Nang makitang tumango si Nigel, nag-isip sandali si Edward at sinabing,"Okay, uuwi ako ngayong gabi at tatanungin ang asawa ko kung may oras siya."Naisip ni Nigel na gusto ni Edward na i-drag ang oras para makahanap ng babaeng mananaig, kaya hindi niya maiwasang mapangiti: "Ang asawa mo ba ay abala pa?"Tumango si Edward: "Oo, abala siya sa paghahanap ng pera para masuportahan ako."Natawa si Nigel at parang may gusto pang sabihin."Mukhang ikaw na ang kumakain ng malambot na bigas?" tanong ni Nigel na pabiro.Ngumiti lang si Edward at hindi na kumibo."Gusto mo pala ng pera, eh bakit hindi mo pa sinabi?" patuloy ni Nigel. "Pakasalan mo na lang ako. Hindi mo na kailangan magtrabaho, at bibigyan kita ng buwanang allowance."Hindi nagulat si Edward sa sinabi ni Nigel. Sanay na siya sa ganitong mga salita, lalo na mula sa isang babaeng tulad ni Nigel na may lakas ng loob at posisyon.Pero..."Hindi na kailangan," sagot ni Edward nang seryoso. "Mas maganda at mas mayaman ang asawa ko kay
Sino si Nigel? Kilala siyang "cold queen" sa high society ng Millian! Talaga bang nainlove siya kay Edward? Siya ba ay bulag, o may isang bagay siyang kailangan ibigay kay Edward?Biglang lumingon ang mga tao kay Edward, puno ng panghahamak. Hindi lang siya tamad, isa rin siyang manloloko na walang pag-aatubili sa paglalaro ng damdamin ng mga babae para sa sariling kapakanan. Kasuklam-suklam!"Hindi naman sa ayaw kong sabihin," buntong-hininga ni Edward, mukhang nahihiya. "Si Ms. Carson mismo ang nag-utos na ilihim ito. Pero dahil nagdulot ito ng malaking hindi pagkakaintindihan, para sa kapakanan ni Ms. Carson at ng reputasyon ko, ipapaliwanag ko.""Lagi siyang may gusto, pero hindi ako." "Sinabi niya na hindi pa siya naghahabol ng kahit sino. Ang narinig mong pag-amin noon, nag-eensayo lang siya sa akin."Nagulat ang mga empleyado sa narinig mula kay Edward. Ganun ba talaga? Para sa lahat, mukhang mas makatwiran ito. Sino nga bang maniniwala na maiinlove si Nigel sa gaya ni Edward?"
Ngunit ang pangunahing priyoridad sa ngayon ay alisin ang mga hinala ni Ragnar, at si Elinor ay maaari lamang magpaliwanag nang matigas ang ulo:"Ragnar, this is really a misunderstanding, it was Nigel who said that her best friend temporary released her pigeons, so she called me and asked me to accompany her to the concert."Biglang nanlamig ang mukha ni Ragnar: "Kaya inamin mo na ikaw ang nakinig sa concert kasama si Nigel noong araw na iyon, di ba?"Iniisip niya kung bakit pumunta si Nigel at ang kanyang mga kasintahan sa konsiyerto para magpaganda, magpaganda ng kanilang buhok, at maingat na pinili ang kanilang mga damit at accessories.Siya at si Nigel ay lumaki nang magkasama mula pagkabata, mga magkasintahan sa pagkabata, kilala niya ito nang husto, at kadalasan ay hindi man lang siya nag-abala na mag-makeup kapag lumalabas siya kasama ang kanyang mga kasintahan.Ngunit abnormal ang oras na iyon, at naisip lang niya na dahil pumunta siya sa isang konsiyerto, at gusto ni Nigel na
Umupo si Sasha sa sofa, nakababalot sa kanya ang madilim at malamig na aura. "Sasha, ikaw..." Pinagmasdan ni Joel ang kanyang mga salita at agad na naunawaan na ang ginawa ni Edward ay nagdulot na naman ng problema. Pero bago pa siya makapagsalita, may narinig silang ingay mula sa pasukan ng villa. "Asawa, bumalik na ako." Pagpasok pa lang ni Edward sa pinto, nakita na niya ang mukha ni Joel, na para bang gusto siyang patayin. Nanlalamig siya sa takot. Sa susunod na sandali, naisip ni Edward na baka idemanda na naman siya ni Elinor. Biglang lumapit si Edward sa sofa, inilapag ang kahon ng meryenda sa coffee table, at naupo sa tabi ni Sasha. "Asawa, may aaminin ako sa'yo." Imbes na hayaan ang sarili niyang masira dahil sa tsismis, mas pinili ni Edward na umamin na lang agad. Tiningnan siya ni Sasha nang walang ekspresyon. "Ano 'yun?" Malaki pa rin ang epekto sa kanya ng sinabi ni Elinor. Kaninang umaga, halos nagdesisyon na siya na hindi na papasukin si Edward sa opisina.
Si Joel iyon. Hindi kailanman makikipag-ugnayan sa kanya si Joel nang walang mga tagubilin ni Sasha. Hindi kaya may gagawin talaga si Sasha at hindi makaalis? Napakunot ang noo ni Edward habang tinitignan ang caller ID. Ito ay isang malaking hindi pagkakaunawaan. "Hello? Edward, May gagawin si President Sasha at pupunta siya doon mamaya." "Nag-o-overtime ba si Sasha? Don't worry, ganon din naman kung maghihintay ka hanggang sa matapos siya." "Well, maghintay pa kayo ng kaunti pa." Medyo nag-aalangan ang tono ni Joel, at tila ayaw na niyang kausapin pa si Edward, kaya agad niyang ibinaba ang telepono. Itinuro ni Edward ang kanyang cellphone at sinabi kay Nigel. "Unfortunately, busy talaga ang misis ko... But don't worry, malapit na siya." "Hindi bale, hihintayin ko siya, kahit gaano pa katagal." Nakangiting sinabi ni Nigel sa kanya na para bang hinaharangan ang lahat ng pag-urong ni Edward: "Kahit mag-overtime siya, makakaalis siya sa trabah
Napatingin si Nigel sa matalik na gawi ng dalawang taong nasa harapan niya na may masalimuot na ekspresyon. Sa totoo lang, noong unang beses niyang nakita si Sasha, medyo ayaw pa niyang sumuko, iniisip kung ang babaeng ito ba ang artistang nakita ni Edward na umarte sa kanya. Ngunit muli niyang naisip, paano kaya ang isang babaeng tulad ni Sasha ay handang makipagtulungan sa pag-arte? Isa lang ang posibilidad na lumabas siya rito, ibig sabihin, may relasyon nga itong dalawang taong ito. "Hello." Walang pakialam na tumingin si Sasha kay Nigel, at tumango lang ng bahagya nang batiin siya, na may tinging naglalayo sa mga tao. "Hello, my name is Nigel." Labis na idiniin ni Sasha si Nigel, at agad niyang binitawan ang ganang maghukay ng malalim. "Wife, may urgent ba sa kumpanya?" Hinila ni Edward si Sasha para maupo, at hiniling sa waiter na magdala ng isang baso ng maligamgam na tubig. Sinubukan niya ang temperatura ng tubig sa harap ni Nigel, at pagkatapos ay ibinigay
"Mr. Martel, ang dahilan kung bakit ako nakikipagtulungan sa iyo ngayon ay dahil humanga ako sa kakayahan ng Vice Presidente ng iyong kumpanya na si Edward. Kaya, hiniling ko sa kanya na mangasiwa sa lahat ng docking work ng proyekto.""Ano?!"Pagkatapos magsalita ni Ingrid Zorion, nagulat si Elinor at ang iba pang mga senior executive na naroroon.Mabilis na kumindat si Elinor kay Presidentng Gonzales na katabi niya.Agad na naintindihan ni Presidentng Gonzales at mabilis na nagbigay ng suhestiyon kay Ingrid Zorion:"Ms. Ingrid, pumasok lang si Edward sa kumpanya dahil sa ayos ng kanyang ama, para hindi lang siya walang ginagawa buong araw. Bukod dito, pansamantala lang siya sa kumpanya. Marami kaming may karanasan na project leaders. Si Edward ay hindi pa talaga kwalipikado para sa ganitong kalaking trabaho...""Kung sinabi kong kaya niya, kaya niya."Bago pa man matapos magsalita si Presidentng Gonzales, malamig siyang pinatigil ni Ingrid Zorion: "Naglagay ako ng milyun-milyon sa ku
"Okay lang," sabi ni Edward nang walang pakialam.Bagaman inamin niyang maganda ang suot ni Ingrid Zorion, mas pinipili pa rin niya ang kanyang asawa.Pagkasabi nito, hindi na siya muling tumingin kay Ingrid at bumangon siya para buksan muli ang pinto ng opisina, na orihinal na naka-lock.Kahit mabagal siya, ramdam pa rin niya na may pakay si Ingrid.Sa simula pa lang, ang iba't ibang kilos ni Ingrid ay parang sadyang panunukso, na nagpapaalala kay Edward ng mga tsismis na narinig niya noong nakaraan.Kahit na pinsan ni Sasha si Ingrid, hindi maganda ang kanilang relasyon, at ugali ni Ingrid na agawin ang mga bagay na gusto ni Sasha simula pa noong bata pa sila.Anumang gusto ni Sasha—antigong alahas, mga proyekto sa lupa, o maging mga kaibigan—sinusubukan itong agawin ni Ingrid.Siyempre, palaging bigo si Ingrid sa mga plano niya, pero hindi ito naging hadlang sa kanya para laging magdulot ng gulo kay Sasha, parang hindi mapuknat na problema.Tila alam ni Ingrid ang tungkol sa relasyo