« Que faites-vous ici ? » demandai-je, n’éprouvant plus aucun besoin de faire preuve de courtoisie. Elle avait clairement donné le ton de cette conversation, et même si l’envie de la mettre dehors immédiatement me démangeait, je devais d’abord savoir ce qu’elle voulait. « Eh bien, quand j’ai vu ta photo étalée dans la rubrique société du journal, j’ai à peine pu y croire. Je devais venir vérifier si les rumeurs étaient vraies. » explique-t-elle simplement. Je me retiens de lever les yeux au ciel. Le scandale médiatique que ma relation avec Sinclair avait provoqué ne s’était visiblement pas limité à la presse des métamorphes. Tout le monde dans le monde humain pense que Sinclair n’est qu’un séduisant milliardaire, et il reste une figure publique en raison de son travail philanthropique. J’aurais dû anticiper que cela arriverait - mon cercle social était très restreint avant que je ne découvre le monde des loups-garous, et la plupart des gens de mon passé n’auraient aucune raison de
Ella « Quoi ! » Sinclair rugit à travers le téléphone, sa voix profonde emplie d'une rage et d'une agressivité telles que je sursaute. Je viens de lui narrer chaque horrible moment de ma conversation avec mon ancienne employeuse – bien qu'il soit plus juste de la considérer maintenant comme ma maîtresse chanteuse. Je vais devoir changer ses coordonnées dans mon téléphone pour refléter son nouveau titre - je pourrais même lui attribuer une sonnerie menaçante. Je lutte contre l'envie de rire à cette pensée absurde, me demandant pourquoi mon cerveau transforme toujours les moments les plus sombres de ma vie en humour. Il n'y a rien de drôle dans cette situation. « Je ne sais pas quoi faire, » je gémis. « Je me fiche de ce qu'elle dit de moi - » Je suis interrompue par un grognement sourd, l'insistance silencieuse du loup de Sinclair qui affirme qu'il se soucie de moi, même si je ne le fais pas. « Mais si elle vend cette histoire, tout le monde réalisera que je suis humaine. » « Je
« Le bébé donne un coup doucement, comme s’il était d’accord. « Vite, viens ici ! » m’écriai-je en faisant signe à Cora de s’approcher. Elle s’exécute et je place sa main sur mon ventre. Le bébé est maintenant immobile, alors je murmure des encouragements à mon ventre. « Allez, Rafe, dis bonjour à ta tante Cora. » Au son de son nom, le petit obéit, et Cora et moi poussons toutes les deux un cri de joie. Elle me serre alors dans ses bras. « Tu rayonnes, tu sais ça ? Je ne t’ai jamais vue aussi heureuse - et corrige-moi si je me trompe, mais je ne pense pas que ce soit juste parce que tu deviens maman. » « Tu ne te trompes pas, » j’avoue, souriant malgré moi. « Je suis heureuse, même avec tout le danger et le drame. Je ne savais pas que c’était possible de ressentir cela. » Cora secoue la tête, les yeux brillants. « Mon Dieu, tu devrais voir ton sourire, Elle. Je jurerais que je pourrais embrasser Dominic. » Je suis étonnée de ressentir une pointe de jalousie à l’idée qu’elle men
Ella Je ne me suis pas sentie mal depuis quelques jours, mais lorsque je vois Roger debout de l’autre côté de la porte, je me tourne immédiatement vers un des vases ornementaux dans le couloir et vide mon estomac. Cora se précipite vers moi pour m’aider, lançant un regard incertain à Roger tout en tirant mes cheveux en arrière. Je sais que Sinclair et Roger s’entendent mieux depuis la chasse sauvage, mais je sais aussi que leur paix est très fragile. Sinclair n’a pas encore décidé s’il fait réellement confiance à son frère, et même si Roger a été utile en apportant des informations du camp du Prince, il pourrait facilement jouer un double jeu - et maintenant il connaît mon secret le plus profond et le plus sombre. C’est vraiment mauvais. Je pense frénétiquement. Il a dit au Prince que Sinclair ne m’avait pas marquée, que se passera-t-il s’il lui dit cela aussi ? Oublie le chantage - Roger est plus dangereux pour moi que n’importe quelle ancienne patronne amère ne pourrait jamais
« Ça veut dire que… » Je n’arrive pas à comprendre cela. « Nous avons toujours pensé qu’il s’agissait d’un accident, et je pourrais même comprendre que quelqu’un efface les enregistrements après coup pour couvrir son erreur… mais si quelqu’un a désactivé les caméras avant l’échange, alors c’était sûrement intentionnel. » « Mais pourquoi quelqu’un essaierait d’inséminer une humaine ? » Roger demande, choqué. « Je veux dire, aucun métamorphe que je connais ne pourrait imaginer qu’il soit possible que tu conçoives. Je n’arrive toujours pas à y croire. » « Je ne sais pas comment c’était possible - et honnêtement, je m’en fiche. Ce bébé est un miracle pour moi, qu’il soit humain ou loup. » Je hausse les épaules, bien que je ressente une certaine inquiétude. « Mais ça me rend nerveuse de penser que quelqu’un a pu faire ça pour nous. Même s’ils savaient que je pouvais concevoir, quel était leur but ? Je doute qu’on ait fait cela juste pour réaliser mes rêves de devenir mère - ou ceux de D
Sinclair Lorsque j’arrive chez l’ancienne employeuse d’Ella, il me faut toute ma force pour refouler mon loup profondément. La dernière chose dont j’ai besoin est de tuer un humain, peu importe à quel point j’en ai envie. « Elle le mérite, » murmure mon loup, mutin. « Pense à quel point ce serait facile. Elle ne pourrait plus jamais faire de mal à Ella. » « Peut-être, mais Ella n’apprécierait pas, » je lui rappelle, me remémorant comment cette créature précieuse s’était inquiétée pour les enfants, même lorsque sa propre sécurité et son bonheur étaient en jeu. « Hmph, elle t’a bien dans sa poche, » accuse mon loup. « Oh, comme si elle ne te tenait pas exactement dans la même position, » je scoffe. « J’aimerais te voir lui résister quand elle bat des cils avec ses grands yeux magnifiques en te suppliant de ne pas orpheliner des enfants innocents. » « S’il te plaît, tu as seulement parlé au téléphone, » me rappelle-t-il, sa voix se transformant en grognements de désir alors qu’
« Ne me mens pas, » je grogne, laissant transparaître un peu de la férocité de mon loup dans ma voix. La femme recule, tremblant pour des raisons qu’elle ne comprend pas. Même avec son intuition terne d’humaine, elle sait qu’elle se trouve en présence d’un prédateur mortel déterminé à la détruire. « S’il vous plaît, ce n’était pas ce que vous pensez ! » Elle ment, sa voix vacillante trahissant son défi. « Oh, j’aimerais bien entendre ça, » je déclare d’un ton menaçant, m’approchant d’elle. « J’aimerais savoir quel genre de logique tordue t’a fait croire qu’il était sage d’essayer de faire chanter l’homme le plus puissant du continent. » « Mais je ne vous faisais pas chanter ! » Elle s’oppose immédiatement, trop stupide pour réaliser que je ne serais pas aussi en colère si j’avais été sa cible. « Je voulais juste que les gens voient cette petite chercheuse d’or... » « Si tu avais un peu de cervelle dans cette tête vide, tu ferais mieux de t’arrêter tant que tu es en avance. » Je
Sinclair Il fait sombre lorsque je rentre chez moi, et je suis mon nez jusqu’à la chambre d’Ella. Elle vient juste de sortir de la douche quand j’entre, son corps dégoulinant enveloppé dans une serviette duveteuse. Ses cheveux rose doré sont encore secs, coiffés sur le dessus de sa tête et maintenus en place par une paire de baguettes. Elle sursaute légèrement en me voyant assis sur son lit, puis lève les yeux au ciel et souffle. « Si tu te déplaces aussi silencieusement qu’un fantôme, pourrais-tu au moins te présenter en entrant dans les pièces, Dominic ? » Je ris doucement, balayant mes yeux sur sa peau mouillée. « C’est comme ça qu’on salue son chevalier en armure étincelante ? » Ella s’avance avant de penser à cacher sa curiosité nerveuse. « Que s’est-il passé ? » « Viens me faire un bisou pour me saluer, et je te raconterai, » j’invite, ouvrant les bras pour l’accueillir. Ses muscles se détendent en voyant mon humeur décontractée, et elle lève à nouveau les yeux au ciel,
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.