« Quoi ! » m'exclamai-je, incapable d’accepter cette idée. « Mais je ne suis pas prête ! »« Vous le serez. », promet Sinclair. « Aileen continuera à travailler avec vous demain, puis nous irons faire du shopping pour que vous ayez la tenue adéquate. Ce n'est qu'un repas, personne ne vous interrogera sur la politique des loups-garous. »« Je ne sais pas. », je m'inquiète, « tt si je disais quelque chose d'incorrect ? »« Je serai avec vous tout du long. », jure Sinclair. « Ne vous inquiétez pas, je ne vous laisserai pas dire de bêtises. »Cela me rassure un peu, mais je suis encore loin de me sentir confiante à jouer le rôle d’une espèce complètement différente. « Ne pourrions-nous pas attendre un peu plus longtemps ? », je demande anxieusement. « Je promets de ne jamais manquer un autre événement, j’ai juste besoin d’un peu plus de temps. »« Ella, les élections sont dans trois mois. », dit Sinclair avec une voix douce. « Nous n’avons pas beaucoup de temps à perdre. Très peu de person
Je dis ce que je pense à Sinclair, mais il se contente de me sourire. Comment notre relation a-t-elle changé si rapidement ? Il y a à peine quelques jours, il me lançait des regards noirs, et maintenant il semble toujours me regarder avec tendresse. « Vous n'avez rien trouvé sur mes dépenses financières lorsque vous avez enquêté ? »« La recherche n'est pas de l'espionnage. », réponds-je d'un ton neutre. Cependant, le souvenir remonte, et je me rappelle qu'il donne au moins la moitié de sa fortune aux personnes dans le besoin. « Si vous avez encore autant à dépenser pour de simples vêtements après avoir donné une telle somme, peut-être devriez-vous donner encore plus. »Sinclair me surprend complètement. Il hoche la tête pensivement. « Je le devrais peut-être. ». Je peux seulement cligner des yeux, Mike n'écoutait jamais mes conseils–ou quoi que ce soit que je dise–avec autant d'attention. C'est seulement maintenant que je vois ce qu'est une véritable considération, que je réalise à qu
Ella L’inconnu ressemble beaucoup à Sinclair, et le mot « frère » attire mon attention. S’ils sont frères, pourquoi Sinclair le regarde-t-il avec autant de dureté ? Ils ne semblent pas du tout amicaux.« Voici Ella. », annonce Sinclair, en passant son bras autour de ma taille. « Ma future compagne, et la mère de mon petit. »« Notre petit. », les mots sortent de ma bouche avant que je puisse les arrêter. Je ne suis pas sûre pourquoi je l’ai dit, mais la façon dont Sinclair a déclaré le petit comme étant le sien–comme s’il lui appartenait et non à moi–a fait ressortir mes instincts maternels. J’ai même grogné un peu en revendiquant ma part, ce qui fait sourire Sinclair avec amusement.« Vous ne croyez pas vraiment ça, si ? », l’homme ricane. « Je ne vous ai jamais vue ou entendue avant, je n’avais pas la moindre idée que mon frère attendait un enfant, et il ne vous a même pas marquée. ». Je réalise qu’il a raison. Sinclair avait mentionné qu’il devrait me marquer avant le dîner de camp
Une partie de moi a envie de courir après Roger et de lui donner un coup de pied bien mérité, je n'arrive pas à croire ce qui vient de se passer. Je ne blâme pas Sinclair non plus, je ne pense pas que son agressivité ait quoi que ce soit à voir avec le fait qu'il ne soit pas marqué, je pense que c'était parce qu'il se sent tellement protecteur de son bébé, et par extension, de moi. De plus, son frère doit savoir à quel point ses problèmes de fertilité sont un sujet sensible. Quelle cruauté faut-il pour évoquer une chose pareille ?« Je suis désolé pour ce qui vient de se passer, Ella. », Sinclair me dit, son attention déjà de nouveau sur moi. « Je n'aurais pas dû perdre le contrôle de cette façon. »« Si j'avais été assez forte pour l'attaquer, je l'aurais fait moi-même. », je confie, me blottissant dans sa chaleur. Son énergie est encore très agitée, et tous mes instincts me poussent à le réconforter de la même manière qu'il m'a réconfortée aujourd'hui. « Que vouliez-vous dire à propo
Quelques-unes de mes certitudes se sont évaporées pendant le trajet de retour. Sinclair est tellement mystérieux à propos de ce marquage olfactif, et je n'aime pas la façon dont il continue de me regarder, comme si j'étais une proie à dévorer.Il y a encore tant de choses que je ne comprends pas à tout ceci, comme le fait que porter son enfant puisse me faire sentir davantage comme une louve, ou comment quelqu'un peut laisser une marque qui doit être perçue et sentie, plutôt que vue à l'œil nu. Ce n’est pas la première fois que je suis jalouse des capacités accrues des métamorphes. Plus le temps passe, plus je suis envoûtée par l'idée de me transformer, de libérer mon animal intérieur et d'être vraiment sauvage et libre. Je ne sais pas pourquoi cette idée m'attire autant–ce n'est pas comme si j'avais un animal intérieur à libérer, donc je ne manque pas réellement de quelque chose.« Vous avez l'air nerveuse. », observe Sinclair, posant une main possessive sur mon genou pendant que la v
En arrivant à un palais incroyable, je ne peux m'empêcher de rester bouche-bée. « Je n'ai jamais vu un domaine aussi magnifique. »« C'est ici que notre petit sera élevé si ma campagne se fait avec succès. », partage-t-il, « Le Palais du Roi. »« Pourquoi le roi actuel se détrône ? », je demande en montant les escaliers de marbre, essayant surtout de me distraire des caméras qui flashent et des journalistes qui crient pour attirer l'attention de Sinclair.« Alpha Dominic, par ici ! »« Alpha Dominic, qui est votre cavalière ? »« Ce n'était pas son choix. », explique Sinclair. « Il vieillit et n'est plus le plus fort parmi nous. Le conseil des alphas a voté pour le forcer à abdiquer. »« Il n’a aucun descendant ? », questionne-je, essayant en même temps de sourire et de saluer la foule qui cherche à attirer notre attention.« Son fils aîné est mon principal concurrent—et c’est un concurrent redoutable. », confie Sinclair, baissant la tête suffisamment bas pour que ses lèvres effleurent
Où est Sinclair ? Je scrute nerveusement la salle. Il m’a promis de rester à mes côtés. Pourquoi me suis-je retrouvée seule ? La foule autour de moi continue de me bombarder de questions, et bien que je pense maintenir une façade solide, je ne peux m’empêcher de me sentir dépassée. Mon pouls s’accélère, et le sang tambourine à mes oreilles. Je ne suis pas prête pour ça. Je n’ai eu que deux jours pour me préparer, ils vont sûrement voir clair dans mon jeu !Je me sens de plus en plus étourdie à chaque minute, et mon estomac commence à se tordre. Je pense que je commence à être malade, mais je ne suis pas sûre si c’est la nausée matinale ou mes nerfs. L’idée que le bébé fasse sa présence m’excite, mais ce n’est pas le bon moment ni le bon endroit pour me sentir mal.Je tourne sur place, cherchant désespérément des yeux une salle de bain. Je ne peux pas demander aux personnes autour de moi, parler d’un sujet si privé serait incroyablement inapproprié avec des gens de ce rang. Cependant, a
Trop tard, son titre pour l'autre homme me revenait à l'esprit. « Votre Altesse ». Ça devait signifier que c'était le prince, et le principal adversaire de Sinclair dans l'élection. Pas étonnant que je l'aie trouvé si imposant, ou qu'il ressemblât tant au Roi.« Eh bien, que pouvait-on souhaiter de plus chez une Luna », remarquait le Prince, sans avoir l'air de croire un mot de ce qu'il disait. « En fait, votre démonstration d'affection m'a inspiré ! Que diriez-vous de jouer à un petit jeu, pour célébrer votre nouvelle famille ? »« Quel genre de jeu aviez-vous en tête ? » Les muscles de Sinclair s'étaient crispés, mais sa réponse m'indiquait que refuser n'était pas vraiment une option ici. Après tout, le but de cette soirée était de vendre notre relation au conseil des Alphas. Ils étaient censés croire que nous étions follement amoureux et ravis de fonder notre famille. On nous testait maintenant, et reculer face au défi aurait été une erreur.« Ma propre version du jeu des jeunes
EllaAprès ma deuxième session avec Leon, mes cauchemars étaient pires que jamais, et je me suis réveillée en me débattant dans mon nid, avec Philippe penché au-dessus de moi, me secouant vigoureusement. Je hurle et me rétracte, et il recule de moi avec les mains tendues en signe d'excuse. « C'est bon, je suis désolé. » Il respire, « Je ne savais pas comment te réveiller autrement. »Je tousse quelques gorgées d'air, essayant de calmer mon cœur qui bat à toute vitesse. Rafe envoie des flashs de préoccupation à travers notre lien, et je saisis immédiatement mon téléphone, allumant l'enregistrement du ronronnement de Sinclair.« Cela devient incontrôlable, Ella. » Philippe gronde, toujours debout au pied du lit.« Je l'ai sous contrôle. » Insiste.« Non, tu ne l'as pas. » Il coupe, « et je ne peux pas, en toute conscience, laisser cela continuer. »« Tu es mon garde du corps personnel, Philippe. » Je lui rappelle avec la voix la plus sévère que je peux convoquer, « C'est une relation trè
« Parler de cela ne changera pas le passé. » Insiste-je. « C'est fait. »« Tu ne penses pas qu'il vaut la peine d'explorer toutes les choses que tu as souffertes parce que tu n'avais pas ton loup pour te protéger, ou parce que tu essayais de protéger les gens que tu aimes ? » Léon presse, et ma frustration grandit. « Si c'était moi, je pense que je serais très en colère contre ces prêtres pour m'avoir pris ma magie, pour rester là et juste regarder ces hommes m'agresser. »« Mais ce n'était pas toi ! » Je sursaute, plus férocement que je ne l'avais prévu. Je suis outrée de réaliser à quel point je suis furieuse, juste comme il le dit. Pourtant, je décharge ma colère sur lui, plutôt que de reconnaître la vérité de ses paroles. « Ils m'ont agressée, les prêtres ont pris mon loup. Arrête de prétendre savoir comment je me sens. »« Alors dis-moi. » Léon provoque, « dis-moi comment tu te sens, Ella, et je ne prétendrai plus. »Roger revient alors, et j'entends le crissement glorieux d'une e
EllaLorsque je reviens au présent, la pièce est complètement silencieuse. Henry tient toujours ma main, bien qu'il tienne aussi un seau au cas où j'aurais besoin de vomir. Léon m'observe attentivement, comme s'il essayait de déchiffrer mon état mental. Gabriel, Philippe et Roger regardent depuis le seuil de la porte dans un silence horrifié. Je n'étais pas très enthousiaste à l'idée de les avoir avec moi pendant un moment aussi vulnérable, mais à la fin, nous avons convenu que nous avions besoin de autant de cerveaux que possible sur cette affaire. De plus, je découvre que je ne me soucie pas vraiment d'avoir tant d'amis à portée de main - c'est vraiment un nouveau monde étrange pour moi.« Veux-tu que je te sorte de l'éther, Ella ? » demande finalement Léon, et je réalise qu'il n'a pas été forcé de me donner l'antidote cette fois-ci. Je flotte toujours sous l'influence de la drogue, toujours enveloppée dans l'étreinte sûre de l'ivresse malgré les choses horribles que je viens de me s
« Que regarde-t-elle ? » grogne le premier homme, semblant agacé que mon attention ne soit pas sur eux.« Je ne sais pas, il n'y a rien là-bas. » marmonne le deuxième, frustré. Je ne peux pas me concentrer assez pour comprendre qu'ils ne peuvent pas voir les hommes étranges, je les fixe toujours désespérément, les suppliant silencieusement de m'aider, mais encore trop effrayée pour crier. Je sais qu'ils me voient. Ils me regardent droit dans les yeux – alors pourquoi ne bougent-ils pas ? Ils ne pensent quand même pas que je suis ici de mon plein gré.J'entends un souffle d'air, puis un craquement nauséabond alors que la douleur explose sur ma pommette. Je m'entends crier, même si je déteste leur donner cette satisfaction. Ma vision s'assombrit un instant, puis se remplit d'étoiles alors que je cligne des yeux vers les hommes, perplexe. Toute l'espoir que j'avais gardé s'éteint lorsque j'accepte le fait qu'aucun sauvement n'est en vue. Ils vont me violer, puis me vendre pour être abusée
Attention : Alerte à la violence sexuelle et à la violenceEllaJe fais volte-face et je m'enfuis aussi vite que mes pieds peuvent me porter.Mes ravisseurs potentiels maudissent et bientôt leurs pas retentissent derrière moi sur le pavé. Je file à travers la ville endormie, prenant soin de faire en sorte que je voyage dans la direction opposée à celle où Cora s'est enfuie. Je n'étais pas sûre qu'ils me suivraient tous les deux quand un autre objectif était encore à portée, mais il semble que leur colère d'avoir été dupés par une petite fille était suffisamment forte pour les concentrer sur moi.Je sais que je dois trouver un endroit où me cacher, ou une façon de les perdre. Je suis petite et rapide, mais mes poursuivants ont des jambes plus longues et sont probablement en bien meilleure forme que moi. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai mangé, sans parler de la dernière fois où j'ai fait de l'exercice pour une raison autre que la survie. Je me dirige vers le parc au cent
« Je... je ne sais pas. » Je bafouille, pas vraiment désireuse de m'enfoncer davantage dans la possibilité – après tout, si ma première rencontre avec eux avait abouti à la liaison de mon loup, je ne suis pas pressée de découvrir ce qui aurait pu se produire ensuite.« Ne résiste pas à l'éther, Ella. » Léon conseille. « Laisse-toi simplement porter par lui. Je sais que ce n'est pas facile, mais nous devons savoir cela. Tout cela est pour aider la meute, tu te souviens ? » Je hoche la tête avec difficulté, essayant de me recentrer alors qu'il continue, « essaie d'imaginer le décor. Où étaient-ils quand tu les as revus, que faisaient-ils ? »Des éclairs d'une forêt sombre éclatent dans mes pensées, suivis par le bruit de mes pieds foulant le sous-bois, mon cœur battant dans mes oreilles alors qu'une adrénaline afflue dans mes veines. Je dois m'échapper. Je pense frénétiquement. Je ne peux pas les laisser m'attraper ! Continue de courir, ne t'arrête pas.« Quelqu'un me poursuit. » Je halè
EllaAprès avoir raccroché avec Sinclair, je rends le téléphone portable du roi et regarde les hommes rassemblés. « Quand arrive Léon ? » je demande, essayant de réprimer un frisson.« Dans l'heure. » répond Gabriel, le visage solennel. Bien qu'ils aient tous convenu que les développements à la maison justifiaient l'accélération de mes séances d'hypnose, aucun d'entre eux n'est heureux de garder cela secret. Je ne suis pas heureuse non plus, mais je crains aussi une autre visite traumatisante à mon passé.« Avant son arrivée, je pense que nous devrions prendre quelques échantillons de sang de toi, Ella. » suggère Henry. « Je sais que les médecins de la Vallée lunaire n'ont trouvé aucune correspondance génétique pour toi, mais il est possible que nous puissions suivre ton ascendance en regardant les caractéristiques génétiques qui ont été documentées historiquement dans certaines lignées sanguines. Cela ne nous aidera pas si les gènes hérités ne sont pas exprimés par les phénotypes ance
« Bien dit. » Mon père loue, « nous devons combiner la relations publiques avec la diplomatie et les actions fermes. Ce n'est plus seulement notre combat. »« Fais-le. » J'acquiesce. « Je vous fais confiance à tous, autorisez toutes les ressources et les fonds que nous pouvons, et envoyez des émissaires dans tout le continent. Envoyez-moi toute correspondance pour approbation avant de la diffuser, et faites commencer nos espions à répandre la nouvelle sur le terrain. La moitié de la stratégie de Damon est la propagande et la peur, nous pouvons la contrer avec une campagne de rumeurs de notre cru. Ne laissez pas les gens perdre espoir, ne laissez pas Damon les convaincre que nous sommes des ennemis. Imprimez des flyers en soutien à la rébellion si nécessaire, peu importe ce qu'il en coûte. »Il y a quelques accords murmurés, et quand un silence tombe, je tourne mon attention vers la personne avec qui je veux le plus parler. « Puis-je avoir une minute seule avec mon compagnon, s'il vous
SinclairJe me penche sur le dossier du canapé dans ma suite d'invités, les poings fermés sur le cadre, les jointures blanchies. Mon téléphone est allumé sur la table devant moi, le nom de Gabriel brillant sur l'écran. Hugo et l'Alpha du Chêne Noir, Callahan, se tiennent à mes côtés, regardant avec des expressions sombres. « Parle-moi. Que savons-nous ? » « C'est mauvais, Dom. » Le roi de Vanara rapporte. « Mes espions disent que tout indique une ruine totale. Les civils fuient les territoires en masse, et les gouvernements qu'ils laissent derrière eux s'agitent. Les meutes sont toutes tombées sous Damon, et les régimes humains envisagent des actions extrêmes pour repousser l'invasion. » « Ils ne réalisent pas à quoi ils ont affaire ? » Je demande. « Après tout, les hauts échelons du gouvernement ont toujours connu le secret, ils savent à quel point nos sociétés sont avancées. » « Et ils ont planifié des contingences. » Mon père intervient. « Des souverains d'autres continents offr