Ella L’inconnu ressemble beaucoup à Sinclair, et le mot « frère » attire mon attention. S’ils sont frères, pourquoi Sinclair le regarde-t-il avec autant de dureté ? Ils ne semblent pas du tout amicaux.« Voici Ella. », annonce Sinclair, en passant son bras autour de ma taille. « Ma future compagne, et la mère de mon petit. »« Notre petit. », les mots sortent de ma bouche avant que je puisse les arrêter. Je ne suis pas sûre pourquoi je l’ai dit, mais la façon dont Sinclair a déclaré le petit comme étant le sien–comme s’il lui appartenait et non à moi–a fait ressortir mes instincts maternels. J’ai même grogné un peu en revendiquant ma part, ce qui fait sourire Sinclair avec amusement.« Vous ne croyez pas vraiment ça, si ? », l’homme ricane. « Je ne vous ai jamais vue ou entendue avant, je n’avais pas la moindre idée que mon frère attendait un enfant, et il ne vous a même pas marquée. ». Je réalise qu’il a raison. Sinclair avait mentionné qu’il devrait me marquer avant le dîner de camp
Une partie de moi a envie de courir après Roger et de lui donner un coup de pied bien mérité, je n'arrive pas à croire ce qui vient de se passer. Je ne blâme pas Sinclair non plus, je ne pense pas que son agressivité ait quoi que ce soit à voir avec le fait qu'il ne soit pas marqué, je pense que c'était parce qu'il se sent tellement protecteur de son bébé, et par extension, de moi. De plus, son frère doit savoir à quel point ses problèmes de fertilité sont un sujet sensible. Quelle cruauté faut-il pour évoquer une chose pareille ?« Je suis désolé pour ce qui vient de se passer, Ella. », Sinclair me dit, son attention déjà de nouveau sur moi. « Je n'aurais pas dû perdre le contrôle de cette façon. »« Si j'avais été assez forte pour l'attaquer, je l'aurais fait moi-même. », je confie, me blottissant dans sa chaleur. Son énergie est encore très agitée, et tous mes instincts me poussent à le réconforter de la même manière qu'il m'a réconfortée aujourd'hui. « Que vouliez-vous dire à propo
Quelques-unes de mes certitudes se sont évaporées pendant le trajet de retour. Sinclair est tellement mystérieux à propos de ce marquage olfactif, et je n'aime pas la façon dont il continue de me regarder, comme si j'étais une proie à dévorer.Il y a encore tant de choses que je ne comprends pas à tout ceci, comme le fait que porter son enfant puisse me faire sentir davantage comme une louve, ou comment quelqu'un peut laisser une marque qui doit être perçue et sentie, plutôt que vue à l'œil nu. Ce n’est pas la première fois que je suis jalouse des capacités accrues des métamorphes. Plus le temps passe, plus je suis envoûtée par l'idée de me transformer, de libérer mon animal intérieur et d'être vraiment sauvage et libre. Je ne sais pas pourquoi cette idée m'attire autant–ce n'est pas comme si j'avais un animal intérieur à libérer, donc je ne manque pas réellement de quelque chose.« Vous avez l'air nerveuse. », observe Sinclair, posant une main possessive sur mon genou pendant que la v
En arrivant à un palais incroyable, je ne peux m'empêcher de rester bouche-bée. « Je n'ai jamais vu un domaine aussi magnifique. »« C'est ici que notre petit sera élevé si ma campagne se fait avec succès. », partage-t-il, « Le Palais du Roi. »« Pourquoi le roi actuel se détrône ? », je demande en montant les escaliers de marbre, essayant surtout de me distraire des caméras qui flashent et des journalistes qui crient pour attirer l'attention de Sinclair.« Alpha Dominic, par ici ! »« Alpha Dominic, qui est votre cavalière ? »« Ce n'était pas son choix. », explique Sinclair. « Il vieillit et n'est plus le plus fort parmi nous. Le conseil des alphas a voté pour le forcer à abdiquer. »« Il n’a aucun descendant ? », questionne-je, essayant en même temps de sourire et de saluer la foule qui cherche à attirer notre attention.« Son fils aîné est mon principal concurrent—et c’est un concurrent redoutable. », confie Sinclair, baissant la tête suffisamment bas pour que ses lèvres effleurent
Où est Sinclair ? Je scrute nerveusement la salle. Il m’a promis de rester à mes côtés. Pourquoi me suis-je retrouvée seule ? La foule autour de moi continue de me bombarder de questions, et bien que je pense maintenir une façade solide, je ne peux m’empêcher de me sentir dépassée. Mon pouls s’accélère, et le sang tambourine à mes oreilles. Je ne suis pas prête pour ça. Je n’ai eu que deux jours pour me préparer, ils vont sûrement voir clair dans mon jeu !Je me sens de plus en plus étourdie à chaque minute, et mon estomac commence à se tordre. Je pense que je commence à être malade, mais je ne suis pas sûre si c’est la nausée matinale ou mes nerfs. L’idée que le bébé fasse sa présence m’excite, mais ce n’est pas le bon moment ni le bon endroit pour me sentir mal.Je tourne sur place, cherchant désespérément des yeux une salle de bain. Je ne peux pas demander aux personnes autour de moi, parler d’un sujet si privé serait incroyablement inapproprié avec des gens de ce rang. Cependant, a
Trop tard, son titre pour l'autre homme me revenait à l'esprit. « Votre Altesse ». Ça devait signifier que c'était le prince, et le principal adversaire de Sinclair dans l'élection. Pas étonnant que je l'aie trouvé si imposant, ou qu'il ressemblât tant au Roi.« Eh bien, que pouvait-on souhaiter de plus chez une Luna », remarquait le Prince, sans avoir l'air de croire un mot de ce qu'il disait. « En fait, votre démonstration d'affection m'a inspiré ! Que diriez-vous de jouer à un petit jeu, pour célébrer votre nouvelle famille ? »« Quel genre de jeu aviez-vous en tête ? » Les muscles de Sinclair s'étaient crispés, mais sa réponse m'indiquait que refuser n'était pas vraiment une option ici. Après tout, le but de cette soirée était de vendre notre relation au conseil des Alphas. Ils étaient censés croire que nous étions follement amoureux et ravis de fonder notre famille. On nous testait maintenant, et reculer face au défi aurait été une erreur.« Ma propre version du jeu des jeunes
3e PersonneElla s'est détachée lentement du corps de Sinclair alors qu'il la reposait au sol, se sentant terriblement mal à l'aise. Le public faisait toujours un vacarme assourdissant, mais l'imposant Alpha l'examinait comme si elle était une sorte de curiosité - une énigme qu'il était désespéré de résoudre. Ses joues étaient écarlates, mais elle suivait son exemple. Sinclair n'avait pas détourné le regard d'elle pour saluer les spectateurs - alors elle non plus. Ella ne pouvait pas savoir à quel point il était plus significatif que Sinclair la regarde ainsi, plutôt que de sourire. Les métamorphes étaient des créatures de passion brute et d'émotions intenses. Il y avait bien sûr de nombreux moments de légèreté, mais le regard d'un Alpha et d'une Luna fraîchement unis n'avait rien à voir avec les expressions amoureuses que les humains affichaient si souvent dans leurs relations. Pour ceux qui les entouraient, l'attention laser de Sinclair sur la petite humaine ressemblait à celle d'u
Sinclair a secoué la tête. « Tu es magnifique, Ella, mais beaucoup de gens le sont. C'est un imbécile parce qu'il n'a pas su voir au-delà - la force de la nature qui se cache en toi. »« Je ne suis pas une force de la nature », protestait Ella. « Je suis pauvre et faible et - »Son doigt est venu se poser sur ses lèvres. « Tu es ce que je dis que tu es. » Ella a frémi sous ce contact intime et cette attitude dominatrice. Elle voulait le défier, insister sur le fait qu'elle se connaissait mieux que lui. Avec un grand effort, elle a gardé le silence, sachant que ce n'était pas une dispute qu'elle pouvait gagner. Hochant la tête en signe d'approbation, Sinclair a poursuivi : « Et je dis que tu es courageuse, intelligente, si adorable que c'en est insupportable, et bien plus forte que tu ne le crois. » Il lui a alors offert un sourire carnassier, « Sans oublier que tu es la meilleure embrasseuse qu'il m'ait été donné de goûter. »Ella a rougi comme une pivoine, et Sinclair a ri doucem
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.