« Cet enfant est à moi. », lui dis-je d’une manière possessive. « Ce n’est pas parce que vous me dites que vous êtes une créature magique que je vous croirai sur paroles et vous considérerai comme le père de mon enfant. »« Mes sens ne me mentent jamais, petite humaine. », déclare Sinclair, ne laissant aucune place au débat. « Mes enquêteurs non plus. Vous ne méritez en aucun cas la garde de cet enfant. Vos revenus sont trop faibles pour payer vos dûs à temps, et aucune femme responsable ne se laisserait tomber enceinte dans une situation pareille. »« Mes revenus ? », je glisse les mots entre mes dents, « quels revenus ? J’ai été licenciée à cause de vous ! »Le grand homme… ou loup, je suppose, cligne des yeux d’un air surpris. « Vous êtes licenciée ? »« Qui joue au con maintenant ? », demande-je ironiquement. « Vous avez appelé les Graves après que je vous ai demandé de l’aide pour Cora, j’ai été licenciée dû à vous et vous avez ruiné ma réputation. »« Je n’ai jamais fait une chos
Le grand loup-garou cligne des yeux et traite cette information en faisant une grimace. Le silence s’installe entre nous et puis il soupire en se grattant le visage avec une main. « Je ne dis pas que je vous crois, mais peu importe ce qu’il s’est passé, nous devons trouver un commun accord. »Je le regarde prudemment, « quel genre d’accord ? »« Dites moi votre prix, Ella. », murmure-t-il en se pinçant le nez. « Combien voulez-vous ? »« Pourquoi ? Le bébé ? », dis-je avec excitation, « vous voulez que je vous vende mon bébé ? »« C’est mon enfant, et c’est moi qui dois l’élever. », insiste-t-il. « Vous n’êtes pas de mon monde. Alors combien voulez-vous pour me le laisser ? »« Je ne négocierai pas le prix de mon bébé comme si c’était une portion de riz ou une voiture ! Je ne veux pas qu’il soit élevé par quelqu’un qui ne le considère pas à sa juste valeur ! », dis-je en haussant le ton, me sentant terriblement offensée pour le petit être qui est dans mon ventre.« Vous n’avez aucune i
J'ai détesté quelques personnes depuis le début de ma vie. Actuellement, Mike et Kate sont en tête de ma liste, mais ils ne sont pas seuls. En ce moment même, Dominic Sinclair grimpe rapidement les échelons et vise la première place. La trahison de Mike et Kate m'a fait tellement mal parce que je tenais à eux deux, mais Sinclair pourrait bien être la première personne que je déteste aussi fortement après si peu de temps.Il me regarde de haut en bas avec l'attitude d'un loup décidant comment dévorer la proie qu'il tient entre ses griffes, et je réalise que c'est tout ce que je suis pour lui. Tous ces regards intenses au cours des dernières années, chaque rencontre, chaque sourire—tout ce temps, il pensait que j'étais un être inférieur, la proie de son prédateur. Peut-être qu'il est comme Mike et pensait que j'étais un spécimen particulièrement attrayant, en fin de compte, ils sont le même genre de monstre.« Il n'y a aucune offre que vous pourriez me faire qui me convaincrait de vous d
« N’importe quoi. », je réplique, « vous avez fait perdre son travail à Cora, ainsi que le mien–même si vous n’avez pas passé le coup de fil, celui qui l’a fait a dit que je mendiais à vos portes. »« Cora a perdu son travail par sa propre faute, », affirme-t-il fermement. « Que ce soit par erreur ou par malveillance, mon sperme s’est retrouvé dans votre ventre—un endroit où il n’aurait jamais dû être. », son expression menaçante s’adoucit un instant. « Et je suis vraiment désolé pour votre travail—je sais à quel point Jake et Millie vous aiment. Si vous voulez retrouver votre emploi, je peux arranger cela. »Je ne sais pas ce que je pense de cette proposition. J'aimerais revoir ces deux enfants adorables, mais je ne sais pas si je peux surmonter la cruauté de leur mère. « L'argent ne peut pas résoudre tous les problèmes. », je réponds. « Et toutes vos promesses—à quoi bon avoir tout ce dont j'ai besoin si je n'aurai jamais ce que je désire le plus ? »« Si c'est un enfant que vous vou
Ella Je cligne des yeux avec méfiance, sachant que je ne suis pas chez moi dans mon propre lit à cause du matelas confortable et des draps luxueux qui m'entourent. La dernière chose dont je me souviens, c’est que j'étais dans le bureau de Cora avec nul autre que Dominic Sinclair, qui proposait d'un seul coup de sauver mon avenir tout en me brisant le cœur.J'étais sur le point de renoncer à mes droits sur mon bébé… mon bébé, je pense avec confusion, en posant une main sur mon ventre. Suis-je vraiment enceinte ? Après tout ce temps ?L'idée que je dois renoncer à mon enfant dû à une autre horreur que la vie m'a infligée me rend folle… en fait, je quitte précipitamment le lit et fonce vers la salle de bain, sentant mes entrailles se tordre et se serrer. J'arrive aux toilettes juste à temps, vidant mon estomac dans la cuvette en porcelaine et m'effondrant à genoux avec un gémissement de détresse.Je suppose que c'est toute la preuve dont j'ai besoin. Je vais vraiment devenir mère… mais p
Après quelques instants, je décide de tester la force de sa détermination, en le dépassant sans un mot de plus. Lorsque j’arrive chez moi un peu plus tard, je me dirige directement vers mon ordinateur, ouvre le navigateur internet et tape le nom de Dominic Sinclair. Il a peut-être des enquêteurs sophistiqués pour examiner mon passé, mais je ne suis pas une simplette, je peux faire des recherches aussi bien que quiconque.Au début, je ne trouve que des articles commerciaux admiratifs sur son intellect brillant et son habileté en tant que négociateur et investisseur. Il semble que tout le monde qui a cherché à se renseigner sur lui est tombé sous son charme. Peu importe le fait qu'il soit né avec une cuillère en argent dans la bouche, on dirait qu'ils le présentent comme un homme entièrement autodidacte. Les articles se lamentent sur son enfance difficile, grandissant sans mère, et plusieurs interviews détaillent à quel point cela l’a profondément affecté. Selon eux, être élevé par un pa
Sinclair regardait d'un air glacial la petite humaine devant lui. Il semble qu'à chaque fois qu'il voit Ella, elle devient de plus en plus belle, surtout depuis qu'il a appris qu'elle portait son petit. Elle était une distraction envoûtante auparavant, mais maintenant, elle était presque irrésistible. Avec sa peau claire, ses cheveux couleur rose gold et ses yeux d'un teint ambré presque métallique, il a du mal à croire qu'elle n'est pas elle-même une louve. Cependant, aussi délicieux que son parfum soit, il est clair qu'elle n'est rien d'extraordinaire.« Pourquoi êtes-vous partie ? », blâme Sinclair, ses yeux perçants scrutant son corps pour s'assurer qu'elle n’a pas été blessée. Son attention s'attarde sur son ventre plat, où son petit se trouve en sécurité. Il peut sentir sa présence, entendre son petit cœur battre et ressentir une connexion inexplicable avec ce minuscule amas de cellules.« Parce que je ne suis pas un chien. Je ne m'assois pas et je ne reste pas juste parce que vo
Sinclair incline la tête sur le côté, l’observant comme si elle intrigue vivement sa curiosité. « Et comment allez-vous payer le loyer de cet endroit ? » La bouche d’Ella s’ouvre et se referme sans réponse. « Ce n’est pas le problème. » Sinclair ne sait pas quoi penser de cette belle humaine. Plus il passe de temps avec elle, plus son côté loup commence à se manifester. Son côté loup avait toujours montré de l’intérêt quand il voyait Ella dans le quartier, mais il ne s’était jamais autorisé à explorer ces sentiments parce qu’elle était humaine. Maintenant… Maintenant il a toutes les excuses pour percer le mystère en Ella. « C’est une partie de l’arrangement. », déclare-t-il fermement, « vous serez dans une meilleure situation plus rapidement si vous n’avez pas à vous soucier des loyers, et je veux que vous soyez proche de moi—ce bébé est trop important pour moi. »Il est vrai que Sinclair ne veut pas la laisser hors de sa vue, mais c’est aussi parce qu’il rêve de devenir père depui
EllaJe fixe l'écran noir du téléphone, choquée et confuse, essayant de ne pas tirer de conclusions hâtives. Un moment, Sinclair était là, me parlant comme si tout était normal, et l'instant d'après, j'ai entendu un terrible boom et vu une lumière éblouissante. Puis la ligne a été coupée. Cela ne ressemblait ni à un accident de voiture... cela semblait... cela semblait être une sorte d'explosion.Peut-être que c'était juste l'appel qui a été interrompu, une sorte de parasites étrange... ou un son à la radio. Mon loup suggère, même alors que je tente désespérément de le rappeler. La ligne ne sonne même pas, j'entends juste un ton d'erreur et une voix me disant que l'appel ne peut être complété.Je me dégage des petitsendormis, en réveillant quelques-uns d'entre eux mais trop alarmée pour m'arrêter et m'excuser. Mon cœur s'arrête de battre, et mes poumons cessent de pomper. Cela n'arrive pas. Cela ne peut pas arriver. C'est juste un problème avec le téléphone. Je pense désespérément, tré
« Mais des "peut-être" et des "pourrait" qui pourraient changer le cours de cette guerre. » argue Ella. « N'est-ce pas worth découvrir, Dominic ? »« Et si elle est quelque part où tu ne peux pas la suivre ? Quelque part si loin que cela prendrait des mois pour la trouver ? » Je demande sèchement. « Jusqu'où es-tu prête à aller pour avoir des réponses ? Est-ce que trouver elle est assez important pour risquer notre petit ? Pour manquer la guerre pour laquelle tu es né ? »« C'est pas juste. » Ella répond, sa douleur évidente dans sa voix. « Je n'ai pas demandé à naître pour combattre cette guerre. Je n'ai pas demandé tout cela - la seule chose que j'ai demandée, c'est notre bébé, je ne ferai jamais rien pour le mettre en danger. »« Je sais, » je soupire, regrettant mes mots. « Désolé, je n'aurais pas dû suggérer ça. » J'ai désespérément envie de remettre un sourire sur son visage - de soulager la douleur que je peux voir dans ses yeux, mais que notre distance m'empêche de ressentir à
Sinclair« Où es-tu maintenant ? » demande Ella, son beau visage levé vers moi depuis l'écran de mon téléphone.« Nous nous dirigeons vers la meute de la Forêt d'Orage, mais il nous reste encore plusieurs heures de route avant d'arriver. » Je soupire, regrettant que nous n'ayons pas pu utiliser les avions de Gabriel pour les réfugiés, afin que nous puissions voler ces longues distances.« Forêt d'Orage. » murmure Ella, ses yeux s'illuminant, « Cela signifie-t-il que tu vas enfin voir des arbres ? »Riant doucement, je tourne mon téléphone vers la fenêtre, pour qu'elle puisse voir les étendues de sel ondulantes qui défilent au loin. « Non, malheureusement, ils ont choisi leur nom pour honorer les terres ancestrales qu'ils ont quittées avant de venir dans les territoires cachés. Je crains que les seuls arbres ici soient ceux plantés dans les jardins de Gabriel. »Le visage d'Ella s'assombrit, et ses lèvres forment une moue adorable, comme si elle implorait un baiser. « Je ne sais pas com
« Je ne sais pas, mais il va y avoir un énorme sommet politique la semaine prochaine. Chaque Alpha du continent va se rassembler dans la capitale pour promettre ou nier leur soutien. » Il répond. « Ils ont fait de cela une affaire assez luxueuse, avec des excursions, des opportunités d'entendre les survivants du conflit, des festins et même un grand bal. »« Faites confiance à Sinclair pour boire et manger des hommes adultes comme l'une de ses putains de petites amies. Comprend-il quelque chose à la guerre ? » Même en le disant, Damon grinçait des dents avec une inquiétude à peine contenue. Si Sinclair réussissait dans ses efforts, il était impossible de dire quel dommage lui et les Vanarans pourraient infliger. Avec leurs technologies de prochaine génération, ils pourraient probablement anéantir ses armées d'un seul coup. « Je ne peux pas croire que je n'y ai pas pensé plus tôt. Je pensais qu'ils s'étaient juste terrés. J'aurais dû me rappeler à quel point lui et Gabriel vont loin en
Lorsque James commence à transporter des réfugiés du continent en guerre vers les territoires cachés, son travail semble simple - dangereux, mais simple. Il atterrit son avion sur la côte et le cache du mieux qu'il peut, taxiant dans la forêt et couvrant l'appareil de bâches et de végétation. Ensuite, il se rend à l'intérieur des terres à pied. Il y a vingt miles jusqu'au village le plus proche, donc James doit souvent marcher toute la nuit jusqu'à ce qu'il arrive à l'auberge modeste où le réseau d'espions de Sinclair transporte les changeurs traqués vers la sécurité. Une fois qu'ils sont remis entre les mains de James, les espions disparaissent là d'où ils viennent, et James mène ses nouvelles charges vers la côte.À quelques occasions, les choses deviennent délicates, comme avec les parents de Sadie. Ils sont suivis sans le savoir par les agents de Damon, forçant tout le groupe à se disperser tandis que James et quelques-uns des hommes les plus capables restent pour se battre. Lorsqu
« Je n'y songerais même pas. » Henry promet, en balayant ses doigts sur ses lèvres et en jetant la clé. « Alors, de quoi voulais-tu me parler ? »« Oh. » Dis-je, mon visage s'affaissant. J'ai presque envie de laisser tomber et de remettre cette conversation à un autre jour. Nous avons fini sur une note si agréable, et je ne suis pas pressé de tout gâcher. Néanmoins, quand je lève les yeux vers Henry, il me regarde avec un air expectatif, comme s'il savait exactement ce à quoi je pense et ne me laisserait pas m'en sortir. Pour la première fois, je vois d'où mon compagnon tire son autorité. Prenant une profonde respiration, je continue. « Dominic m'a dit qui étaient mes parents. »Henry hoche la tête avec compréhension, « Cela a dû être un sacré choc... Es-tu déçue de ne pas pouvoir rencontrer ton père ? »Je secoue la tête avec force, serrant sa main aussi fort que possible. « J'ai déjà le seul père dont j'ai besoin. » Je proclame, et soudain je ne suis pas la seule à avoir les larmes a
Après avoir fait du shopping avec Cora et fait une sieste avec les petits dans la nurserie, je trouve le chemin vers les appartements d'Henry. Les gardes m'ont dit qu'il venait juste de revenir du camp de réfugiés, mais quand il m'ouvre la porte, il est tout sourire. Je le serre dans mes bras et lui fais un bisou sur la joue, et il m'accueille à l'intérieur. « Tu n'aurais pas envie d'un en-cas de l'après-midi, par hasard ? » demande-t-il avec un air entendu. « Parce que personnellement, je meurs de faim. »Je suis à peu près sûre que c'est un complot pour s'assurer que je me nourris bien, mais mon estomac grogne bruyamment alors que je m'assois sur le canapé. Néanmoins, j'essaie de paraître modeste en haussant les épaules : « Je pourrais manger. »Henry rit avant d'appeler les cuisines et de commander un petit festin. Pendant que nous mangeons, il me raconte toute sa journée au camp de réfugiés et moi, en retour, partage mon exaspération face à ma soudaine célébrité et aux nouvelles de
« Mais alors, ils ne vont pas juste m'obéir parce que je suis qui je suis ? » demande-je, hésitante.« Peut-être au début, » confirme-t-il. « Mais avec le temps, ils s'y habitueront. Et quand tu rentreras chez toi, les gens verront comment ton cercle proche te traite et ils prendront exemple. »« D'accord, » souffle-je, posant une main reconnaissante sur son bras. « Merci. »« De rien, Votre Altesse, » plaisante-t-il, et je rétrécis les yeux en fentes. Philippe ricane et retourne à sa place derrière moi alors que je continue dans les couloirs, disant à tout le monde de ne pas flatter ou ramper. Je veux voir les petits. Mon loup grogne. Ils sont toujours trop curieux pour avoir ces manières stupides et prétentieuses.J'aime cette idée. Je confirme : d'abord les courses, puis la nurserie.Quand j'arrive dans la chambre de ma sœur, je suis surprise d'entendre ses pas et ses murmures avant même que je puisse lever la main pour frapper. Une fois que je le fais, la porte s'ouvre et le visage
EllaSi je pensais que le monde aurait l'air différent en me réveillant en tant que princesse, j'avais tort. Tout est le même, même si je me sens comme une personne complètement différente de celle d'hier. Je suppose que je devrais m'habituer à ce que toute mon identité et mon sens de soi soient renversés et retournés, mais cela ne semble jamais devenir plus facile. Si quoi que ce soit, cela devient juste plus confus. Je ne peux toujours pas croire que je sais qui sont mes parents... que mon père a probablement tué la mère de Sinclair... que ma propre mère est quelque part là-bas. Honnêtement, je ne peux même pas envisager le rôle de la déesse dans tout ça, c'est déjà assez difficile d'être princesse sans être aussi une sorte de demi-dieu.Avant tout, je ne peux pas attendre que Sinclair soit de retour à la maison la semaine prochaine. Oui, nous serons occupés par le sommet, mais avec tout ce qui se passe en ce moment, je me sens simplement instable sans lui. J'ai besoin de mon compagn