Sa pangunguna ni Dariel Jackson, nakarating anng dalawa sa isang lugar na parang isang gladiator arena.Ang lugar na ito ay nasa tatlong libo at dalawandaang talampakan ang lapad na may nakalubog na arena sa gitna.Mga sofa na gawa sa yellow flower pear wood ang nasa paligid, kasama ng malalaking lamesa sa harapan na puno ng lahat ng klase ng masasarap na pagkain at alak.Isang kaakit-akit na hostess ang nakatalaga sa bawat sofa. Ang mahahaba nilang binti ay kapansin-pansin sa mata ng lahat.Malinaw na lahat ng nandito ay nabibilang sa upper social circle ng siyudad.Kalmadong tumingin sa paligid si Harvey York bago niya makita si Kairi Patel.Si Kairi ay nakasuot ng isang puting bestida na may stockings at mamahaling takong na nakabalot sa kanyang mahabang binti, elegante at maganda siyang tingnan dito.Nakaupo siya sa isang sofa nang magkapatong ang kanyang binti. Ang kanyang Hermes na bag ay nakapatong sa kanyang binti, kumikinang sa ilalim ng mga ilaw.Si Azrael Bolton, Dar
Hindi rin nagmamadali si Harvey York. Sinalubong niya si Kairi Patel bago maningkit ang kanyang mata nang nakahalukipkip.Nagtataka ring napatingin si Julian York. Walang nakakaalam kung anong nasa isipan niya.“Ano? Gusto mo bang labanan ang mga Islander?” tanong ni Harvey pagkatapos sulyapan si Julian.“Hindi ako interesado. Hindi nila kakayanin ang isang atake mula sa akin,” sagot ni Julian.Natawa si Harvey.May duda si Dariel Jackson nang suriin niya si Julian, ngunit hindi niya ito binanggit para sa kapakanan ni Harvey.Isang babaeng nakasuot ng bunny suit ang naglakad sa gitna ng ring sa sandaling iyon.“Ang sixth round ay magsisimula na!” malambing niyang sinabi.“Sa panig ng Golden Sands, Dragon Nine!”Tumapat ang ilaw sa bukasan ng ring.Hindi nagtagal, isang lalaking nakasuot ng vest ang lumabas.Nasa limang talampakan at siyam na pulgada ang kanyang taas na may tattoo na siyam na mabangis na dragon sa buong katawan niya.Dito siguro niya nakuha ang kanyang palay
Swoosh!Alam ni Dragon Nine kung gaano kagaling si Matsuda Taiha.Sa sandaling marinig niya ang hostess, kaagad siyang umabante bago sumuntok nang malakas.Malinaw na balak niyang mauna bago pa ang iba.Pagkatapos makita ang isang malakas na simula mula kay Dragon, tingin ng lahat magiging isa itong matinding laban.Si Matsuda lang ang nanatiling kalmado. Wala siyang pake sa bubwit sa harapan niya. Kung gusto talaga niya, kaya niyang sampalin si Dragon hanggang kamatayan.Bahagyang tumango si Harvey York. Hindi niya gusto si Matsuda, pero siguradong bukod-tangi ang kanyang lakas.“Mukhang mahusay si Dragon. Siguro dapat magtiwala ka pa sa kanya, Sir York.Mukhang napanatag si Dariel Jackson nang makita ang mabagsik na mukha ni Dragon.“‘Yan ang alas namin!”Ngumiti si Harvey habang tahimik na nakatingin sa gitna ng ring.Nang makitang walang interes si Harvey kay Dragon, ibinaling ni Dariel ang kanyang titig kayu Nameless.“Si Nameless ay isang makapangyarihang tao, Sir Yor
Ngumiti nang bahagya si Harvey York bago ilayo ang kanyang tingin.Maganda ang babaeng iyon, pero sadyang hindi ito ang tipo niya.“Oo nga pala, Sir York, Tingnan mo ang elder na nakaupo sa referee’s branch.”Hindi ginulo ni Dariel Jackson si Harvey sa paglasap sa tanawin. Nang matapos si Harvey, nagsalita na siya.“Siya ang inner elder ng Heaven’s Gate, si Brodie Vaus. Isa siyang expert na may pambihirang galing sa pakikipaglaban…“At siya rin ang pinsan ni Jakai Vaus.“Nagpunta siya para gumawa ng gulo sa branch ng Heaven’s Gate sa Golden Sands…“Sa kabilang banda, siguro nandito siya para sa’yo.”Tapos, tiningnan ni Harvey si Brodie pagkatapos marinig ang sinabi ni Dariel.Parang nasa animnapung taong gulang na ito, pero bata pa itong tingnan at masigla.Gayunpaman, makikita ang mga kulubot sa kanyang mukha. Kasama ng matulis nitong mata, parang mahirap itong pakisamahan.Nakatingin sa kanya nang may paghanga ang mga tao sa paligid. Malinaw na ginagalang siya ng mga ito.
Kaagad na bumagsak sa sahig si Dragon Nine. Ang buong kanang braso niya ay putol, at nagkalat ang dugo sa buong paligid.Hawak ng isa niyang kamay ang sugat niya habang nagkikiskisan ang ngipin niya sa sakit.Itinaas niya ang kanyang tingin para tingnan si Matsuda Taiha, sinusubukang magsalita nang mapigilan siya ng matinding sakit.Narinig ang mga singhap sa buong lugar.Sa isang banda, nagulat sila sa kung gaano talaga kalakas si Matsuda. Sa kabilang banda, naaawa sila kay Dragon.Hindi lamang nawala ang tiwala ng siyudad kay Dragon dahil sa pagkatalo niya, kailangan na niyang mabuhaynang lumpo buong buhay niya, takot na mapatay ng kanyang mga kalaban.“Alis.”Hindi binigyan ng respeto ni Matsuda sila Kairi Patel nang lumapit ito kay Dragon bago ito sipain nang mabilis.Tumalsik ang kanyang katawan bago bumangga sa marmol na lamesa sa harapan nila Kairi.Nabasag ang lamesa at nagkalat ang bubog nito. Nahihirapan nang huminga si Dragon pagkatapos sumuka ng dugo.Natahimik an
”Kung matapang kayo, hayaan niyo rin lumaban ang Gibson family!“Papasukin niyo kami!“Pupunitin namin kayo!”Galit na galit si Darwin Gibson.Dahil nandito ang inner elder, hindi lamang napipigilan ang branch ng Heaven’s Gate sa Golden Sands, ngunit bawal ring lumahok ang mga disipulo nito.Nang wala ang suporta ni Quill Gibson, natural na kakalabanin ng branch ng Golden Sands si Brodie Vaus.Sobrang lala ng sitwasyon dahil dito.Kaagad na nagging seryoso ang mukha ni Arlet Pagan habang nagsasalita.“Nananalo ba kayo dahil talagang mahusay kayo? O sadyang gugamit lang kayo ng maduming paraan?“Akala ko isa kang disenteng tao, pero wala ka rin palang hiya parang ang tatay mo!“Hindi, mas malala ka pa sa kanya!“Isa kang basurang ang alam lang ay gumawa ng maliliit pakulo!”Ngumiti nang bahagya si Nameless.“Para saan mo sinasabi ang lahat ng ito sa akin, Mr. Pagan?“Gumawa kayo ng mga bagay na hindi niyo alam ang kalalabasan. Anong kinalaman nito sa akin?“Atsaka, hindi
”Kung talagang ang galing niyo, ipakita niyo na ang natitira sa mga alas niyo! Ipanalo niyo ang laban!“Kumbinsihin niyo ako na talo na ako, at iiwasan ko pa kayo kapag nakita ko kayo!“Pero kung hindi, kinalulungkot kong kailangan niyong gawin ang lahat ng sasabihin ko.”Naging seryoso ang mukha ni Kairi Patel. Sisigaw na sana siya…Pero sa sandaling ito, nanginig ang katawan ng sekretarya niya bago sagutin ang phone nito.Sumama ang mukha ng sekretarya nang ibaba nito ang linya.“Hindi ito maganda, Ms. Patel!” sigaw niya.“Nalason ang apat na natitira nating expert… sabay-sabay silang namatay.“Wala… wala na kaming taong natitira para lumaban.”Nanigas si Kairi bago magkiskisan ang kanyang mga ngipin nang may mabangis na titig.“Walang hiya kang ga*o ka!”“Ms. Patel! Hindi mo pwedeng sabihin ‘yan nang walang dahilan!“Wala ka man lang pruweba na ako ang gumawa nito!“Ano! Hulaan ko! Siguro natakot ang mga taong kinuha mo kay Matsuda Taiha! Kaya nilason nila ang sarili ni
Ang anim na Hermit Families ay hindi nagawa ang kanilang gusto, dahil ang pamilya Braff ay kasangkot sa gobyerno.At dahil sa Heaven’s Gate, ang pamilya Gibson ay nasa parehong kalagayan.Nahulog kay Azrael, ang hari ng underworld ng Golden Sands, na tumayo sa mga front line sa pakikipaglaban sa Faceless Group at pagsalakay ni Evermore.Gayunpaman, hiniling ni Kairi at ng iba pa na manatili siya. Hindi dahil mahina si Azrael; kung anuman ang nangyari sa kanya, gagawin nilang lahat para sa."Naiintindihan ko ang sitwasyon natin, lahat," Sabi ni Azrael."Pero sa ngayon, may pagkakataon akong pigilan ang pagbabalik ni Faceless at Evermore. Kaya kong ipaglaban ang ating kinabukasan!”“Kung wala akong gagawin, mananalo si Faceless. Magkakaroon siya ng dahilan para bumalik."Kung mangyayari iyon, mahihirapan tayo.""Ako na ang bahala," Sabi ni Kairi, bumuntong hininga.Ang kanyang mga kasanayan sa lason ay kahanga hanga. Kaya magkano kaya, na ang lahat ay umiwas sa kanya tulad ng sa