol doon, direkta nilang pinalitan ang person-in-charge. Ngayong nasira na ang buong kooperasyon, gusto ng mga Zimmer na pumun
Itatalaga si Mandy bilang CEO basta makuha niya ang investment. Kumalat ang balitang iyan sa buong pamilya Zimmer.Marami sa kanila ang nagulat. Ngunit wala na sila masyadong sinabi dahil alam nilang maaaring malugi ang mga Zimmer kung hindi nila makukuha ang investment funds.Para sa karamihan sa kanila, wala silang problema kung sinong nasa kapangyarihan basta lagi nilang mapanatili ang kanilang marangya at ekstrabaganteng buhay.Sa pamilya naman ni Zack, parehong nakaharap sa isa’t isa ang ama at anak, nakatingin sa isa’t isa nang walang magawa.Mukhang mapanganib si Zack. Sinabi niya, “Dad, lahat ng tao sa pamilya ni tito ko ay puro mga talunan. Lahat sila ay mga walang utang na loob na pumanig sa isang tagalabas. Hindi lamang nila napanood at nasaksihan kung paano ako pinahiya ni Harvey, gusto pa nilang kunin ang posisyon bilang CEO dahil sa kung anumang investment na iyan. Grabe na ang pambubully nila sa atin!”Itinuon ni Sean ang kanyang atensyon at sinabing, “Tama si Senio
Bandang alas-singko ng hapon, nagmaneho si Kairi para sunduin si Harvey.Ang pamilyang Patel ay isa sa limang nakatagong pamilya, ngunit walang nakakaalam na sila ay naninirahan sa isang magandang maliit na bayan na daan-daang milya ang layo mula sa Golden Sands.Ang Tahanan ng mga Patel!Medyo rustic ang pangalan. Si Harvey ay medyo na-bingi sa gulat nang dumating siya.Akala niya magiging isang tahimik na kanayunan, pero makikita niya ang mga villa at townhouse sa lahat ng dako. Ang mga kalye ay puno ng mga mamahaling sasakyan.Isinasaalang-alang na ang lugar na ito ay kung saan nagmula ang pamilya Patel, ito ay isang mayamang lugar. Walang karaniwang tao ang makakapag-isip kung ano ang hitsura ng lugar na ito.Mabilis na naintindihan ni Harvey ang sitwasyon pagkatapos ng paliwanag ni Kairi.Ang mga pangunahing sangay ng pamilya Patel ay kumalat sa buong mundo. Ngunit kahit gaano sila kalayo—kahit gaano pa sila kagaling, maipagmamalaki pa rin nila ang kanilang tahanan sa Patel
”Tungkol kay Peyton, sa tingin ko wala rin itong kinalaman sa kanya."Posibleng na-set up siya...“O baka pinilit siya."Sa huli, ang karakter ng mga matatandang ito ay hindi basta-basta maaring gayahin ng mga kabataan."Sinabi ni Harvey kay Kairi ang lahat ng nangyari, na parang hindi siya ang nakaranas nito ng personal.Sumimangot si Kairi."Ang iyong kahanga-hangang kakayahan sa pakikipaglaban ay lalo lamang magpapalakas ng pagnanais ni Blaine na patayin ka.“Mayroon kang malapit na relasyon sa Patel family at sa anim na Hermit Families."Walang sinuman sa amin ang nakapansin, naging tagapagsalita ka na para sa aming mga interes."Gusto ng John family ang Golden Sands para sa kanilang sarili. Hindi titigil si Blaine hanggang hindi ka namamatay.”"Kung talagang kasabwat niya ang Evermore at ang Island Nations, hindi ko siya palalampasin," sagot ni Harvey.Huminga ng malalim si Kairi at tumango. "Oo nga pala, narinig ko na si Mandy ay malapit nang pumunta sa Wolsing."Bigl
Habang nag-iisip pa, bumalik si Harvey sa Fortune Hall.Hindi alam nina Castiel at ng iba pa na siya ay dumaan sa isang sitwasyon ng buhay at kamatayan. Agad nilang inihain kay Harvey ang isang tasa ng tsaa pagpasok niya.“Nasaan si Mandy?”Nang makita niyang walang tao sa lugar, tumingin si Harvey sa back hall.Nag-atubili si Castiel sandali."May gusto sanang sabihin sa'yo ni Mrs. Zimmer."Nagpunta siya para magpaalam."Kung handa kang pumunta sa Wolsing kasama siya, maaari mo siyang tawagan kahit kailan."Natigilan si Harvey; nabanggit ni Mandy ang pagpunta sa Wolsing, pero hindi niya akalain na ganito siya kabilis.Tumingin si Harvey sa direksyon ni Mordu.Hindi siya maniniwala kung ang pag-alis ni Mandy ay walang kinalaman sa pamilya Jean o sa sampung pinakamalalaking pamilya. Marahil hindi niya alam na ginagamit na siya bilang isa sa mga trump card laban sa kanya.Ang mga taong pinakamalapit sa kanya ang siyang makakasakit sa kanya ng pinakamarami, pagkatapos ng lahat!
May ngiti sa magandang mukha ni Lexie."Sa usaping katandaan, kailangan mo akong tawaging Tita."Hindi ko papatayin ang isang tao para lang patahimikin sila!“Alam ko na ang mga Islander ay mga mapagsamantala, at ikaw ay isang binatang halos walang karanasan!"Iyon ang dahilan kung bakit ako nagpakita para patayin ang mga taong ito!"Sinagip kita! Kahit hindi mo ako pasalamatan, sana huwag mo naman akong siraan ng ganyan!”Nagpakita si Lexie ng isang kaawa-awang ekspresyon nang walang magawa siyang tumingin kay Harvey. Parehong walang kapintasan ang kanyang mukha at katawan. Anumang lalaki ay maloloko sa kanyang kaakit-akit na kilos.Si Harvey ay kumunot ang noo kay Lexie, pagkatapos ay ngumiti."Kung ano ang inaasahan mula sa ginang ng Dragon Palace.""Hindi lang ikaw magaling sa pagbaril, magaling ka rin sa mga salita.""Wala akong laban sa'yo, sa totoo lang."“Gayunpaman, medyo mabagal ka.“Sinabi na sa akin ng elder ang kailangan kong malaman."Hindi pa tayo tapos dito
Mas mahalaga, si Harvey ay gumagamit lamang ng kanyang palad.Kung gumamit siya ng anumang galaw mula sa sagradong lugar ng pagsasanay sa martial arts, aaminin ng mga nakatatanda ang pagkatalo.Sa wakas, ang mga sining ng pakikidigma ng Country H ay hindi matutumbasan.Gayunpaman, ang mga atake ni Harvey ay simple. Ang kanyang bilis ay talagang pambihira.Bawat sampal ay tila mahina, ngunit ang mukha ng matanda ay ngayon ay lubos nang namamaga. Patuloy siyang natitisod paatras.Sige na! Ikaw ay isang kilalang tao sa Island Nations!Sabihin mo sa akin nang tapat!“Sa kabila ng iyong Bushido Spirit, ang tanging magagawa mo lang ay lumuhod, di ba?”Patuloy na pinagsasampal ni Harvey ang matanda hanggang napilitan itong gumapang muli sa lupa.Ang iba pang pitong matatanda ay natigilan sa kanilang kinalalagyan. Hindi sila maglalakas-loob na gumalaw kahit kaunti, at agad silang lumuhod sa lupa.‘Nagbibiro ka ba? Ang mga sampal niya ay talagang nakakatakot!Ang mga sampal niya ay tal
”Tapusin na natin ‘to, Harvey!”Matapos makita na lahat ng iba ay itinaboy, ang nakatatandang lalaki sa harap ay natumba mula sa lupa at itinutok ang kanyang espada kay Harvey."Ako pa rin ang elder ng pamilya Masato! Ako ay isang tunay na royalty, na may dugong maharlika!“Maging sa Island Nations, ako ay isang pigura na sinasamba ng maraming tao!”"Kaming makapangyarihang mga Islander ay hindi mapapahiya ng isang katulad mo!"Pinagkrus ni Harvey ang kanyang mga braso. "Lumuhod ka, at hindi kita papatayin.""Gusto mong lumuhod ako?!"Ang elder ay nag-aapoy sa galit. Galit na galit siyang tumawa."Sino ka ba sa akala mo, hayop ka?"Talaga bang iniisip mo na magagawa mo ang lahat ng gusto mo dahil lang ikaw ang kinatawan ng Country H Martial Arts Alliance at ang young master ng Longmen?""Walang sinuman sa buong bansa ang makapagpapaluhod sa akin!"Kahit na ang Head Coach niyo!“Mas pipiliin ng pamilya Masato na mamatay kaysa magmakaawa para sa aming buhay!"Mga onmyoji kam
Nakita ang pagbabago kay Harvey, ang ekspresyon ng nakatatanda ay patuloy na nagbabago. Dinala niya ang kanyang espada patungo sa lalamunan ni Harvey sa bilis ng liwanag.Hinampas ni Harvey ang kanyang daliri sa talim nang walang balak na umiwas dito.Clang!Isang malakas na tunog ang narinig; ang matanda ay umatras ng ilang hakbang, ang buong katawan niya ay nanginginig. Isang sigaw ang biglang narinig mula sa Demon Sword.Pinunasan ni Harvey ang kanyang mga daliri nang may pagduduwal habang nakatayo sa kanyang pwesto, na parang may nahawakan siyang nakakadiring bagay.Ang matanda ay sumabog sa galit; siya ay lumundag sa hangin bago muling ibinaba ang kanyang espada. Siya ay isang onmyoji, ngunit mayroon din siyang malalim na pag-unawa sa martial arts ng Island Nations.Ang kanyang atake ay katulad ng killer move ng Shindan Way.Gayunpaman, hindi man lang maalala ni Harvey ang pangalan ng galaw, lalo na hindi siya nagmamalasakit. Tinapakan niya ang lupa; nagkabasag-basag ang mg
Swoosh, swoosh, swoosh!Winasiwas ng natitirang pitong elder ang kanilang mga kamay, agad nilang hinagis ang mga talisman nila.Lahat ng klaseng napakasamang hugis na kamukha ng iba’t ibang bagay ang sumulpot sa ere. Mga fox, mga python, at sumulpot din ang isang cyclops.Bumuntong-hininga si Harvey, pagkatapos ay muli niyang ipinitik ang kanyang daliri.Poof!Nagsimulang umubo ng dugo ang pitong elder, agad na nanginig ang kanilang mga katawan.“Witchcraft! Anong ginawa mo?!”Galit na galit ang pinuno ng mga elder.Walang nagawa ang isang elder kay Harvey… Pero ngayon, kahit na ang pito ay hindi man lang siya nagalusan.“Paninira! Isa itong paninira!” sigaw ni Harvey.“Natutunan ko lang ito mula sa Book of Changes!“Malinaw na isa itong geomancy art, pero sinasabi niyo na isa itong witchcraft?“Gaano kawalanghiya ba kayong mga tao kayo?”“Ang Book of Changes?”Tumingin ang mga elder sa isa’t isa.Ayon sa mga alamat, ang Book of Changes ay mayroong maraming anyo, kabilan
Tinitigang maigi ni Harvey ang uwak na pasugod sa kanya. Noong sandaling dumapo sa katawan niya ang uwak, kalmado niyang ipinitik ang kanyang daliri.Poof!Isang dilaw na talisman ang lumipad mula sa kamay niya, at biglang naglaho ang uwak. Dahan-dahang nahulog sa lupa ang talisman, at pagkatapos ay naging abo.Kalmado niyang hinipan ang amoy ng sunog mula sa kanyang mga daliri. “Ito lang ba ang kaya niyong gawin? Kulang pa ‘to…”“Imposible!”Nanigas ang mga mukha ng mga elder; napasigaw sila sa gulat sa mga isip nila.‘Isa ‘yung Shikigami!‘Isang Shikigami! Mula sa Island Nations!‘Paano ito nasira ni Harvey gamit lang ang isang talisman na basta na lang niyang inilabas kanina?!‘Kalokohan ‘to!‘Kailan pa naging ganito kahina ang technique ng Masato family?!’“Iniisip niyo ba na imposible ‘to?” Sumimangot si Harvey. “Hindi ko maintindihan. Matagal na kayong mahina, pero gustong-gusto niyong magyabang. Mahilig lang ba kayong magpanggap?”Pffft!Halos umubo na ng dugo ang e