« Alors Ella, ça ne vous surprendra pas d'apprendre que de nombreux métamorphes de la Meute de Vallis Luna et d'ailleurs sont très curieux à votre sujet », commence-t-il de façon détournée. « Avec vous à ses côtés, l'Alpha est sur le point de devenir notre prochain Roi, pourtant personne ne sait rien de vous. »« Je comprends que cela puisse inquiéter certains membres de la meute », je souris doucement, essayant de paraître confiante et sûre de moi.« Comment vous êtes-vous rencontrés, Dominic et vous ? » insiste-t-il. « Quand cela s'est-il produit ? J'aimerais entendre toute l'histoire. »Sinclair et moi en avions longuement discuté, même avant que cette interview ne se profile. « Eh bien, il sera évident pour tous ceux qui sont au courant que nous ne sommes pas des âmes sœurs prédestinées, mais je ne peux m'empêcher de penser que la Déesse a joué un rôle dans notre rencontre. Pendant des années, ma famille de la Meute de l'Ombre a insisté sur le fait que nous n'avions pas d'autres
Sinclair Je suis assis dans mon bureau, en pleine discussion avec mon cabinet, lorsque le parfum envoûtant d'Ella vient chatouiller mes narines. J'ai pensé à elle par intermittence toute la matinée, me demandant comment elle avait pris la nouvelle de l'entretien, et regrettant de ne pas avoir pu lui en parler en personne. D'habitude, je n'aurais jamais agi ainsi, mais j'avais besoin de faire le point avec mes gardes sur leur enquête concernant l'intrus, et elle dormait si paisiblement que je n'ai pas eu le cœur de la réveiller.Je sens qu'elle est tout près maintenant, et je me demande si quelque chose ne va pas. Je suis déjà debout lorsque j'entends mon assistant l'encourager à rester : « Non, il voudra vous voir, attendez juste un instant. »« Je suis désolée, ce n'est vraiment pas urgent », proteste Ella. « J'aurais dû me douter qu'il serait occupé. »Elle bat en retraite, ses pas délicats s'éloignant, et je me précipite à la porte avant qu'elle ne puisse s'échapper. « Et où cro
Même si toutes les catastrophes potentielles me trottent dans la tête, mon loup prend le dessus, insistant sur le fait que nous devons trouver un moyen de faire fonctionner les choses. Ella s'est déjà révélée être mon plus grand atout dans cette campagne – non seulement elle me donne un héritier, mais elle charme aussi tous ceux qu'elle rencontre. J'ai besoin d'elle si je veux gagner. Plus important encore, mon loup ne supporte pas l'idée de la laisser partir. J'essaie de lui dire que dissoudre notre accord ne signifie pas la laisser partir, mais il reste absolument déterminé.« Allez, parlons-en », je propose en m'installant sur le canapé. « Qu'est-ce qui t'inquiète le plus dans notre plan ? »« Je ne veux faire de mal à personne », murmure Ella, des larmes s'accrochant à ses longs cils sombres. « Je ne veux pas tromper d'honnêtes métamorphes qui travaillent dur. Je ne veux pas que ma vie soit un mensonge. »« Depuis quand te sens-tu comme ça ? » j'insiste.« Je suppose que ça a c
Ella « Ce n'est pas un rendez-vous amoureux, ce n'est pas un rendez-vous amoureux, ce n'est pas un rendez-vous amoureux. »Je n'ai cessé de me répéter cette phrase. Je sais que Sinclair m'emmène sortir ce soir uniquement parce que je me suis effondrée cet après-midi. Je m'en veux encore, honteuse de ma faiblesse et déterminée à lui prouver ma valeur malgré tout. J'ai passé près d'une heure à choisir ma tenue pour ce soir, optant finalement pour une petite robe noire qui met en valeur ma silhouette et me donne un air fort et sexy, rien à voir avec mon apparence habituelle.Je m'enveloppe dans un épais manteau d'hiver après que les maquilleurs et coiffeurs de Sinclair ont terminé de me préparer. J'enfile une paire d'escarpins à lanières et prends quelques grandes inspirations avant de descendre. Sinclair m'attend au bas des escaliers, son regard émeraude parcourant mes jambes nues et s'attardant sur mon manteau, comme s'il était tenté de le déballer pour avoir un aperçu de ce qu'il y
« Ella ? » La voix de Sinclair me ramène au présent, et je réalise que plus de temps s'est écoulé que je ne le pensais. Nous sommes assis à table, et une serveuse se tient à côté de lui, me regardant avec un sourire expectatif. « Quelque chose à boire ? »« Juste de l'eau », je suis parvenue à articuler d'une voix rauque, essayant de me ressaisir.« Tu es toujours avec moi ? » m'a taquinée Sinclair un instant plus tard.J'ai commencé à me demander si les phéromones de loup-garou étaient particulièrement puissantes sur les humains. Plus je passais de temps avec cet homme, plus j'avais l'impression d'être droguée par le désir. « Mhmm », j'ai murmuré, ma voix beaucoup plus aiguë que prévu. « Tu as des recommandations ? »Je parlais du menu, mais la réponse sensuelle de Sinclair est arrivée : « Je recommande toujours de s'asseoir côte à côte, plutôt qu'en face l'un de l'autre. »« Je ne sais pas », j'ai répondu d'un air espiègle, « Il fait déjà bien chaud ici, je ne voudrais pas avoir
Ella Sinclair est immédiatement en alerte. Il s'est redressé dans le lit et a repoussé les couvertures, fixant la tache rouge sur ma chemise de nuit avec une expression indéchiffrable. Il pose sa paume sur mon ventre, essayant sans doute de communiquer avec le louveteau à travers leur lien mental. Je tremble en attendant son verdict, terrifiée à l'idée que cette nouvelle vie en moi puisse déjà toucher à sa fin tragique.« Je pense qu'il va bien », murmure Sinclair après un moment, levant les yeux vers moi avec un froncement de sourcils. « Mais on devrait t'emmener à l'hôpital tout de suite. »Je sors du lit comme un automate, mon esprit tournoyant avec toutes les terribles possibilités. Et si mes ovaires étaient trop endommagés par le sabotage de Mike pour supporter une grossesse saine ? Et si mon utérus n'était pas assez fort pour mener l'enfant à terme ? Le médecin avait-il raison lors de notre dernier rendez-vous, y avait-il un problème depuis le début ? Est-ce pour ça qu'il étai
Le médecin a hoché la tête. « Très bien. Je voudrais alors faire quelques examens pour m'assurer que tout va bien pour la mère et le petit. Des saignements ne sont pas inhabituels au début de la grossesse, même si là il y en a un peu plus que je ne le souhaiterais. Ella, pourquoi ne pas vous changer ? Une infirmière viendra ensuite prendre vos constantes. Puis nous ferons une prise de sang et une échographie. »Il est sorti, et avant même que je puisse penser à me changer, j'ai vu Sinclair qui me retirait ma chemise de nuit par-dessus la tête. « Oh ! Dominic, je peux le faire toute seule. »« Laisse-moi prendre soin de toi, Ella », a répondu-il d'un ton ferme qui ne laissait place à aucune discussion, tout en m'aidant à enfiler la blouse d'hôpital. Au final, je me suis dit que s'occuper de moi était sa façon de garder un semblant de contrôle dans une situation où il se sentait impuissant. Je me suis donc pliée à sa volonté sans plus protester, me persuadant que c'était pour son bien
3e Personne Le médecin souriait à Ella et Sinclair, heureux de pouvoir enfin annoncer une bonne nouvelle. « Votre bébé se porte à merveille », a-t-il déclaré en observant la tension quitter le corps des futurs parents devant lui. « Comme je l'ai dit, quelques saignements sont tout à fait normaux en début de grossesse, et tout le reste semble parfait. »Sinclair serrait Ella contre lui, embrassant ses cheveux tandis qu'elle essayait de retenir ses larmes de joie. Le médecin leur a laissé un moment pour savourer la nouvelle avant de poursuivre : « Cependant, je m'inquiète de la tension artérielle d'Ella. C'était probablement dû au stress de l'urgence, mais c'est un point auquel nous devons faire très attention. Si l'hypertension persiste, elle pourrait évoluer vers une condition appelée pré-éclampsie, qui peut être très dangereuse pour la mère et le bébé. »Ella savourait encore la bonne nouvelle, mais Sinclair était immédiatement en alerte à la mention d'un danger potentiel. « Alors
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.