"Ang mga Brooke ay parehong nagpapatakbo ng legal at iligal na mga negosyo. Narinig ko na nagpapatakbo sila ng isang security company na sumasakop sa halos kalahati ng teritoryo ng Niumhi," misteryosong sinabi ni Tyson, pagkatapos ay nagpatuloy siya, âDalawa sa ating mga empleyado ang binugbog noong pumunta nila para sabihin sa kanila ang tungkol sa pagkuha ng pondo. Mabuti na lang at nandoon ang ating mga tao o baka wala na sila ngayon.""Ginugulo ang mga York? Ang tapang naman nila,â tumawa si Harvey, kumikinang sa interes ang kanyang mga mata."Hindi malaking problema ang mga Brooke. Narinig ko na ang isang rich kid na mula sa kanilang pamilya ay malapit kay Liam Stone, marahil iyon ang dahilan kung bakit napaka-hambog nila," panunuya ni Tyson.Si Liam Stone ay isa pang siga sa Niumhi. Halos pareho ang lakas nila Liam at Tyson, ngunit wala silang magawa sa bawat isa."So ibig mong sabihin na si Liam ang backbone ng mga Brooke? Sinusubukan mo bang sabihin sa akin na hindi mo ito
Nang hapong iyon, nakatanggap si Harvey ng tawag sa phone mula kay Mandy."Harvey, kakarating pa lamang ng unang transaksyon ng pondo mula sa York Enterprise, tulungan mo akong pasalamatan ako si Miss Xavier para sa akin," hiling ni Mandy, nang may pahiwatig ng galak sa kanyang tono."Ha?" Halos mapatalon si Harvey sa kinauupuan niya. Alam na ba ni Mandy ang tungkol sa kanyang pagkatao?!"Hindi ba kaklase mo siya? Gusto ko sana siyang i-libre balang araw kapag may oras siya,â masayang sinabi ni Mandy."Sige, tingnan natin kung anong mangyayari. Narinig ko na medyo busy siya." Tila nabunutan ng tinik si Harvey nang malamang hindi pala alam ni Mandy ang tungkol sa kanyang pagkatao, at maingat na tinanggihan si Mandy. Alam ng Diyos kung ano ang mangyayari kung ang dalawang babaeng iyon ay naging magkaibigan."Oo nga pala, late na ako uuwi mamayang gabi. May kailangan pa akong asikasuhin muna,â sinabi ni Harvey kay Mandy dahil balak niyang bisitahin si Liam Stone kinagabihan."Okay..
Samantala, isang matandang lalaki na nakasuot ng tradisyonal na garb ang nakatayong naghihintay sa underground boxing gym. Hindi siya natutuwa habang sinusuri ang kanyang, at hindi niya sinubukang itago ang kanyang pagkadismaya sa lugar na iyon.Madaling makikilala ng sinumang nanonood ng mga television broadcast tungkol sa treasure authentication ang lalaking ito. Siya ay walang iba kundi si Shane Naiswell, ang grandmaster ng treasure authentication.Dumating siya sa lungsod ng Niumhi ay para humingi ng tulong kay Harvey York na i-authenticate ang isang napakahalagang relic.Gayunpaman, ang kanyang pagpunta sa gym ngayong gabi ay para makipagkita sa isang lumang kaibigan at hindi para sa trabaho.Si Rosalie Naiswell, na nakatayo sa tabi niya sa buong oras, ay hindi nasisiyahan.Mula sa kwarto kung nasaan sila, malinaw ang kanilang view sa boxing competition na nagaganap sa ring.Bagaman nagmula sila sa isang respetadong angkan, hindi na bago sa kanila ang mga okasyong katulad ni
Ito ang pinaka-eksklusibo at pinaka-inaasahang segment ng underground boxing gym. Ang pangunahing layunin nito ay para i-promote ang pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga boksingero at ng madla, para bigyan ng pagkakataon ang mga manonood na maranasan ang boksing sa loob ng ring. Kung manalo sila, makakaalis silang may cash prize. Gayunpaman, imposible iyon mangyari.Kung tutuusin, tagapanood lamang sila. Paano mangyayaring matatalo nila ang mga propesyonal na boksingero?"Aakyat ako at sandaling maglalaro pala." Tumawa si Harvey York at nagsuot ng face mask. Sa pag-swing ng kanyang braso, pumasok siya sa boxing ring."Mukhang meron na tayong napakatapang at misteryosong challenger na gustong maunang masuntok." Sambit ng referee habang nakangisi. Hindi niya maitago ang kanyang nakakasuklam na hitsura. Ano ang punto ng pagiging misteryoso kung bubulagta ka lamang sa lupa at nagkalat ang iyong dugo sa buong paligid? Sa huling beses na nakita ng referee ang isang lalaking lumahok may iro
Habang pinagmamasdan niya ang pagbabago sa mga ekspresyon ni Rosalie, ngumisi si Liam Stone. Hindi siya tanga para balewalain ang implikasyon na maaaring espesyal na relasyon si Rosalie Naiswell sa lalaking kaka-akyat lang sa ring. Sa pag-iisip nito, nakita niya ang pag-asang mapupunta siya sa kanya lamang.Nang walang nakapansin, mabilis na nag-text si Liam Stone sa kanyang phone. Nang matapos, tumingin siya kay Rosalie Naiswell. Kung ang aayon ang lahat sa kanyang plano, magiging kanya na ngayong gabi ang magandang binibining ito.âŠSa labas ng boxing ring.Habang nakatayo sa spectator wing, puno ng tensyon si Tyson Woods. Tila wala na sa katinuan si Harvey York. Mas maganda kung personal na lamang niyang hinarap si Liam Stone upang makipag-kasundo kaysa ituloy ang anumang balak niya ngayon. Marahil ay hindi maintindihan ni Harvey York ang kahulugan ng salitang 'kamatayan.'âŠSa loob ng boxing ring.Kaswal na binalot ni Harvey York ang kanyang mga kamao ng puting bandage, haba
Sa pagtatapos niyang magsalita, hindi maitago ni Liam Stone ang kanyang pagkasuklam. Ang boksingero na na-knockout ni Harvey York ay isang respetadong manlalaban sa gym na ito, na minsan nang nanalo sa sampung magkakasunod na laban. Kahit na hindi siya ang pinakamalakas, tiyak na nasa mas mataas na antas ang kanyang mga kakayahan.Medyo mahirap ang matalo talaga siya.âMiss Naiswell, hindi normal na boksingero ang susunod. May gusto ka bang sabihin para sa akin?"Lumingon si Liam Stone pa panooring mabuti si Rosalie Naiswell.Kasing-putla ng papel ang mukha ni Rosalie. Nakangisi siyang sumagot, "Liam Stone, natalo ang tauhan mo...""Tama yan, natalo lang sa isa sa mga tao ko. Pero dahil kailangan kong bigyan ka sa isang magandang palabas, hindi kita bibiguin." Ngumisi si Liam Stone. "Ganito na lang? Kung gusto mong pahintuin ko, dapat mong sabihin ito sa tamang oras. Kung hindi, hindi ko matitiyak kung anong mangyayari..."Kinuha niya ang phone niya at tumawag. "Humanap ka ng mas
"Posible ito. Noong nasa capital city ako, may nasaksihan akong parang ganito. Matagal na panahon nang ginawang bahagi ng mga totoong master ng kanyang uri ang kanilang sarili sa mundo ng martial arts.â Hagikhik na sagot ni Shane Naiswell. "Maaaring hindi sila kasing ganda ng karaniwang inilalarawan sa mga martial arts na nobela, ngunit hindi lamang isang alamat ang isang taong pumatay ng isang daang kalalakihan."Lalong nandilim ang mukha ni Liam Stone. Habang lumalaki ang interes ni Shane Naiswell, mas lalong nahihiya si Liam Stone.Hindi maintindihan ni Rosalie Naiswell ang anumang sinasabi ng dalawa. Lumilipad ang isip niya.Sadyang kamangha-mangha ang taong ito! Maging ang dalawang nakakasindak na boksingero ay hindi siya magawang talunin. Talagang hindi siya pipitsugin. Pero kusang-loob siyang naging isang live-in son-in-law at hinayaan ang sarili na kutyain ng lahat sa lungsod. Bakit?Talaga bang dahil sa isang babae? Ngunit hindi man niya nahawakan ang kamay ng kanyang asaw
Sa normal na pagkakataon, dalawa o tatlong beses lamang sa isang linggo magpapakita si Dario Moore. Maituturing na isang masuwerteng pagkakataon para sa sinuman na makita siya. Marami ang dumarating araw-araw para lamang sa isang pagkakataon na makita siyang nakikipaglaban.Simple lang ang dahilan. Sobrang bayolente ng mga laban ni Dario, at madalas nakahandusay sa sarili nilang dugo ang kanyang mga kalaban. Sa kabila nito, napaka-elegante pa rin ng kanyang performance. Kadalasan ay mukhang isang friendly exhibition match ang kanyang mga laban sa simula, hanggang sa mauuwi ito sa aktwal na madugong labanan. Hindi nabigong pahangain ng bawat laban niya ang madla."Lalabas talaga si Dario?""Walang espesyal na okasyon ngayon at hindi ganoon karami ang mga tao. Bakit mag-aayos ng ganoon ang gym?""Hindi ba ito pinlano? Baka nagtatangkang gumawa ng gulo ang masked man na ito?â"Hindi bahagi ng gym ang taong iyan, siguradong lagot siya kapag lumabas si Dario para makipaglaban. Bali-bal
"Ipapaintindi ko sa buong mundo!â"Ang paglabag sa Wah of Water ay nangangahulugang paglabag sa kabuuan ng Island Nations! At ang pagsalungat sa bansa ay nangangahulugang pagsalungat sa World Civilization Department!"Kaming mga Islander ay hindi papayag sa anumang uri ng kahihiyan!âMabilis na itinaas ni Alani ang kanyang kamay.Ang mga tao ng Country H ay walang masabi. Pati ang mga tao sa Evermore ay nakatingin kay Alani na may kakaibang mga ekspresyon.âHindi mo mapapatunayan ang lahat ng iyon kahit pa talunin mo si Harvey ngayon, hindi baâŠ? Mga Islander na hindi papayag sa kahihiyan? Ano bang kalokohan itoâŠâSiyempre, walang magtatangkang pabagsakin si Alani sa mga sandaling iyon.Ang mga Islander ay labis na naiinis sa mga sinabi niya."Hayop ka! Kaming mga Islander ay malalakas! Hindi namin kailanman pinapayagan ang kahihiyan!âBumuntong-hininga si Harvey."Tama na ang satsat. Atakihin mo na lang ako.âAt Prince, kailangan kong ianunsyo mo ang isang bagayâŠâ"Dahil ito
Pak!Sa isang iglap lamang, isang nakakatakot na alon ang kumalat. Mga bitak na kahawig ng mga sapot ng gagamba ang nabuo sa pagitan nina Alani at Harvey.Tumuloy si Harvey nang walang kahit isang tunog.Si Alani, sa kabilang banda, ay nagpagulong-gulong sa hangin ng ilang beses bago natumba sa lupa. Masaya siya nang tumayo muli, tila walang sugat.Nagtinginan ang mga Islanders bago sila sumigaw nang malakas. Sa kanilang mga mata, nagawa ni Alani na manatiling buo matapos magturok ng gamot. Ibig sabihin nito ay nagtagumpay ang kanilang eksperimento!Sa tulong ng gamot, makakalikha ang Island Nations ng isang di-mapipigilang hukbo!Magagawa nilang bumuo ng isang napakalaking alyansa ng Far East!Maaari nilang sakupin ang mundo! Hindi na ito magiging pangarap para sa kanila!âMagpanggap ka pa, Harvey!â sabi ni Alani."Iyon ang Ashuraâs Palm ng Abito Way! Sinumang tamaan nito ay magkakaroon ng pagkasira ng kanilang mga internal na organ bago mamatay!"Okay ka lang ngayon dahil sa
Hindi man lang pinansin ni Harvey si Wanda, na nanatiling nakapako sa kanyang pwesto."Hindi na mahalaga kung sino ang nasa likod nito. Ikaw talaga ang gumagawa ng gulo ngayon, Alani."Pinapapunta mo ang mga makapangyarihang Indiano laban sa akin pagkatapos marinig ang aking pangalan... Pero bukod sa pagpapadala sa kanila sa kamatayan nila, ano sa tingin mo ang nakamit mo dito?âAtakihin mo ako kung talagang kaya mo."Hinahayaan mo si Wanda at ang iba pa na makipaglaban saâkin para lang mapabagsak ko sila, di ba?"Kasapi ka din ng Evermore! Sa Evermore, bawat isa sa inyo ay magkakumpitensya."Basta't mapabagsak mo ang mga nangungunang talento ng mas batang henerasyon sa Far East... Magiging pinuno ka ng teritoryo ng Evermore sa Far East!"Hinala ko na binigyan ka rin ng permiso ng pamilyang maharlika para gawin ito! Marahil ang Island Nations ay sinusubukang makuha ang kabuuan ng Evermore mismo..."Kung ganoon, malamang na sobrang lungkot ng Evermore. Kailangan nitong magtrabaho
âHayyâŠâIsang nakakakilabot na boses ang narinig.Isang babaeng nakasuot ng tradisyonal na damit ng India ang biglang lumabas mula sa karamihan. Naka-suot siya ng scarf sa mukha na bahagyang nagpapakita ng kanyang balat. May malinaw na tanaw sa kanyang baywang, at may nakadikit na Catâs Eye Stone sa kanyang pusod.Naglalabas siya ng nakakapreskong amoy habang siya'y lumalabas. Amoy siya ng malamig na simoy ng hangin sa dalampasigan, na nahuhumaling ang lahat sa kanya.Hawak niya ang isang scimitar na puno ng alahas. Sa kabila ng kanyang mahinahong asal, ang kanyang ekspresyon ay matindi. Sa madaling salita, ang babae ay isang rosas na natatakpan ng mga tinik.âAt sino ka naman?â Tanong ni Harvey, habang nakatingin sa babaeng Indiyano.Ngumiti ang babae; ang kanyang mga mata ay kayang bumihag ng puso.Ako si Wanda Garcia mula sa India.Nandito ako para matutunan ang inyong paraan ng pakikipaglaban. Gayunpaman, handa akong ipagkaloob sa iyo ang anumang kahilingan kung susuko ka at p
Walang ginawang espesyal si Harvey.Ito ay isang malinis at simpleng atake. Nakikita ng lahat na pinupuntirya niya mismo ang ulo ni Shinsuke.Maraming mga Islander ang nagpakita ng paghamak, iniisip na nagmamayabang si Harvey at talagang hindi kahanga-hanga.Gayunpaman, tanging si Shinsuke lamang ang nakakita sa tunay na kapangyarihan ni Harvey.Ang kanyang atake ay simple, ngunit ang bilis lamang nito ay sapat na upang takutin ang sinuman. Ang ulo ni Shinsuke ay mabibiyak sa gitna kapag tinamaan siya nito!Nang maisip niya ito, biglang siyang nanginig. Agad niyang inipon ang kanyang lakas at winasiwas ang kanyang espada, sinubukan niyang harangin ang atake ni Harvey.Clang!Agad na nabali ang custom-made na espada ni Shinsuke. Malinaw na ang lakas ng atake ni Harvey ay higit pa sa inaasahan ni Shinsuke.Swoosh!Huminto si Harvey sa kanyang pag-atake nang malapit na ang espada sa ulo ni Shinsuke."Kulang pa ang lakas mo. Ni hindi mo kayang saluhin ang isang atake.âNanigas si
Bumuntong-hininga si Harvey."Nasa kalagitnaan ka na ng pagiging isang God of War, pero heto ka pa rin at umiinom ng droga. Hindi mo ba kayang bitawan 'yan?âAkala ni Harvey na alam na niya ang lakas ni Shinsuke, pero mas malakas pa siya kaysa sa inaasahan niya. Base sa mga namumulang mga mata at gutom na gutom na ekspresyon ni Shinsuke, wala nang ibang paliwanag.Alam ni Harvey na ang mga Islander ay may kinalaman sa mga ninja, onmyoji, conjurer, at martial artist. Nakapag-imbento sila ng iba't ibang kakaibang bagay dahil sa kanilang pinagsamang mga talento.Gayunpaman, hindi niya akalain na kahit na ang isang tao na may pambihirang lakas ay gagamit ng droga.Gayunpaman, sapat na ito upang ipakita kung gaano talaga kagusto ng Island Nations ang pagbagsak ng Country H. Hindi sila titigil para lang makamit ang layuning iyon.âHalika!âLumamig ang tingin ni Shinsuke matapos niyang makita si Harvey na umatras. Suminghal siya, pagkatapos ay muli siyang humakbang at muling inihanda a
"Ipapaintindi ko sa'yo na ginawa mo ang pinakamasamang desisyon sa buong buhay mo!" Sigaw ni Seb, ang kanyang boses ay magaspang.Ang kanyang mukha ay puno ng galit. Sa parehong oras, nagsisimula na siyang magsisi sa kanyang desisyon.Nagtataka siya kung bakit siya tumayo upang labanan si Harvey sa simula pa lang. Kung sana ay pinilit na lang niya si Harvey sa likod ng mga eksena, siya sana ay gagantimpalaan kapag natapos na ang lahat.Ngayon na siya'y naparalisa, ano pa ang halaga ng gantimpala kahit na mahuli si Harvey?"Ang mga sorcerer, laban sa akin?"Nagpakita si Harvey ng isang mapaghambog na ekspresyon.âTanungin mo si Kylen kung mangangahas siya.âPagkatapos ay hindi pinansin ni Harvey si Seb, at pinunasan ang kanyang kamay gamit ang ilang tisyu."Sino pa ang nandiyan? Kung ito lang ang meron ka, hindi mo makakamit ang hustisyang nararapat sayo. Kailangan mo rin akong bigyan ng paliwanag tungkol sa sitwasyon."Huwag kang masyadong magyabang, Harvey."Si Shinsuke, na
âVenom Strike!âTapos na si Seb sa paggamit ng mga trick; pumalakpak siya, pagkatapos ay tumakbo diretso kay Harvey.Isang masangsang na amoy ang sumingaw sa sandaling magdikit ang kanyang mga kamay. Ang kanyang mga kamay ay natatakpan ng lason. Sinumang mahawakan nito ay makakaranas ng impiyernong sakit.Sa harap ng mabilis na atake ni Seb, kalmadong tinapakan ni Harvey ang lupa.Crack!Isang piraso ng mga guho ang tumama diretso sa lalamunan ni Seb. Mabilis ang pag-atake.Nakita ito, walang magawa si Seb kundi umatras na may galit na ekspresyon.Naniniwala siya na si Harvey ay talagang napakababa. Hindi siya hinarap ni Harvey nang harapan, at gumamit pa ng mga palihim na taktika para sirain ang kanyang killer move!Kailangang ipagtanggol ni Seb ang kanyang sarili laban kay Harvey. Humakbang siya paatras, saka inilagay ang kanyang mga kamay sa harap niya.Clack!Isang piraso ng mga guho ang tumama mismo sa kamay ni Seb. Narinig ang tunog ng mga buto na bumabagsak. Ang napaka
âMag-iingat ka, Sir York!"Ang mga sorcerer ng South Sea ay gumagamit ng lason at miasma!"Mahawakan ka lang niya, at patay ka na!"Agad na nagsalita si Rachel; dahil siya ay isang mataas na opisyal ng Longmen, mayroon siyang kaalaman tungkol sa mga sorcerer.Ang kanilang katayuan sa South Sea ay hindi bababa sa kasing taas ng mga sagradong lugar ng pagsasanay sa martial arts. Higit sa lahat, ang kanilang mga pamamaraan ay karaniwang lampas sa pag-unawa. Mamamatay ang mga tao sa kanila nang hindi man lang alam kung bakit.Pinagmasdan ni Harvey ang paligid bago siya maglakad nang walang pakialam.Hiss!Isang makamandag na ahas ang bumagsak sa lugar kung saan siya nakatayo; naiwasan niya ang atake nang sandaling humakbang siya.Nabigla si Seb, at muli siyang nagpakita."Paano nangyari iyon? Paano mo nagawang iwasan ang Psyche Fog?!âAng kanyang itim na usok ay isang ilusyon lamang. Nakapagtanim na siya ng isang nakakalason na bagay, at itinago ito sa paligid ni Harvey. At gayun