Si Mandy ay natuliro. Kanina ay wala siyang intensyong tingnan si Jamie. Ngayon ay hindi niya mapigilan ang sarili na mapatingin nang ilang beses.Para sa kaniya, lagi niyang inaasam na magkaroon ng asawang pambihira sa itsura at sa mga angking abilidad.Sumulyap si Cecilia kay Harvey at napasinghal.Dati ay sinabi ko kay Mandy na huwag na isama si Harvey. Ngayon, anong nangyari? Siya ay napahiya.’ Ngumiti si Nia at tumayo. “Ladies and gentlemen, patawarin niyo ako. Ang aking asawa ay natutunang tumugtog ng piano noong bata pa lamang siya. Ang kaniyang abilidad ay talagang napakagaling. Nang makita niya ang piano ay hindi niya mapigilan ang sariling hindi tumugtog. Wala siyang intensyong magpakitang-gilas. Sana ay hindi niyo ito mamasamain.”Sinabi ni Nia na wala siyang intensyong magpakitang-gilas at pinakiusapan niya pa ang iba na huwag ito pansinin. Ngunit halata naman na ‘yun mismo ang kaniyang ginagawa ngayon, ang magpakitang-gilas. Halatang nasisiyahan siya sa mga inggit at
“Walang hiya ka, Nia! Kung gusto mo magpasikat, sige magpasikat ka. Walang pipigil sa’yo. Pero bakit kailangan mong magsalita ng ganiyan tungkol kay Mandy? Natutuwa ka ba?” Nagalit si Angel. “Isa itong pagtitipon, hindi isang lugar para magpakitang-gilas ng iyong acting skills!”“Huy! Bakit galit na galit ka? Siguro ay may gusto ka na rin sa Jamie ko? Hindi mo ba matanggap na mayroon akong pambihirang asawa, kaya naman ay naiinggit ka sa akin, hindi ba? Kaya ba hindi mo mapigilan ang iyong sarili at sinubukan akong pigilan?” Nakangising sabi ni Nia. Sinadya niya ring sumandal kay Jamie habang sinasabi ito.“Ikaw…” Nanginginig sa galit si Angel. Halos hindi na siya makahinga nang maayos.Nang makita niya na binubully ang kaniyang best friend, hindi na rin napigilan ni Mandy ang kaniyang sarili. Siya ay humakbang at mabagal na sinabi, “Nia, magklasmeyts tayo. Bukod rito, ang araw na ito ay isang pagtitipon. Bakit kailangang magsalita ka ng mga ganyan?”Tumingin si Nia kay Mandy nang
Nang makita niya na ang kanyang mga klasmeyts ay nagsasalita para sa kaniya, si Nia ay nakaramdam ng kaginhawaan. Kung ang kanyang kasinungalingan ay mabubunyag, talagang siya ay mapapahiya. Mabuti na lamang at walang sinuman ang gustong maniwala sa live-in son-in-law na si Harvey.“Walang kwentang basura, bakit kailangan mong umarte nang ganito? Kung gustong mong tumayo para sa asawa mo, kailangan alam mo rin ang lugar mo. Isa ka lamang na live-in son-in-law. Sinong maniniwala sa iyo?” Seryosong sinambit ni Nia. “Narinig ko na tatlong taon ka nang live-in son-in-law. Lagi mong hinahanda ang tubig para sa iyong mother-in-law upang hugasan ang kanyang mga paa. Ni-paglinis ng kubeta ay kailangan mong gawin. Wala ka ring tyansang mahawakan ang kamay ng iyong asawa. Bakit kailangan mong maging ganyan? Lalaki ka, pero nakakaawa ka. Isang kang kahihiyan sa mga kalalakihan!”“Nia, kailangan mong humingi ng tawad sa aking asawa at sa kaniyang best friend. Kaya namin itong palampasin nang gan
Hinawakan ni Harvey ang piano gamit ang kanyang mga kamay. Binuksan niya ang takip ng piano na may mahinang bang. Pagkatapos nito, iniunat niya ang kanyang mga kamay mahinang pindutin ang mga keys.Kaswal lang siyang nakatayo roon, tinutugtog ang piano gamit ng isang kamay, pero ang kaaya-ayang himig ay nagsimulang umalingawngaw sa paligid ng large hall. Sa bawat paggalaw ng kanyang mga daliri, nagbago ang himig sa pagitan ng mga tono ng kagalakan, kalungkutan, at malalim na tunog...Nagsama ang smooth na music sa isang perpektong ritmo at ang kaswal na paraan ng pagtugtog nito. Habang marami sa mga taong naroroon ay konti lang ang alam sa musika, medyo naramdaman nilang mas mahusay ang paraan ng pagtugtog ni Harvey ng piano kaysa kay Jamie.Lalong naging nakakapangilabot ang facial expression ni Nia. Pakiramdam niya ay labis siyang napahiya. Sa una, nais niyang gamitin ang kanyang balak para maipakita kung gaano kagaling si Jamie. Hindi niya naisip na marunong ding tumugtog ng pian
Ngumiti si Jamie at lumabas ng hall. Hindi nagtagal, nakarating siya sa opisina ni Kane.Si Kane ang tagapagmana ng mga Brooke sa Niumhi, at siya rin ang biological son ng master ng mga Brooke.Isang binata sa kanyang thirties. Medyo gwapo siya, pero mukha ding maputla siya at sakitin. Parehong may mabuti at masamang impluwensya ang mga Brooke. Bagaman wala silang gaanong impluwensya sa mga gangster, walang nangahas na masaktan sila dahil kay Liam.Subalit, wala silang kaalam-alam. Sa mga nagdaang araw, naging subordinate ni Tyson si Liam. Walang alam ang mga Brooke tungkol doon."Tito." Pumasok si Jamie sa opisina at magalang na sinabi iyon."Naparito ka." Pinaglalaruan ni Kane ang magandang mukha ng kanyang babaeng secretary sa oras na iyon. Ngumiti siya.Mabait siya sa kanyang pamangkin. Dahil alam ng pamangkin niya kung paano siya pasiyahin.Mataas ang pagpapahalaga ni Kane sa isang taong tulad ni Jamie, dahil maaaring maging malupit si Jamie sarili niyang mga tao.Sa sanda
Habang kumakain, nagdahilan si Harvey na nais niyang pumunta sa washroom. Pagkatapos ay lumabas siya para tumawag.Kilalang kilala niya ang isang taong tulad ni Nia. Hindi niya tahimik na titiisin ang ganoong uri ng kahihiyan. Kusa pa siyang lumapit sa kanila at pinagbantaan sila. Mamaya, baka may kung anong mangyari.Hindi natatakot sa anumang bagay si Harvey. Pero hindi niya ito teritoryo. Kung may nangyari man kay Mandy, pagsisisihan niya iyon.Hindi siya pamilyar sa mga tao mula sa mga Brooke, pero merong isang tao na kayang pigilan ang mga Brooke, at iyon ay si Liam.Subordinate na ngayon ni Tyson si Liam. Kung hahayaan niyang harapin ni Liam ang isyung iyon, pwede itong i-konsiderang isang pagkakataon para sa kanya na mabayaran ang mga pagkakamaling nagawa niya.Nagkataon lang iyon. Nang umalis na si Harvey sa hall pra tumawag, ilang mga gangster ang pumasok sa hall, habang may sigarilyong nakalawit sa kanilang mga labi.Pagkakita sa kanila, naging mukhang napakasama ni Nia
“Wow! Napakaputi ng balat mo. Gusto kong hawakan at makita kung gaano ito kakinis!"“Napakaganda ng maliit mong mukha. Gusto kong halikan ito nang sobra-sobra!""Walang lalaki sa tabi ng isang kagandahang katulad, sayang naman!"Lumapit ang mga gangster kina Mandy, Angel at Cecilia. Nagsimula silang kumilos nang bara-bara, at pinalayas pa nila ang iba.Marami sa mga lalaking naroroon ay may gusto kay Mandy. Nang makita ito, medyo nagalit sila."Sino ka? Bakit kayo pumunta sa lugar na ito? Hindi niyo ba alam na naka-reserve sa amin ang buong lugar na ito?""Ang kapal niyo para harassin nang ganyan-ganyan lang ang mga kaklase ko! Gusto niyo bang tumawag kami ng mga pulis? "Tama iyan. Lumayas kayo agad dito! Hindi kayo welcome dito!"...Ilang mga lalaki kaklase ang tila nasa katwirang sinabi iyon. Pagkakataon iyon para sa kanila na maging parang mga bayani at sapigin ang mga kagandahang iyon. Paano nila ito palalampasin?Bang!Umabante ang leader ng grupo ng mga gangster at s
Hindi tumigil sa pagkibot ang katawan ng lalaking kaklaseng sinipa lang. Hinigpitan niya ang kanyang tiyan, hindi makatayo. Lumapit ang iba pang mga gangster isa-isa nila siyang sinipa, hanggang sa nanghina siya.Pinuno ng paningin ang lahat ng labis na pagkabigla at takot. Tumiging sila kina Jamie at Nia, na mukhang nagpapalumbay, at parang walang kinalaman sa kanila ang nangyayari. Ang iba ay hindi mapigilang sumimangot.Natural para kina Jamie at Nia na pareho silang may pake sa kanilang pride at dignidad. Paano nila hahayaan ang iba na sirain ang kanilang okasyon? Hindi kaya sinadya ni Nia at ng kanyang asawa na papuntahin ang mga gangsters na iyon?“Nia, mag-kaklase tayo. Hindi mo kailangan maging malupit, ‘di ba?” Galit na sinabi ng isa sa mga admirer ni Mandy."P*tang ina! Anong ibig mong sabihin? Paanong may kinalaman ako dito? Ang mga pokpok na iyon ang nang-aakit ng lahat ng klase ng malilibog na lalaki. Baliw ka na ba?" Tumayo si Nia at sumigaw.Ang problema ay pagmamay
Si Kensley Quinlan ay huminga ng malalim matapos makita na malapit nang magkasakitan."Sige! Dahil hindi susuko si Darwin Gibson, makikita natin kung sino ang natatakot sa atin!"Makinig kayo sa inyong utos, Golden Cell!""Patayin ang bawat isang trespasser!"Humigit-kumulang isang daang tao ang biglang sumulpot matapos marinig ang kanyang mga utos.Kaunti ang tao kumpara sa sangay ng Heaven’s Gate sa Golden Sands, pero kahanga-hanga pa rin ito.Kasama ng mga kumikislap na baril sa mga bintana sa paligid ng lugar, pinatunayan nito na balak ni Kensley na makipaglaban nang buong lakas.Pagkatapos, tumingin siya kay Harvey York bago huminga ng malalim muli na may seryosong ekspresyon."Binibigyan kita ng kaunting dagdag na oras, Harvey!""Isang minuto!""Kung hindi ka susuko pagkatapos ng isang minuto, lahat dito ay mamamatay!"Hinampas ni Kensley ang kanyang kamay bago agad itinutok ng mga tao sa paligid ang kanilang mga baril kay Harvey.Nagpakita si Harvey ng mapaglarong ng
"Tama yan! Hindi pwedeng mamatay lang ng walang dahilan ang kapatid ko!" Sigaw ni Flawless."Ang daan-daang tao mula sa Faceless Group ay hindi rin pwedeng mamatay nang walang kabuluhan!""Yung taong yun, si Aung, isa ring monghe!""Anong karapatan ni Harvey na gawin 'yon sa kanya?!""Napakasama nito!”Pinagpag ni Flawless ang kanyang mga ngipin, handang alisin si Harvey York anumang sandali."Kung siya ang pumatay kay Aung, ginawa niya ito nang may estilo," sagot ni Darwin Gibson."Dahil tinanggihan niya ang akusasyon, hindi mo siya mapapatunayan kahit na may bundok ng ebidensya.""Para naman sa iyo...""Ang Faceless Group ay pumatay ng napakaraming tao mula pa noon."Sa tingin mo ba may karapatan kang magsalita dito? Sa puntong ito, hindi ka na lang papansinin.”"Ikaw..."Si Flawless ay nag-aapoy sa galit.Si Faceless, na tahimik sa buong oras, ay humakbang pasulong bago malamig na tumitig kay Darwin."Kahit na dumating si Quill Gibson dito ngayon, hindi mo pa rin siya
Karaniwan, ang tatlong Darwins ay hindi magpapaluhod kay Kensley Quinlan.Ang kanyang pagkakakilanlan ay wala ring magiging epekto sa kanya.Ngunit iba ang sitwasyon sa mga sandaling iyon.Si Darwin Gibson ay dumating bilang pansamantalang pinuno upang protektahan ang kanyang mga tao.Sa madaling salita, narito siya para sa katarungan.Sa ilalim ng mga pangyayaring ito, ang pagkontra sa kanya ay ganap na hindi makatuwiran.Kahit ano pa man ang isipin ng Heaven’s Gate tungkol sa sitwasyon, lalaban ang mga tao hanggang sa huli para sa kanilang reputasyon.Pagkatapos makita ang tanawin, hindi mapigilan ni Harvey York na humanga kay Darwin.Hindi niya inaasahan na magiging ganito kahusay si Darwin sa sandaling kumilos na siya.Kahit ang aktwal na warden ng Golden Cell marahil ay hindi alam kung paano haharapin ang sitwasyon...Lalo na ang acting warden."Sinusubukan mo bang labanan ako, Darwin?"Mukhang napakasama ng ekspresyon ni Kensley."Pinoprotektahan mo ba ang acting hea
Pumasok ang mga Toyota Prado na may V12 na makina mula sa magkabilang panig, kasama ang mga salita ni Darwin. Ang mga kotse ay malinaw na binago na may malaking kapangyarihan pati na rin hindi matibag na mga depensa.Ang mga ilaw ng kotse ay nagliwanag din sa buong lugar.Pagbukas ng mga pinto ng kotse, agad na dumagsa ang napakaraming tao sa buong lugar.Yung mga tao ay may hawak na mga patalim at baril na may napakabagsik na mga ekspresyon, na parang handa na nilang durugin ang Golden Cell.Kensley Quinlan at ang iba pa ay may malungkot na ekspresyon. Hindi nila inaasahan na magiging ganito ka-dominante si Darwin para magdala ng grupo ng mga tao dito para magyabang.Sa katunayan, si Quill Gibson ay matagal nang naipit sa Heaven’s Gate.Kung hindi nakapagbigay si Darwin ng paliwanag sa Heaven’s Gate kung bakit niya dinala ang ganitong karaming tao dito, tiyak na magpapakamatay siya."Talagang kahanga-hanga, Ms. Kensley!"Pinagsasakripisyo mo na ang pamilya Gibson sa mismong pa
”Habang may pagkakataon pa para sayo!"Pakawalan mo si Ms. Flawless, at paaalisin ko ang mga tao mo dito!"Kailangan mong manatili dito pagkatapos noon!"Sumusumpa ako sa ngalan ng Golden Cell, sisiguraduhin kong magkakaroon ka ng patas na paglilitis!”Determinado ang tono ni Kensley Quinlan."Sa ngalan ng Golden Cell?"Tumawa si Harvey York."Wala pang tatlong araw ang lumipas mula nang maging miyembro ka ng Golden Cell, at sinasabi mo 'yan sa akin? Sa tingin mo ba may karapatan kang sabihin yan?"Sasabihin ko sa'yo! Kahit pa sumumpa ka gamit ang pangalan ng pamilya mo, wala rin itong silbi dito!"Tsaka, nagpakasaya lang ako dahil gusto kong makita kung paano niyo ako papanghihinaan ng loob ayon sa mga patakaran...""Pero sa totoo lang, talagang hindi makatuwiran kayo mula simula.""Hindi lang na kinuha mo sina Shay at Prince Gibson para sumuko ako, pero hinayaan mo pa ang Faceless Group na gawin ang gusto nila sa dalawa.""Inaabuso mo ang iyong kapangyarihan para sa mga p
”Ang asawa mo, ang sister-in-law mo, ang mga kaklase mo, mga kaibigan mo, at mga katrabaho mo…“Ang bawat isang tao na nakakakilala sayo ay siguradong mamamatay!“Hindi pagmamalabis kung sasabihin ko na katapusan na ng buong lipi mo!“Hahanapin din nila ang mga taong may kinalaman sayo, na hindi man lang alam kung sino ka, at papatayin nila sila!“Mabuti pang pag-isipan mo ang tungkol dito! Huwag mong sirain ang buong buhay mo para lang sa init ng ulo mo!“Higit pa rito, may lakas ka ba ng loob na patayin si Flawless sa harap namin?“Kapag hindi mo ito ginawa, lalabas pa rin na ikaw ang may sala kung hindi mo kayang patunayan na hindi ikaw ang pumatay sa kanya!“Kapag nangyari ‘yun, hindi mo lang dudungisan ang sarili mong reputasyon, kundi pati na ang reputasyon ng pagkakakilanlan mo, kasama na din ang Martial Arts Alliance ng bansa!"Dahil sa iyo, ang Martial Arts Alliance ng bansa ay maaaring mapalayas ng buong mundo!""Kapag nangyari iyon, wala nang pag-uusapan tungkol sa
”Ikaw…”Galit na galit si Flawless.“Kung ganun, patayin mo ako kung kaya mo!“Bakit pinapatagal mo pa?!”Inangat ni Harvey York ang baba ni Flawless bago niya siya sinampal.“Tama na. Hayaan niyo na silang makaalis.“Malinaw na magkasabwat kayong lahat.“Kung hindi niyo susundin ang sinabi ko, uunahin na kitang patayin!" Kitang-kita ang namumulang bakat ng palad sa mukha ni Flawless habang nagngingitngit ang kanyang mga ngipin.Nagpakita ng pangit na ekspresyon si Maisie Xavier habang hawak niya ang kanyang baril noong tumingin siya ng masama kay Harvey. Wala siyang balak na pakawalan ang kahit na sino.“Tama. May nakalimutan akong sabihin sayo…Bahagyang ngumiti si Harvey.“Hindi gaanong malala ang mga sugat ni Flawless. Iniwasan ko ang mga vital points niya noong binaril ko siya.“Gayunpaman, hindi maiiwasan na medyo kalawangin ang lahat ng mga baril. Kapag hindi siya nabigyan agad ng tetanus shot, baka kailanganing putulin ang magkabilang binti niya pagkatapos nito.
Sumigaw sa galit si Flawless, sinenyasan niya ang mga eksperto na ilabas ang mga baril nila at “aksidenteng” patayin sila Shay at Prince Gibson.Kaswal na tinapik ni Harvey York ang mukha ni Flawless.“Hindi ata tama ‘yun, Ms. Flawless.“Hahayaan mo ang mga tauhan mo na aksidenteng paputukin ang mga baril nila?“Ibang-iba ‘to sa sitwasyon ko!“At naniniwala ka ba? Na simula ngayon, kapag nabunutan sila ng kahit na isang hibla lang ng buhok, sisiguraduhin ko na pagbabayaran mo ito ng sampung beses na mas malala.“Alam ko na hindi ka natatakot mamatay. Hindi ka magdadalawang-isip na maghiganti para sa kapatid mo kahit na isakripisyo mo pa ang sarili mong buhay…“Pero sayang naman kung mamamatay ka nang hindi man lang ako napapatay.“Kung ganun, gusto mo ba talagang makipaglaro sa’kin?”Patuloy na nagbago ang ekspresyon ni Flawless dahil sa mga sinabi ni Harvey. Sa huli, hindi niya ibinigay ang utos.Huminga ng malalim si Faceless bago niya itinago ang kanyang Royal Flush habang
Nangahas pa rin si Harvey York na magyabang sa kabila ng sitwasyong kinalalagyan niya.Walang ibang tao na may lakas ng loob na gawin ang bagay na iyon.Nagawa ng isang hamak na bilanggo na ipitin ang lahat ng nasa paligid niya gamit lang ng aura niya?Kalokohan!Gayunpaman, tila napakagwapo niya noong sandaling iyon!Maraming tao ang nagsimulang maniwala na siya talaga si Representative York!Hindi kailanman gagawin ng isang ordinaryong tao ang isang bagay na gaya nito!Muling kumibot ang mga mata ni Carver Ruiz. Lalo niyang pinagsisihan ang mga ginawa niya noong sandaling iyon.Kung alam lang niya na ganoong klaseng tao si Harvey, hindi sana niya ginawa ang ganun kasamang bagay para lang pasayahin si Kensley Quinlan.Habang nag-iisip siya ng paraan upang ayusin ang mga pagkakamali niya, nanigas si Maisie Xavier bago siya sumabog sa galit.“Mga patay na ba kayo o ano?!“Manonood na lang ba kayo habang ginagawa ng preso na ‘to ang anumang gusto niya?!“Patayin niyo na siya!