Le déjeuner avec le père de Sinclair s'est révélé étonnamment agréable. Je ne savais pas à quoi je m'attendais en imaginant l'Alpha aîné, mais le doux homme en fauteuil roulant était loin de la figure imposante que j'avais envisagée. Il dégageait une force tranquille et de la dignité, tout en m'accueillant chaleureusement dans sa famille. Je pouvais discerner l'ombre d'un leader puissant dans son attitude stoïque, mais aussi l'humilité d'un homme dont les circonstances avaient changé de façon irrévocable et qui avait choisi de s'adapter plutôt que de s'insurger contre l'injustice du monde. Il était visiblement très fier de son fils et ravi de devenir grand-père.Je me sentais beaucoup plus à l'aise quand nous avons finalement quitté sa maison. J'ai passé le reste de la journée à faire la sieste et à lire mes livres sur la grossesse. Je n'arrive pas à croire à quel point je suis fatiguée et affamée. Je m'attendais à ces changements, mais je ne pensais pas qu'ils surviendraient si
Ella J'ai dû mal l'entendre. Il ne peut pas vraiment vouloir dire qu'il souhaite que j'emménage dans ses appartements. Pense-t-il vraiment que je suis un tel bébé, que j'ai besoin d'une surveillance constante ?« Mais ce n'était qu'un seul rêve », je proteste, la voix encore tremblante. « Je vous jure que ce n'est pas grave. »Sinclair ronronne à nouveau, et je sens mes entrailles fondre malgré moi. « Peut-être que ça l'est, peut-être pas. Je veux juste que tu dormes tranquillement. » Avant que je ne puisse l'en empêcher, il m'a soulevée dans ses bras.« Sinclair... » Il m'a interrompue d'un grognement, et je me suis corrigée rapidement : « Dominic, ce n'est vraiment pas nécessaire. Je peux dormir toute seule. »« J'en suis sûr », a-t-il concédé. « Mais je te veux près de moi. »« Et ce que moi je veux, alors ? » Les mots m'ont échappé avant que je ne puisse les retenir, et Sinclair s'est arrêté, me regardant d'un air évaluateur.« Et que veux-tu, Ella ? » a-t-il demandé d'une v
« Alors Ella, ça ne vous surprendra pas d'apprendre que de nombreux métamorphes de la Meute de Vallis Luna et d'ailleurs sont très curieux à votre sujet », commence-t-il de façon détournée. « Avec vous à ses côtés, l'Alpha est sur le point de devenir notre prochain Roi, pourtant personne ne sait rien de vous. »« Je comprends que cela puisse inquiéter certains membres de la meute », je souris doucement, essayant de paraître confiante et sûre de moi.« Comment vous êtes-vous rencontrés, Dominic et vous ? » insiste-t-il. « Quand cela s'est-il produit ? J'aimerais entendre toute l'histoire. »Sinclair et moi en avions longuement discuté, même avant que cette interview ne se profile. « Eh bien, il sera évident pour tous ceux qui sont au courant que nous ne sommes pas des âmes sœurs prédestinées, mais je ne peux m'empêcher de penser que la Déesse a joué un rôle dans notre rencontre. Pendant des années, ma famille de la Meute de l'Ombre a insisté sur le fait que nous n'avions pas d'autres
Sinclair Je suis assis dans mon bureau, en pleine discussion avec mon cabinet, lorsque le parfum envoûtant d'Ella vient chatouiller mes narines. J'ai pensé à elle par intermittence toute la matinée, me demandant comment elle avait pris la nouvelle de l'entretien, et regrettant de ne pas avoir pu lui en parler en personne. D'habitude, je n'aurais jamais agi ainsi, mais j'avais besoin de faire le point avec mes gardes sur leur enquête concernant l'intrus, et elle dormait si paisiblement que je n'ai pas eu le cœur de la réveiller.Je sens qu'elle est tout près maintenant, et je me demande si quelque chose ne va pas. Je suis déjà debout lorsque j'entends mon assistant l'encourager à rester : « Non, il voudra vous voir, attendez juste un instant. »« Je suis désolée, ce n'est vraiment pas urgent », proteste Ella. « J'aurais dû me douter qu'il serait occupé. »Elle bat en retraite, ses pas délicats s'éloignant, et je me précipite à la porte avant qu'elle ne puisse s'échapper. « Et où cro
Même si toutes les catastrophes potentielles me trottent dans la tête, mon loup prend le dessus, insistant sur le fait que nous devons trouver un moyen de faire fonctionner les choses. Ella s'est déjà révélée être mon plus grand atout dans cette campagne – non seulement elle me donne un héritier, mais elle charme aussi tous ceux qu'elle rencontre. J'ai besoin d'elle si je veux gagner. Plus important encore, mon loup ne supporte pas l'idée de la laisser partir. J'essaie de lui dire que dissoudre notre accord ne signifie pas la laisser partir, mais il reste absolument déterminé.« Allez, parlons-en », je propose en m'installant sur le canapé. « Qu'est-ce qui t'inquiète le plus dans notre plan ? »« Je ne veux faire de mal à personne », murmure Ella, des larmes s'accrochant à ses longs cils sombres. « Je ne veux pas tromper d'honnêtes métamorphes qui travaillent dur. Je ne veux pas que ma vie soit un mensonge. »« Depuis quand te sens-tu comme ça ? » j'insiste.« Je suppose que ça a c
Ella « Ce n'est pas un rendez-vous amoureux, ce n'est pas un rendez-vous amoureux, ce n'est pas un rendez-vous amoureux. »Je n'ai cessé de me répéter cette phrase. Je sais que Sinclair m'emmène sortir ce soir uniquement parce que je me suis effondrée cet après-midi. Je m'en veux encore, honteuse de ma faiblesse et déterminée à lui prouver ma valeur malgré tout. J'ai passé près d'une heure à choisir ma tenue pour ce soir, optant finalement pour une petite robe noire qui met en valeur ma silhouette et me donne un air fort et sexy, rien à voir avec mon apparence habituelle.Je m'enveloppe dans un épais manteau d'hiver après que les maquilleurs et coiffeurs de Sinclair ont terminé de me préparer. J'enfile une paire d'escarpins à lanières et prends quelques grandes inspirations avant de descendre. Sinclair m'attend au bas des escaliers, son regard émeraude parcourant mes jambes nues et s'attardant sur mon manteau, comme s'il était tenté de le déballer pour avoir un aperçu de ce qu'il y
« Ella ? » La voix de Sinclair me ramène au présent, et je réalise que plus de temps s'est écoulé que je ne le pensais. Nous sommes assis à table, et une serveuse se tient à côté de lui, me regardant avec un sourire expectatif. « Quelque chose à boire ? »« Juste de l'eau », je suis parvenue à articuler d'une voix rauque, essayant de me ressaisir.« Tu es toujours avec moi ? » m'a taquinée Sinclair un instant plus tard.J'ai commencé à me demander si les phéromones de loup-garou étaient particulièrement puissantes sur les humains. Plus je passais de temps avec cet homme, plus j'avais l'impression d'être droguée par le désir. « Mhmm », j'ai murmuré, ma voix beaucoup plus aiguë que prévu. « Tu as des recommandations ? »Je parlais du menu, mais la réponse sensuelle de Sinclair est arrivée : « Je recommande toujours de s'asseoir côte à côte, plutôt qu'en face l'un de l'autre. »« Je ne sais pas », j'ai répondu d'un air espiègle, « Il fait déjà bien chaud ici, je ne voudrais pas avoir
Ella Sinclair est immédiatement en alerte. Il s'est redressé dans le lit et a repoussé les couvertures, fixant la tache rouge sur ma chemise de nuit avec une expression indéchiffrable. Il pose sa paume sur mon ventre, essayant sans doute de communiquer avec le louveteau à travers leur lien mental. Je tremble en attendant son verdict, terrifiée à l'idée que cette nouvelle vie en moi puisse déjà toucher à sa fin tragique.« Je pense qu'il va bien », murmure Sinclair après un moment, levant les yeux vers moi avec un froncement de sourcils. « Mais on devrait t'emmener à l'hôpital tout de suite. »Je sors du lit comme un automate, mon esprit tournoyant avec toutes les terribles possibilités. Et si mes ovaires étaient trop endommagés par le sabotage de Mike pour supporter une grossesse saine ? Et si mon utérus n'était pas assez fort pour mener l'enfant à terme ? Le médecin avait-il raison lors de notre dernier rendez-vous, y avait-il un problème depuis le début ? Est-ce pour ça qu'il étai
EllaAprès ma deuxième session avec Leon, mes cauchemars étaient pires que jamais, et je me suis réveillée en me débattant dans mon nid, avec Philippe penché au-dessus de moi, me secouant vigoureusement. Je hurle et me rétracte, et il recule de moi avec les mains tendues en signe d'excuse. « C'est bon, je suis désolé. » Il respire, « Je ne savais pas comment te réveiller autrement. »Je tousse quelques gorgées d'air, essayant de calmer mon cœur qui bat à toute vitesse. Rafe envoie des flashs de préoccupation à travers notre lien, et je saisis immédiatement mon téléphone, allumant l'enregistrement du ronronnement de Sinclair.« Cela devient incontrôlable, Ella. » Philippe gronde, toujours debout au pied du lit.« Je l'ai sous contrôle. » Insiste.« Non, tu ne l'as pas. » Il coupe, « et je ne peux pas, en toute conscience, laisser cela continuer. »« Tu es mon garde du corps personnel, Philippe. » Je lui rappelle avec la voix la plus sévère que je peux convoquer, « C'est une relation trè
« Parler de cela ne changera pas le passé. » Insiste-je. « C'est fait. »« Tu ne penses pas qu'il vaut la peine d'explorer toutes les choses que tu as souffertes parce que tu n'avais pas ton loup pour te protéger, ou parce que tu essayais de protéger les gens que tu aimes ? » Léon presse, et ma frustration grandit. « Si c'était moi, je pense que je serais très en colère contre ces prêtres pour m'avoir pris ma magie, pour rester là et juste regarder ces hommes m'agresser. »« Mais ce n'était pas toi ! » Je sursaute, plus férocement que je ne l'avais prévu. Je suis outrée de réaliser à quel point je suis furieuse, juste comme il le dit. Pourtant, je décharge ma colère sur lui, plutôt que de reconnaître la vérité de ses paroles. « Ils m'ont agressée, les prêtres ont pris mon loup. Arrête de prétendre savoir comment je me sens. »« Alors dis-moi. » Léon provoque, « dis-moi comment tu te sens, Ella, et je ne prétendrai plus. »Roger revient alors, et j'entends le crissement glorieux d'une e
EllaLorsque je reviens au présent, la pièce est complètement silencieuse. Henry tient toujours ma main, bien qu'il tienne aussi un seau au cas où j'aurais besoin de vomir. Léon m'observe attentivement, comme s'il essayait de déchiffrer mon état mental. Gabriel, Philippe et Roger regardent depuis le seuil de la porte dans un silence horrifié. Je n'étais pas très enthousiaste à l'idée de les avoir avec moi pendant un moment aussi vulnérable, mais à la fin, nous avons convenu que nous avions besoin de autant de cerveaux que possible sur cette affaire. De plus, je découvre que je ne me soucie pas vraiment d'avoir tant d'amis à portée de main - c'est vraiment un nouveau monde étrange pour moi.« Veux-tu que je te sorte de l'éther, Ella ? » demande finalement Léon, et je réalise qu'il n'a pas été forcé de me donner l'antidote cette fois-ci. Je flotte toujours sous l'influence de la drogue, toujours enveloppée dans l'étreinte sûre de l'ivresse malgré les choses horribles que je viens de me s
« Que regarde-t-elle ? » grogne le premier homme, semblant agacé que mon attention ne soit pas sur eux.« Je ne sais pas, il n'y a rien là-bas. » marmonne le deuxième, frustré. Je ne peux pas me concentrer assez pour comprendre qu'ils ne peuvent pas voir les hommes étranges, je les fixe toujours désespérément, les suppliant silencieusement de m'aider, mais encore trop effrayée pour crier. Je sais qu'ils me voient. Ils me regardent droit dans les yeux – alors pourquoi ne bougent-ils pas ? Ils ne pensent quand même pas que je suis ici de mon plein gré.J'entends un souffle d'air, puis un craquement nauséabond alors que la douleur explose sur ma pommette. Je m'entends crier, même si je déteste leur donner cette satisfaction. Ma vision s'assombrit un instant, puis se remplit d'étoiles alors que je cligne des yeux vers les hommes, perplexe. Toute l'espoir que j'avais gardé s'éteint lorsque j'accepte le fait qu'aucun sauvement n'est en vue. Ils vont me violer, puis me vendre pour être abusée
Attention : Alerte à la violence sexuelle et à la violenceEllaJe fais volte-face et je m'enfuis aussi vite que mes pieds peuvent me porter.Mes ravisseurs potentiels maudissent et bientôt leurs pas retentissent derrière moi sur le pavé. Je file à travers la ville endormie, prenant soin de faire en sorte que je voyage dans la direction opposée à celle où Cora s'est enfuie. Je n'étais pas sûre qu'ils me suivraient tous les deux quand un autre objectif était encore à portée, mais il semble que leur colère d'avoir été dupés par une petite fille était suffisamment forte pour les concentrer sur moi.Je sais que je dois trouver un endroit où me cacher, ou une façon de les perdre. Je suis petite et rapide, mais mes poursuivants ont des jambes plus longues et sont probablement en bien meilleure forme que moi. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai mangé, sans parler de la dernière fois où j'ai fait de l'exercice pour une raison autre que la survie. Je me dirige vers le parc au cent
« Je... je ne sais pas. » Je bafouille, pas vraiment désireuse de m'enfoncer davantage dans la possibilité – après tout, si ma première rencontre avec eux avait abouti à la liaison de mon loup, je ne suis pas pressée de découvrir ce qui aurait pu se produire ensuite.« Ne résiste pas à l'éther, Ella. » Léon conseille. « Laisse-toi simplement porter par lui. Je sais que ce n'est pas facile, mais nous devons savoir cela. Tout cela est pour aider la meute, tu te souviens ? » Je hoche la tête avec difficulté, essayant de me recentrer alors qu'il continue, « essaie d'imaginer le décor. Où étaient-ils quand tu les as revus, que faisaient-ils ? »Des éclairs d'une forêt sombre éclatent dans mes pensées, suivis par le bruit de mes pieds foulant le sous-bois, mon cœur battant dans mes oreilles alors qu'une adrénaline afflue dans mes veines. Je dois m'échapper. Je pense frénétiquement. Je ne peux pas les laisser m'attraper ! Continue de courir, ne t'arrête pas.« Quelqu'un me poursuit. » Je halè
EllaAprès avoir raccroché avec Sinclair, je rends le téléphone portable du roi et regarde les hommes rassemblés. « Quand arrive Léon ? » je demande, essayant de réprimer un frisson.« Dans l'heure. » répond Gabriel, le visage solennel. Bien qu'ils aient tous convenu que les développements à la maison justifiaient l'accélération de mes séances d'hypnose, aucun d'entre eux n'est heureux de garder cela secret. Je ne suis pas heureuse non plus, mais je crains aussi une autre visite traumatisante à mon passé.« Avant son arrivée, je pense que nous devrions prendre quelques échantillons de sang de toi, Ella. » suggère Henry. « Je sais que les médecins de la Vallée lunaire n'ont trouvé aucune correspondance génétique pour toi, mais il est possible que nous puissions suivre ton ascendance en regardant les caractéristiques génétiques qui ont été documentées historiquement dans certaines lignées sanguines. Cela ne nous aidera pas si les gènes hérités ne sont pas exprimés par les phénotypes ance
« Bien dit. » Mon père loue, « nous devons combiner la relations publiques avec la diplomatie et les actions fermes. Ce n'est plus seulement notre combat. »« Fais-le. » J'acquiesce. « Je vous fais confiance à tous, autorisez toutes les ressources et les fonds que nous pouvons, et envoyez des émissaires dans tout le continent. Envoyez-moi toute correspondance pour approbation avant de la diffuser, et faites commencer nos espions à répandre la nouvelle sur le terrain. La moitié de la stratégie de Damon est la propagande et la peur, nous pouvons la contrer avec une campagne de rumeurs de notre cru. Ne laissez pas les gens perdre espoir, ne laissez pas Damon les convaincre que nous sommes des ennemis. Imprimez des flyers en soutien à la rébellion si nécessaire, peu importe ce qu'il en coûte. »Il y a quelques accords murmurés, et quand un silence tombe, je tourne mon attention vers la personne avec qui je veux le plus parler. « Puis-je avoir une minute seule avec mon compagnon, s'il vous
SinclairJe me penche sur le dossier du canapé dans ma suite d'invités, les poings fermés sur le cadre, les jointures blanchies. Mon téléphone est allumé sur la table devant moi, le nom de Gabriel brillant sur l'écran. Hugo et l'Alpha du Chêne Noir, Callahan, se tiennent à mes côtés, regardant avec des expressions sombres. « Parle-moi. Que savons-nous ? » « C'est mauvais, Dom. » Le roi de Vanara rapporte. « Mes espions disent que tout indique une ruine totale. Les civils fuient les territoires en masse, et les gouvernements qu'ils laissent derrière eux s'agitent. Les meutes sont toutes tombées sous Damon, et les régimes humains envisagent des actions extrêmes pour repousser l'invasion. » « Ils ne réalisent pas à quoi ils ont affaire ? » Je demande. « Après tout, les hauts échelons du gouvernement ont toujours connu le secret, ils savent à quel point nos sociétés sont avancées. » « Et ils ont planifié des contingences. » Mon père intervient. « Des souverains d'autres continents offr