"Siyempre, asawa ko siya." Sagot ni Mandy."Pero hindi mo pa siya sinama dati?" Nagtatakang tanong ni Angel."Huwag mong masyadong isipin iyon. Handa ka bang dalhin ang boyfriend mo?"Tsk! Mapang-asar na sinabi ni Angel, "Mandy, hindi sa nakikipagtalo ako sa iyo. Kung isasama mo si Harvey, iyang walang kwentang basurang iyan, papahiyain mo lang ang iyong sarili. Baka may matuwa doon sa gathering dahil sa kanya.”"Sino?" Mukhang awkward at cute si Mandy.“Si Nia Howell! Nakalimutan mo na ba siya? Noon sa university, bawat lalaking gusto niya ay may secret crush sa iyo. Lagi siyang nabigo tuwing magtatapat siya sa isang lalaki. Gustong gusto ka niyang sakalin hanggang sa mamatay ka.""Narinig kong maganda ang buhay niya sa South Korea sa mga nakalipas na taon. Para na siyang isang anghel sa ganda pagkatapos ng kanyang plastic surgery. Bumalik siya sa bansa natin dahil sa gathering na ito." Matiyagang pinayuhan ni Angel si Mandy. "Marahil ay pupunta siya para sa iyo! Mandy, mag-inga
"Regalo ito mula sa pinsan mo." Kaswal na sinabi ni Harvey.“Si Kevin? Paano ito naging posible? Hindi bababa sa three hundred thousand dollars ang halaga ng kotseng ito. Bakit niya ito ibibigay sa iyo?" Puno ng paghamak si Angel. 'Gusto ni Harvey na magyabang at magpakitang-gilas. Hindi ko alam kung saan niya nirenta ang kotseng ito. Paanong napaka-walang hiya niya at sinabing regalo ito mula sa iba?''Normal ang pagrenta ng isang mamahaling kotse para magpakitang-gilas sa mga gathering. Ngunit hindi rin siya aware na kailangan niyang umarte nang maayos kung talagang magpapakitang-gilas siya. Bakit siya nakabihis na parang pulubi? Kung sasabihin niya sa mga tao kotse niya ito, walang maniniwala sa kanya.'Ayaw nang magpaliwanag ni Harvey at nagmaneho na lamang. Nagsasabi lamang siya ng totoo, pero walang naniwala sa kanyang mga sinabi.Mabilis niyang minaneho ang Porsche papunta sa Hot Spring Villa sa mga suburb.Sikat ang Hot Spring Villa sa Niumhi. Kilala ang mga bukal doon sa
“Wow! Isang Porsche!”Napasigaw sa gulat ang isa sa mga kaklase. Hindi kasing high-end ng isang Porsche ang isang Ferrari, pero napakasikat nito sa masa. Sa iba pa, nasa parehong antas ang Porsche at ang Ferrari.Kumibot si Nia sa inis. Sinabi niya, “Kalunos-lunos na second hand na kotse lang yan. Halos nasa one hundred fifty thousand dollars lamang iyan. Kung ikukumpara sa Ferrari ko, wala iyan. Ang isang Ferrari ay nagkakahalaga ng halos eight hundred thousand dollars!”"Ano? Paanong napakalaki ng pagkakaiba ng dalawa sa presyo?”"Nia, sobrang yaman pala ng asawa mo!"Lalong lumaki ang inggit ng mga kaklase ni Nia sa kanya. Talagang hindi kapani-paniwala ang pagkakaiba ng dalawang kotse. Habang maituring na isang magandang kotse isang Porsche, wala itong sinabi sa isang Ferrari.Ngayong bumalik sa kanya ang atensyon ng lahat, naging kasuklam-suklam si Nia. "Sa totoo lang, hindi ganon kahusay at kagaling ang asawa ko tulad ng iniisip niyo. Noong nililigawan pa lang niya ako, mah
“Sweetheart, klasmeyts mo sila. Para na kayong pamilya. Bakit kailangan mong lubhang makipagtalo sa kanila? Nagmumukha kang makasarili.” Si Jamie na tahimik na nakatayo sa likod ay humakbang upang yakapin si Nia.Kasabay nito ay ang kaniyang paghusga kay Mandy at siya nabalot ng pagtataka. Hindi naman magkalayo ang kagandahan at katawan ni Nia kay Mandy. Ang pinakamahalagang bagay ay marami nang naging karelasyon si Nia, ngunit ang kanyang ugali ay hindi ganoon kaganda.Si Mandy ay pambihira sa usaping kagandahan at disposisyon. Sa kasamaang palad, siya ay naikasal sa isang walang kwentang basura at nagkaroon siya ng asawang naka-live-in sa kanila. Para sa isang namumukod-tanging babaeng katulad niya, isa lamang itong basura.Maayos na nag-park si Harvey at lumakad patungo sa kanila.Ngumiti si Mandy at hinawakan ang kaniyang kamay at ipinakilala sa kanila. “Ito ang aking asawa. Sigurado ako na lahat ay alam na ang kaniyang pangalan, kaya hindi ko na siya kailangang ipakilala pa.
Si Mandy ay natuliro. Kanina ay wala siyang intensyong tingnan si Jamie. Ngayon ay hindi niya mapigilan ang sarili na mapatingin nang ilang beses.Para sa kaniya, lagi niyang inaasam na magkaroon ng asawang pambihira sa itsura at sa mga angking abilidad.Sumulyap si Cecilia kay Harvey at napasinghal.Dati ay sinabi ko kay Mandy na huwag na isama si Harvey. Ngayon, anong nangyari? Siya ay napahiya.’ Ngumiti si Nia at tumayo. “Ladies and gentlemen, patawarin niyo ako. Ang aking asawa ay natutunang tumugtog ng piano noong bata pa lamang siya. Ang kaniyang abilidad ay talagang napakagaling. Nang makita niya ang piano ay hindi niya mapigilan ang sariling hindi tumugtog. Wala siyang intensyong magpakitang-gilas. Sana ay hindi niyo ito mamasamain.”Sinabi ni Nia na wala siyang intensyong magpakitang-gilas at pinakiusapan niya pa ang iba na huwag ito pansinin. Ngunit halata naman na ‘yun mismo ang kaniyang ginagawa ngayon, ang magpakitang-gilas. Halatang nasisiyahan siya sa mga inggit at
“Walang hiya ka, Nia! Kung gusto mo magpasikat, sige magpasikat ka. Walang pipigil sa’yo. Pero bakit kailangan mong magsalita ng ganiyan tungkol kay Mandy? Natutuwa ka ba?” Nagalit si Angel. “Isa itong pagtitipon, hindi isang lugar para magpakitang-gilas ng iyong acting skills!”“Huy! Bakit galit na galit ka? Siguro ay may gusto ka na rin sa Jamie ko? Hindi mo ba matanggap na mayroon akong pambihirang asawa, kaya naman ay naiinggit ka sa akin, hindi ba? Kaya ba hindi mo mapigilan ang iyong sarili at sinubukan akong pigilan?” Nakangising sabi ni Nia. Sinadya niya ring sumandal kay Jamie habang sinasabi ito.“Ikaw…” Nanginginig sa galit si Angel. Halos hindi na siya makahinga nang maayos.Nang makita niya na binubully ang kaniyang best friend, hindi na rin napigilan ni Mandy ang kaniyang sarili. Siya ay humakbang at mabagal na sinabi, “Nia, magklasmeyts tayo. Bukod rito, ang araw na ito ay isang pagtitipon. Bakit kailangang magsalita ka ng mga ganyan?”Tumingin si Nia kay Mandy nang
Nang makita niya na ang kanyang mga klasmeyts ay nagsasalita para sa kaniya, si Nia ay nakaramdam ng kaginhawaan. Kung ang kanyang kasinungalingan ay mabubunyag, talagang siya ay mapapahiya. Mabuti na lamang at walang sinuman ang gustong maniwala sa live-in son-in-law na si Harvey.“Walang kwentang basura, bakit kailangan mong umarte nang ganito? Kung gustong mong tumayo para sa asawa mo, kailangan alam mo rin ang lugar mo. Isa ka lamang na live-in son-in-law. Sinong maniniwala sa iyo?” Seryosong sinambit ni Nia. “Narinig ko na tatlong taon ka nang live-in son-in-law. Lagi mong hinahanda ang tubig para sa iyong mother-in-law upang hugasan ang kanyang mga paa. Ni-paglinis ng kubeta ay kailangan mong gawin. Wala ka ring tyansang mahawakan ang kamay ng iyong asawa. Bakit kailangan mong maging ganyan? Lalaki ka, pero nakakaawa ka. Isang kang kahihiyan sa mga kalalakihan!”“Nia, kailangan mong humingi ng tawad sa aking asawa at sa kaniyang best friend. Kaya namin itong palampasin nang gan
Hinawakan ni Harvey ang piano gamit ang kanyang mga kamay. Binuksan niya ang takip ng piano na may mahinang bang. Pagkatapos nito, iniunat niya ang kanyang mga kamay mahinang pindutin ang mga keys.Kaswal lang siyang nakatayo roon, tinutugtog ang piano gamit ng isang kamay, pero ang kaaya-ayang himig ay nagsimulang umalingawngaw sa paligid ng large hall. Sa bawat paggalaw ng kanyang mga daliri, nagbago ang himig sa pagitan ng mga tono ng kagalakan, kalungkutan, at malalim na tunog...Nagsama ang smooth na music sa isang perpektong ritmo at ang kaswal na paraan ng pagtugtog nito. Habang marami sa mga taong naroroon ay konti lang ang alam sa musika, medyo naramdaman nilang mas mahusay ang paraan ng pagtugtog ni Harvey ng piano kaysa kay Jamie.Lalong naging nakakapangilabot ang facial expression ni Nia. Pakiramdam niya ay labis siyang napahiya. Sa una, nais niyang gamitin ang kanyang balak para maipakita kung gaano kagaling si Jamie. Hindi niya naisip na marunong ding tumugtog ng pian