“Oh?“Kung ganun alam mo pala!”Si Elodie Jean ay bahagyang ngumiti habang tinitingnan si Mandy Zimmer. Wala siyang balak na palampasin si Mandy."Kung ganun, bakit hindi mo sabihin sa amin kung bakit ka late?!"Huwag mong sabihing hindi ka naabisuhan tungkol sa meeting!"Syempre, ayaw talagang bigyan ni Elodie si Mandy ng pagkakataong ipaliwanag ang kanyang sarili."Tama na, Elodie!"Si Mandy ay labis na nagalit matapos siyang pagsamantalahan ng paulit-ulit. Ang dalawa ay itinakdang maglaban hanggang sa dulo."Akala mo ba hindi ko alam kung anong araw ngayon?"Ang meeting ay nakaschedule ng alas-diyes y medya, pero nausog ito ng kalahating oras nang mas maaga! Kaka-notify lang sa akin labinlimang minuto pa lang ang nakakaraan!"Sinabi pa ng staff na ako ang nag-set ng oras, tinanong pa ako kung bakit wala pa ako dito!"Kailan ko ba ibinigay ang utos na iyon, Elodie? O may gumagamit ba ng pangalan ko para gawin iyon?"Mas mabuti pang magpaliwanag ka, o isusumbong kita sa pu
Kahit na nasa ilalim ng dominasyon ni Elodie Jean, determinado pa rin si Mandy Zimmer na makaganti.Ang mga kampanteng direktor at mga shareholder ay nakaramdam ng pag-aalinlangan at katamaran. Hindi sila nakapagdesisyon kahit na ilang sandali na ang lumipas.Nagalit ng husto si Elodie. Nagdesisyon siyang tapusin na ang lahat.Inihampas niya ang isang kontrata sa mesa bago tumawa ng malamig."Sa huli, wala kang paraan para iligtas ang ninth branch!“Pero ako meron!"Mayroon akong fifteen million dollar contract sa isa sa top ten families, ang Foster family!“Kapag naging CEO ako at pinuno ng ninth branch…"Matutulungan ko ang branch anumang oras!"Ang buhay ng lahat ay magiging maayos!"Inaamin ko na talagang may kakayahan ka, Mandy, pero huwag mong kalimutan! Ang mga koneksyon ay bahagi rin ng kakayahan ng isang tao!"Kung wala kang mga koneksyon tulad ng sa akin, wala kang makukuhang negosyo kahit gaano ka pa mag-ingay na parang nakasalalay ang buhay mo dito!"Tumayo si E
"Nasa inyo kung pananatilihin niyo si Mandy Zimmer bilang pinuno ng ninth branch o hindi!"Si Harvey York ay umupo nang walang pakialam sa isang bakanteng upuan na may malamig na ekspresyon sa kanyang mukha.‘Binasura ng pamilya Foster ang kontrata ni Elodie Jean?!‘Binigyan pa nila si Mandy ng kontratang isang daan at limampung milyong dolyar?!‘Siguradong babagsak ang ikasiyam na sangay kung aalis si Mandy!’Ang mga taong nagkamalay ay tumingin sa isa't isa, hindi sigurado kung ano ang sasabihin nila.Nagtigilan si Mandy bago nagpakita ng halo-halong damdamin nang tumingin kay Harvey.Nadurog ang puso niya.Akala niya inalis ni Harvey ang kanyang kayabangan para makuha ang kontrata sa pamamagitan ng pag-aalaga sa sumpa ni Brayan Foster."Imposible!""Ang pamilya Foster ay kabilang sa sampung pinakamagagandang pamilya!""Ang kanilang mga salita ay may halaga tulad ng ginto!""Hindi nila bawiin ang kontrata ko sa isang pahayag na ganito!""Huwag nang pag-usapan pa ang pagg
Hindi lang si Elodie Jean ang nagplano na supilin si Mandy Zimmer at agawin ang kanyang posisyon…Gusto rin niyang gawing halimbawa si Mandy, upang matiyak ang kanyang pamumuno sa ikasiyam na sangay at pigilan ang sinumang lumaban sa kanya.Pak!Agad na winasiwas ni Harvey York ang likod ng kanyang palad sa mukha ni Elodie matapos humakbang pasulong.“Aaagh!”Sumigaw si Elodie sa sakit nang siya'y bumagsak sa lupa. Hindi na siya makagapang pabalik pagkatapos ng ilang sandali."Sinaktan mo ako?!""Ang lakas ng loob mo, hayop ka!""Security! Palayasin niyo ang lalaking ito!"Ilang guwardiya ang humarap na may matitinding ekspresyon, handang dalhin si Harvey."Hindi mo pwedeng gawin 'yan ngayon, Harvey! Umalis ka na dito! Ako na ang bahala dito!" sigaw ni Mandy."Huwag kang mag-alala. Kaya ko 'to."Kung aabusuhin niyo ang aking babae sa harap ko..." sabi ni Harvey habang nakakunot ang noo kay Elodie."Kung ganun, magbabayad kayo ng malaking halaga para diyan!"Para sa inyo,
Pak!Ang pangunahing inspektor ay sinampal si Elodie Jean sa mukha."Anong akala mo sa sinasabi mo?!""Ikaw ang nagnanakaw ng lahat ng mga mahalagang artipakto na ito!"“At ngayon inaakusahan mo pa ang isang tao na niloko ka?!"Walang makakagawa niyan kung hindi ka lang nangholdap sa simula pa lang!""Binabalewala mo ba ang pulis?! O iniisip mo bang mga tanga kami?!"Sa ilalim ng nagulat na mga mata ng masa, dinala si Elodie…***Kalahating oras ang lumipas, sa loob ng opisina ng CEO.Naghanda ng tsaa si Mandy Zimmer para kay Harvey York bago nagpakita ng kakaibang ekspresyon."Bakit mo ako tinulungan?""Hindi ba sinabi mo na makakapagsimula ako muli pagkatapos umalis sa ikasiyam na sangay?""Mas lalo mo lang palalalimin ang relasyon ko sa pamilya Jean sa puntong ito..."Humihip si Harvey sa kanyang tasa ng tsaa."Gusto ko talagang umalis ka, pero hindi kapag wala ka nang kredibilidad.""Gusto kong magsisi ng pamilya Jean kapag ginawa mo iyon."“Bukod pa rito, hindi pa
Kumunot ang noo ni Harvey York."Ancient lineage?" Gaano ka-sinauna?"Si Mandy Zimmer ay natigilan bago umiling."Hindi ko rin alam. Narinig ko lang mula sa ibang mga pinuno ng sangay sa isang pulong ng pamilya."Ang mga pinuno ng sangay ay may kontrol sa napakalaking halaga ng mga mapagkukunan at lakas-paggawa...""Pero para sa unang sangay, kami ay mga alipin at utusan lamang.""Mga kasangkapan lang kami nila para kumita pa ng mas marami."Sumimangot si Harvey."Iyan ang higit pang dahilan kung bakit kailangan mong maging isang kilalang tao sa pamilya.""Isang araw, makakakuha ka rin ng kontrol sa unang sanga."Umaasa si Harvey na maging pinuno ng pamilya si Mandy upang makapasok na siya sa mataas na lipunan...Ngunit batay sa kanyang mga salita, may iba pang mga lihim ang pamilya Jean.Kung ganoon nga, magiging mahirap ang pag-angat ni Mandy.Ang pagiging isa sa mga mataas na opisyal ng pamilya at isa sa mga kilalang tao nito ang tanging pagkakataon ni Mandy na makamit
Si Aunt Witby at Elodie Jean ay bahagi ng ninth branch.Ang tawag ay masyadong biglaan. Kahit si Mandy Zimmer ay hindi nakabawi sa kanyang sarili."Malabong nagkataon lang ‘yun..." sabi ni Harvey York nang kalmado."Si Reuben ay nandito agad nang ipasok si Elodie? Pati buong ninth branch ay pinakiusapan pa niyang salubungin siya…"Pinipilit niya kaming iligtas si Elodie!""Magaling!""Pambihira..."Bumuntong-hininga si Harvey."Kung ganun, ilalabas ko si Elodie," sabi niya, ayaw nang gawing mas mahirap pa ang sitwasyon para kay Mandy.Mandy ay nagpakawala ng mapait na tawa."Hindi mo na kailangang gawin.""Pyinansahan na ng nanay ko sila Elodie at Aunt Witby bago niya ako tinawagan. Nakiusap siya sa pulisya para doon, pinatunayan na ang pagnanakaw ay isang malaking hindi pagkakaintindihan lamang."Papunta na sila sa paliparan ngayon, at nandito tayo..."Hindi inisip ni Harvey na may nararamdaman pa si Lilian Yates para kay Aunt Witby.Pero dahil magkalapit ang dalawa, nat
Syempre, kalmado si Elodie Jean sa sandaling ito.Alam niyang walang saysay na pahirapan pa si Harvey York. Mandy Zimmer ay maaari pang makipaghiwalay kay Harvey, na magpapahirap sa kanya nang mag-isa.Si Mandy, sa kabilang banda, ay magiging isang simpleng manonood.Hindi matanggap ni Elodie iyon.Kaya't balak niyang hilahin si Mandy pababa muna.Itinaas ni Reuben Jean ang kanyang ulo bago tumingin kay Mandy na may bahagyang ngiti."Si Mandy ang pinuno ng ninth branch, Elodie. Hindi mo siya basta-basta pwedeng sitahin nang ganun."Kahit na siya ay isang hindi mapagpasalamat na tao na hindi nirerespeto ang mga nakatatanda, mayroon pa rin siyang karapatan at kapangyarihang gawin iyon.""Sa huli, kahit gaano pa kahina ang ikasiyam na sanga, ang katayuan ng ulo ay nananatiling napakalaki."Nagkunwari si Reuben na nagsasalita para kay Mandy, ngunit ang kanyang malungkot na tono ay malinaw na nagpakita na nais lamang niyang durugin ang diwa ni Mandy.Kahit si Lilian Yates, na pala
"Ipapaintindi ko sa buong mundo!”"Ang paglabag sa Wah of Water ay nangangahulugang paglabag sa kabuuan ng Island Nations! At ang pagsalungat sa bansa ay nangangahulugang pagsalungat sa World Civilization Department!"Kaming mga Islander ay hindi papayag sa anumang uri ng kahihiyan!”Mabilis na itinaas ni Alani ang kanyang kamay.Ang mga tao ng Country H ay walang masabi. Pati ang mga tao sa Evermore ay nakatingin kay Alani na may kakaibang mga ekspresyon.‘Hindi mo mapapatunayan ang lahat ng iyon kahit pa talunin mo si Harvey ngayon, hindi ba…? Mga Islander na hindi papayag sa kahihiyan? Ano bang kalokohan ito…’Siyempre, walang magtatangkang pabagsakin si Alani sa mga sandaling iyon.Ang mga Islander ay labis na naiinis sa mga sinabi niya."Hayop ka! Kaming mga Islander ay malalakas! Hindi namin kailanman pinapayagan ang kahihiyan!”Bumuntong-hininga si Harvey."Tama na ang satsat. Atakihin mo na lang ako.“At Prince, kailangan kong ianunsyo mo ang isang bagay…”"Dahil ito
Pak!Sa isang iglap lamang, isang nakakatakot na alon ang kumalat. Mga bitak na kahawig ng mga sapot ng gagamba ang nabuo sa pagitan nina Alani at Harvey.Tumuloy si Harvey nang walang kahit isang tunog.Si Alani, sa kabilang banda, ay nagpagulong-gulong sa hangin ng ilang beses bago natumba sa lupa. Masaya siya nang tumayo muli, tila walang sugat.Nagtinginan ang mga Islanders bago sila sumigaw nang malakas. Sa kanilang mga mata, nagawa ni Alani na manatiling buo matapos magturok ng gamot. Ibig sabihin nito ay nagtagumpay ang kanilang eksperimento!Sa tulong ng gamot, makakalikha ang Island Nations ng isang di-mapipigilang hukbo!Magagawa nilang bumuo ng isang napakalaking alyansa ng Far East!Maaari nilang sakupin ang mundo! Hindi na ito magiging pangarap para sa kanila!“Magpanggap ka pa, Harvey!” sabi ni Alani."Iyon ang Ashura’s Palm ng Abito Way! Sinumang tamaan nito ay magkakaroon ng pagkasira ng kanilang mga internal na organ bago mamatay!"Okay ka lang ngayon dahil sa
Hindi man lang pinansin ni Harvey si Wanda, na nanatiling nakapako sa kanyang pwesto."Hindi na mahalaga kung sino ang nasa likod nito. Ikaw talaga ang gumagawa ng gulo ngayon, Alani."Pinapapunta mo ang mga makapangyarihang Indiano laban sa akin pagkatapos marinig ang aking pangalan... Pero bukod sa pagpapadala sa kanila sa kamatayan nila, ano sa tingin mo ang nakamit mo dito?“Atakihin mo ako kung talagang kaya mo."Hinahayaan mo si Wanda at ang iba pa na makipaglaban sa’kin para lang mapabagsak ko sila, di ba?"Kasapi ka din ng Evermore! Sa Evermore, bawat isa sa inyo ay magkakumpitensya."Basta't mapabagsak mo ang mga nangungunang talento ng mas batang henerasyon sa Far East... Magiging pinuno ka ng teritoryo ng Evermore sa Far East!"Hinala ko na binigyan ka rin ng permiso ng pamilyang maharlika para gawin ito! Marahil ang Island Nations ay sinusubukang makuha ang kabuuan ng Evermore mismo..."Kung ganoon, malamang na sobrang lungkot ng Evermore. Kailangan nitong magtrabaho
”Hayy…”Isang nakakakilabot na boses ang narinig.Isang babaeng nakasuot ng tradisyonal na damit ng India ang biglang lumabas mula sa karamihan. Naka-suot siya ng scarf sa mukha na bahagyang nagpapakita ng kanyang balat. May malinaw na tanaw sa kanyang baywang, at may nakadikit na Cat’s Eye Stone sa kanyang pusod.Naglalabas siya ng nakakapreskong amoy habang siya'y lumalabas. Amoy siya ng malamig na simoy ng hangin sa dalampasigan, na nahuhumaling ang lahat sa kanya.Hawak niya ang isang scimitar na puno ng alahas. Sa kabila ng kanyang mahinahong asal, ang kanyang ekspresyon ay matindi. Sa madaling salita, ang babae ay isang rosas na natatakpan ng mga tinik.“At sino ka naman?” Tanong ni Harvey, habang nakatingin sa babaeng Indiyano.Ngumiti ang babae; ang kanyang mga mata ay kayang bumihag ng puso.Ako si Wanda Garcia mula sa India.Nandito ako para matutunan ang inyong paraan ng pakikipaglaban. Gayunpaman, handa akong ipagkaloob sa iyo ang anumang kahilingan kung susuko ka at p
Walang ginawang espesyal si Harvey.Ito ay isang malinis at simpleng atake. Nakikita ng lahat na pinupuntirya niya mismo ang ulo ni Shinsuke.Maraming mga Islander ang nagpakita ng paghamak, iniisip na nagmamayabang si Harvey at talagang hindi kahanga-hanga.Gayunpaman, tanging si Shinsuke lamang ang nakakita sa tunay na kapangyarihan ni Harvey.Ang kanyang atake ay simple, ngunit ang bilis lamang nito ay sapat na upang takutin ang sinuman. Ang ulo ni Shinsuke ay mabibiyak sa gitna kapag tinamaan siya nito!Nang maisip niya ito, biglang siyang nanginig. Agad niyang inipon ang kanyang lakas at winasiwas ang kanyang espada, sinubukan niyang harangin ang atake ni Harvey.Clang!Agad na nabali ang custom-made na espada ni Shinsuke. Malinaw na ang lakas ng atake ni Harvey ay higit pa sa inaasahan ni Shinsuke.Swoosh!Huminto si Harvey sa kanyang pag-atake nang malapit na ang espada sa ulo ni Shinsuke."Kulang pa ang lakas mo. Ni hindi mo kayang saluhin ang isang atake.”Nanigas si
Bumuntong-hininga si Harvey."Nasa kalagitnaan ka na ng pagiging isang God of War, pero heto ka pa rin at umiinom ng droga. Hindi mo ba kayang bitawan 'yan?”Akala ni Harvey na alam na niya ang lakas ni Shinsuke, pero mas malakas pa siya kaysa sa inaasahan niya. Base sa mga namumulang mga mata at gutom na gutom na ekspresyon ni Shinsuke, wala nang ibang paliwanag.Alam ni Harvey na ang mga Islander ay may kinalaman sa mga ninja, onmyoji, conjurer, at martial artist. Nakapag-imbento sila ng iba't ibang kakaibang bagay dahil sa kanilang pinagsamang mga talento.Gayunpaman, hindi niya akalain na kahit na ang isang tao na may pambihirang lakas ay gagamit ng droga.Gayunpaman, sapat na ito upang ipakita kung gaano talaga kagusto ng Island Nations ang pagbagsak ng Country H. Hindi sila titigil para lang makamit ang layuning iyon.“Halika!”Lumamig ang tingin ni Shinsuke matapos niyang makita si Harvey na umatras. Suminghal siya, pagkatapos ay muli siyang humakbang at muling inihanda a
"Ipapaintindi ko sa'yo na ginawa mo ang pinakamasamang desisyon sa buong buhay mo!" Sigaw ni Seb, ang kanyang boses ay magaspang.Ang kanyang mukha ay puno ng galit. Sa parehong oras, nagsisimula na siyang magsisi sa kanyang desisyon.Nagtataka siya kung bakit siya tumayo upang labanan si Harvey sa simula pa lang. Kung sana ay pinilit na lang niya si Harvey sa likod ng mga eksena, siya sana ay gagantimpalaan kapag natapos na ang lahat.Ngayon na siya'y naparalisa, ano pa ang halaga ng gantimpala kahit na mahuli si Harvey?"Ang mga sorcerer, laban sa akin?"Nagpakita si Harvey ng isang mapaghambog na ekspresyon.“Tanungin mo si Kylen kung mangangahas siya.”Pagkatapos ay hindi pinansin ni Harvey si Seb, at pinunasan ang kanyang kamay gamit ang ilang tisyu."Sino pa ang nandiyan? Kung ito lang ang meron ka, hindi mo makakamit ang hustisyang nararapat sayo. Kailangan mo rin akong bigyan ng paliwanag tungkol sa sitwasyon."Huwag kang masyadong magyabang, Harvey."Si Shinsuke, na
“Venom Strike!”Tapos na si Seb sa paggamit ng mga trick; pumalakpak siya, pagkatapos ay tumakbo diretso kay Harvey.Isang masangsang na amoy ang sumingaw sa sandaling magdikit ang kanyang mga kamay. Ang kanyang mga kamay ay natatakpan ng lason. Sinumang mahawakan nito ay makakaranas ng impiyernong sakit.Sa harap ng mabilis na atake ni Seb, kalmadong tinapakan ni Harvey ang lupa.Crack!Isang piraso ng mga guho ang tumama diretso sa lalamunan ni Seb. Mabilis ang pag-atake.Nakita ito, walang magawa si Seb kundi umatras na may galit na ekspresyon.Naniniwala siya na si Harvey ay talagang napakababa. Hindi siya hinarap ni Harvey nang harapan, at gumamit pa ng mga palihim na taktika para sirain ang kanyang killer move!Kailangang ipagtanggol ni Seb ang kanyang sarili laban kay Harvey. Humakbang siya paatras, saka inilagay ang kanyang mga kamay sa harap niya.Clack!Isang piraso ng mga guho ang tumama mismo sa kamay ni Seb. Narinig ang tunog ng mga buto na bumabagsak. Ang napaka
”Mag-iingat ka, Sir York!"Ang mga sorcerer ng South Sea ay gumagamit ng lason at miasma!"Mahawakan ka lang niya, at patay ka na!"Agad na nagsalita si Rachel; dahil siya ay isang mataas na opisyal ng Longmen, mayroon siyang kaalaman tungkol sa mga sorcerer.Ang kanilang katayuan sa South Sea ay hindi bababa sa kasing taas ng mga sagradong lugar ng pagsasanay sa martial arts. Higit sa lahat, ang kanilang mga pamamaraan ay karaniwang lampas sa pag-unawa. Mamamatay ang mga tao sa kanila nang hindi man lang alam kung bakit.Pinagmasdan ni Harvey ang paligid bago siya maglakad nang walang pakialam.Hiss!Isang makamandag na ahas ang bumagsak sa lugar kung saan siya nakatayo; naiwasan niya ang atake nang sandaling humakbang siya.Nabigla si Seb, at muli siyang nagpakita."Paano nangyari iyon? Paano mo nagawang iwasan ang Psyche Fog?!”Ang kanyang itim na usok ay isang ilusyon lamang. Nakapagtanim na siya ng isang nakakalason na bagay, at itinago ito sa paligid ni Harvey. At gayun