Je hoche la tête contre son torse, réalisant pour la première fois qu'il est nu. Il devait se préparer pour aller au lit lui aussi.Mes nerfs sont tellement à vif que je ne proteste même pas quand il soulève mes jambes dans ses bras, ni ne pense à m'arrêter pour prendre des vêtements de nuit. Je laisse simplement Sinclair me porter jusqu'à sa chambre. Quand il me dépose, je réalise que je n'ai rien apporté pour dormir. J'hésite, essayant de décider si je veux retourner chercher quelque chose ou lui demander de me prêter un vêtement, quand la voix de Sinclair interrompt mes pensées.« Oh non ! »« Quoi, qu'est-ce qui ne va pas ? » je demande anxieusement, en me retournant pour chercher une menace.Cependant, l'attention de Sinclair est concentrée sur moi, et soudain je prends douloureusement conscience du fait que je ne porte qu'une serviette.« Tu as effacé mon odeur. » Il fronce les sourcils en s'approchant.« Et alors ? » je murmure, « Je vais juste dormir. Personne ne va me se
Sinclair Je pense que mon loup a un problème.Sérieusement.Je n'arrive pas à comprendre ce qui se passe avec lui. Hier soir, la menace contre Ella a fait bondir mon cœur hors de ma poitrine, ce qui est compréhensible. Ce qui ne l'était pas, c'était à quel point mon loup s'est énervé quand il a réalisé qu'Ella avait effacé mon odeur. Contrairement à ce que je lui ai dit, ça n'avait rien à voir avec la protection de notre couverture, mais tout à voir avec sa crise de colère parce qu'elle n'était plus marquée par mon odeur.Être nu avec elle était à la fois une bénédiction et une malédiction. J'aurais pu admirer son magnifique corps toute la journée, mais le contact physique intime m'a plus qu'un peu excité. Mes testicules étaient si douloureux quand mon loup a enfin été satisfait que le seul moyen de me calmer a été d'écouter les battements de cœur du bébé. C'était un rappel important d'être doux avec Ella, et ça m'a procuré une joie indescriptible.Mon lien mental avec le petit es
« C'est un honneur de vous rencontrer », répond Ella. « Je suis heureuse aussi, je pense que nous attendions tous ce moment. »« Tu l'as dit », je renchéris.« Je vous en prie, entrez. J'ai hâte d'en apprendre davantage sur ma nouvelle belle-fille », encourage Papa en se dirigeant vers le salon dans son fauteuil roulant. Cependant, Ella reste figée sur place. Au début, j'ai cru que son allusion à notre fausse union l'avait prise au dépourvu, mais plus je l'observe, plus je soupçonne qu'elle est plutôt intimidée à l'idée de lui raconter son histoire. Même si je connais tous les moments importants de sa vie grâce à mes enquêteurs, je réalise qu'Ella n'en a jamais parlé elle-même. Plus j'y réfléchis, plus je me rends compte à quel point elle évoque peu son passé en général.Je suis presque déçu de mon manque de perspicacité. Elle est si charmante et affectueuse qu'il est facile de confondre ses qualités avenantes avec de l'ouverture - mais elle n'est pas vraiment ouverte.Ella pou
Ella « Attends, quoi ? » Je m'exclame, n'en croyant pas mes oreilles. « Tu as récupéré ton boulot ? »« Il semblerait que quelqu'un de très haut placé ait tiré quelques ficelles pour moi », confirme ma sœur. « Ils m'ont même accordé une augmentation pour compenser mes désagréments. »Elle n'a pas besoin d'en dire plus. Il n'y a qu'une seule personne avec assez de pouvoir pour annuler un ordre donné par Dominic Sinclair - et c'est Dominic Sinclair lui-même. « Je n'arrive pas à y croire. Pourquoi ne m'en a-t-il pas parlé ? »« Tu veux dire que tu ne lui as pas demandé ? » Je peux imaginer l'expression exacte sur le visage de Cora. À la fois stupéfaite et bouleversée.« Je veux dire, pas après la première fois », je raconte, me demandant si j'aurais dû essayer plus fort de l'aider. Ai-je mal évalué mon importance aux yeux de Sinclair, ou le pouvoir que j'ai maintenant que je porte son enfant ?« Eh bien, apparemment, c'était suffisant », dit-elle, la voix pleine d'allégresse. « Merc
Le déjeuner avec le père de Sinclair s'est révélé étonnamment agréable. Je ne savais pas à quoi je m'attendais en imaginant l'Alpha aîné, mais le doux homme en fauteuil roulant était loin de la figure imposante que j'avais envisagée. Il dégageait une force tranquille et de la dignité, tout en m'accueillant chaleureusement dans sa famille. Je pouvais discerner l'ombre d'un leader puissant dans son attitude stoïque, mais aussi l'humilité d'un homme dont les circonstances avaient changé de façon irrévocable et qui avait choisi de s'adapter plutôt que de s'insurger contre l'injustice du monde. Il était visiblement très fier de son fils et ravi de devenir grand-père.Je me sentais beaucoup plus à l'aise quand nous avons finalement quitté sa maison. J'ai passé le reste de la journée à faire la sieste et à lire mes livres sur la grossesse. Je n'arrive pas à croire à quel point je suis fatiguée et affamée. Je m'attendais à ces changements, mais je ne pensais pas qu'ils surviendraient si
Ella J'ai dû mal l'entendre. Il ne peut pas vraiment vouloir dire qu'il souhaite que j'emménage dans ses appartements. Pense-t-il vraiment que je suis un tel bébé, que j'ai besoin d'une surveillance constante ?« Mais ce n'était qu'un seul rêve », je proteste, la voix encore tremblante. « Je vous jure que ce n'est pas grave. »Sinclair ronronne à nouveau, et je sens mes entrailles fondre malgré moi. « Peut-être que ça l'est, peut-être pas. Je veux juste que tu dormes tranquillement. » Avant que je ne puisse l'en empêcher, il m'a soulevée dans ses bras.« Sinclair... » Il m'a interrompue d'un grognement, et je me suis corrigée rapidement : « Dominic, ce n'est vraiment pas nécessaire. Je peux dormir toute seule. »« J'en suis sûr », a-t-il concédé. « Mais je te veux près de moi. »« Et ce que moi je veux, alors ? » Les mots m'ont échappé avant que je ne puisse les retenir, et Sinclair s'est arrêté, me regardant d'un air évaluateur.« Et que veux-tu, Ella ? » a-t-il demandé d'une v
« Alors Ella, ça ne vous surprendra pas d'apprendre que de nombreux métamorphes de la Meute de Vallis Luna et d'ailleurs sont très curieux à votre sujet », commence-t-il de façon détournée. « Avec vous à ses côtés, l'Alpha est sur le point de devenir notre prochain Roi, pourtant personne ne sait rien de vous. »« Je comprends que cela puisse inquiéter certains membres de la meute », je souris doucement, essayant de paraître confiante et sûre de moi.« Comment vous êtes-vous rencontrés, Dominic et vous ? » insiste-t-il. « Quand cela s'est-il produit ? J'aimerais entendre toute l'histoire. »Sinclair et moi en avions longuement discuté, même avant que cette interview ne se profile. « Eh bien, il sera évident pour tous ceux qui sont au courant que nous ne sommes pas des âmes sœurs prédestinées, mais je ne peux m'empêcher de penser que la Déesse a joué un rôle dans notre rencontre. Pendant des années, ma famille de la Meute de l'Ombre a insisté sur le fait que nous n'avions pas d'autres
Sinclair Je suis assis dans mon bureau, en pleine discussion avec mon cabinet, lorsque le parfum envoûtant d'Ella vient chatouiller mes narines. J'ai pensé à elle par intermittence toute la matinée, me demandant comment elle avait pris la nouvelle de l'entretien, et regrettant de ne pas avoir pu lui en parler en personne. D'habitude, je n'aurais jamais agi ainsi, mais j'avais besoin de faire le point avec mes gardes sur leur enquête concernant l'intrus, et elle dormait si paisiblement que je n'ai pas eu le cœur de la réveiller.Je sens qu'elle est tout près maintenant, et je me demande si quelque chose ne va pas. Je suis déjà debout lorsque j'entends mon assistant l'encourager à rester : « Non, il voudra vous voir, attendez juste un instant. »« Je suis désolée, ce n'est vraiment pas urgent », proteste Ella. « J'aurais dû me douter qu'il serait occupé. »Elle bat en retraite, ses pas délicats s'éloignant, et je me précipite à la porte avant qu'elle ne puisse s'échapper. « Et où cro
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.